313-335. Часть 4
В тот же миг Гремучая Ива затряслась и содрогнулась, словно кто-то пощекотал её подмышки.
«Держитесь!» крикнул Люпин, нырнув в отверстие между корнями дерева.
Лорен и Гермиона последовали за ним. Внутри отверстия был пологий склон земли, а внизу — очень низкий туннель.
Профессор Люпин шёл впереди, сгорбившись, кончик его палочки излучал мягкий флуоресцентный свет. Это дерево посадил директор Дамблдор в тот год, когда я поступил в Хогвартс. Когда я был студентом, самой популярной игрой среди гриффиндорцев было попытаться дотронуться до ствола Гремучей Ивы.
«А потом мальчика по имени Дэвид Гаджен жестоко избили и чуть не ослепли на один глаз. Школа запретила нам приближаться к дереву снова...»
Когда он рассказывал об этих событиях, глаза Люпина светились ностальгией, а голос невольно стал тише обычного, эхом разносясь по туннелю и звуча почти неземным.
«Итак, профессор, директор Дамблдор всё это время знал, что вы оборотень?» спросила Гермиона.
«Да». Люпин ответил: «С тех пор, как я заразился ликантропией, мои родители пытались разными способами обратить вспять этот невыносимую болезнь, но безуспешно. В тот день, когда мы получили письмо о зачислении из Хогвартса, мы были одновременно счастливы и опечалены. Мы все думали, что я не смогу поступить в Хогвартс... Знаете, ни один родитель не захочет, чтобы у их ребёнка был одноклассник-оборотень.
Пока не пришёл директор Дамблдор... Он сказал что посадить эту Гремучую Иву, чтобы мне было где спрятаться, когда наступит полнолуние».
Все трое продолжали двигаться по туннелю, словно ему не было конца. В замкнутом пространстве они не знали, сколько прошли.
«Тогда... что насчёт Хвоста и остальных, и что случилось с Картой Мародёров?» осторожно спросила Гермиона. Она давно хотела задать этот вопрос.
Хвост... Услышав это обращение, Люпин, идущий впереди, на мгновение остолбенел и задумался. Прежде чем продолжить: «Это друзья, с которыми я познакомилась после поступления в школу, а также соседи по комнате. Мисс Грейнджер, мистер Морган, знаете ли, если вы пропадаете на один день каждый месяц... ну, может быть, потому что вы слишком слабы и вам нужно несколько дней поправиться в школьной больнице, то каким бы большим ни был секрет, вы не сможете его скрыть».
Соседи по комнате?
Лорен и Гермиона переглянулись и замолчали.
Тем временем в гостиной Гриффиндора, Рон смотрел на контрольную работу на пергаменте, пытаясь разглядеть ответ между строк. Однако освещение в гостиной было скудным, и, даже напрегая глаза, он так и не смог найти ответ.
Протирая глаза, Рон крикнул Гарри, стоявшему рядом: «Вопрос: если Хинклипанк впереди, а Капа сзади, как тебе следует поступить с врагом, если ты потеряешь палочку?»
Гарри нахмурился, серьёзно подумал и неуверенно ответил: «Сильно ударить их по носу?»
«О, я тоже так думал». Рон беспомощно вздохнул: «Но правильный ответ должен быть другим».
«Странно, почему ты сегодня так усердно занимаешься домашним заданием? Разве ты обычно не оставляешь его на выходные и не сверяешься с тем, что сделали Лорен и Гермиона?»
«Я хочу на выходных потренироваться в квиддиче и выучить с тобой заклинание Патронуса».
Гарри начал осматриваться, но не увидел того, кого искал. «Где Лорен и Гермиона?»
«Они сбежали сразу после урока травологии, и я не видел их за ужином. Наверное, куда-то пошли на свидание». Рон махнул рукой: «Не ищи их, я спрашивал Лаванду, и она тоже не видела Гермиону».
«Чёрт возьми!» стиснув зубы, сказал Гарри. «Как завидно!»
«Хм...» Рон кивнул и вдруг понял, что что-то не так. «А?»
...
«На втором курсе они раскрыли мой маленький секрет...»
В длинном и узком туннеле мягкий свет заклинания Люмос освещал путь вперёд. Люпин нежным голосом рассказал историю прошлого двадцатилетней давности.
Но они не отвергли меня из-за этого. Они посмеялись и сказали, что это моя маленькая пушистая проблема. Они три года учились анимагии, чтобы сопровождать меня в ночь полнолуния.
«Анимаг Джеймса – олень, поэтому его прозвище – «Сохатый», Сириуса – «Бродягой», а Питера – «Хвостом». «Дни, когда я учился в Хогвартсе, были самым счастливым и спокойным временем в моей жизни...»
Туннель начал подниматься, и Лорену с Гермионой стало трудно подниматься по склону. Через некоторое время они свернули за угол, и профессор Люпин вместе с флуоресцентным заклинанием исчезли.
Выйдя из прохода, они внезапно увидели дверь, и попали в обветшалую комнату.
Вся комната была в беспорядке: толстый слой пыли, отслаивающиеся обои, пятна на полу, а несколько разбросанных предметов мебели были разбиты. Окна были плотно заколочены досками, покрытыми густыми следами когтей, и выглядели жутко.
Люпин повернулся, посмотрел на них, грациозно снял шляпу и отсалютовал: «Добро пожаловать в Визжащую Хижину, самый известный дом с привидениями в волшебном мире».
Он пожал плечами: «Хотя здесь нет привидений, даже самого маленького привидения».
«Профессор, здесь вы проводили полнолуние, когда преображались?» спросил Лорен. Он и Гермиона вытянули шеи и оглядели полуразрушенную, кричащую хижину.
Следы когтей на досках отражали боль, которую Люпин испытывал в прошлом, и напоминали ему о дедушке Бейтсе. До того, как он пошёл в школу, дедушка Бейтс тоже запирался в пещере, чтобы проводить полнолуние, оставляя острыми когтями следы на каменной стене.
«На самом деле, всё не так плохо, как вы думаете». Люпин повёл их направо, и они увидели справа деревянную дверь.
За дверью был тёмный коридор. Поднявшись по шаткой лестнице вдоль стены коридора, они увидели просторную спальню наверху. Кровать с балдахином была такой же, как в спальне.
«Р-р-р…»
В этот момент Люпин внезапно нахмурился и отступил на несколько шагов назад, держась за спинку кровати. Он словно застыл, его конечности задрожали, и из горла вырвался тихий звук выдоха.
«Превращение началось!» прошептал Лорен.
Два маленьких волшебника вытащили палочки и отступили за дверь. Гермиона крепко держала Лорена за руку, и его пальцы начали терять чувствительность.
После тихого, подавленного выдоха голова Люпина начала вытягиваться, вытягиваясь ото рта, талия выгнулась, тело начало вытягиваться, по всему телу отросли седовато-чёрные волосы, а пальцы согнулись в острые когти.
В тот самый момент, когда волосы Лорена и Гермионы встали дыбом, а мышцы, оборотень Люпин внезапно дважды кашлянул и выплюнул несколько волчьих волосков. Он повернул свою волчью голову и посмотрел на лестницу поверх двух маленьких волшебников:
«Выходите, профессор Снейп, я чувствую запах вашей немытой головы!»
«Профессор Снейп!» хором закричали Лорен и Гермиона, и оба повернули головы к лестнице.
«По крайней мере, от меня не воняет зверем».
Из тени у лестницы донеслась холодная усмешка. В прозрачном пространстве появилась рябь, и из неё вышла фигура Снейпа. Его палочка прижата к груди, он только что поднял чары Разочарования.
«Профессор, почему вы здесь?» Лорен почесал затылок. Он не вглядывался своим магическим зрением ни в туннеле, ни при входе в Визжащую Хижину. Иначе он бы обнаружил магию профессора Снейпа.
Снейп взглянул на него и не ответил сразу. Вместо этого он посмотрел на другое открытое пространство: «Выходите, директор. Я знаю, вы меня слышите».
На этот раз Лорен удивился ещё больше.
Так быть не должно. Если бы Дамблдор был здесь, он бы точно увидел магическое сияние, похожее на маленькое солнце.
Прежде чем Снейп закончил говорить, рядом с кроватью с балдахином внезапно вспыхнуло ярко-золотое пламя. (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) Когда языки пламени рассеялись, на месте появился Дамблдор в синей пижаме.
За серповидными очками виднелись тёмно-синие глаза. Дамблдор моргнул, его взгляд был невинным: «Я просто спустился вниз, чтобы налить чашку горячего какао».
Гермиона смотрела на директора тупым взглядом, открывая рот, желая что-то сказать, но не в силах.
Она уже оцепенела, и даже если бы сейчас внезапно появились другие профессора, она бы не удивилась. Она думала, что это просто вечеринка для них троих...
Лорен многозначительно посмотрел на седобородого старого директора, качая головой.
Этот хитрый старик, чтобы не попасться ему на глаза, фактически контролировал всё удалённо. Если бы Снейп его не вызвал...
Снейп ответил на предыдущий вопрос Лорена слабым голосом: «Дай-ка я посмотрю, помогло ли твоё волчье зелье, иначе ты погибнешь от когтей какого-нибудь зверя».
Оборотень Люпин растопырил лапы, осмотрел их слева и справа и мягко сказал: «На самом деле, зелье, которое сварил Лорен, гораздо лучше того, что ты прислал мне на каникулах. Я чувствую себя бодрее, а тело расслабленнее».
«Правда?» спросил Снейп с сардонической усмешкой. «Когда-нибудь он сможет сварить что-нибудь ещё лучше. Надеюсь, тебе понравится вкус нового зелья».
Вкус зелья…
Люпин-оборотень замолчал, прокручивая в голове улучшения, предложенные Лореном.
Раффлезия, аронник трупный, гигантский леопардовый цветок…
Улыбка Снейпа стала ещё искреннее. Он отбросил плащ и обошел комнату, поглядывая туда-сюда. Он насмехался над следами когтей на стене: «Посмотри на себя, Римус Люпин! Ты когда-нибудь смотрелся в зеркало, когда превращаешься?»
В его словах слышалась некоторая злоба. Оборотень, превращающийся в полнолуние, потерял бы рассудок. Лишь недавно Люпин получил доступ к волчьему зелью, что позволило ему сохранить рассудок во время превращения. Возможно, Люпин действительно не помнил вид себя оборотня в бодрствующем состоянии.
«У меня пока не было возможности».
Оборотень Люпин замолчал, явно заинтригованный его предложением, разглядывая свои когти и мех. «Но это не должно быть очень страшно, по крайней мере, для моих друзей».
«Разве не так, мисс Грейнджер, мистер Морган?» Люпин отвёл любопытный взгляд и улыбнулся двум юным волшебникам.
Лорен потерял дар речи. «Зачем втягивать нас в эту перепалку между двумя профессорами?»
Гермиона сухо кивнула.
Дамблдор стоял рядом, ухмыляясь, потягивая горячий какао, его глаза сузились от удовольствия. Снейп усмехнулся и продолжил осматривать комнату.
Оборотень Люпин стоял рядом, вежливый и мягкий, словно хозяин, принимающий гостя, изредка представляя обстановку и перекидываясь парой слов. «Я помню, вы чуть не зашли сюда много лет назад. Как жаль, что вы упустили этот шанс».
При воспоминании Люпина о школьных годах лицо Снейпа потемнело, в глазах промелькнула злость. «Да-да, чуть не забыл!» Спасибо этому чёртову Сириусу Блэку... Профессор Люпин, а... Знаешь, почему эти твои друзья тебя не презирают?»
«Потому что они такие же, как ты, со звериной сущностью под человеческой кожей!»
«Правда?» Голос оборотня Люпина тоже похолодел. «Профессор Снейп, я думал, ты обязан Джеймсу жизнью, поэтому будешь с ним повежливее. В конце концов, тебе всё равно придётся защищать Гарри — то есть ребёнка Джеймса и Лили, верно?»
«Хватит!» Снейп, казалось, был немного раздражён. «Если ты не заткнёшься, ученики скоро узнают, что их преподаватель по Защите от Тёмных Искусств — оборотень!»
«Да?»
Оборотню Люпину было совершенно всё равно на его угрозу. «Я думал, ты думаешь обо мне и переживаешь, что я не смогу как следует преподать главу о ночных животных, поэтому заранее рассказал об оборотнях».
«Надеюсь, ты сможешь быть таким же упрямым, когда к тебе нагрянет Министерство магии!» Грудь Снейпа тяжело вздымалась от гнева. Он сердито взмахнул рукавами и, превратившись в размытую тень, выскочил из Визжащей хижины и исчез в бескрайней ночи.
Гермиона робко съежилась за Лореном, её взгляд потускнел, а лицо оцепенело.
Она всё ещё переваривала взрывные сплетни двух профессоров в молодости. Профессора говорили невнятно, словно загадывали загадку, так что ей оставалось лишь фантазировать.
«Всё кончено?» осторожно спросил Лорен.
Дамблдор только что допил последний глоток горячего какао. На его лице играла добрая улыбка, словно он и не слышал только что их ссоры. Он обратился к Люпину: «Римус, Лорен здесь. Если не передумал, полная луна снаружи ждёт, когда ты её оценишь. Понимаешь, о чём я».
Лорен и Гермиона тоже поняли, о чём он говорит, и выжидающе посмотрели на Люпина.
Оборотень Люпин покачал головой. «Я всё ещё думаю так же, сэр. Такая прекрасная школа, с такими добрыми учениками. Что касается меня, то не стоит сетовать на полнолуние; хорошие вещи стоят того, чтобы ждать».
«Хогвартс стал ещё лучше благодаря таким профессорам, как вы», задумчиво вздохнул Дамблдор. «Спокойной ночи, Лорен, Гермиона, Римус...»
«Спокойной ночи, директор Дамблдор», хором ответили Лорен и Гермиона.
Вспыхнуло яркое пламя феникса, и старый директор исчез.
В Визжащей Хижине наступила короткая тишина. Лорен прошептал: «Профессор Люпин, вы действительно не боитесь, что профессор Снейп раскроет вашу личность?»
Оборотень Люпин тихо ответил: «На самом деле, я доверяю ему больше, чем многим другим».
Два молодых волшебника удивлённо посмотрели на него.
«Из-за директора Дамблдора?» предположила Гермиона.
«Нет, потому что он давным-давно узнал, что я оборотень, и держал это в секрете почти двадцать лет».
Встретив озадаченный взгляд Гермионы, Люпин объяснил: «Это случилось, когда мы были студентами, в одном классе, и мы, э-э... не очень ладили. Снейп особенно ненавидел Джеймса. Думаю, он завидовал его таланту к квиддичу...»
Гермиона поджала губы. Она не верила своим ушам. Из многолетних наблюдений за профессором Снейпом она знала, что квиддич его мало интересовал.
Вспомнив, как профессор Люпин подчёркивал, что Гарри – сын Джеймса и Лили, и как профессор Снейп был раздражён… глаза маленькой ведьмы загорелись, словно она обнаружила нечто важное.
«В общем, однажды ночью Снейп увидел меня, идущего по саду с мадам Помфри, она отвела меня к Гремучей Иве, чтобы я мог превратится. Сириус, просто чтобы развлечься, сказал Снейпу, что если он ткнёт длинной палкой в сучок на стволе, то сможет последовать за мной.
Конечно, Снейп попробовал. Он чуть не вошел за мной в эту комнату и не наткнулся на очень злобного оборотня. Хотя отец Гарри рисковал жизнью, чтобы вытащить его, он также увидел меня в конце туннеля…»
Люпин мягким голосом рассказывал о событиях давнего прошлого. Даже если всё было не так хорошо, казалось, что именно благодаря тому времени они стали достойными воспоминаний.
«С тех пор он знал, кто я.»
«Профессор Блэк действительно...» Гермиона поджала губы, держа Лорена за руку и не договорив.
Лорен сжал мягкую ладонь и улыбнулся девушке.
Люпин, превратившийся в оборотня, обладал невероятно острым зрением. Он замечал их едва заметные движения, и, вспомнив о необъяснимом поведении Сириуса, Люпин почувствовал дрожь в сердце, но промолчал.
Он посмотрел на Лорена с улыбкой: «Ну же, мастер зелий, посмотрим, что мне нужно сделать».