373-400. Часть 26
Хм, мята…
Гермиона покачала головой и быстро зачерпнула ложкой клубничное мороженое, подсластив язык. На мгновение погрузившись в клубничную сладость, она положила мятный шарик на тарелку Лорен. «Вот, я дам тебе один».
«…»
Лорен замолчал, разглядывая недостающий кусочек. Неважно.
Моника просто велела мне позаботиться о ней.
Гермиона украдкой взглянула на его лицо и быстро спросила: «Что нам делать дальше? Ждать Международную конфедерацию волшебников?»
Какая неловкая смена темы.
Лорен закатил глаза, зачерпнул ложкой мороженого и, наслаждаясь прохладным, освежающим мятным ароматом, обдумал информацию, собранную за последние несколько дней.
Было известно, что в подземных трубах Бруклина что-то нечисто, возможно, Воландеморт или Чистильщики.
Грейнджеры и дедушка Бейтс уже уехали из города, и они с Гермионой смогли быстро эвакуироваться, столкнувшись с чем-то непредвиденным. Всё оказалось не так ужасно, как они себе представляли. До
Международной конфедерации волшебников оставалось ещё два дня.
Лорен на мгновение задумался, а затем принял решение: «Давайте найдём директора Дамблдора».
«Директор Дамблдор», тихо повторила Гермиона.
…
В конференц-зале на среднем этаже здания Вулворт.
Дамблдор сидел во главе стола, его лицо скрывали очки-полумесяцы и лохматая белая борода. Облачённый в мантию Верховного волшебника Визенгамота, он производил впечатление серьёзного и величественного человека.
Однако с начала заседания он произнес всего два незначительных слова. Остальные присутствовавшие министры предположили, что он, как обычно, не желает вмешиваться в конфликты интересов, и постепенно начали игнорировать его авторитет.
Это было не официальное заседание Международной конфедерации волшебников, а скорее собрание заинтересованных магических правительств для предварительного обсуждения определённых вопросов. Иногда они приходили к взаимоприемлемому решению, иногда же просто обменивались колкостями. Вопросы по-прежнему решались всеми участниками на официальном заседании.
Дамблдор присутствовал в качестве нотариуса.
На предварительном заседании собрались Министерства магии нескольких стран, многие из которых обладали значительным влиянием.
Немецкое Министерство магии веками строго контролировало эльфов.
Американское же Министерство магии, однако, добилось значительных успехов в отношениях с немагическими народами. Несмотря на то, что «Чистильщики» причинили им немало проблем, а события 1920-х годов почти уничтожили половину Нью-Йорка, тогдашний президент Совета, Серафина Пиквери, проявила поразительную стойкость. После периода полной изоляции от не-магических общин, МАКУСА, совместно с Ильверморни, попыталось взаимодействовать с не-магической культурой и усвоить её, и теперь переживает период бурного роста.
Французское Министерство магии давно защищало права вейл и полувейл-волшебников. Норвежское Министерство магии внесло значительный вклад в развитие квиддича.
Новозеландское Министерство магии потратило немало времени, усилий и ресурсов на соблюдение Статута о секретности, особенно специализируясь на немагических предметах, связанных с волшебством. Его главным достижением за последние десятилетия стало предотвращение доступа маглов к произведениям искусства маори, изображающим белых волшебников, играющих в квиддич.
В настоящее время эти скульптуры и картины выставлены в веллингтонской штаб-квартире Министерства магии Новой Зеландии.
Они также выставлены в Министерствах магии нескольких небольших стран, включая Италию, Болгарию и Лихтенштейн.
Представительница французского Министерства магии, поразительно красивая женщина, рассказывала о большом количестве низкосортных зелий, ввозимых во Францию, что побудило нескольких других представителей Министерства вмешаться.
«Мы должны объединиться и поднять цены на сырье. Такими темпами они рано или поздно нас перебьют своими низкими ценами!» резко ответил французский представитель.
Дамблдор опустил голову и поковырял ноготь большого пальца. С тех пор как ему исполнилось сто лет, ногти у него росли медленнее, но стали толще, что придавало ему несколько староватый вид.
Он не ожидал, что Минерва построит такой успешный бизнес; похоже, она действительно идеально подходила на роль директора Хогвартса,
радостно подумал Дамблдор.
«Мы не имеем решающего голоса в вопросе увеличения поставок сырья. Мы должны сотрудничать с министерствами магии Индии, Ирана, Монголии, Пакистана, Бангладеш и других регионов», заявил представитель итальянского Министерства магии. «Мы предлагаем оставить эту тему для обсуждения на Международной конфедерации магов!»
Французский представитель выглядела немного недовольной, но не стала возражать. Вместо этого она перешла к следующей теме: «Далее у нас есть Закон против оборотней, представленный британским Министерством магии. Хотя другие разумные гуманоидные магические существа не участвовали в заседании, лучше сначала обсудить этот вопрос, чтобы избежать жарких дебатов на конференции».
Оборотни, как отдельный вид, обычно не признаются волшебниками самими волшебниками, но некоторые разумные гуманоидные магические существа, возглавляемые вампирами, признаются. Введение и реализация Закона против оборотней уже вызвали недовольство многих рас, которые опасаются, что если эта тенденция сохранится, они могут стать следующими, кого изгонят.
Французский спикер, тесно связанный с вейлами, заговорил вопросительным тоном.
Услышав это, все присутствующие обратили взоры на представителей британского Министерства магии. Двумя главными докладчиками на этой встрече были министр магии Корнелиус Фадж и сидевший рядом с ним Барти Крауч, директор Департамента международного магического обмена и сотрудничества.
В глазах остальных читалось интригующее веселье. В конце концов, все они знали, что Международная конфедерация магов должна была состояться в Лондоне, но место проведения лишь недавно было изменено.
Корнелиус Фадж нахмурился. Старший заместитель министра Долорес Амбридж, сторонник Закона об оборотнях, сегодня отсутствовала и не подготовила речь на эту тему.
Фадж взглянул на Крауча, стоявшего рядом с ним, давая понять, что ему следует воздержаться от обсуждения этого вопроса.
Барти Крауч, казалось, был отвлечен и проигнорировал взгляд министра.
Фаджу ничего не оставалось, как стиснуть зубы и продолжить. Откашлявшись, он нерешительно заговорил: «Оборотни… Оборотни представляют серьёзную скрытую опасность для волшебного сообщества. Наше британское Министерство магии всегда придавало большое значение этой проблеме… Как всем известно, волчье зелье было изобретено не так давно британским волшебником Дамоклом Белби…»
Дамблдор не собирался слушать бред Фаджа, который затягивал время. Он заметил, что у мистера Крауча, сидевшего неподалёку, тупой взгляд, рассеянный и очень усталый вид. Он был таким с тех пор, как вошёл в зал заседаний.
За очками-полумесяцами Дамблдора мерцал тусклый лазурный свет.
Это было странно. В преддверии Международной конфедерации волшебников, все остальные казались такими праздными и совершенно беспокойными, но почему мистер Крауч выглядел таким измученным?
Дамблдор пересекался с Краучем много лет назад во время суда над Пожирателями смерти и знал этого честного человека, который чуть не стал Министром магии. Насколько ему было известно, мистер Крауч был преданным своему делу человеком после смерти жены и ни разу не был замешан ни в одном скандале.
«...В общем, оборотни остаются серьезной угрозой безопасности волшебного сообщества. Их заразная природа может поражать даже маглов. Строгое регулирование оборотней — самое практичное решение, и именно поэтому мы ввели Закон против оборотней».
В конце концов, Фадж был Министром магии уже несколько лет, и, собравшись с мыслями, он постепенно заговорил. Хотя он не предоставил много полезной информации, ему, по крайней мере, удалось выкрутиться.
Американский представитель, будучи страной, наиболее пострадавшей от Закона об оборотнях, не мог не встать. «То есть, вы вынуждаете оборотней из вашей страны мигрировать в Америку?»
Представители других стран и министр магии тихонько усмехнулись, ожидая, что это произойдёт.
Фадж вытер пот со лба платком и неохотно сказал: «Вы можете присоединиться к нам в реализации Закона об оборотнях...»
«И тогда весь мир будет применять ваш Закон об оборотнях, пока их не изгонят с Земли?» усмехнулся американский представитель. «Или вы планируете уничтожить всех оборотней?»
Когда-то они рассматривали возможность набора оборотней в качестве спецперсонала, но из-за их неконтролируемой и заразной природы предложение было отклонено.
Фадж, запинаясь, пробормотал: «Оборотни – опасный народ… и, возможно, это станет для них облегчением…»
Он не успел договорить, как глаза французского представителя грозили лопнуть от гнева. Фадж даже заподозрил, что если он продолжит, французский представитель обнажит свои вейловские клыки и набросится на него, свернув ему шею.
В конференц-зале начали спорить. Фадж чувствовал себя немного неловко в подобных ситуациях, а американский представитель время от времени вставлял пару раздражающих замечаний, и его лицо вскоре покраснело от гнева.
Дамблдор почувствовал, что от шума у него болит голова, и с отвращением отвернулся к окну.
С наступлением ночи зажглись огни, и магловское электричество озарило город ярким светом. Это была технология, более волшебная, чем магия. Уличные фонари были аккуратно расставлены по обеим сторонам дороги, и издалека они выглядели как звёзды в Млечном Пути.
Внезапно взгляд Дамблдора замер, и он увидел, как несколько уличных фонарей, словно фрукты, срывались, покачивались, собирались вместе и затем гасли в темноте.
Внутри кабинета перепалка прекратилась. При посредничестве итальянского и болгарского спикеров тема оборотней была временно отложена.
«Следующий пункт повестки дня…»
«Прошу прощения», прервал его глубокий голос Дамблдора, и он медленно встал. «Я бы хотел вернуться и отдохнуть. Простите меня, старика, но мне нужно ложиться спать в определённое время, иначе я не смогу выспаться».
Остальные в зале на мгновение замолчали. Им показалось, что это оправдание слишком формальное, и они заподозрили, что Дамблдор устал от их ссоры. Но потом они подумали, что этому человеку действительно сто лет, и он всегда отличался эксцентричным характером. Может быть, ему действительно хотелось вернуться в постель.
Несколько ораторов, которые были в хороших отношениях с Дамблдором, попрощались и посмотрели ему вслед.
Увидев, как закрылась дверь, и убедившись, что Дамблдор ушел далеко, Фадж воскликнул: «В конце концов, это поездка через границу, а Альбусу больше ста лет. Для него нормально чувствовать усталость! Многие волшебники в его возрасте, уже в маразме и имеют проблемы с памятью. Они даже нож с вилкой держать не могут!»
«Конечно, я не говорю, что Альбус маразматик. В его возрасте нормально говорить какие-то странные вещи. Знаете, он всегда был эксцентричным…» Фадж смутился, словно пытаясь спасти лицо Дамблдора. «В прошлом году он даже сказал мне, что „тот таинственный человек, вы знаете, кто он“ вернулся».
В конференц-зале воцарилась полная тишина, все смотрели на Фаджа, слушая его самодовольную речь.
«Но давайте подумаем: если таинственный человек действительно жив, почему последние десять лет были такими мирными?»
«Даже если Альбус и правда сказал, что таинственный человек вернулся в прошлом году, почему мы всё ещё можем мирно провести этот год, не так ли?»
«Если вы спросите меня…»
В узком переулке в трёх кварталах от здания Вулворт происходило нечто невероятное.
Двое подростков, мальчик и девочка, прятались за угловой стеной. Мальчик держал в руке какой-то предмет, похожий на зажигалку. Каждый раз, когда он поднимал металлическую крышку, свет от ближайших уличных фонарей срывался, словно фрукт, и ярко-жёлтый шар света со свистом влетал в зажигалку, а затем исчезал в маленькой зажигалки.