401-411. Часть 9
«Всё в порядке, скоро увидимся!»
«Передай Гермионе привет».
«Бип...биип...»
Слушая холодный электронный сигнал «гудков», волшебный, захватывающий мир словно ускользал от него. Гарри с чувством потери повесил трубку.
...
Лорен повесил трубку и повернулась к Гермионе, заметив, что она быстро отвела взгляд. Он невольно улыбнулся. Он трансгрессировал и появился с новой банкой колы в руке.
«Рыг...»
Лорен резко отрыгнул и протянул ледяную колу Гермионе: «Если хочешь выпить колы, просто скажи прямо. Думаешь, я тебя остановлю? Думаешь, я расскажу твоей матери? Ты, должно быть, так много читала, что совсем отупела...»
«Думаю, расскажешь». Гермиона взяла колу. Холодная алюминиевая банка покрылась ледяным паром. Она потянула за кольцо. «Особенно расскажешь моей матери. Похоже, ты с нетерпением этого ждешь».
«Клевета, чистая клевета!» Лорен серьёзно возразил:
«Мы знаем друг друга столько лет, но я не ожидал, что ты всё ещё меня не понимаешь. Это очень печально. Мисс Грейнджер, вы должны возместить ущерб».
«Возмещение, это моя помощь в проверке домашнего задания по древним рунам». Гермиона отпила колы и облегчённо выдохнула.
«Это что, компенсация? Это явно наказание».
«Это компенсация за то, что дразнил меня последние несколько дней».
«Опять клевета! Когда я тебя дразнил? Приговор судьи Грейнджер совершенно несправедлив. Я подаю апелляцию».
«...»
Это было уже четвёртым званием, которым её называли: профессор Грейнджер, министр Грейнджер, мисс Грейнджер, судья Грейнджер... Интересно, какие новые профессии у него появятся в будущем.
«Замолчи, а? Признай свою вину, а?»
Лорен запрокинул голову, допил последний глоток колы, смял тонкую алюминиевую банку и выбросил её в мусорное ведро. Он энергично потянулся, а затем плюхнулся на диван, положив голову на плечо Гермионы, и, не шевелясь, наблюдал, как она пьёт его колу.
«Преступник Морган…» Гермиона слегка наклонила плечо, чтобы его голова не сползла вниз. «Если скучно, проверь мою домашнюю работу по древним рунам».
«Кто сказал, что мне нечего делать? Я занят», сказал Лорен, щелкая пальцем, чтобы включить телевизор в гостиной, его глаза и уши были заняты.
BBC News: ...Комета Шумейкеров-Леви 9, захваченная гравитацией Юпитера два года назад, была разделена на 21 фрагмент мощными приливными силами на расстоянии 40 000 километров от поверхности планеты. Судя по расчётам её орбиты, ожидается, что сегодня ночью она начнёт падать в атмосферу Юпитера со скоростью 210 000 километров в час, затронув южное полушарие планеты. Это захватывающее астрономическое зрелище, осколки продолжат путешествовать в атмосфере Юпитера в течение пяти дней. Удар также высвободит атмосферу Юпитера и другие материалы, предоставив астрономам редкую возможность заглянуть в его недра...
Гермиона отпила свою колу, слегка наклонив голову к его голове.
Пузырьки лопались на её языке, лёгкая боль покалывала прохладной, карамельной сладостью, оттеняющей палящую летнюю жару.
Глубоко в Запретном лесу Хогвартса, директор Дамблдор и старейшина кентавров, Хаус, сидели друг напротив друга, за низким каменным столиком между ними.
Дамблдор терпеливо смаковал чай кентавров, который был на вкус лишь немногим лучше сухих листьев, замоченных в воде, но со странным, стойким ароматом растений.
Старейшина кентавров хоть и сидел на коленях все еще возвышался над Дамблдором. Волосы у него были редкие, кости костлявые, а сам он был старым конём, слишком слабым, чтобы бегать.
Никто не знал его возраста. Хаус уже был старейшиной племени кентавров, когда Дамблдор ещё учился в школе. С точки зрения возраста кентавров, он был уже на закате жизни, слишком стар, чтобы даже стоять.
Хаус залпом выпил чай из деревянной чаши, разжёвывал его и проглотил вместе с листьями. Он посмотрел на Дамблдора и улыбнулся: «Это что-то, сделанное кентаврами, подражает волшебникам. Как это может быть вкусно? Лучше разжевать и сразу проглотить».
Дамблдор мягко улыбнулся: «У твоего древесного чая уникальный аромат. Он пахнет успокаивающе, и он не хуже человеческого чая».
«Даже если бы я использовал стог сена, чтобы заварить чай, ты бы сказал, что он вкусный…» Хаус скривил губы.
«Ты был резвым жеребёнком, когда учился в школе. Прошло меньше ста лет, а ты уже старше меня, старый конь».
Дамблдор ничего не ответил, молча допивая чай, не говоря ни слова.
«Как тебе эта Международная конфедерация волшебников?» спросил Хаус.
«Случились некоторые несчастья, но они также привели к хорошим переменам». Дамблдор медленно пересказал события в Нью-Йорке, не упустив даже сожжения Воландеморта. «…Под влиянием инцидента с инферналами многие страны начали принимать оборотней. Если все сработает, то через сто или двести лет болезнь ликантропии полностью исчезнет».
«Нет, нет, нет…» Хаус несколько раз покачал головой.
«Оборотни не исчезнут. Когда их станет достаточно мало, а опасность станет контролируемой, некоторые из вас, волшебники, возьмут на себя инициативу заразиться ликантропией и будут считать её редкостью, как вейлы».
Дамблдор обдумал слова этого кентавра, который был даже старше его самого, и вынужден был признать, что он прав.
Хаус махнул хвостом: «По сравнению с этим, меня больше беспокоит, что Сами-Знаете-Кто создаёт оборотней-инферналов. Раз он может создавать оборотней-инферналов, значит ли это, что он может создавать и кентавров, великанов, вампиров, акромантулов и воющих баньши... Кстати, самые могущественные инферналы это единороги. После смерти этих чистых существ проклятие в их крови страшнее клыков и когтей оборотней и яда акромантулов».
Дамблдор слегка нахмурился, подумал немного, а затем медленно покачал головой: «Пока что об этой проблеме можно не беспокоиться. Если единороги сдатуся Пожирателям Смерти, Воландеморт оставит их в живых. Если же нет, у них достаточно сил, чтобы защитить себя до того, как Воландеморт окончательно воскреснет».
«Оставляю это на твоё усмотрение, Альбус...»
Хаус посмотрел на глубокое сине-чёрное небо, его взгляд был отстранённым и глубоким, и тихо произнёс: «Юпитер сегодня очень яркий».
Дамблдор проследил за его взглядом и посмотрел на Юпитер, который был лишь немного ярче прежнего.
«Альбус, когда я умру, позаботься о моих жеребятах».
«Позабочусь».
Поздно вечером Лорен сидел за столом у окна, перед ним лежала древняя безымянная книга.
Год назад, когда он слышал неоднократные сообщения о Юпитере и комете Шумейкеров-Леви 9, какая-то невысказанная интуиция подсказала ему это. Лорену также приснился странный и впечатляющий взрыв.
Он воспринял эти знаки как знак того, что Книга Авраама вновь открывается, подобно яркому сиянию Марса в первом классе.
Страницы пожелтели, папирус был прохладным на ощупь. Открыв книгу, он всё ещё видел на титульном листе еврейское предупреждение: «Всякий, кроме первосвященника и переписчика кто прочтёт эту книгу, будет проклят».
На первых семи страницах были изображены две змеи, обвивающиеся вокруг посоха, одна из которых пожирала другую. На второй, четырнадцатой, – змея, пригвождённая к кресту. На третьей, двадцать первой, странице, был изображен пустынный пейзаж с несколькими чистыми источниками, из которых выползало множество маленьких змей.
Всё было как прежде, казалось бы, неизменным.
Лорен долго разглядывал его, но не мог разглядеть никаких подсказок. Он закрыл книгу и уставился в окно на небо. Была уже поздняя ночь, и среди ослепительных огней города он лишь смутно различал звёзды. Луна ещё не была полной, светила не очень ярко.
Чёрное как смоль небо, словно бездна казалось бесконечным и глубоким. Лорен смотрел слишком долго, чувствуя сонливость и лёгкое головокружение. Разум начал дремать, словно отказываясь думать, желая лишь закрыть глаза
и погрузиться в сон. Лорен подпер голову правой рукой, моргнул, не сфокусировав взгляд, прежде чем медленно закрыть глаза.
В темноте вес его тела словно исчез, гравитация обратилась. Лорен почувствовал, как стремительно падает к небу, но у неба не было дна, и он никогда его не достигнет. В этом долгом, бесконечном падении небо становилось больше, ночь – гуще.
Небо и вселенная, казалось, образовали сеть, окутывающую его. Интенсивное чувство невесомости принесло с собой сильное чувство подавленности. Ветер свистел в ушах. Он чувствовал, что падает, но также и летит. Он
не знал, сколько времени это заняло, но свист внезапно прекратился, и всё вокруг погрузилось в бесконечную тьму и тишину.
Ощущение невесомости и подавленности исчезло, и он дрейфовал в пустом и безжизненном пространстве. Бесконечная тьма перед ним и бесконечная тьма позади него. Осязание полностью исчезло. Без гравитации он не чувствовал своего дыхания и не видел никаких ориентиров. Лорен не мог понять, висит ли он на месте или падает в определённом направлении.
Он не чувствовал своего сердцебиения и не знал, как долго парил во тьме и тишине. В какой-то момент, без всякого предупреждения, мир внезапно стал ярким.
Больше не бескрайняя тьма, огромный, сплющенный сфероид кружился по безграничной вселенной. Мутно-желтые и бледные воздушные потоки закручивались перекрывающимися лентами, прочерченными гигантскими полосами насыщенного кроваво-красного цвета. Кристаллы замороженного аммиака, чисто-белые с голубоватым оттенком, слипались и кружились вниз, словно проливной ливень.
Прямо за пределами планеты, связанные ее мощной гравитацией, 21 неправильной формы фрагмент кометы мчался к глубинам газообразной планеты. Сильное трение заставило поверхностные слои фрагментов кометы испаряться и разбиваться. Багровые фейерверки кружились вокруг мельчайших частиц гравия. Водяной пар на поверхности, подхваченный ламинарным потоком, испарялся, превращаясь в густой белый туман, в то время как частицы гравия на мгновение сгорали, становясь частью фейерверка.
Раздался грохот, достаточно сильный, чтобы разорвать его барабанные перепонки, но Лорен ничего не услышал.
Он падал вместе с самым большим из 21 осколка, пробив дыру размером с Землю в атмосфере Юпитера и стремительно падая все глубже.
Бум!
Хаотические потоки воздуха раздробили осколки кометы. Багровый газ извергся, словно магма, окрасив центр планеты в багровый цвет и расплавив каждую частицу обломков. Кроваво-красные частицы превратились в темно-красные облака, которые были сдуты внутренними газами Юпитера, падая в слои огромной турбулентности и сливаясь в похожее на шторм Большое Красное Пятно.
Энергия извержения мгновенно исказила поверхность Юпитера, распространяясь наружу, словно рябь. Лорен, казалось, разлетелся на бесчисленное количество крошечных осколков, меньших любой газовой молекулы, пойманной волнами и рябью удара. Он был точкой без объема и веса, растянутой и скрученной в бесконечную линию. Его восприятие бесконечно растянулось и расширилось по безграничной вселенной.
Он словно вырвался из газообразного Юпитера, пересёк вечно пылающее солнце и продолжил свой путь.
Возникнув из неизвестного источника, могучая сила пространства и времени, казалось, мгновенно преодолела расстояние, на которое свету потребовались бы миллиарды лет. Он увидел пылающие звёзды, пустоты, искривляющие пространство, поглощающие свет.
Среди бесчисленных крошечных и огромных планет он даже увидел планету, невероятно похожее на Землю.
Лорен открыл глаза и обнаружил, что лежит на столе с закрытой Книгой Авраама под головой. Небо за окном посерело, и в далёком восточном небе появился слабый золотистый отблеск.
Лорен поднял голову и огляделся. Неподалёку, в воздухе, парила полупрозрачная фигура Фламеля, держа в руках такую же полупрозрачную книгу.
«Ты не спишь?» Фламель поднял седовласую голову.
«Что происходит? У Книги Авраама опять проблемы? Кажется, я своими глазами видел, как комета падает на Юпитер». Лорен потянулся, чувствуя себя отдохнувшим после хорошего сна.
«Не знаю, с чем ты столкнулся, но, думаю, теперь ты должен почувствовать магическую силу в своём теле».
«Магическую силу?»
Лорен замолчал, больше не зацикливаясь на вчерашнем сне. Он сжал палочку в правой руке, закрыл глаза и успокоился, ощущая магию, текущую по его телу.
С самого пробуждения он заметил, что его пять чувств обострились больше обычного. Теперь, с закрытыми глазами, это ощущение стало ещё более выраженным. Утренний воздух, который он вдыхал, казался ещё свежее, ветер, дующий через пустошь, ласкал кожу, каждый волосок на теле ощущал прохладу и успокаивающее действие.
Всплеск магической силы был сильнее, чем даже несколько предыдущих магических вспышек, и даже более интенсивным.
Если бы он сейчас подписал Контракт с магическим следом, он, возможно, смог бы его разорвать без помощи Философского Камня. Его магическая сила теперь достигла уровня взрослого волшебника — нет, даже превосходила многих.
Лорен открыл глаза и пробормотал себе под нос:
«Кажется, для многих простых заклинаний больше не нужно произносить заклинания, или взмахивать палочкой...»
Фламель несколько раз облетел его, улыбаясь и подбадривая: «Попробуй».
Лорен опустил палочку, устремив взгляд в воздух над спальней. Он беззвучно сказал про себя: «Волшебное пламя».
Внезапно в воздухе взметнулось пылающее пламя, языки колыхались и скользили, словно щупальца. Пламя продолжало гореть, подпитываемое невидимой магической энергией, и обжигающий жар всё колыхался и колыхался во всех направлениях.
Щёки Лорена вспыхнули, когда он с изумлением наблюдал, как пламя горит. Он ещё не овладел техникой беспалочкового и беззаклинательного колдовства, но огромная и мощная магия внутри него естественным образом достигала желаемого эффекта, и даже более того.