412-460. Часть 7
Молли помолчала, а затем инстинктивно ответила: «Надеюсь, они останутся в школе и после выпуска найдут стабильную работу, как Билл и Чарли…»
«Только не как Чарли. Выращивать драконов — не лучшая работа», перебил её Артур.
«Затем заработать достаточно галеонов, чтобы купить приличный дом, завести семью, детей и жить безбедно, а ещё лучше купить домового эльфа… Так?» добавил Лорен к незаконченному желанию Молли.
Артур наклонил голову и нахмурился, словно представляя себе такую жизнь.
Молли нахмурилась. Это описание, казалось, соответствовало её ожиданиям относительно детей, но что-то было не так. После долгой паузы она не смогла сформулировать свои мысли.
Она пробормотала: «Это не обязательно должен быть хороший дом, и домовые эльфы не нужны…»
Лорен прошептал: «Они могли бы найти место, которое им понравится, и построить собственный дом, даже маленький. Домовые эльфы тоже не нужны. Они могли бы научиться готовить и вязать по книге домашних заклинаний, верно?»
Артур и Молли были ошеломлены, понимая, что описанная Лореном жизнь – это их собственная жизнь. Воспоминания о годах совместной жизни, постепенном накоплении богатства и постепенном строительстве Норы этаж за этажом всплыли в их памяти.
Будучи представителями древнего чистокровного рода, Уизли постепенно приходили в упадок из-за нежелания участвовать в грязном, расчётливом мире чистокровных. Дружелюбие Артура Уизли к маглам проявилось ещё в поколении его отца, что ещё больше подогревало презрение к ним.
Семья Прюэттов Молли также постепенно приходила в упадок. Её брат был осаждён и убит пятью Пожирателями Смерти во время Первой Магической войны.
Две обедневшие семьи жили вместе, и некоторые из их богатых родственников свысока смотрели на этот брак, и ещё больше на их ветхий дом.
Изначально Нора представляла собой одноэтажный домик. Артур достраивал его по мере того, как дети росли, дом становился всё выше и выше, и проходили десятилетия, прежде чем они это осознавали.
«Тяжело ли вам? Вы жалеете о своём решении?»
«Мы…» Лорен повернулся и медленно поднялся по лестнице. Его шаги были мягкими, но деревянный пол был таким старым, что слегка скрипел под его весом. «Не знаю, будет ли магазинчик Джорджа и Фреда иметь коммерческий успех, но думаю, они будут счастливы даже спустя столько лет, продолжая строить свой магазинчик кирпич за кирпичиком, этаж за этажом».
Скрип сверху постепенно затих и исчез.
Фонарик Артура в какой-то момент погас, оставив лишь слабое свечение флуоресцентного заклинания на кончике палочки. Глаза Молли озарились слабым светом, и пара стояла у двери чулана, пока луна не повисла перед окном, освещая верхушки деревьев.
Молли внезапно сделала шаг вниз, она не пошла обратно в спальню.
«Молли?» Артур удивлённо посмотрел на жену. «Куда ты так поздно?»
«Разобрать и упаковать мусор, который нужно выбросить завтра». Медленно проговорила Молли:
«Я положила эти странные вещи в отдельный пакет, чтобы они не испачкались... Я могу их почистить если они испачкались».
«Подожди меня, Молли...»
Артур взмахнул фонариком в руке, но лампочка мигнула и быстро погасла, так и не загоревшись. Он удручённо пробормотал: «Батарейки опять сели! Чёрт! Почему я не спросил Лорен, как их починить?»
Он щёлкнул фонариком, спускаясь вниз, чтобы догнать Молли. К счастью, Молли была ярой сторонницей сортировки мусора: пакет с фальшивыми волшебными палочками, ирисками «Толстый язык» идругими разными вещами был аккуратно упакован в бумажный пакет и отделен от кухонных отходов, не повреждая их.
…
Деревня Литл-Хэнглтон располагалась между двумя крутыми холмами. Как и в большинстве старых деревень, многие молодые люди уехали в город на престижную работу, оставив старожилов обсуждать старые истории в таверне.
Например, пятьдесят лет назад была убита семья Риддлов из трёх человек.
Они считали, что убийцей был Фрэнк Брайс, садовник семьи Риддлов. Он был раненым солдатом, ветераном с настолько онемевшей ногой, что не мог ею двигать, замкнутым и эксцентричным, отчуждённым от общества.
У него был запасной ключ от дома Риддлов, так кто же мог быть убийцей кроме него?
В то время у них гостей не было, никто не вламывался в дом, и окна не были разбиты. Фрэнк просто пробрался в дом, пока все спали, или так думали тогда жители деревни.
Но полицейский отчёт о вскрытии исключил Фрэнка из числа подозреваемых. Врачи никогда не видели столь странной смерти: никто из Риддлов не был отравлен, не подвергался физическому насилию, не был застрелен из пистолета, не был задушен. Все они были совершенно здоровы, на их лицах было написано одинаковое выражение ужаса, словно все они умерли от страха в одно и то же время.
Следовательно, не было никаких доказательств того, что Риддлы были убиты Фрэнком, и Фрэнк не был заключён в тюрьму.
Некоторые из родственников Риддлов посещали дом, но он показался им жутким и тревожным, и они не остались там надолго. С тех пор дом Риддлов пустовал, пришёл в упадок и разваливался.
Лишь старый Фрэнк изредка убирался в нём, чтобы он не пришёл в полное запустение.
Однажды, приближаясь к своему семидесятисемилетию, Фрэнк снова поплелся на своих больных ногах к старому дому. Открыв дверь своим ржавым старым ключом, он услышал холодный голос, доносившийся из давно заброшенного дома.
...
В конце коридора дома Риддла, в небольшой, давно запечатанной комнате на втором этаже, из слегка приоткрытой двери струился слабый свет камина, отбрасывая оранжево-жёлтую тень на тёмный пол. В тусклом свете Фрэнк Брайс, опытный садовник, проработавший в доме Риддлов десятки лет, различал мебель, обтянутую белой тканью, деревянную лестницу, покрытую толстым слоем пыли, и растения, ползучую по углам. Извивающиеся растения украшали комнату, словно мрачное логово, населённое ядовитыми змеями. Воздух был наполнен лёгким запахом тления. Комната была тёмной и глубокой, и вместе с тусклым светом камина доносился холодный, хриплый голос: «Мы должны быстро найти дементора. У меня нет подходящего тела, а путешествие сюда меня измотало».
Фрэнк опустил костыль и осторожно переставил затекшую ногу. Густая пыль и непривычные военные навыки делали его шаги бесшумными. Он наклонился боком к двери и осторожно заглянул внутрь через узкую щель.
Рядом со стулом стояла растрепанная женщина, смиренная и слегка сгорбленная, с торжественным выражением лица. «Но... Хозяин, у нас, очевидно, есть выбор получше. Вас действительно можно воскресить в любой момент, верно?»
Женщина обратилась к креслу: «Если мы воспользуемся другим волшебником, неважно, мужчина это или женщина, всё можно решить быстро! Будь то я или Фенрир Сивый и его группа, нам потребуется всего полдня, чтобы найти вам подходящего кандидата».
«Конечно, я могу использовать другого волшебника...» раздался холодный голос из кресла:
«Ты совершенно не понимаешь, Беллатриса, у этого мальчика уникальная магия... У меня есть свои причины использовать его. Я ждал тринадцать лет, и неважно, подожду ли я ещё несколько месяцев».
«В таком случае... Хозяин, пожалуйста, позвольте мне кое-что сказать». Женщина искренне сказала: «Мы должны действовать как можно скорее. В Хогвартсе вот-вот начнётся учёба, и мальчик скоро вернётся в замок и окажется под строгой защитой Министерства магии и Дамблдора».
«Не волнуйся, не волнуйся, сейчас самое главное — найти мне подходящее тело...» Холодный голос затих.
«У нас гости». Странного вида женщина посмотрела на дверь и встретилась с Фрэнком взглядом. Фрэнк вздрогнул. «Впусти его, Беллатриса, и будь вежлива».
Холодный голос доносился из-за старого кресла перед камином, но Фрэнк не видел говорящего. На лице странной женщины играла зловещая улыбка, словно голодная змея, смотревшаяна пухлую мышь. Всё тело Фрэнка била дрожь. Больше всего ему хотелось вернуться в постель с грелкой, но избитое тело, казалось, сопротивлялось его воле, и он, хромая, ввалился в комнату.
«Ты всё слышал, магл?» игриво спросил холодный голос. «Как ты меня назвал?»
«Магл…» с усмешкой объяснила странная женщина. «Ты не волшебник».
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду под волшебником». Будучи ветераном, Фрэнк сохранял спокойствие перед лицом опасности. «Должен сказать тебе, мой напарник знает, что я здесь. Если я не вернусь…»
«У тебя нет напарника», медленно произнёс холодный голос. «Никто не знает, что ты здесь, и ты никому об этом не сказал. Магл, не лги Лорду Воландеморту. Он всё… всё…»
Мелькнула зелёная вспышка. Фрэнк Брайс рухнул на землю, уже мёртвый, ещё до падения. Его лицо было полно ужаса, точь-в-точь как у семьи Риддлов, трагически погибших десятилетия назад.
В сотнях миль отсюда мальчик по имени Гарри Поттер резко проснулся. Шрам в форме молнии на лбу горел болью, словно выжженный раскалённой проволокой, обжигающей плоть.
Гарри на мгновение замер, затем сел в постели. Он нащупал очки и надел их. Сцена в его спальне приобрела чёткость. Кровати Лорена и близнецов были пусты; Только Рон всё ещё громко храпел. Гарри, вспомнив свой недавний сон, откинул одеяло и встал с кровати. Внизу, в гостиной, Лорен расчёсывал спутанные волосы Гермионы.
Артур и Перси сидели рядом, читая сегодняшний «Ежедневный пророк». Перси время от времени что-то говорил, по-видимому, анализируя международную обстановку.
Пакет с продукцией «Волшебные вредилки» от Уизли всё ещё стоял на обеденном столе. Джордж и Фред стояли перед миссис Уизли, склонив головы. Хотя они были выше миссис Уизли, казалось, что миссис Уизли была выше их.
«...Я могу вернуть вам эти вещи, и вы сможете вернуться к своим делам». Миссис Уизли, уперев руки в бока, с трудом подняла голову, чтобы взглянуть на близнецов. Видя их внезапную радость, она строго сказала: «Но вы должны пообещать, что не будете влипать в неприятности из-за этих вещей. Ваш отец должен их проверить! И ещё, если у вас возникнут проблемы в школе из-за этих вещей, и я получу письмо с жалобой от профессора МакГонагалл, вам больше не будет позволено заниматься этим до окончания школы!»
Глаза Джорджа и Фреда расширились, и они удивленно, почти радостно посмотрели на мать. Джордж небрежно сказал: «Не волнуйтесь, мы не позволим профессору МакГонагалл нас поймать!» «Что?» Молли сердито посмотрела на них. Джордж и Фред, не обращая на неё внимания, опустили головы и поцеловали Молли в обе щеки. Они подняли руки и закричали: «Ура! Мама!»
«Не думайте, что я смягчу свои требования только потому, что вы такие…» Молли пыталась сохранить серьёзное выражение лица, но улыбка на её губах была неудержима.
Гарри не мог не рассмеяться, и даже боль в шраме на лбу утихла.
Раннее августовское солнце всё ещё ярко светило. К счастью, палящий летний зной скрывали холмы и леса, окружавшие деревню, так что солнце не палило. Оно было тёплым и приятным для кожи.
Чарли прислонился к камню у пруда, листая прогнозы и анализ финала по квиддичу в «Ежедневном пророке». Вспомнив о сокрушительных поражениях всех трёх британских команд, он невольно проворчал: «Какая жалость!»
«Что?»
Фред повернулся к Чарли. Они с Джорджем обсуждали, как улучшить фальшивую палочку.
«Послушайте, мы вылетели на этом Чемпионате мира по квиддичу», нахмурившись, сказал Чарли. «Англия проиграла Трансильвании со счётом 10:390, Уэльс проиграл Уганде, а Шотландия потерпела сокрушительное поражение от Люксембурга... игра была ужасной».
Джордж махнул рукой: «О, это было месяц назад, Чарли, подумай о другом».
«Верно...» согласился Фред. «Подумай об этом с хорошей стороны: так они смогут заранее подготовиться к следующему Чемпионату мира по квиддичу, верно?»
«И даже если они успешно пройдут, их выбьет Ирландия. Состав Ирландии в этом году слишком силён. Они обыграли Перу в полуфинале».
«Как думаешь, Ирландия может выиграть чемпионат, Фред?»
«Это очевидно».
«Но у Болгарии есть Виктор Крам».
«Крам хорош, но он всего один, а у Ирландии семь хороших игроков».
«...»
Обе команды, вышедшие в финал,имели шансы на победу, и мальчишки в этом возрасте были упрямы, как скачущая Горгона. Вскоре три брата начали спорить о том, какая команда в итоге выиграет турнир, и никто не мог переубедить друг друга.
Неподалёку от них Рон осторожно оглядел сад, проверяя, не подслушает ли семья, а затем очень тихо спросил Гарри: «Ты сказал… твой шрам снова болел, и тебе приснилось, что Воландеморт убил магла?»
Лорен и Гермиона подняли головы и внимательно выслушали рассказ Гарри.
«Да, в очень старом доме. Как и прежде, у него, похоже, был какой-то план на мой счёт, но я не слышал никаких конкретных подробностей».
Гарри помолчал. Он действительно чувствовал, что раз уж он теперь так счастлив и доволен, ему не стоит рассказывать им о своём сне прошлой ночью. Он не хотел их беспокоить.
«Дамблдор ответил на твоё письмо?» прошептала Гермиона.
«Как давно тебе снился Воландеморт».
«Прошло уже несколько дней, а новостей всё нет…» пробормотал Гарри.
«Дамблдор, наверное, думает, что я просто ребёнок и ему не нужно мне много рассказывать».
В его словах слышалась нотка недовольства...
Лорен взглянул на него и вдруг спросил: «Ты практиковал окклюменцию на каникулах? А без палочковую магию».
Гарри на мгновение замер, открывая рот, словно собираясь что-то сказать, но не смог.
Лорен прошептал: «Думаю, именно поэтому Дамблдор не ответил. Как я уже говорил, если ты видишь Воландеморта, то и он может видеть тебя... Теперь, когда Дамблдор знает, что тот плетёт против тебя заговор, Дамблдор не поделится с тобой никакой информацией».