313-335. Часть 13
Гермиона знала, кто это. Это были ароматизированные восковые таблетки, которые она купила в торговом центре, специально для Лорена, и положила в его чемодан перед началом школы.
Парень поднял руки, возможно, желая напугать её внезапным хлопком по плечу.
Гермиона внезапно повернулась и посмотрела ему в глаза, выражение его лица было бесстрастным, но подавленным.
Лорен на мгновение остолбенел, но всё же улыбнулся и, как ни в чём не бывало, положил руку на плечо девушки, с любопытством наклонившись к ней, чтобы прочитать книгу в её руках.
Гермиона тихо вздохнула; она всегда чувствовала себя беспомощной перед этим человеком.
Увидев, что книга, которую он держал в руках, была той же, что он читал раньше, «Трансфигурация сегодня», он отвернулся и сел, скучая. Гермиона тихо спросила: «Как профессор Люпин?»
Лорен ответил: «Сейчас всё хорошо, но что будет сегодня вечером я не знаю». «?»
Гермиона в замешательстве склонила голову набок.
...
В конце концов, Лорен понятия не имел, что случилось с профессором Люпином после того, как он выпил волчье зелье. По крайней мере, на уроке Защиты от Тёмных Искусств в понедельник профессор Люпин выглядел хорошо, разве что немного бледнее.
В предвкушении и тоске по Хэллоуину и множеству мероприятий до и после него, юным волшебникам всегда казалось, что дни тянутся очень медленно, а каждое занятие казалось особенно длинным. Они представляли, что проснутся на Хэллоуин, а время будет идти в собственном ритме.
Казалось, прошло много времени, а казалось – всего несколько секунд. В этом долгом и коротком ожидании наступило 29 октября, день полнолуния. Была последняя пятница перед Хэллоуином.
Погода была ни хорошей, ни плохой. Хотя дождя не было, на небе висели большие облака, похожие на гроздья гортензий, выкрашенных в чернильно-синий цвет. Луна наполовину выглянула из облаков, и лёгкий лунный свет струился вниз, струясь вдоль стен замка во двор, отбрасывая бледные, пятнистые белые блики.
Во дворе сидело множество юных волшебников, большинство из них склонили головы, сжимая в руках листья мандрагоры, ожидая, когда луна полностью появится из облаков.
В небольшом кабинете в стороне от коридора второго этажа, профессор Спраут стояла у окна и беспомощно смотрела на юных волшебников во дворе.
Дородная ведьма Спраут закрыла окно и повернулась к профессору МакГонагалл, которая спокойно проверяла работы за своим столом. «Минерва, ты действительно не собираешься дать им какие-нибудь указания?»
«Ты слишком волнуешься, Помона. Просто положить лист мандрагоры в рот при лунном свете, никто не попадёт в беду, даже если многие из них никогда не посещали классические курсы». Профессор МакГонагалл даже не подняла глаз, лишь царапая пером по пергаменту.
«Да, конечно, ты не волнуешься», сердито сказала Спраут, подходя и наливая себе тыквенного сока. «Если у них ничего не получится, они к тебе не придут. Они просто попытаются найти способ вырвать листья мандрагоры из теплицы!»
Профессор травологии, отвечавшая за теплицу, выглядела крайне возмущенной. Она всё бормотала: «Я говорила об этом студентам в начале семестра, но они зашли ещё дальше. Даже не во время занятий они обрывают листья».
«Тебе действительно стоит сходить в теплицу, Минерва. Несколько ободранных мандрагор так смущены отсутствием листьев, что даже никого не хотят видеть, они закапываются в свои грядки».
Губы профессора МакГонагалл изогнулись в лёгкой улыбке. «Прости, Помона, я не ожидала, что так много студентов попытаются провести ритуал анимагизма».
Спраут отпил глоток из чашки и осторожно поставил её на стол. «Да, да, я догадываюсь, о чём думают эти малыши. Сначала подержи листья мандрагоры, а с остальным ритуалом разберёмся после сдачи экзамена. Просто невероятно, Минерва, почему эти малыши так уверены в себе?»
Тот же вопрос не давал покоя Гарри. Сидя на перилах коридора, Гарри смотрел на лист мандрагоры в своей ладони. Он был ледяным. Он прошептал: «Рон, разве нам не нужно сдать экзамен, прежде чем проводить ритуал?»
Рон был занят бурным спором с Симусом, Джастином и остальными, и у него не было времени ответить на вопрос Гарри. Он просто махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
Гарри беспомощно вздохнул; ему всегда казалось, что это ненадежно.
«Тебя снова преследует мозгошмыг?» раздался бестелесный голос, и Палумна подошла, держа Джинни за руку. На длинноволосой девушке были не к месту большие цветные очки, а её большие глаза выглядели затуманенными.
«О, добрый вечер, Палумна… и Джинни», сказал Гарри, невольно взглянув на огненно-рыжие волосы Джинни. В тусклом ночном свете такие волосы особенно привлекали внимание.
«Экзамен по Трансфигурации был сложным?» спросила Палумна лёгким голосом, почти пропев.
«Я тоже не знаю». Гарри немного смущённо почесал затылок. «На прошлом экзамене мы с Роном не… Внимательно изучили вопросы. Мы не ожидали, что профессор МакГонагалл будет преподавать анимагию».
«Можете спросить Лорена и Гермиону…» Гарри огляделся, пытаясь найти двух академических преподавателей в углу двора, но ничего не нашёл.
«Их здесь нет». В глазах Джинни читалась зависть. «Они, наверное, где-то вместе».
«Наверное, они всегда держатся вместе». Гарри кивнул и заметил, что Джинни и Палумна смотрят на него каким-то неописуемо странным взглядом, и он смущённо повернул голову.
Джинни спросила: «Когда они начали встречаться, на первом курсе?»
«Не знаю, когда я впервые увидел Лорена и Гермиону в Хогвартс-экспрессе, они были вместе…» вспомнил Гарри. «Но не тогда не должно было этого быть, они не были особенно близки в первые недели учёбы…»
«Это действительно заслуживает зависти, не так ли, Гарри?»
Джинни посмотрела на Гарри глазами, ярче полной луны, отчего сердце Гарри затрепетало. Гарри почувствовал, что Джинни стала другой после поступления в Хогвартс. Раньше она стыдливо пряталась при его виде.
А теперь…
«Я, я не знаю», тихо ответил Гарри, его глаза вдруг загорелись, словно он увидел спасителя, и он указал в сторону коридора: «Смотри, Лорен и Гермиона вернулись, можешь спросить их, если будут вопросы!»
Услышав голос Гарри, множество маленьких волшебников побежало туда, и Рон потянул Гарри за собой.
Глядя им в спину, Джинни злобно стиснула зубы.
…
Гермиона и Лорен плечом к плечу прошли из коридора во двор: «А профессора Люпина действительно можно оставлять там одного?»
«Не волнуйся, думаю, он может трансформироваться, даже если останется в кабинете».
Гермиона медленно кивнула и с сомнением спросила: «Но почему профессор просил именно тебя сделать кулон сохраняющий тепло?»
Вспомнив сцену, когда Люпин в облике оборотня яростно крутанул куриной ножкой, Лорен на мгновение задумался: «Ну... может быть, это из-за Безумной пятницы».
«?»
В этот момент к ним подбежало множество знакомых маленьких волшебников. Впереди шел Симус, держа в руке лист мандрагоры, и, задыхаясь, спросил: «Лорен, Гермиона, что нам нужно приготовить, чтобы удержать мандрагору во рту?» Помогите нам, Невилл сам не может объяснить.
Дин, Джастин и остальные последовали за ними, с нетерпением глядя на них.
«Какие приготовления?» Лорен на мгновение задумался, облизывая языком внутреннюю стенку рта.
Возвращаясь из Визжащей хижины, они с Гермионой только что выплюнули мандрагору, которую долго держали во рту. Теперь же они почувствовали облегчение и расслабление.
Он серьёзно ответил: «Будьте морально готовы».
«А?»
«Что вы имеете в виду?»
Маленькие волшебники выглядели растерянными.
Лорен объяснил: «Завтра неделя выходных в Хогсмиде. Если вы начнёте держать листья мандрагоры сегодня вечером, будьте готовы лишиться удовольствия от недели Хогсмида».
Видя, что некоторые маленькие волшебники всё ещё пребывают в замешательстве, Лорен терпеливо объяснил:
«Это значит, что вы не сможете попробовать волшебные сладости в кондитерской «Сладкое королевство», будь то кошечки с перцем или мышки с писклявым льдом, или взрывающиеся сэндвичи, жевательная резинка «Супер-дождевик», кислые леденцы или мятные леденцы «Прыгающая жаба»…»
Маленькие волшебники в шоке открыли рты. Каждый раз, когда он упоминал о сладостях, свет в их глазах слегка мерк, а их жадные взгляды становились жалостливыми.
«Кроме того» Лорен сделал паузу, «в «Лавке шуток» тоже небезопасно, не говоря уже о переполненных чайной мадам Паддифут и «Трёх мётлах»…»
Дьявольское бормотание наконец стихло после того, как Гермиона ущипнула его. Глядя на ошарашенных маленьких волшебников перед собой, Лорен облизнул губы, словно ему было немного неловко.
«Я…» «В противном случае, думаю, нам стоит подождать, пока не сдадим экзамен по трансфигурации, прежде чем начинать…» слабо произнёс Джастин из Хаффлпафф.
Остальные юные волшебники молчали, но их глаза блестели от волнения.
Как раз когда в их глазах снова зажегся огонёк надежды, снова раздался слабый голос Лорена: «Результаты экзамена будут объявлены в декабре. В декабре Рождество. Вас ждёт чудесный банкет и ещё больше вкусной еды…»
Полная луна выглянула из облаков, по двору пронесся лёгкий ветерок, и послышался стук разбитых сердец.
Глаза Рона замерцали борющимся пламенем, а в голове крутились анимаги, Хогсмид и рождественские лакомства.
Словно злой призрак шептал:
«Юный волшебник, хочешь анимага, который выделит тебя, или чудесное путешествие в Хогсмид и Рождество?»
Гермиона оттащила Лорена прочь, прежде чем он успел сказать что-то более возмутительное. Она не боялась, что Лорена изобьют, а скорее переживала, что остальные не смогут спать этой ночью, тупо глядя в потолок, сомневаясь в своей жизни.
Тянув его за одежду до самого угла, Гермиона оглянулась и увидела множество юных волшебников, застывших на месте.
«После всех этих разговоров, ты?» Гермиона нахмурилась, глядя на парня. «Ты же не хочешь ждать до рождественских каникул, чтобы начать ритуал, правда?»
Хотя они заранее договорились провести анимагический ритуал вместе в этом месяце, его слова были глубоко тревожными.
«Э-э-э…»
Лорен изобразил нерешительность. «Ну… думаю… В конце концов, и Хогсмид, и Рождество – редкость, не так ли?»
Гермиона стиснула зубы и уже собиралась вытащить листок, чтобы помочь ему определиться, как вдруг Лорен резко изменил тон: «Но если кто-то сможет сдержать обещание…»
«Обещание?»
Гермиона была ошеломлена, затем вспомнила нелепое обещание, данное ею в начале месяца, и её дыхание стало немного прерывистым.
«Возможно, есть подарки ценнее сладостей, верно…»
Лорен пристально смотрел на Гермиону. Яркий лунный свет струился в его глаза, словно журчащий источник, отбрасывая туманное сияние. Его голос звучал отстранённо, словно исходил от самой луны. «Мы договорились. Если будешь соблюдать соглашения месяц, получишь поцелуй».
«Я уже приберег один. Мы продолжим церемонию, и это соглашение останется в силе…»
Последняя часть его бормотания показалась Гермионе немного нечёткой и искажённой, поскольку её уши наполнил громкий стук её сердца.
Бум, бум, бум...
Когда серия тихих барабанных ударов стихла, Гермиона увидела, что губы Лорена всё ещё шевелятся. Лунный свет мерцал в его глазах, и вместе со светом излилось что-то невыразимое, зарождаясь в сердце девушки.
«Хорошо», тихо сказала Гермиона.
«Что?»
Лорен был немного ошеломлён. Девушка согласилась с такой готовностью, оставив ему столько убедительных слов, что он даже не успел договорить.
«Я же сказала, что обещаю». На губах Гермионы играла лёгкая улыбка. Она смутно осознавала, что её разум, кажется, затмевают эмоции, делая её импульсивной и готовой делать то, на что она обычно не решилась бы.
Но Гермиона не желала подавлять это влияние. Она расслабила дыхание, позволив бурлящему потоку эмоций омыть сердце, а затем включила разум.
Такая погода, такая ночь... никто не хотел упустить такое.
Гермиона наклонилась вперёд и игриво спросила: «И когда ты хочешь этот поцелуй?»
Лицо девушки было так близко, что крошечные волоски на её лице были отчётливо видны. Лорен чувствовал её дыхание на своей щеке, тёплое и почти обжигающее.
В тот поздний октябрьский вечер дыхание Лорена стало коротким и напряжённым, и ему вдруг показалось, что луна слишком горячая.
Мысли неслись, а время вокруг них словно замедлялось. Он вспомнил любопытную мелочь, которую когда-то видел в маркетинговом отчёте: статус двух людей относителен. Когда один берёт инициативу на себя, другой становится пассивным.
«А сейчас?» нерешительно спросил Лорен, поджав губы.
В следующее мгновение глаза Лорена расширились. Лицо девушки скользнуло ближе, окутывая тонким ароматом, и лёгкое прохладное тепло коснулось его губ.
Лунный свет сиял, словно вода, и двор был наполнен болтовнёй юных волшебников. Одни смеялись и спорили, другие говорили серьёзно. Шум обсуждения достиг небольшого уголка, где его уносил ветерок. Их видела только полная луна. Прохлада осенней ночи согрела их прикосновение, оставив лишь нежную, мягкую, пудингоподобную текстуру.
Лорен не мог объяснить это чувство. Он всегда проявлял инициативу, но на этот раз потерял концентрацию и занял пассивную позицию.
Это было чудесное чувство, когда твои чувства ощутимо взаимны, как откусывание жареного, жидкого батата в снежный зимний день: сладкое, теплое и обжигающее. Тепло разлилось по его кровеносным сосудам, сливаясь с левой стороной груди, наполняя его теплым, нежным чувством.
Гермиона отпустила его губы, отступила назад и обмахнула ладонью пылающее лицо. Она глубоко вздохнула, затем подняла подбородок и посмотрела на него с самодовольной улыбкой, которая не угасла.
Лорен почувствовал, что блеск был ослепительным, даже превосходящим сияние полной луны.
«В такую ночь, в такой день, как этот, мы лучше ошибёмся,чем упустим…»
После отбоя они с Гермионой вернулись в гостиную. Улыбка Лорена не меркла, пока он смотрел, как она входит в женскую спальню. Он напевал песню с неопределённым текстом, смакуя мандрагору. Вернувшись в спальню, он увидел, что его соседи по комнате ещё не спали и болтали у кровати Невилла.
«Добрый вечер, друзья!» позвал Лорен, направляясь к шкафу. «Итак, что вы в итоге решили? Вы держите лист мандрагоры во рту?»
Сидящие вокруг кровати обернулись и увидели Лорена, на их лицах читалось восхищение. Рон ответил: «Да, Невилл наконец-то нас убедил. Каждый месяц будет находится повод отказаться, и он не знает, что делать, но начать прямо сейчас — не ошибка».
«Звучит очень в духе Лонгботтома», сказал Лорен, расстёгивая галстук и переодеваясь.
Гарри спросил: «Лорен, ты что, тоже лист мандрагоры держишь во рту?»
«А…» Лорен открыл рот, чтобы сказать: «Да».