401-411. Часть 5
Если инферналам-оборотням позволят сеять хаос в Бруклине, их положение станет ещё хуже. Закон против оборотней, возможно, станет первым законопроектом, принятым на этом Конгрессе Международной конфедерации магов.
Но они были бессильны. Их спутники-оборотни были почти истощены, многие были ранены. Оставаться здесь означало бы быть сожранными инферналами.
«Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как уйти…» Люпин наблюдал за ситуацией, и в его сердце всё ещё теплился проблеск надежды.
Профессор Дамблдор… взглянул направо затем налево. Одного удара Тейлора Лотнера было достаточно, чтобы свалить целую стаю инферналов. Он был не самым высоким человеком, но его физическая сила внушала оптимизм.
Избегая окружающих инферналов, Люпин постепенно приближался к нему. «Мистер Лотнер, пока у нас ещё остались силы, нам стоит подумать об эвакуации».
Ближайших инферналов повалили на землю, обрызгав их лица нечистотами.
Тейлор Лотнер сплюнул, выглядя несколько иначе, чем обычно, немногословным.
Он медленно огляделся, сжав кулаки ещё крепче. «Джон, сначала уведи их. Пусть Джимми сообщит остальным оборотням об эвакуации».
«А ты?»
«Я…» спокойно выдохнул Тейлор Лотнер. «У меня ещё есть силы. Я останусь ещё ненадолго».
Люпин, чьи мышцы уже начинали болеть и слабеть, несколько секунд смотрел на него, кивнул и повернулся к Джимми, давая понять остальным оборотням, что пора отступать. Выражение его лица не изменилось.
Люпин не был уверен, собирается ли вожак оборотней уходить. Возможно, собирался, а может, и не думал об этом с того момента, как решил присоединиться к битве.
Если бы в этом инциденте погиб оборотень, магические власти, присутствующие на заседании Международной конфедерации магов, вероятно, были бы более терпимы к невинным оборотням.
«Тогда… не забудь вернуться в наше сообщество».
Люпин почувствовал, как печаль в его сердце рассеялась, и его охватил глубокий покой.
Именно такой покой он испытывал, глядя на замок Хогвартс глубокой ночью или наблюдая, как рассеиваются облака дождливой ночью...
Авроры на внешнем кольце кольца медленно собирались, некоторые поддерживали тех, кто был слишком усталым, чтобы идти, ожидая, когда их капитан трансгрессирует.
Металлический делюминатор в углу переулка слабо светился. Лорен не был уверен, сработает ли его план. Холодный серый свет был окаменяющей магией, извлеченной из глаза василиска в прошлом году. Судя по опыту инцидента с Тайной комнатай, даже безжизненные призраки могут окаменеть.
Он изучал это некоторое время, и Фламель сказал, что для этого нужен еще один магический глаз в качестве сосуда.
Он задался вопросом, можно ли считать его собственные глаза сосудом.
Лорен выдохнул, убрал палочку в ножны и легонько щелкнул указательным пальцем. Холодный серый магический свет мерцал от Делюминатора, направляясь к его правой глазнице, словно поток светлячков. Он шагнул навстречу светлячкам начав превращение, его очертания постепенно расплывались, фигура искажалась, словно вогнутое зеркало. Голова и шея непрерывно вытягивались, а ноги под животом срастались и вытягивались назад.
Через несколько секунд на его месте появился почти десятиметровый василиск. Чешуя у него была серовато-белой, а два змеевидных сине-чёрных зрачка – тёмно-серого оттенка. В правом вертикальном глазу медленно полыхало холодное серое магическое пламя.
Приближаясь к полю боя, Гермиона услышала сзади странные звуки. Сначала она не обратила на них внимания, думая, что Лорен творит какое-то заклинание. Но затем шипение, скрип чешуи, царапающей каменную кладку, стало слышнее и чётче, словно приближалось живое существо.
«Лорен, что ты делаешь…»
Гермиона обернулась и замерла от удивления.
Серо-белый василиск стремительно приближался. Любой, кто заметит василиска, настолько непривычного к своим движениям в густом тумане, был бы ошеломлён, особенно когда тот закрывал один глаз.
Василиск пошатнулся вперёд. Честно говоря, по сравнению с двуногими обезьянами, рептилиям учиться ходить без конечностей было гораздо проще. Всего за дюжину метров Лорен освоил это непривычное тело.
Он закрыл правый глаз, чтобы магическая сила василиска не вытекала, промчался мимо Гермионы, обхватил её хвостом за талию и поднял её на голову василиска.
«Хсс…»
Гермиона, не владея парселтангом, не поняла слов, но смысл она поняла. Гермиона наклонилась, поковырявшись в щелях между чешуйками, и наложила чары Разочарования, чтобы спрятаться.
Отверстие трубы, ближайшее к шлюзам, было битком набито спотыкающимися оборотнями-инферналами, словно станция метро в час пик. Инферналы уже заполнили пространство впереди, но снизу продолжали выходить непрерывные потоки инферналов, создавая тесноту.
Во внутреннем круге сидели раненые и убитые горем оборотни, а во внешнем – измученные авроры, ожидавшие своего капитана. Они безучастно смотрели на выпрыгнувшего из-за них монстра, застыв в ужасе.
Густой туман окутывал улицы Бруклина, и в дымке маячил серочешуйчатый василиск.
Лорен заметил профессора Люпина издалека и слегка поклонился в знак приветствия.
Для постороннего это было обычным явлением на пути василиска, но, столкнувшись с приближающимся, ослепляющим существом, Люпин почувствовал абсурдное чувство чего-то знакомого.
Будучи профессором Защиты от Тёмных Искусств, он, естественно, узнал василиска. Прямой взгляд в глаза этого опасного существа 5X-рейтинга привёл бы к мгновенной смерти и окаменению.
Но с ним всё в порядке.
Василиск промчался мимо авроров и оборотней, возвышаясь над инферналами. Лорен поднял голову, сделал глубокий вдох и выдохнул. Густой туман вокруг рассеялся, и зрение прояснилось.
«Хиссс…»
Привлекая внимание всех инферналов, Лорен внезапно открыл правый глаз.
Густой туман сменился окаменеющим невидимыми взглядами, окутав инферналов. Невидимая магия хлынула вперёд, и по угольно-чёрной шерсти оборотней-инферналов разлилась (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) увядающая бледность. Шерсть потеряла эластичность, суставы и мышцы одеревенели, и, наконец, глаза постепенно застыли.
Авроры молча собрались, запрокинув головы, глядя на возвышающуюся фигуру.
Инферналы-оборотни рухнули на землю, словно строительные блоки.
Затем серая, гетерохромная змея уползла в густой туман, а шуршащий, ползущий звук затих в направлении других отверстий люков.
...
Международная конфедерация волшебников провела свое заседание на 13-м этаже здания Вулворт. Двенадцать этажей ниже занимали журналисты из разных газет и несколько волшебников, присутствовавших на заседании.
Лорен и Гермиона сидели на скромном седьмом этаже, глядя на волшебников, собравшихся на заседании наверху.
Дамблдор, нынешний президент Международной конфедерации волшебников и представитель Великобритании, сидел в главном кресле. Представители других стран сидели по обе стороны, разделяясь по степени влияния. Некоторые страны были представлены директором Департамента международных отношений Министерства магии, в то время как многие другие были представлены министрами магии. Это было обусловлено прежде всего уникальным местом проведения встречи, и многие министры хотели присутствовать на ней лично.
Более того, у британского министра магии Корнелиуса Фаджа были свои соображения. Он считал, что если Дамблдор появится на конференции Международной конфедерации волшебников в его отсутствие, многие сочтут его фактическим лидером борьбы за власть в британском магическом мире. Фадж совершенно не мог допустить, чтобы Дамблдор использовал такую отвратительную тактику для расширения своего влияния.
Как организатор этой конференции, МАКУСА собрал чуть больше участников. Места для разумных гуманоидных магических существ были дальше, и они, как правило, не высказывали своего мнения.
«Первым пунктом повестки дня является вопрос об оборотнях!»
громко объявил Нидандер, следователь Комитета МАКУСА по защите гуманоидных магических видов. «Сообщество оборотней – уязвимая группа волшебников, долгое время страдающая от ликантропии, что затрудняет им нормальную жизнь и работу...»
Следующие полчаса он страстно и громко объяснял суть положения оборотней. Внизу репортеры, каждый с автоматическим пером в руках, царапали пергамент.
Но Лорен, испытывая невыносимую скуку, протянул руку, схватил девушку за руку, положил её себе на колени и стал медленно с ней играть.
Он ущипнул её ладони – они были мягкими.
Он ущипнул кончики пальцев – они были нежными и упругими.
К тому времени, как он пришёл в себя, разговор об оборотнях уже закончился.
«В свете значительного вклада сообщества оборотней в этот магический кризис, мы предлагаем отменить Закон об ограничении оборотней, предложенный Министерством магии Великобритании. Кроме того, мы будем сотрудничать с Министерством магии Франции, а также с лидерами оборотней Тейлором Лотнером и Джоном Муном, над созданием Подразделения специальных операций по борьбе с оборотнями, которое будет заниматься исключительно инцидентами, связанными с оборотнями.
А теперь, пожалуйста, позвольте представителю оборотней Джону Муну выступить».
Люпен, одетый в плохо сидящий смокинг, медленно поднялся, и его место автоматически переместилось в центр зала. Слушая аплодисменты, разносившиеся по залу, он на мгновение оцепенел.
Инцидент с инферналами-оборотнями в Бруклине явно произошёл только вчера, но казалось, что это было целую вечность назад, очень давно, начиная с коллективных приготовлений к изгнанию в глушь и заканчивая предстоящим вступлением в престижное Подразделение специальных операций. Тейлор Лотнер сказал, что не привык к подобной ситуации, поэтому слово досталось ему.
Перед началом встречи он встретился с Дамблдором в боковой комнате и узнал правду о странном василиске.
Люпин опустил голову, чтобы прочитать рукопись, и краем глаза заметил внизу пару молодых волшебников. Девушка, несколько рассерженная, высвободила руку из руки юноши и похлопала его по плечу. Юноша изобразил невыносимую боль, играя ужасно неуклюже. Девука, вероятно, видела его насквозь, но всё равно игриво погладила его по плечу.
Воистину, юность, прекрасна, как рассвет.
Эти тонкие эмоции, казалось, мгновенно улетучились, и Люпин тихо вздохнул, прежде чем начать говорить.
«Спасибо за приглашение от МАКУСА…»
Люпин говорил медленно, мягким и спокойным голосом, его манеры были даже более изысканными, чем у многих чистокровных волшебников. Многие репортёры были поражены этим; в их представлении оборотни были чем-то совершенно иным.
«...Мы нашли лекарство от ликантропии. Мы верим, что в ближайшем будущем все оборотни смогут бегать в лунном свете с ясным умом».
Раздались аплодисменты, ещё громче, чем до начала речи. Вспышки магических камер осветили всё помещение.
Нежная улыбка представителя оборотней Джона Муна застыла на месте.
CNN сообщило: Недавно в Бруклине вышла из строя водопропускная система, что привело к обратному потоку сточных вод. Большое количество неопознанного газа хлынуло вверх по подземным трубам, создав густой туман и вызвав серьёзные пробки. Согласно данным проб и анализа, взятым лабораторией мониторинга Агентства по охране окружающей среды Нью-Йорка, газ в основном состоит из водяного пара и не содержит вредных или патогенных газов. Жителям рекомендуется не паниковать. Кандидат на пост мэра Нью-Йорка заявил, что авария произошла из-за длительного ненадлежащего ухода за подземными трубами, в результате чего некоторые критически важные объекты инфраструктуры пришли в упадок. После вступления в должность он соберёт средства на ремонт подземных труб города и призывает избирателей принять участие в голосовании.
CNN сообщило, что вчера возле факела Статуи Свободы вспыхнул пожар. Пожарная служба Нью-Йорка предположила, что причиной пожара стали пластиковые отходы, прилипшие к поверхности статуи и воспламенившиеся от солнечного света, отраженного от стекла. О жертвах и ущербе имуществу не сообщалось. По
телевизору в роскошном отеле показывали скучный выпуск новостей. На столе в гостиной номера-люкс лежал бумажный пакет из дешевого бруклинского ресторана быстрого питания. Официант отеля, должно быть, был расстроен, убирая номер. Отель предлагал более вкусную и высококачественную интернациональную кухню, но кто-то был готов есть такую вредную пищу.
Это была даже не еда из сетевого ресторана быстрого питания.
Тут были два чизбургера, два сэндвича, большая кола и большой стакан апельсиновой газировки.
…
Откусывая котлету, сливочный сыр растягивался длинными тонкими нитями. Каждый укус приносил чистое удовлетворение.
Лорен с силой жевал бургер, бормоча: «Съезд Международной конфедерации магов оказался гораздо скучнее, чем я думал. Мы всё ещё собираемся туда пойти в ближайшие дни?»
Гермиона изо всех сил пыталась открыть рот, прилагая усилия, чтобы проглотить все слои бургера, поэтому ела медленно. Проглотив, маленькая ведьма пробормотала: «Ты явно невнимательно слушал. Ты всё время щипала меня за руку...»
«То, что я щипаю за руку, не мешает мне слушать», уверенно ответил Лорен, отпивая апельсиновую газировку. «А как же дедушка Бейтс и твои родители? Мы договорились встретиться через неделю, но теперь всё кончено. Когда они вернутся?»
Гермиона нерешительно взглянула на фастфуд перед собой. «Завтра... или послезавтра?»
Она прикусила трубочку и сделала большой глоток колы, чувствуя, как карамель и пузырьки танцуют на языке. Она облегчённо вздохнула. «Это всего лишь два дня, когда мамы нет дома. Иначе меня бы точно отругали…»
Прежде чем она успела договорить, в отеле зазвонил телефон.