373-400. Часть 21
Солнце ярко светило высоко, отбрасывая ослепительно золотистый отблеск на рябь и чешую волн.
Свет был ослепительным.
В такой обстановке казалось, будто сердце стало безграничным, открытым и соединённым с небом и океаном, вызывая желание лечь и раствориться в бескрайней синеве.
Лорен и Бейтс были в восторге от этого вида и долго смотрели, облокотившись на перила.
Венделл был окончательно разочарован. Руководство этого круизного лайнера было очень строгим, и рыбачить было негде.
«В таком случае, нам лучше было лететь на самолёте!» возмущённо пробормотал Венделл.
«Не волнуйся...» Бейтс посмотрел на него с улыбкой: «Подожди, пока корабль причалит, Венделл, можешь рыбачить сколько хочешь».
«Как это может быть то же самое…» пробормотал Венделл.
«Говорят, что вдали от берега можно встретить мигрирующие косяки рыб. Можно просто закинуть удочку и поймать рыбу без наживки. Теперь такого не увидишь…»
«Не то чтобы я действительно хотел рыбачить, я просто хочу опробовать свою новую рыболовную катушку…»
«…»
Лорен отвернулся, чтобы не рассмеяться. Разве ты не купил новую рыбацкую лодку только для рыбалки?
Оставив дедушку Бейтса здесь, чтобы утешить Венделя, Лорен прогулялся и осмотрел круизный лайнер.
Ему было немного любопытно, что же это за круизный лайнер, который был старше его и пережил настоящую войну.
Корпус водоизмещением 10 000 тонн был отлит из специальной стали. Бульбообразный нос - отказ от традиционного метода заклёпочного крепления и была использована сварка для соединения стальных листов внахлест. Оранжево-красная защитная пластина снаружи чёрной трубы позже была модифицирована для военных нужд, а оригинальный паровой двигатель был заменён дизельным.
Говорят, что корпус также был оснащён укреплёнными стальными пластинами, чтобы не повредить его прямым попаданием мины.
На палубе расположены две вертолётные площадки, а корпус можно оснастить артиллерией, так что гражданский круизный лайнер может быть в любой момент переоборудован в военный корабль.
Лорен с большим интересом исследовал огромный лайнер.
Это был такой огромный промышленный шедевр, Лорен чувствовал, что волшебный мир никогда не построит гигантский волшебный корабль в будущем. Награда не пропорциональна стоимости.
В волшебном мире нет такого огромного спроса на транспорт. Даже если бы он был, волшебники предпочли бы использовать портключи и хранить свои вещи в хранилищах. Это действительно более удобный и быстрый способ, но он также лишает волшебников возможности исследовать океан.
В исторических книгах описаны волшебники-исследователи, которые совершали кругосветные путешествия на мётлах, но часто терялись и полагались на благословение Мерлина в своих исследованиях.
С военной точки зрения такой громоздкий корабль был бы ещё беспомощнее против волшебников. Элитный мракоборец, понимающий основы радара, мог уничтожить его одним заклинанием «Огненное пламя» или точным ударом по двигателю.
Магия так непредсказуема.
Вернувшись к дедушке Бейтсу, Лорен увидел что Венделл уже смирился с тем, что ближайшие пять дней рыбачить ему не удастся. Он перегнулся через перила и с глубоким волнением посмотрел на море.
Бейтс неторопливо наблюдал за морем неподалёку.
Как только все трое вернулись в свою комнату, Венделл опустился на диван и разочарованно вздохнул. «Если бы я знал, мы бы забронировали билет на самолет. Самолет летит всего несколько часов, а круиз – пять дней…»
«Ну, теперь мы будем дрейфовать пять дней…»
«Это всё моя вина. Если бы я не настоял на круизе…»
Лорен нахмурился. Он не мог понять, почему сейчас ему было хорошо на улице, но когда он вернулся, он был подавлен.
Бейтс снова взял брошюру и внимательно прочитал её, опустив голову.
Как раз когда Лорен был полон сомнений, Моника села рядом с мужем на диван, обняла его за плечи и начала утешать: «Всё в порядке, мы договорились выбрать круиз… а круиз лучше самолёта…»
Её тихий голос был ещё мягче обычного.
Лорен широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что Вендел такой!
Послушав несколько минут и убедившись, что ничего не узнает, Лорен нашёл Гермиону, читавшую газету на балконе, и, притворившись небрежным, сказал: «Увы, нам предстоит провести пять скучных дней в круизе...»
«Уроки делай, когда скучно». Гермиона, не поднимая головы, держала толстую газету: «У меня есть чипсы, хочешь?»
Похоже, между матерью и дочерью есть разница.
Лорен замолчал и спокойно взглянул на Гермиону, но заметил, что портрет Дамблдора на газете постоянно трясётся, а затем взглянул на заголовок и невольно удивлённо воскликнул:
«Нью-Йоркское привидение?»
«Американская волшебная газета». Гермиона встряхнула газету, вынула ещё одну и протянула ему: «Я подумала, что мне следует знать последние новости американского волшебного мира, поэтому попросила управляющего «Флориш и Блоттс» купить мне переплетный том перед уходом».
Лорен взял газету, сначала посмотрел на страницу с Дамблдором и тихо прочитал:
«Альбус Дамблдор, Верховный волшебник Визенгамота, прибыл в Нью-Йорк, Международная конфедерация волшебников вот-вот соберётся...»
В сообщении кратко упоминался Дамблдор, а также ключевая информация: время созыва Международной конфедерации волшебников, страны-участницы, присутствующие разумные магические существа и темы, которые могут быть обсуждены на конференции.
В следующих газетах сообщалось о некоторых недавних важных событиях в международном волшебном мире.
[У Министерства магии Великобритании неоднозначное отношение к оборотням: «Законопроект против оборотней» может спровоцировать войну между оборотнями и волшебниками, а также может появиться улучшенная версия волчьего зелья...][Фактор риска заражения волшебников достиг нового максимума в 1994 году, группа немагов, поддерживающих волшебников, набирает силу. Стоит ли нам проявить инициативу и явиться?
Историки призывают всех: сохраняйте спокойствие][30-я годовщина законопроекта «О запрете частного разведения и выращивания магических существ»]
[Замешательство волшебника: Чемпионат мира по футболу — это имитация Чемпионата мира по квиддичу...]Качество «Нью-Йоркского привидения» гораздо выше, чем у «Ежедневного пророка», и последующие страницы привлекли много внимания.
Когда Лорен закончил читать небольшую стопку газет, Гермиона уже дочитала остальные. Лорен посмотрел на небо. Солнце садилось на западе, и пройдёт какое-то время, прежде чем оно погрузится в море.
Солнце медленно окрашивалось в оранжевый цвет, и горизонт тоже окрасился в оранжевый.
Гермиона облокотилась на небольшой столик, подперев подбородок рукой. Она прошептала: «Как думаешь, с профессором Люпином сейчас всё в порядке?»
«Не знаю».
Лорен увидел перед собой первую страницу газеты, где был репортаж о сообществе оборотней.
Гермиона тихо вздохнула: «Волдеморт, должно быть, что-то замышляет, но наш министр магии не верит, что он ещё жив…»
«Если бы Волдеморт подстрекал оборотней посеять хаос во время Международной конфедерации волшебников, волшебный мир во всём мире отверг бы оборотней, и положение профессора Люпина стало бы ещё хуже».
«Больше верь нашему старому директору, Гермиона...» Лорен почесал нос. «Знаешь, Воландеморт ещё не воскрес, а Дамблдор все ещё жив».
Гермиона сморщила нос и сердито посмотрела на него, её глаза, сверкая, отражали закат.
Из комнаты донесся голос Моники: «Лорен, Гермиона! идём ужинать!»
«Идём!»
Лорен обернулся и, прежде чем войти в комнату, взглянула на море —
закат был золотистым.
Роскошный лайнер медленно пересекал Атлантику.
«Королева Елизавета 2» не была медленной, но они плыли далеко в открытом море, без островов или суши, на которые можно было бы ссылаться. Если бы не белые волны и пена, подтверждающие их путешествие, пассажиры могли бы заподозрить, что они просто стоят на месте.
На второй день на борту, более чем через дюжину часов после выхода из порта, Лорен начал чувствовать, что морской пейзаж тускнеет. Первоначальное чувство восторга исчезло, оставив только унылое, серое качество, как цельнозерновой хлеб без какой-либо начинки.
Помимо бара и казино, куда несовершеннолетним вход был запрещен, на корабле было мало возможностей для отдыха. В атриуме были небольшой бассейн и детская площадка, но Лорен нашел воду в бассейне слишком грязной, а удобства на игровой площадке слишком детскими.
Грейнджеры и Бейтс увлекались оперой и часто её посещали, но Лорен и Гермиона были слишком малы для этого, и взрослые казались им скучными.
Утешением было то, что рестораны на корабле были хороши, особенно мороженое после ужина.
В чайной на открытом воздухе в атриуме круизного лайнера тихо звучали мелодичные звуки фортепиано, подпевая лёгкому морскому бризу. Время от времени над чайной пролетали безымянные морские птицы, привлекая юных девушек и элегантных дам поднять хлеб.
Всегда найдутся люди, которые предпочтут картофель фри с кетчупом вместо пресного хлеба.
Через некоторое время морские птицы улетели, чайная на открытом воздухе затихла, и гости снова заговорили о том, как вчера вечером в каюте кипела жизнь.
Лорен отпил карамельного латте из чашки и посмотрел в другую сторону.
Гермиона слегка нахмурилась, её светлое лицо слегка наклонилось, и на её лице отразилось беспокойство.
Она внимательно посмотрела на домашнее задание по арифмантке, которое держала в руке. Объём домашнего задания, заданного профессором Виктором, был непростым даже для лучшего ученика класса.
Лорен на мгновение замер. «У меня есть вопрос».
«Хм?»
«Ты умеешь танцевать?»
«Немного».
Лорен удивлённо посмотрел на неё. «Ты и правда умеешь танцевать!?»
«В чём проблема?» спросила Гермиона, записывая ряд формул в тетрадь и размышляя, какую из них использовать для вычислений.
Внезапно её ручка замерла, словно заметив что-то интересное. Она подняла взгляд и с лукавой улыбкой спросила:
«Ты думал об этом с вчерашнего ужина?»
«Нет, мне просто интересно».
Лорен опустил голову, чтобы отпить чаю.
Гермиона пристально посмотрела на него, а затем вдруг широко улыбнулась, её глаза округлились.
Словно она открыла какой-то глубокий секрет.
В глазах Гермионы Лорен был настоящим гением. Будь то трансфигурация, алхимия, зелья или финансовые вложения, казалось, не было ничего, чего бы Лорен не смог освоить. Даже после недавнего открытия возможностей магической книги, она чувствовала, что не сможет догнать Лорена.
Он просто был слишком ленив, иначе она бы не стала лучшей в классе.
Но теперь всё казалось иначе.
Гермиона закрыла колпачок ручки и блокнот, выпрямилась и посмотрела серьёзно, как профессор:
«Танцы — не мой конёк. Но после выпускного в детском саду я ходила на разные танцы с родителями. Я видела так много танцев, что кое-чему научилась».
«Много танцев?»
«Много танцев!» Гермиона мрачно кивнула, не в силах удержаться от жалоб при упоминании об этом. «Выпускной в детском саду, танцы на дни рождения для коллег и друзей мамы и папы, рекламные балы, рождественские балы, девичники перед свадьбами, новоселья... Короче говоря, на любой случай есть свой танец
».
«На танцах нельзя читать, нельзя смотреть документальные фильмы, нельзя много есть, даже нельзя слишком громко разговаривать. Я ненавидела танцы в детстве».
«Но мама с папой беспокоились, что я одна дома, поэтому всегда брали меня...» жалобы Гермионы внезапно оборвались.
Она украдкой взглянула на Лорена, а затем снова приняла профессорский вид. «Хотя я в основном наблюдала, папа приглашал меня потанцевать. Я немного знаю вальс, так что могу тебя научить».
Она подняла подбородок, и в её чистом голосе слышалась гордость.
«Так ты хочешь учиться?»
Выражение лица Лорена было сложным, а на душе было ещё сложнее.
Он так и не научился этому за две жизни. Он думал, что надменная мисс Грейнджер такая же невежественная, как он сам, но оказалось, что она – мастер, судя по собственному опыту.
Но если я не научусь сейчас, мне придётся учиться в следующем семестре…
Подумав об этом, Лорен медленно кивнул и спокойно сказал: «Попробуй».
Гермиона не смогла сдержать улыбку. Она встала с блокнотом в одной руке, схватила Лорена другой и побежала в комнату.