401-411. Часть 4
У люка магистрального трубопровода в Южном Бруклине Майк, чернокожий из временно развёрнутой оперативной группы, пристально смотрел на люк впереди, держа палочку горизонтально, и одними губами повторяя Связывающее заклинание десятки раз.
Майк, всего год назад окончивший Ильверморни, отчётливо помнил, как его профессор по Защите от Тёмных Искусств учил, что огонь – верное средство борьбы с этими тёмными магическими существами. Однако огонь был слишком заметен в густом тумане, поэтому, чтобы не привлекать внимания не-магов, они могли использовать только обычные заклинания.
Оглушающие и отталкивающие заклинания были бессильны против этих безжизненных инферналов; наиболее эффективными были только Связывающие заклинания.
«Не подпускайте инферналов близко. Не дайте твари сбежать…» пробормотал Майк себе под нос. У него не осталось сил думать ни о чём другом, и он мог лишь повторять приказы капитана, чтобы не упасть от изнеможения.
Увидев оборотня-инфернала, едва уклоняющегося от вражеского огня и приближающегося к коллеге во внутреннем круге окружения, Майк быстро произнес заклинание: «Ступефай».
Коллега благодарно посмотрел на него, но прежде чем он успел что-либо сказать, из люка хлынул столб воды, сопровождаемый множеством инферналов, выползающих из-под земли.
«Тревога!»
крикнул капитан, отвечающий за люк. «Используйте все свои силы, чтобы уничтожить этих ублюдков!»
В мгновение ока серо-белые Связывающие Чары почти рассеяли густой туман, но инферналы наступали один за другим. Многочисленные Связывающие Чары неоднократно ударяли по переднему ряду, вынуждая множество из них выдвигаться наружу, неуклонно продвигаясь к внутреннему кругу мракоборцев.
Капитан авроров выпрямил шею и вытянул палочку, направив её на инферналов перед собой: «Депульсо максима».
Бум! вырвалось сдержанное, усиленное Отбрасывающее Заклинание, отбросив большую группу инферналов и очистив буферную зону. Прежде чем несколько временных сотрудников, прикомандированных к ним, успели вздохнуть с облегчением, их сердца снова забились — люк снова извергся.
Инферналы-оборотни, ещё более многочисленные, чем прежде, хлынули плотными массами. Подняв глаза, они увидели чёрные головы и руки, от их бледных, острых зубов и когтей исходил леденящий холод. Асфальт был скользким от грязи и мусора из канализации. Инферналы присели на землю, цепляясь иссохшими конечностями за скользкийасфальт, пока ползли вперёд. Их запавшие, затуманенные глаза смотрели на авроров, их запавшие лица были искажены жестокой ухмылкой.
«Ступефай» «Депульса»
Раздалось несколько залпов мощной магии, и множество инферналов споткнулись и упали на землю. Однако инферналы позади них топтали и прижимали трупы впереди.
Несколько членов временной оперативной группы, назначенных на операцию, отступили, пристально глядя на трупы, похожие на волков.
В этот момент раздался топот тяжёлых шагов. Группа бездомных в лохмотьях, бросились на инферналов, сбивая с ног множество и без того медленно двигавшихся инферналов.
Вероятно, они не были искусны в магии, или, возможно, их ловкость оказалась эффективнее магии.
Не испугавшись инферналов-оборотней, они быстро расправились с большой группой инферналов, и капитан воспользовался возможностью собрать поверженных инферналов в чемодан.
...
В подземных трубах Бруклина.
Тёмные сточные воды застилали всё зрение, и только грохочущий звук воды эхом отдавался в ушах.
Десятки людей, охваченных Проклятием Головного Пузыря, скользили под водой, ведомые не кем иным, как Беллатрисой Лестрейндж!
Бесчисленные оборотни- инферналы плавали под поверхностью, но инферналы, казалось, не замечали их присутствия. Даже проходя мимо, они оставались ошеломлёнными и не реагировали.
Беллатриса дрейфовала по течению, пока не достигла дна главного отверстия трубы и не помахала мужчине позади неё.
Это был свирепый на вид мужчина внушительного телосложения, одетый в свободную мантию, сквозь одежду которого проступали его накаченные мускулы. Его лицо было покрыто волосами, неотличимыми от бороды или волос, напоминающими какой-то звериный мех. Маленькие, волчьи глазки.
Фенрир Сивый повернул шею, на его лице сияла жестокая ухмылка.
Они спустились на дно трубы и одновременно взмахнули палочками. Дюжина бурных подводных течений захлестнула новых инферналов, унося их вверх.
Бруклин, канализационный люк, из которого впервые появились инферналы.
Джимми прислонился к Люпину, с полутлеющей дешёвой сигаретой во рту, наслаждаясь моментом покоя между битвами.
Он наблюдал, как капитан мракоборцев, отвечающий за этот люк, открыл чемодан, вызвал вихрь, чтобы сгрести обездвиженных оборотней и отправить их одного за другим в магически расширенное пространство.
«Честно говоря, когда я работал в зоомагазине, животных тоже перевозили этим путём...»
Джимми сделал глубокий вдох, притворяясь, что курит, но вонь прогорклых подземных сточных вод наполнила его грудь. Он быстро перестал вдыхать, его лицо покраснело, но он всё ещё задыхался и не мог сдержать сильного кашля.
Люпин улыбнулся и похлопал его по спине. «Ты всё ещё куришь, как все?»
Джимми тихо пробормотал: «Воздух здесь ужасный...»
Большинство остальных мракоборцев и оборотней тоже отдыхали и восстанавливали силы. Офицер связи, только что вернувшийся в штаб, велел им немного подождать. Конгресс уже отправлял мракоборцев и волшебников из соседних городов и стран, и скоро прибудет подкрепление.
Более того, если Конгресс сможет обеспечить адекватную компенсацию, Гринготтс будет самой быстрой поддержкой. Причудливые сокровища этих гоблинов всегда пригодятся, но те, кто принимает решения, не находятся на передовой. Даже изгои-оборотни поспешили на помощь, но подкрепление ещё не прибыло.
Капитан мракоборцев, отвечавший за эту операцию, также глава магической безопасности и директор правоохранительных органов, этот многозадачный временный руководитель, был мрачным.
Он заметил, что частота и скорость заклинаний его коллег значительно снизились, а добрые оборотни были близки к истощению, их движения становились всё менее резкими.
Скоро у них не останется сил остановить этих проклятых инферналов!
Бум!
Из люка снова хлынул столб воды.
На углу переулка Лорен и Гермиона выглянули из-за стены и увидели, как авроры и оборотни изо всех сил пытаются удержать инферналов.
Они заметили, что оборотни, сражающиеся с инферналами, уже истекая кровью. Столкнувшись с острыми когтями и зубами, они оказались беззащитны, неизбежны рваные раны. Ярко-красная кровь капала в грязную воду, которую быстро поглощалась грязью... Будь это обычный человек, он бы уже заразился ликантропией к тому моменту, как его поцарапали когти и зубы. К счастью,
инферналы были безкровными, а Люпин и остальные не находились в трансформированном состоянии, иначе грязная вода, капающая в их кровь, стала бы переносчиком инфекции.
Двое мужчин отступили, а Гермиона тревожно зашагала взад-вперёд. «Где остальное подкрепление? Где (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) профессор Дамблдор? Если мы ничего не предпримем, это место будет потеряно!»
«На самом деле, в МАКУСА уже достаточно людей, но многочисленные люки рассеяли их по всей области, и мы не можем накладывать слишком заметные заклинания...» Лорен покачал головой. «Мы можем только посмотреть, что ещё припасено в здании Вулворта».
«...»
Гермиона сжала губы в тонкую линию, правой рукой нервно потирая палочку.
Солнце освещало факел, высоко поднятый Статуей Свободы, заставляя бронзовую статую сверкать.
«Оборотень-инферналы — лишь одна из моих попыток. Позже я хочу попробовать тролля-инфернала и великанов-инферналов...»
Волдеморт отвёл взгляд, полный негодования, улыбнулся, как ни в чём не бывало, и сказал: «Возможно, акромантул, единорог и кентавр тоже неплохой выбор... и русалки. Чёрное озеро в Хогвартсе богато экспериментальным материалом. Что вы думаете, профессор Дамблдор?» Лицо Дамблдораисказилось от гнева, но голос его оставался ровным: «Осквернение трупов — всего лишь попытка скрыть свой страх. Манипулирование инферналами может создать иллюзию победы над смертью, Воландеморт, но чем больше ты этим занимаешься, тем больше людей увидят твой страх перед смертью и тьмой».
Воландеморт, казалось, услышал шутку и невольно рассмеялся.
«Боюсь, это смешно» Воландеморт презрительно усмехнулся. «Я бы очень хотел увидеть выражение лиц этих людей в тумане, чтобы понять, такие же ли они оптимисты, как ты, или, скорее, глупы!»
Дамблдор посмотрел на густой туман, окутывающий Бруклин, на яркое солнце над головой, а затем взглянул на здание Вулворта издалека. Внезапно ему стало немного скучно. Он спросил: «Ты читал книгу, которую я тебе дал?»
«Конечно, нет. От названия на обложки каждое слово источает отвратительный запах проповеди!»
Воландеморт заметил его взгляд и, вероятно, догадался о намерении действовать. Он презрительно усмехнулся и спросил в ответ: «Хочешь устроить со мной волшебную дуэль на всемирно известной Статуе Свободы? Здесь нет тумана, Дамблдор…»
«Какая жалость! Я слышал, тебя взяли преподавателем. Эти две книги очень помогут в формировании правильной образовательной философии для нового преподавателя…» сказал Дамблдор, вытаскивая из мантии старинную на вид палочку и бросая взгляд на мерцающую воду под статуей.
«Полагаю, я смогу быстро закончить битву, прежде чем кто-нибудь заметит это место… или, возможно, скрыть его огнём и миражами».
С этими словами Воландеморт вытащил свою палочку, и выражение его лица стало ещё серьёзнее.
Битва вспыхнула мгновенно. Без единого заклинания столкнулись два потока магической энергии, ослепительно ярких, как плазма.
Тёмно-зелёная энергия Воландеморта, окутанная тяжёлой аурой смерти, была тёмной и зловещей.
Багровая энергия Дамблдора, пылающая огнем, поглощающим всё, яростно хлынула.
Раздались глухие удары, и бурлящие потоки энергии врезались в бледно-зелёный слой оксида меди Статуи Свободы, мгновенно разбив тонкую, хрупкую ржавчину и обнажив металлическую медь под ней.
Столкновение магических сил длилось недолго; волна силы сильно склонилась в пользу Дамблдора.
Тело Хвоста, в конце концов, могло лишь временно вместить душу. Его магическая сила была невелика, и даже Волдеморт, при всей своей мощи, не мог противостоять натиску старого волшебника.
Когда магия достигла его, серая туманная тень метнулась на запад, быстро исчезая из виду.
Наконец, багровая магия поглотила тело Хвоста, и вспыхнуло бушующее пламя, быстро испепеляя его тело. Не издав ни крика, он упал с подставки для факела, символа свободы.
К тому времени, как пылающее пламя достигло основания статуи, оно уже превратилось в угольно-черную пыль, развеянную ветром, не оставив после себя ничего.
Битва от начала до конца длилась меньше полуминуты.
…
На углу переулка Лорен и Гермиона, скрытые от глаз авроров, наблюдали за бушующим сражением издалека.
Даже несмотря на то, что водосброс находился ближе всего к аварийным воротам, частота извержений воды здесь была слишком высокой, вынуждая оборотней в первом ряду, отступать. Находчивый оборотень по имени Джон Мун придумал: они свалили несобранных связанных инферналов в стену из трупов, препятствуя продвижению инферналов, которые стояли позади.Сточные воды могли вытекать через щели между инферналами, в то время как инферналы, появляющиеся сзади, могли лишь перешагивать через них, медленно наступая на их окаменевшие, онемевшие конечности.
Несмотря на это, их оборона продолжала рушиться. Многие авроры были измотаны, с трудом поднимая палочки, часто делая несколько вдохов, чтобы завершить заклинание.
Связывающие чары, которые они накладывали, почти не действовали на густошерстных оборотней, лишь слегка стесняя их движения.
Капитан авроров давно не творил мощных заклинаний. Он собирал последние силы, намереваясь трансгрессировать и увести своих измученных коллег с поля боя.
Бах, бах...
Звук сталкивающейся с трупами плоти пронзил густой туман и разнесся повсюду. Звук был приглушенным и слабым, но он упорно держался в ушах Лорена и отдавался эхом в его голове.
При таких темпах оборона вскоре будет разрушена.
Лорен успокоил разум и замедлил дыхание, вращая палочку между большим и указательным пальцами, и волна магии разлилась по его телу.
С Философским камнем ему не нужно было беспокоиться о магическом истощении, но отдельные Связывающие заклинания не могли справиться с наплывом инферналов. Лучше всего использовать заклинания, действующие по площади, но слишком шумные могут его раскрыть.
Трансфигурация должна была дать некоторую задержку, но инферналы появлялись из других люков, и он не мог одновременно применить трансфигурацию ко всем оборонительным сооружениям Бруклина.
Гермиона уже вытащила палочку и шагнула вперёд.
Пальцы Лорена крутили палочку, и тут его осенила внезапная мысль. Он потянулся за делюминатору и открыл металлический колпачок.
Среди множества рассеянных огней, два светила светили ярче всего.
Один из которых был холодным, тусклым серым.
Джимми отбросил инфернала перед собой и оттащил Люпина назад.
Несмотря на исключительные магические способности и огромную магическую силу друга, в рукопашном бою такой, как он, проведший столько времени с дикими зверями, был более искусен.
«Л... Джон, скажи мистеру Лотнеру эвакуироваться! Мы не можем их остановить!» обеспокоенно крикнул Джимми.
Люпин посмотрел на плотно сгрудившихся инферналов. Мутная вода под ними всё ещё отражала свет, и этот пятнистый свет отражался в его глазах, окрашенных беспомощной печалью.