336-372. Часть 22
«Твои родители также просили меня присматривать за твоей спокойной жизнью...» Лорен наклонился вперёд и свирепо посмотрел ей в глаза. «Теперь ты должна вести себя как кошка и сидеть тихо!»
Гермиона действительно испугалась и послушно перестала говорить о домашнем задании.
Гермиона взглянула на него, но тут же отвела взгляд, прежде чем он успел заметить.
Она ещё не освоила технику Трансфигурации, поэтому ей нужно было какое-то время не привлекать к себе внимания. Под руководством профессора МакГонагалл и приложив немного усилий, она определённо скоро освоит её.
Тогда по субботам она будет превращать Лорена в кота-манчкина, а по воскресеньям – в коротконогого кота, держа его на руках и тиская, как ей вздумается.
Будни?
У него были занятия по будням, поэтому она его отпустит.
Поезд ехал по лесам и горам, изредка проезжая через тёмные туннели. Когда Лорен съел половину конфет на столе, он довольно закрыл глаза, запрокинул голову и уснул.
Гермиона почувствовала внезапную тяжесть на плечах, закрыла учебник по трансфигурации и искоса взглянула на парня.
Поездка была неспокойной, колёса стучали по рельсам, но парень оставался невозмутимым. Его живот равномерно поднимался и опускался, дыхание несло сладкий аромат конфет, а ресницы изредка трепетали, словно
он крепко спал. Он был поистине в своей тарелке, когда спал.
Гермиона задумалась, не превратить ли его ночью в кота, так ему не придётся ходить на занятия.
...
В мандрагоровой грядке в третьей теплице Хогвартса молодые мандрагоры свободно махали листьями, издавая пронзительный крик, который был бы невыносим для обычных людей.
Их грядки расширили; они собирались принять новых спутников!
Лица мандрагор среднего и пожилого возраста плотно прижались к корням. Наблюдать за их радостью было всё равно что увидеть себя год назад.
Такого же молодого, яркого, такого же энергичного, такого же... глупого.
Мандрагоры среднего и пожилого возраста переплели корни и глубже зарылись в землю.
Мандрагоры радостно ревели, их крики обладали магической силой, подобной вою баньши. Один их звук мог бы заставить обычного человека упасть в обморок или даже умереть. Но теперь эти звуки, наполненные странной магической силой, были поглощены невидимой мембраной, не позволяя им распространяться за пределы грядки.
Всё это благодаря трём профессорам, стоящим у грядки.
«Они никогда не были так взволнованы…» профессор Спраут наблюдала за маленькими созданиями с нескрываемым восторгом в голосе. «Похоже, мандрагоры оказались более общительны, чем мы думали. Эта партия точно будет процветать».
Профессор МакГонагалл с довольной улыбкой на лице повернулась к Люпину. «Римус, ты наконец-то успокоился, не так ли?»
Хогвартс позаботился об Волчьем зелье, необходимом для поддержания его рассудка, и о мандрагорах, необходимых для обучения анимагизму. Хотя остальное, возможно, было сложнее, по крайней мере, они хорошо начали.
Хотя пронзительные магические крики не могли пробить барьер профессора Спраут, Люпин оставался в некотором оцепенении, словно во сне, в полусне.
«Я, право, не знаю, как вас благодарить...»
Голос Люпина был ещё тише обычного, шёпотом. Профессор МакГонагалл и профессор Спраут не разобрали оставшуюся часть фразы, но видели, как Люпин быстро взял себя в руки, и на его лице появилось решительное выражение. «Остальное предоставьте мне».
Профессор Спраут не знала, что сказать, поэтому профессор МакГонагалл взяла слово, но, не отвечая Люпину, начала шутливо: «Думаю, нам стоит добавить мандрагоры в курс Защиты от Тёмных Искусств. В конце концов, их крик достаточно опасен. Что ты думаешь?»
«Не согласна!» Профессор Спраут с негодованием посмотрела на профессора МакГонагалл. «Не верю, что ты этого не ожидала, Минерва. Это только усложнит мне работу!»
Профессор МакГонагалл и Люпин улыбнулись.
«Лорен, просыпайся, мы приехали».
«Ага...» фыркнул Лорен, очнувшись ото сна. Когда он открыл глаза, небо за окном уже потемнело.
Снег вокруг Хогвартса начал таять, но ещё не рассеялся полностью. Влажный пар сгустился в густой ночной туман вокруг древней школы волшебства, добавив ей таинственности.
В пяти шагах от них кто-то всё же поприветствовал их. Лорен и Гермиона небрежно обменялись парой слов, затем прошли ещё несколько шагов и наугад выбрали карету фестрала.
Сев, они увидели Симуса и Дина, разговаривающих с экземплярами «Ежедневного пророка» в руках. На странице была фотография взрыва в Косом переулке. Неизвестно, как репортёр сделал этот снимок.
Симус и Дин подняли головы, их глаза засияли радостью при виде знакомых лиц на борту.
«Лорен, Гермиона! Идите посмотрите!» крикнул Симус. «Вы были так далеко от волшебного мира, что, должно быть, не знаете о грандиозном событии, которое произошло на рождественские каникулы…»
«Пожиратели смерти атаковали Косой переулок!» нетерпеливый Дин прервал Симуса, прежде чем он успел договорить.
Симус бросил на него недовольный взгляд: «Вы, должно быть, не знаете, кто…»
«Это Беллатриса!» Лицо Дина было полно волнения, и поток слов вырвался, словно пулеметная очередь: «Беллатриса Лестрейндж устроила несколько взрывов в Косом переулке! Стены «Дырявого котла» были разрушены. Я слышал, что подземное хранилище Гринготтса было взорвано. Беллатриса воспользовалась хаосом, чтобы что-то украсть».
«К счастью…»
«К счастью, авроры давно устроили засаду и забрали вещи. Хотя её не поймали на месте, она была серьёзно ранена».
На лице Симуса застыло неловкое выражение, брови были нахмурены. Он не сдался окончательно. Глубоко вздохнув, он сказал: «Ты никогда не поверишь, что я…»
«В то время Симус был в Косом переулке и видел профессора Флитвика!»
Дин закончил говорить на одном дыхании, довольно облизывая губы.
«А!» Разум Симуса полностью сошел с ума. Он свирепо посмотрел на Дина. «Ты всё сказал, что мне ещё сказать?»
Он бросился на Дина и ударил его кулаками, его слова звучали особенно обиженно: «Наконец-то у меня было чудесное приключение. Почему ты все рассказал?»
«Я без разрешения пошёл в Косой переулок на рождественские каникулы, и мама избила меня до полусмерти!»
«Она даже сказала, что засунет меня в папин носок в качестве рождественского подарка в следующем году!»
«Ты знаешь, как воняют папины носки? Знаешь?» завыл Симус, избивая Дина.
Лорен и Гермиона замолчали. Лорен взглядом показал Гермионе:
«Лучше не рассказывать Симусу о том, что с нами случилось». Гермиона моргнула: «Согласна».
Первым ужином после возвращения в школу стал пир по случаю начала учебного года. После каникул юные волшебники вошли в Большой зал и сели за длинные столы факультетов после долгого отсутствия. После короткой речи Дамблдора Большой зал взорвался радостью.
Лорен и Гермиона сели отдельно. Гермиона собиралась рассказать соседке по комнате о развитии их любовных отношений на каникулах, а Симус потащил Лорена посидеть с мальчиками и послушать его рассказ о легендарном приключении в Косом переулке.
«...Ты не представляешь, как это было волнительно! Ближайший взрыв был всего в одной улице от меня. Я видел, как летящие обломки падают прямо перед моими глазами. Меня чуть не ударило обломком!» Симус сжал большой и указательный пальцы, оставив лишь один свободный палец: «Совсем чуть-чуть!»
«Ты не представляешь, как это было волнительно!»
Рон переживал из-за жареной куриной ножки и не обращал внимания на слова Симуса.
Гарри дослушал до конца, почесав затылок: «А, понятно... Лорен и Гермиона должны знать, они были там, взрыв произошёл прямо перед ними, и Снейп использовал трансгрессию, чтобы отправить их обратно в школу и избежать катастрофы».
«...»
Выражение лица Симуса постепенно потускнело, взгляд стал расфокусированным, он опустил голову и начал сомневаться в своей жизни.
В первый учебный день после каникул в замке Хогвартс, отмечали праздник в честь возвращения волшебников, снова царило оживление. Ликование, казалось, подняло температуру в окрестностях. Погода продолжала теплеть, и лёд и снег таяли ещё быстрее.
Снежные комья, скопившиеся на ветвях деревьев, исчезли. Проснувшись утром, можно было увидеть лишь корку льда, покрывающую листья, и лишь тонкий полупрозрачный слой льда остался на поверхности Чёрного озера.
Тропинка у замка была мокрой и грязной, издавая цокающий звук. Грязь на подошвах обуви становилась всё гуще по мере того, как ученики шли.
Волшебники третьего курса Гриффиндора и Слизерина стояли на территории у опушки Запретного леса, ожидая начала своего первого урока после возвращения в школу – уход за магическими существами.
«О, это ужасно…» Симус поднял ногу, чтобы взглянуть на свои грязные ботинки, почти полностью покрытые мутной жёлтой водой. Он нахмурился с отвращением. «Это новые ботинки, которые мне купила мама».
«Да, ужасно. Ненавижу зиму, ненавижу школу…» Рон грустно вздохнул.
«Было бы здорово, если бы у нас были каникулы всегда».
Гарри удивлённо посмотрел на него. «Но ты же вчера сказал, что хочешь, чтобы школа началась поскорее».
«Я хочу вернуться в школу и поиграть с друзьями, но не хочу идти на занятия». Лицо Рона выражало нечто вроде «ты меня не понимаешь».
«Я тоже, я тоже!»
«…Ты даже не представляешь, какие скучные дни после каникул!»
Пользуясь временем перед уроками, юные волшебники болтали об интересных событиях, произошедших во время каникул, даже обсуждали нападение в Косом переулке. Всевозможные возмутительные слухи звучали как новые истории.
Лорен и Гермиона слушали с замиранием сердца.
В группе слизеринцев неподалёку высокий и дородный Гойл попеременно тёр ноги, пытаясь отчистить их от грязи.
Драко нахмурился, наконец, не в силах больше терпеть. Он взмахнул палочкой и наложил на ботинки очищающее заклинание. «Не будь идиотом, ты же волшебник».
Гойл не ответил ни слова, глупо ухмыляясь, глядя на свои неожиданно чистые ботинки.
Теодор Нотт тоже тёр свои ботинки, но не для того, чтобы почистить их. Вместо этого он равномерно размазал по поверхности немного грязи, вероятно, чтобы скоротать время.
Покрасив чёрные кожаные ботинки в цвет хаки, Нотт с довольным видом поднял голову и спросил: «Драко, твоя семья слышала об этом инциденте?»
«Что?» Драко не совсем расслышал.
«Тот инцидент в Косом переулке…» Нотт пнул подошву левого ботинка каблуком правой ноги. «Я слышал, это дело рук мадам Лестрейндж. Если бы не помощь нескольких профессоров, эти идиоты из Министерства не добились бы успеха».
Драко равнодушно промычал. «Почему ты так внезапно об этом заговорил? Какое это имеет отношение к нам?»
«Какое это имеет отношение к нам?» Нотт поднял на него взгляд с многозначительной улыбкой. «Конечно, имеет. Лестрейнджей тогда обоих посадили, и большая часть их земель и бизнеса была поделена. Если бы не вмешательство твоей матери, от них бы ничего не осталось».
«Теперь мадам Лестрейндж сбежала из тюрьмы, напала на мракоборцев и ворвалась в Гринготтс...». Нотт помолчал. «Я думал, вы, Малфои, готовы и планируете взять на себя определенную роль».
«Я не знаю насчёт дел взрослых», тихо сказал Драко.
Но он кое что знал. В начале января пришло очередное письмо из Школы чародейства и волшебства Ильверморни, и это письмо лишило семью Малфоев нескольких тысяч галеонов.
Его мать хотела найти дополнительный заработок в другом месте, чтобы компенсировать потери, но отец её отговорил.
За два дня до начала учебного года Люциус отвёз его в Гринготтс, чтобы открыть частное хранилище только для Драко, и поместил туда несколько крупных сумм золотых галеонов, в основном от продажи Тёмных предметов, о которых никто не подозревал.
Драко до сих пор помнил сложное выражение лица Люциуса, когда тот спросил, зачем он это сделал:
«Драко, приближается буря. Мы не можем ничего вынести из наших хранилищ, иначе нас уничтожат первыми…»
«Но мы не можем просто стоять здесь, как идиоты. Нам нужен выход…»
«Так семья Малфоев выживает, Драко».
У него было смутное предчувствие чего-то необычного, но отец просто велел ему сосредоточиться на учёбе и оставаться на территории Хогвартса.
Профессор Хагрид с курса «Уход за магическими существами» подошёл издалека. Теодор Нотт кивнул, но не стал продолжать разговор. Он сам не знал, насколько сильно верил Драко.
В левой руке Хагрид держал дымящееся жестяное ведро, а в правой поднял большую охапку дров. Он подошёл к ученикам, поставил ведро на землю и бросил дрова рядом с собой.
Хагрид хлопнул в ладоши и, громко рассмеявшись, сказал: «Давно не виделись, малыши!»
«Профессор Хагрид, давно не виделись!» хором ответили юные волшебники, заглядывая в ведро, чтобы посмотреть, что там.
«Я знаю, погода не очень — слишком холодно и сыро. Не только вы, но даже Клык не захочет выходить... поэтому у меня для вас сюрприз...»
Хагрид сложил дрова в круг, взял ведро и высыпал в центр кучи полведра тлеющего угля. Ветер дул со всех сторон, и куча быстро разгорелась, превратившись в потрескивающий костёр.
Десятки огненно-красных ящериц метались в пламени, узоры на их спинах светились, словно неоновые огни.
«Ух ты!» в глазах юных волшебников отражался блеск огня.
Хагрид был доволен их реакцией; он знал, что эти очаровательные маленькие создания завоюют всеобщее расположение.
«Саламандры рождаются из огня и питаются им. Пока пламя, в котором они обитают, не погаснет, они могут выжить. Саламандрам, потерявшим пламя, можно продлить жизнь на шесть часов, если кормить их порошком чили...»
Он кратко объяснил особенности саламандр и с улыбкой сказал:
«В этом костре десятки саламандр. Соберите немного дров и листьев и подкиньте их в огонь, или попробуйте развести свой собственный и посмотреть, сможете ли вы привлечь этих маленьких созданий».
«Как обычно, не ходите в Запретный лес! Вперёд!»
Молодые волшебники не среагировали сразу. Вместо этого они роем окружили саламандр. Хотя на уроках зельеварения они использовали шкуры и языки саламандр, те были сухими, и ничто по сравнению с тем, как они выглядели живыми и пылали в пламени.
Лорен с любопытством рассматривал маленьких созданий. У них была маленькая плоская голова, короткие ноги и тело, покрытое чешуёй, а также длинный тонкий хвост, тянувшийся за ними, самая большая саламандра была не шире ладони.
Они выглядели как обычные ящерицы, но могли свободно перемещаться среди палящего пламени.
Лорен приложил левую руку к правой, уперев подбородок в правую, и начал размышлять над странными вопросами:
огнестойкость саламандры обусловлена её чешуёй или она полностью огнеупорна?
Можно ли сделать из неё огнеупорный материал?
Может ли она противостоять Адскому огню?
Словно заметив его взгляд, ближайшая к нему саламандра высунула язык, наклонила голову, чтобы посмотреть на него, и её круглые глаза выглядели довольно мило.