373-400. Часть 3
…
За длинным обеденным столом Лорен увидел пустые места вокруг Джорджа и Фреда. Лица молодых волшебников, сидевших рядом, не могли скрыть страха.
Ах да, сегодня же День дурака.
Лорен обернулась и спросила: «Симус, есть что-нибудь интересное?»
«О, вообще-то, Джордж и Фред ни в кого не бросали навозных шариков. Они весь день были очень тихими, почти скучными…»
Симус развел руками и с жалостью посмотрел на Невилла. «Это наш мистер Лев, ему пришлось несладко».
Несколько человек посмотрели на Невилла. Он выглядел грустным и страдающим, словно вот-вот свалится с ног.
Симус вздохнул и объяснил: «Бедный Невилл! Где бы он ни прятался, делая уроки, из угла всегда выскакивает какой-нибудь маленький волшебник, который просил у него совета по созданию анимагической формы или даже хотел чтобы отел чтобы он показал ему Патронуса».
Невилл воскликнул: «Я сегодня вызвал семнадцать Патронусов! Кажется, я исчерпал все счастливые воспоминания, накопленные в жизни!»
Честно говоря, он был по-настоящему несчастен, но окружающие не могли сдержать смеха.
В этот момент к нему подошёл Эрни Макмиллан из Хаффлпафф, держа в руках стакан странно окрашенного сливочного пива. Он небрежно обнял Невилла за плечи и крикнул:
«Невилл, превратись в льва и покажи нам! Ты же знаешь, мы лучшие друзья. Я только что поспорил с Финч-Флетчли, что ты сделаешь это ради нас...»
Его дерзкие слова вызвали кратковременную тишину, даже улыбки с лиц Лорена и остальных исчезли. Лицо Невилла залилось краской, и казалось, он вот-вот взорвётся, но сдержанность удержала его от наложения проклятия.
«Макмиллан!» раздался резкий женский голос. Ханна Эбботт, с золотистыми волосами, собранными в хвост, подошла из-за стола Хаффлпафф, оттащила Макмиллана от Невилла и передала его пристыженному Финч-Флетчли.
Финч-Флетчли повесил голову, его уши покраснели, он пробормотал несколько извинений и потащил Макмиллана обратно к длинному столу по соседству.
Все взгляды были прикованы к Невиллу и Ханне. Они молчали, но, казалось, уже всё сказали.
Рон задумался на несколько секунд, а затем широко раскрыл глаза и закричал: «Фред принёс ему сливочное пиво, которое он пил!»
Эта фраза внезапно оживила застывшую сцену. Все бросились ругать Джорджа и Фреда, ругать Макмиллана, и две застенчивые компании тоже вздохнули с облегчением.
С наступлением апреля в Хогвартсе стало больше солнечных дней, а листья в лесу приобрели яркий зелёный оттенок.
Пасхальные каникулы оказались нелёгким испытанием. У третьекурсников никогда ещё не было столько домашних заданий. Профессора, казалось, начали выпускные экзамены, впихивая в пасхальные каникулы знания за целый год, даже больше, чем на Рождество.
«Это же каникулы!» крикнул Симус Финниган в гостиной после обеда.
«Экзамены ещё даже не начались, что они делают?»
Никто не обратил на него внимания. Симус Финниган, который не играл в квидич, был ещё более занят чем игроки в квиддич.
Финал квиддича был назначен на первую субботу после Пасхи, и Гарри с Роном приходилось втискивать домашние задания между ежедневными тренировками по квиддичу, не говоря уже о бесконечных обсуждениях стратегии с Вудом, которые, похоже, доставляли им обоим удовольствие.
Оливер Вуд, бессменный капитан Гриффиндора по квиддичу, готовился к выпуску, а Маркус Флинт, капитан Слизерина, остался на второй год. Было предвидено, что это будет последний матч между двумя давними соперниками.
Слизерин когда-то наслаждался своими золотыми днями, а Гриффиндор в последние годы добился беспрецедентных успехов. Для выпускных классов этот матч ознаменовал бы конец их эпохи. Победа или поражение, будущее факультета перешло бы в руки молодого поколения.
Даже Перси, казалось, разделял его чувства. Каждый вечер, пока Вуд и другие игроки обсуждали тактику в общей гостиной, он просил тех, кто играл в взрывные карты, отойти.
Никто не мог припомнить, чтобы матч приближался с таким нетерпением и раздражением.
Услышав жалобы Симуса, Лорен лениво зевнул и продолжил листать свой том «Исследование психологии домовых эльфов».
Рядом у него лежали книги того же жанра, например, «Домашние животные или рабы» и «Исторический анализ одомашнивания домовых эльфов».
Именно с этой книгой Гермиона попросила его помочь. Из всех волшебников третьего курса никто не был так занят, как Гермиона. Несмотря на то, что она забросила прорицания и магловедение, она всё ещё посещала много занятий.
Сложности арифмантики и таинственные древние руны — эти два предмета занимали всё её внимание.
Помимо выполнения домашних заданий, она часто обсуждала с профессором Бербидж такие важные темы, как гармоничное сосуществование маглов и волшебников, а также будущее развитие обоих обществ...
Недавно к ним добавилась тема домовых эльфов, распространившаяся на другие нечеловеческие разумные расы: гоблинов, великанов, вейл, кентавров, единорогов, вампиров, оборотней, русалов и даже акромантул...
Вдохновленный Гермионой, Лорен обнаружил, что социальная реальность волшебного мира ещё сложнее, чем он себе представлял. Расхождение интересов выходило за рамки волшебного класса. Оно охватывало десятки независимых разумных рас и людей, которые, в свою очередь, делились на волшебников и маглов.
Волшебники делились на чистокровных и полукровок...
Лорен всё больше верил, что в будущем разразится великая война, не только между волшебниками и маглами, но и между людьми и другими разумными существами. Мир был подобен котлу с варящимся зельем, которое постепенно переливалось через край. Щупальца магловского общества всё больше проникали в ранее неведомые области, словно увеличивая давление в котле. Рано или поздно он взорвётся.
Но это, вероятно, произойдёт через сотни лет, и в любом случае это не имело к нему никакого отношения.
Лорен перевернул страницу и увидел отрывок в левом верхнем углу, со странным выражением в глазах: «В XVIII веке один домовой эльф как-то предложил, от лица эльфов, что если хозяин-волшебник захочет наказать домового эльфа, то он должен выбрать самое жестокое наказание. Когда хозяин-волшебник не сможет вынести собственной жестокости, он будет внимателен к домовому эльфу».
«Это безумие, это всё равно что позволить кому-то себя избить, надеясь что он размякнет, когда устанет!»
Гермиона нахмурилась, услышав это, и даже отложила путевые заметки профессора Бербидж, которые читала: «Не могу поверить, как такому существу могло прийти в голову такое?»
«Гермиона, нужно ли этот абзац в твой блокнот перенести?» Лорен спросил.
Гермиона на мгновение замялась. «Да, как только мы соберём достаточно дел, мы пойдём к профессору Дамблдору и спросим, можем ли мы чем-то помочь Хоки».
Лорен уклончиво кивнул, постукивая по странице палочкой. Дублирующее заклинание скопировало точную копию.
Он приложил страницу к блокноту и наложил заклинание «Приклеивание». Вот так страница с записями была перенесена.
К тому времени, как Лорен закончил читать «Исследование психологии домовых эльфов», блокнот Гермионы был уже почти весь заполнен.
У каждого домового эльфа, представленного в этой книге, была своя извращённая психология, но, согласно предисловию автора, эти извращённые менталитеты были не редкостью среди домовых эльфов. Даже если домовой никогда раньше не сталкивался с подобными идеями, он мог быстро стать убеждённым верующим.
Гарри и Рон несколько раз брали домашние задания по зельям. В конце концов, они перестали притворяться, сели напротив Лорена и Гермионы и открыто списывали домашнее задание.
В три часа дня солнце уже село. Староста Перси вернулся с улицы и с серьёзным выражением лица подошёл к четырём, собравшимся вокруг. «Гермиона Грейнджер, профессор МакГонагалл просила передать, что директор Дамблдор ищет вас и просит пройти в его кабинет».
Все четверо непонимающе посмотрели на него.
Перси помолчал, затем посмотрел на остальных троих. «Профессор МакГонагалл также просила вас пойти. Сегодняшний пароль — Эдинбургский Рок-Сахар, так что поторопитесь».
Четверо поспешили к статуе чудовища, отдали приказ и поднялись по винтовой лестнице.
Рон наконец пришёл в себя и недоумённо спросил: «Это немного странно. Почему Дамблдор специально искал Гермиону и разрешил нам пойти тоже… В конце концов, обычно это Гарри и Лорен».
Гермиона задумчиво моргнула, в её глазах мелькнуло беспокойство.
Минуту спустя группа распахнула дубовую дверь кабинета директора и увидела Дамблдора, стоящего вдали у окна. Он был одет в тускло-серую мантию, чёрный шарф и с жемчужной брошью. Он пристально смотрел на окрестности замка.
Фоукс, восседая на ветке, подмигнул им, но никто не смог понять смысла его слов.
«Директор Дамблдор, вы нас ищете?»
Лорен заметил на столе резной Омут памяти, покрытый таинственными рунами. Рядом с ним стояла деревянная шкатулка среднего размера, содержимое которой было неизвестно.
«Гермиону, если быть точным», извиняющимся взглядом блеснул Дамблдор.
Он повернулся к Гермионе и прошептал: «Мне очень жаль, Хоки скончалась вчера».
Гермиона на мгновение замерла, погрузившись в раздумья.
Гарри и Рон обменялись мимолетными взглядами, в их глазах читалось то же недоумение: кто такая Хоки?
Лорен снова взглянул на деревянную коробку на столе, и у него сложилось смутное представление о том, что внутри.
«Я планировал похоронить её на семейном кладбище Смитов, но слышал от людей поблизости, что у них нет традиции хоронить домовых эльфов. Только прабабушка Хепзибы однажды отрубила голову домовому эльфу и похоронила её в гробу…»
Дамблдор сделал паузу. «Поэтому я принёс её прах сюда. Я хочу попросить Хагрида похоронить её в Запретном лесу».
Свет в глазах Гермионы постепенно прояснился, словно она обдумала сразу много всего, выражение её лица было немного ошеломлённым.
«Я… я думала, что буду очень опечалена, даже заплачу…»
«Но я не так опечалена, как думала. Я никогда не встречала Хоки. Даже если бы она стояла прямо передо мной, я бы её не узнала… Честно говоря, я почти не встречала домовых эльфов».
«Только что я думала о том, чтобы спасти её из Азкабана…» Голос Гермионы начал дрожать от слёз. «Профессор, я лицемерка?»
Лорен посмотрел на девушку с лёгкой душевной болью.
Конечно, она не лицемерила. Она просто знала имя Хоки и немного её опыта, но была готова пожертвовать жизнью ради спасения домового эльфа, которого никогда раньше не видела.
Внезапно узнав о смерти Хоки, она не настолько расстроилась, чтобы даже начать сомневаться в себе – если этот человек лицемер, то что же говорить об остальном мире?
«Думаю, нет…» успокоил Гермиону Дамблдор, погладив её по волосам.
«Мы можем пойти встретиться с Хоки прямо сейчас, познакомиться с этой бедной домовой эльфийкой, и с её всё ещё угасающими воспоминаниями».
Гарри взглянул на Омут памяти на столе и начал понимать.
«Извините…» всё ещё дерзко сказал Рон. «Но я всё же хочу спросить, кто такая Хоки?»
«Она бедная домовая эльфийка…» прошептал Дамблдор. «Её хозяйка – очень старая и богатая ведьма по имени Хепзиба Смит».
Дамблдор достал небольшой хрустальный флакончик, содержащий струйку серебристого волоса памяти. Он постучал по флакончику палочкой, пробка вылетела, и воспоминание устремилось в Омут памяти.
«Начнём...»
Лорен и Гермиона уже примерно представляли себе, что тогда произошло.
Гарри и Рон, всё ещё немного сбитые с толку, с некоторым сомнением подошли к Омуту памяти, погружаясь в призрачные серебристые ряби.Следующие полчаса Дамблдор вёл их в особняк семьи Смит, каким он был в воспоминаниях Хоки.
Они встретили Хоки – крошечного, невероятно старого домового эльфа, гораздо старше Добби, которого они когда-то видели.
Хепзиба, старая ведьма, была дородной старухой. В памяти Хоки она носила изысканный рыжий парик, её состарившиеся щёки были припудрены румянами, а ярко-розовая мантия делала её похожей на подтаявшее мороженое.
Она нарядилась для встречи с Томом Риддлом, недавно окончившего школу, высокого, красивого молодого человека с элегантными манерами и вежливой речью.
Он выглядел почти так же, как студент Воландеморт, которого Гарри видел в Омуте памяти.