313-335. Часть 15
не входить внутрь.
То же самое произошло с Лореном и Гермионой. Проходя мимо чайной мадам Паддифут, они хотели попрощаться с Гарри и Роном, но под обвиняющими взглядами двух друзей не смогли заставить себя сказать это.
…
Они шли и шли, пока не достигли конца улицы, и уже близился полдень.
Чтобы защитить листья мандрагоры во рту и избежать многочисленных соблазнов Хогсмида, они решили провести остаток дня в «Трёх метлах».
Это был маленький, грязный паб, душный, шумный и полный дыма. За барной стойкой сидела женщина с характерной внешностью и изящными изгибами, обслуживая группу шумных волшебников.
Тут были не только волшебники; здесь были и странные существа, облачённые в чёрные плащи. Судя по разноцветной коже, острым и грубым ногтям, по тому, как они поднимали бокалы, это были не люди.
Гарри и Рон, впервые оказавшись здесь, сразу заметили мадам Розмерту у бара. На ней было облегающее платье, мягкая ткань которого облегала кожу, открывая её изящные изгибы, словно спелый персик.
Когда Лорен вернулась от стойки регистрации с напитками и закусками, Рон слегка покраснел. Затем он взял всё под свой контроль, сказав, что ему нужно освоиться.
Гарри был совершенно растерян.
Сливочное пиво, лимонад, вишнёвый сок, глинтвейн… они перепробовали всевозможные странные напитки, у них кружилась голова и раздувались животы.
Не спав прошлой ночью от волнения, сегодня они собрались пораньше. Сонные юные волшебники качали головами, неосознанно сгорбившись над столами.
Казалось, они спали, но не совсем, и каждый раз, когда кто-то проходил мимо, они снова садились.
Они были там не одни. После обеда прибыло несколько волн уставших юных волшебников, которые находили пустые столики в углах, чтобы отдохнуть.
Большую часть дня в баре царила суета, за исключением коротких промежутков тишины во второй половине дня.
Мадам Розмерта, протирая стаканы за барной стойкой, наблюдала издалека за возбуждёнными, но измученными юными волшебниками с искренней улыбкой на лице. Это был редкий момент отдыха для неё, даже если они занимали пустые места.
Когда солнце село, его золотисто-красноватый отблеск лился сквозь окна, в баре снова стало оживленно, и юные волшебники, уплетавшие бесчисленное количество рыбы с картошкой фри, постепенно протрезвели.
«Лорен! Гарри! Вы тоже здесь!»
Услышав радостный голос Невилла, ресницы Лорена затрепетали, и он открыл глаза. Он вытащил онемевшую руку из-под головы Гермионы. Он покачал головой, медленно приходя в себя.
Остальные медленно проснулись.
«Невилл? Какое совпадение, ты тоже здесь», Лорен потер руку. Краем глаза он заметил, как Ханна болтает с мадам Розмертой у бара. Он шутливо сказал: «Я думал, вы с Ханной идете в чайную мадам Паддифут».
Невилл слегка покраснел и неловко сказал: «Это не то, что ты подумал. Ханна хотела прийти посмотреть на «Три метлы». Она родственница Тома, владельца «Дырявого котла».
Лорен не ответил, а лишь усмехнулся.
Гарри и Рон, только что проснувшиеся, переводили взгляд с Невилла на Ханну у бара, их глаза были полны удивления.
«Невилл! Ханна!»
«Когда это случилось?»
«Скажи мне…»
Под смех и неловкие, смущенные извинения группа ушла из «трёх метел» и двинулась по улице обратно к замку.
Остальные юные волшебники вернулись примерно в то же время. Под смех и болтовню группы волшебников собирались вместе со своими знакомыми, рассказывая друг другу о своих дневных приключениях.
«Я хочу рассказать вам грустную историю…» серьёзно произнёс Симус, привлекая всеобщее внимание. «У нас с Дином порвались листы мандрагоры. Мы были в магазине приколов Зонко».
«Сожалею слышать эти печальные новости…» Рон торжественно кивнул, и его голос внезапно просветлел. «Но наши листы всё ещё в порядке, ха-ха-ха…»
И они отправились в погоню по широкой дороге, их смех и оскорбления эхом разносились по всему пути, не прекращаясь.
Когда небо потемнело, Гарри нахмурился, словно его что-то беспокоило.
«Что с тобой?» спросил Рон.
«Мне кажется, я что-то забыл, но не могу вспомнить что…» рассеянно ответил Гарри.
«О, тогда это должно тебе помочь». Невилл порылся в кармане, вытащил маленький прозрачный шарик и протянул его Гарри.
Как только Гарри взял его, шарик засиял ярко-красным.
Невилл любезно напомнил ему: «Это напоминание о том, что ты действительно забыл что-то важное».
«Знаю, да», сказал Гарри, чувствуя, как болят зубы. «Но вопрос в том, что именно я забыл?»
«Шар Памяти не знает, он может только напомнить», Невилл покачал головой.
Лорен и остальные невольно рассмеялись. Они видели эту сцену много раз, только на этот раз в ней участвовал Гарри, а не Невилл.
На углу главной улицы Хогсмида стоял обшарпанный паб. По сравнению с «Трёмя мётлами» он выглядел как заброшенная лавка. Открытые дверные рамы и окна были покрыты толстым слоем грязи, из-за чего внутрь было практически невозможно проникнуть свету. Сквозь щели в двери слабо горел свет свечи, а в воздухе витал резкий запах, возможно, баранины. Зловоние
было настолько сильным, что юные волшебники осторожно обходили паб стороной.
Гарри, сжимая в руке Шар Памяти, внезапно остановился и воскликнул: «Я вспомнил!»
Все в замешательстве посмотрели на него. Гарри полез в карман куртки и вытащил из чехла для хранения новенький фотоаппарат. «Колин дал мне его, сказал, чтобы я сделал для него несколько забавных снимков, но я совсем забыл о нём, выйдя из кондитерской!»
Солнце садилось, и небо было в редких сумерках поздней осени, затянутых облаками. Золотисто-тёмно-красное послесвечение каскадом лилось вниз, словно гладкая ткань, перекрывая улицу.
Лорен шагнул вперёд, похлопал расстроенного Гарри и ухмыльнулся. «Как насчёт того, чтобы сфотографироваться здесь? Прямо как те старые фотографии в кабинете директора Дамблдора, через десятилетия, когда мы увидим это, оно напомнит нам о нашем первом посещении Хогсмида на третьем курсе. Круто, правда?»
Глаза окружающих загорелись. Они не поняли, почему Лорен так описывает течение времени, но просто подумали, что это действительно круто.
«Ладно, ладно, давайте найдём прохладное местечко».
«Как насчёт «Сладкого королевства»?»
«Может, вернёмся сейчас?»
«Слишком поздно, солнце почти садится».
«…»
Гермиона не участвовала в обсуждении. Она тихо последовала за Лореном, наклонив голову, чтобы посмотреть на руку, на которой лежала весь день, и потянула его за рукав.
«Рука всё ещё болит?»
«Вовсе нет, просто немного онемела…»
Через несколько минут они наконец определились с местом для фото у входа в Хогсмид. Гарри попросил старшекурсника с Хаффлпафф сфотографировать их.
Слева сидела Ханна, лучезарно улыбаясь. Она потянула Невилла за рукав, напоминая ему, чтобы он смотрел в камеру. Чуть дальше, посередине, неловко стояли Гарри и Рон, их лица были напряжены, а улыбки Симуса и Дина обнажали их блестящие дёсны. Лорен и Гермиона стояли справа, их глаза и брови соответствовали кротости их лиц.
Другие третьекурсники, увидев, как они фотографируются, игриво присоединились к ним, столпившись вокруг, с кривыми улыбками.
Под заходящим солнцем была запечатлена эта сцена.
Большой зал был украшен сотнями тыкв со свечами, роем живых летучих мышей и множеством ярко-оранжевых флагов, словно разноцветные водяные змеи, лениво парящих под потолком в преддверии надвигающейся бури.
Глядя на соблазнительные деликатесы на столе, юные волшебники, до отказа наевшиеся в кондитерской «Сладкое королевство», немного забеспокоились.
Желудки говорили, что больше есть нельзя, но мозги и языки требовали большего.
Наслаждаясь едой, Лорен бросил взгляд на стол преподавателей.
Модифицированная версия волчьего зелья, приготовленная c Леопардовым Цветком, видимо, имела успех. Профессор Люпин выглядел как обычно, оживленно болтая с миниатюрным профессором Флитвиком.
Если что-то и было не так, то, скорее всего, профессор Снейп, который поглядывал на Люпина с необычайной частотой.
Перед Большим залом была расчищена площадка и установлена прямая сцена. Сэр Николас инсценировал свою казнь, что имело оглушительный успех... по крайней мере, для первокурсников.
Весёлый и оживлённый Хэллоуин прошёл, и наступил ноябрь.
Погода становилась холоднее, неустанный северный ветер завывал и дребезжал некоторые из старых деревянных окон замка. Поздно ночью холодный ветер проносился по коридорам, издавая скорбные вопли, словно рыдающая баньши, таящаяся в тенях. Из-за этого число юных волшебников, бродящих по ночам, значительно сократилось.
В обычный пятничный вечер, перед тем, как погасли факелы замка, Лорен прибыл в подвальный кабинет Снейпа.
Эффективность волчьего зелья, приготовленного из цветка леопарда, была доказана. Судя по физическому и умственному состоянию профессора Люпина после приёма, концентрированный экстракт цветка оказался в какой-то степени эффективнее раффлезии.
Однако контрольный эксперимент ещё не был завершён, поэтому в этом месяце настало время для трупного цветка.
Лорен молча помолилась за профессора Люпина и постучал в дверь кабинета.
Снейп, как обычно, сидел за столом и работал. Перед ним лежал блокнот, в котором он записывал свои впечатления от пребывания на африканском континенте. В правой руке он держал перо, кончик которого парил в воздухе, примерно в полудюйме от бумаги.
Казалось, он колебался, что именно писать.
Увидев, что Лорен вошел, Снейп небрежно вставил перо в чернильницу и слегка кивнул, в его глазах замерцал огонёк.
«Профессор, вот некоторые записи о профессоре Люпине после приёма лекарства…» Лорен достал пергаментную бумагу. Почерк на нём был кривым, словно Люпин вычерчивал его по кусочкам своими когтями оборотня, а в некоторых местах пергамент был проколот.
Пока Снейп читал отчёт, Лорен объяснил: «Судя по результатам, более концентрированный экстракт цветка леопарда значительно эффективнее раффлезии. И, судя по описанию профессора Люпина, он, похоже, дольше сохраняет его рассудок. Он был бодр и не мог заснуть до полудня следующего дня после превращения».
«...Итак, думаю, мы можем снизить концентрацию или уменьшить количество концентрата». Лорен взглянул на Снейпа.
Снейп нахмурился, увидев кривоватый почерк, и мысль о том, что Люпин выцарапал его волчьим когтем, лишь усилила его презрение. Однако, ради улучшения волчьего зелья, он терпеливо прочитал его.
Положив отчёт на стол, Снейп нахмурился, на мгновение задумался и медленно спросил: «Если мы хотим повысить эффективность зелье, какие есть идеи по его улучшению?»
«Продлить действие зелья…» пробормотал Лорен, медленно кивая.
Действие существующего зелья, модифицированного цветком леопарда, было достаточно продолжительным, чтобы не дать профессору Люпину уснуть до обеда следующего дня. Снейп определённо не собирался использовать его как стимулятор мозга, лишив Люпина сна и вызвав внезапную смерть.
«Профессор, вы имеете в виду… что одной дозы зелья хватает на месяцы?» осторожно спросил Лорен.
«Хм», нетерпеливо фыркнул Снейп.
Лорен медленно нахмурился, следуя за ходом этой мысли, и погрузился в глубокие раздумья.
Когда он усовершенствовал зелья на основе нескольких вонючих трав, он тщательно изучил механизм его действия. Это работало во многих отношениях, не изолированно, а в синергетическом сочетании.
Оборотень должен был выпить зелье за неделю до полнолуния. В течение этой недели активные ингредиенты зелья и магическая энергия циркулировали в крови, переводя оборотня в состояние покоя.
Один из механизмов действия этого зелья заключается в том, что магия полнолуния, вызывая трансформацию оборотня, одновременно активирует волчье зелье, пробуждая его дремлющую магию. Эта магия не позволяет оборотню попасть в плен к дикой природе и стать пленником плоти и крови, сохраняя его ясность ума и рассудок.
Однако эта магия является принудительной, поэтому, вернувшись в человеческий облик, профессору Люпину пришлось ждать до полудня следующего дня, чтобы заснуть.
«Если принудительно увеличить дозировку и продлить действие препарата… это лишь заставит оборотня потерять сон, что в лучшем случае приведёт к безумию, а то и к худшему…»
Лорен сделал паузу и слегка покачал головой. «Профессор, я сейчас не могу придумать решение».
«Ты ещё слишком молод и не имеешь опыта в зельеварении…» спокойно сказал Снейп, его тон был чётким, это было объективное напоминание, а не упрёк.
Пальцы Снейпа невольно постучали по отчёту, чувствуя хруст разорванной бумаги.
Он взглянул на Лорена и тщательно обдумал свои слова:
«В примитивных африканских племён отношения между волшебниками и маглами отличаются от наших. Некоторых волшебников почитают как… ну, старейшин, жрецов, шаманов или кого-то ещё… Хотя они соблюдают правила Международной конфедерации волшебников, они обычно не рассказывают маглам о существовании магического мира».
«Но богатые магловские страны иногда посылают людей на помощь примитивным племенам. Я видел у этих племён что-то вроде магловских таблеток-лекарств. Их нельзя ломать, жевать или растирать в порошок». Снейп использовал свои ограниченные, давно избитые знания о маглах, чтобы направить мысли Лорена. «Поскольку зелье, действительно работает, слишком сильное, оно, должно быть…»
«Препаратом замедленного действия!»
Глаза Лорена загорелись, и он назвал тип лекарства.
Препарат замедленного действия – это препарат, который медленно высвобождает лекарство в организм пациента после приема внутрь. По сравнению со стандартными препаратами, его можно вводить реже, что может повысить приверженность пациента лечению или уменьшить побочные эффекты.
«Профессор, что вы хотите сделать?»
«Это проект, который я планирую начать в клубе зельеварения. Ты можешь продолжать свои предыдущие эксперименты». Снейп взглянул на него с бесстрастным выражением лица.
«Хорошо», послушно ответил Лорен, снова мысленно молясь за профессора Люпина.
Снейп передал ему материалы для пахнущего трупом цветка этого месяца и сообщил, что приглашения в Клуб зельеварения будут разосланы скоро, и что на этот раз требования будут смягчены, чтобы принять больше людей. «Мы наберём как первокурсников, так и второкурсников, и учтём дополнительный набор с других курсов. Сначала найдём немного руты и мяты, чтобы новички могли с ними справиться. Позже начнём массовое варение низкоуровневых зелий… Старшие участники будут участвовать в проекте…»
Лорен кивнул. Он понял. Массовое обучение персонала.
Похоже, дела школы идут хорошо и продолжают расширяться.
На обратном пути в общежитие, ветер дул очень сильно. Воздушные потоки проходили по коридорам, проходили по лестницам и безудержно свистели в замке. Резкий свист не