373-400. Часть 25
«К концу XVII века число Чистильщиков в Америке начало увеличиваться. В районах, не подпадающих под юрисдикцию магического правительства, Статут о секретности соблюдался нестрого, и многие религиозные фанатики среди не магического населения замечали признаки существования волшебников. Они верили, что магия — это магическая сила, исходящая от дьявола, и использовали это, чтобы считать волшебников воплощением дьявола...»
Лорен и Гермиона застыли. Вот она, охота на ведьм.
«Чтобы получить награду, Чистильщики начали продавать своих собратьев-волшебников фанатичным религиозным верующим. Движимые корыстью, Чистильщики совершенно потеряли рассудок, и некоторые начали продавать невинных не-магов не магическим членам под видом волшебников».
Фламель равнодушно рассказывал:
«В 1692 году пуританские инквизиторы в колонии Массачусетс публично судили множество людей, которых считали колдунами. Десятки людей были коллективно казнены, большинство из них – женщины. Это известно как Салемский суд над ведьмами!»
«Историки, изучающие колдунов, считают, что по крайней мере двое из так называемых пуританских инквизиторов того времени были известными Чистильщиками. Они сделали это лишь для того, чтобы отомстить за прошлые обиды. Некоторые из жертв действительно были ведьмами, в то время как другие – обычными не-магами, которые, к сожалению, оказались втянуты в этот судебный процесс, полный денег и крови».
Гермиона затаила дыхание. Она сочувствовала ведьмам, которых подставили, и простым людям, которые были невинно в этом замешаны.
Возможно, они прибыли на этот континент с прекрасными мечтами, уклоняясь от кровожадных тварей и жестоких бандитов, осторожно прокладывая себе путь. Когда они наконец обрели мир и спокойствие, их втянули в этот грязный процесс, и они так и не узнали правды до самой смерти.
Лицо Лорена оставалось бесстрастным, его глаза отражали тени в воздухе, тусклые и неясные.
Фламель вздохнул. «Под влиянием Салемского инцидента, в 1693 году, за столетие до Конгресса не-магов, был основан Магический конгресс Соединённых Штатов Америки (МАКУСА). Долгое время преследуемое североамериканское волшебное сообщество объединилось, изучая и разрабатывая собственные законы, и успешно создало своё магическое сообщество, как и в большинстве других стран».
«После достижения стабильности МАКУСА начал судить тех чистильщиков, которые сыграли свою роль в разжигании ведьмовских процессов и предательстве себе подобных. Однако некоторые из самых известных чистильщиков избежали поимки и навсегда исчезли среди не-магов. Некоторые из них начали создавать семьи с семьями не-магов, и если у их детей проявлялся магический талант, их бросали, оставляя лишь не магических потомков, скрывая свою магическую сущность».
Но история на этом не закончилась. За долгие годы погони за кровью и убийствами многие Чистильщики совершенно потеряли рассудок. Изгнанные из магического мира, они возненавидели волшебников и колдовство и передали эту веру своим потомкам: магия реальна, и волшебники должны быть уничтожены.
В 1920-х годах радикальная группа не-магов под названием «Новый Салемский благотворительный союз» угрожала разоблачить и уничтожить магическое сообщество, называя себя «Вторым Салемом». Они были замешаны в инциденте с разоблачением магии в Нью-Йорке в 1926 году.
Фламель описал это в мельчайших подробностях. В памяти Нико он видел некоторые трагедии того времени и участвовал в разработке проекта Магической столицы Соединённых Штатов.
«Какое жалкое существование…» тихо пробормотал Лорен.
Гермиона недоумённо посмотрела на него: «Жалкое?»
«Детей с волшебной кровью и пробудившимися магическими силами бросают, а детей без магических сил навязывают искажённые и ложные идеи, а затем манипулируют ими всю оставшуюся жизнь, продолжая распространять свои идеалы».
Лорен помолчал. «Но они просто не могут представить себе чудеса магии. Даже если бы магия распространилась по всему городу, Заклинание Забвения стёрло бы все следы».
«МАКУСА давно уже способен уничтожить «Второй Салем», но они не желают использовать магию против обычных людей. Чистильщики без магии жалки и смешны».
«...»
...
В западном Массачусетсе, на вершине горы Грейлок.
Вершина находится вдали от человеческого жилья. Летние каникулы, и молодые волшебники и большинство преподавателей покинули Ильверморни, отчего школа кажется ещё более спокойной и уютной для тех, кто наслаждается красотой кампуса.
Профессор Том Гонт стоял у кустов во дворе, неторопливо подрезая разросшиеся ветви. Он, казалось, не замечал Беллатрису Лестрейндж, которая склонила голову рядом.
Он срезал пучок нежных зелёных веток дикого чая и нежно вдохнул их аромат:
«Интересно, не правда ли, Массачусетс... Триста лет назад группа жадных волшебников и группа богатых маглов объединили усилия, чтобы казнить другую группу волшебников и маглов».
Беллатриса не ответила, глядя на штанины Тёмного Лорда. По сравнению с дородным Хвостом, это тело теперь было гораздо стройнее, и штанины больше не топорщились.
«Через триста лет подобные события повторятся... повторятся».
Воландеморт невольно рассмеялся. Его кривая, отвратительная улыбка контрастировала с выражением, которое он только что имел, спокойно подрезая ветки, делая его ещё более безумным и пугающим. «Это великолепная адаптация, превосходство классики!»
Воландеморт почувствовал такое облегчение, что чуть не покинул своё тело. Соединив магические знания, извлеченные из воспоминаний василиска, со своими блестящими идеями, он создал беспрецедентное существо оборотня-инфернала. Будучи боевой марионеткой, оборотень был невосприимчив к лунным фазам, не чувствовал боли и даже был носителем заразной болезни ликантропии.
Чтобы удивить Международную конфедерацию волшебников, он также превратил нескольких маглов в оборотней.
«Не могу дождаться, чтобы услышать эти крики ужаса...» тихо сказал Воландеморт, сдерживая дрожь в голосе.
Беллатриса не отрывала взгляда от земли. Она увидела крошечное насекомое, меньше муравья, выскользнувшее из кустов. Оно бесцельно заметалось, собираясь коснуться туфель, но внезапно развернулось и убежало.
«Но, хозяин, Дамблдор...»
Щёлк!
Ещё одна ветка была срезана, и Воландеморт небрежно забросил её глубже в кусты, выглядя несколько разочарованным. «Я отвлеку его. Жаль, что я не увижу, как оборотни сеют хаос в Нью-Йорке».
«Хозяин...» преданно напомнила Беллатриса.
«Даже если Дамблдора удастся увести, на встрече всё ещё присутствуют авроры из Министерства магии США, авроры из различных национальных министерств магии и элитные воины других разумных рас. Эти трупы оборотней будут уничтожены».
«Вы ожидаете, что эти безмозглые трупы добьются каких-либо результатов?»
«Хозяин, что вы имеете в виду?»
Волдеморт снова улыбнулся. «Как вы думаете, прежде чем они полностью решат проблему трупов оборотней, будут ли магглы, заражённые оборотнями, будут ли заражённые авроры, будут ли заражённые министры?»
«Какая интересная сцена будет...»
Волдеморт опьянённо понюхал цветы дикого чайного дерева.
В гараже внизу отеля небесно-голубой роскошный Ford Anglia блестел как новенький.
Бейтс первым открыл дверь и сел за руль. Он повернул ключ зажигания и нажал на сцепление. Двигатель машины тихонько зарычал.
«Дай-ка подумать!» Венделл с большим интересом сел на пассажирское сиденье. — Менеджер прокатной компании рассказал мне, что эта машина была специально модифицирована. Она колесила по Нью-Йорку, и у меня не было возможности её опробовать. Теперь наконец-то можно взглянуть…»
Трое взрослых собирались поехать в Балтимор на самостоятельную экскурсию, и Венделл собирался испытать упомянутые менеджером модификации.
У двери машины Моника присела на корточки перед дочерью, глядя ей прямо в глаза: «Гермиона, тебе правда нечего мне сказать?»
Гермиона встретила пристальный взгляд матери, её шея напряглась, обе шейные мышцы напряглись и выдвинулись, и ей было трудно говорить: «Нет, нет».
Лорен взглянул на неё. Почему она так нервничала?
Не зная, кого убеждать – себя или Монику, Гермиона тихо пробормотала:
«В ближайшие дни мы с Лореном поедем на съезд Международной конфедерации магов. Мы уже почти все достопримечательности Нью-Йорка осмотрели, поэтому предлагаем вам съездить в Балтимор… Отель предоставит трёхразовое питание, а место проведения съезда недалеко отсюда. Мы тоже знаем магию, так что не беспокойся о нас…»
Глаза Лорен слегка расширились.
Моника положила руки ей на плечи и обернулась. Она отодвинула Гермиону, лицо которой было полно лжи, притянула Лорена к себе и что-то прошептала ему на ухо.
Лорен тоже кивал и время от времени отвечал.
Некая лживая маленькая ведьма стояла рядом и смотрела на него. Моника снова посмотрела на Лорена, разочарованно опустив голову. В голове у неё было туманно, смесь паники и разочарования.
Чтобы надвигающиеся магические события не поставили под угрозу их семьи, они с Лореном уговорили родителей уехать из Нью-Йорка. Гермиона не знала, что Лорен сказала дедушке Бейтсу, но она не хотела тревожить родителей, поэтому солгала.
Если бы мама знала правду, она бы точно разозлилась.
Гермиона навострила уши, подслушивая поблизости, но ничего не услышала.
Лорен наконец кивнул и заверил: «Не волнуйтесь, я позабочусь о Гермионе».
«Да», кивнула Моника, встала, взъерошила Гермионе волосы, затем повернулась, чтобы открыть дверцу машины, и села на заднее сиденье.
Наблюдая, как машина медленно отъезжает от гаража, Гермиона потянула Лорена за рукав и прошептала: «Что тебе мама сказала?»
«Ничего, просто попросила меня позаботиться о тебе».
Лицо Гермионы было полно недоумения, и она нерешительно спросила: «Так что ты сказала дедушке Бейтсу?»
«Сказал правду».
«А?»
«Что нельзя говорить правду членам семьи?»
«Но, но... Я не хочу, чтобы мама и папа волновались...»
«А они не будут волноваться, если ты им соврешь?»
Лорен серьёзно посмотрел ей в глаза, которые были кристально чистыми, но теперь немного потускневшими: «Если однажды я тоже столкнусь с какой-нибудь опасной ситуацией, ты хочешь, чтобы я всё тебе рассказал или скрыл это от тебя?»
Гермиона немного поняла и кивнула: «Рассказал».
Лорен потёр голову. Теперь они были примерно одного роста, поэтому ему пришлось слегка приподняться на цыпочках, чтобы сделать это: «Подожди, пока они вернутся, и объясни им все сама, хорошо?»
«Хорошо».
Наблюдая, как высотные здания за окном постепенно исчезают, небесно-голубой «Форд» медленно въезжал в пригород. Моника не удержалась и спросила: «Мистер Бейтс, как Лорен убедил вас уехать?»
Бейтс, не оглядываясь, повернул руль: «Он сказал, что в Нью-Йорке возможно будет магический теракт, поэтому мы уезжаем из города, чтобы нас это не коснулось».
«Что?! Венделл, сосредоточенно разглядывавший приборную панель, вдруг поднял взгляд и ударился о центральную консоль, схватившись за голову от боли. Он дрожащим голосом прошептал: «Поверни назад, быстро поверни...»
Сжав губы в тонкую линию Бейтс промолчал, освободив руку, включил стереосистему, и из машины послышалась задорная рок-музыка.
Проснувшись утром, они начали уговаривать родителей. Утром они потратили некоторое время на то, чтобы окончательно определиться с маршрутом. К тому времени, как они собрали часть багажа на троих, а Лорен и Гермиона проводили Грейнджеров и дедушку Бейтса, уже наступило время обеда.
Лорен и Гермиона заказали обед в номер. Основным блюдом были стейк и булочки, а также грибной крем-суп. В то время готовых блюд не было, и обед, предоставленный роскошным отелем, стоил своей высокой цены. Более того, без надзора пары стоматологов, они оба очень сытно поели.
На десерт были шарики мороженого, которые подавали в ведерке со льдом и которые совсем не таяли.
Гермиона внимательно посмотрела на мороженое и распознала их вкусы. Чёрное – шоколадное, розовое – клубничное, а какой вкус у светло-зелёного?
Она зачерпнула маленькую ложечку и отправила в рот. Прохладный, бодрящий запах травяных листьев ворвался ей в рот, а жгучая прохлада ударила прямо в нос, заставив девушку слегка содрогнуться.