313-335. Часть 3
«Извинения? Мисс Грейнджер, вы говорите неискренне».
Лорен слабо улыбнулся, его взгляд горел, как пылающее проклятие, отчего Гермионе стало не по себе.
«Чего ты хочешь... хм...»
В уединённом, заброшенном классе мальчик с чёрными волосами наклонился вперёд, и нежно поцеловал мягкие губы девушки.
Мягкая, плоть губ была как пудинг, с лёгким сладковатым привкусом.
...
[Дорогая мама:Надеюсь, ты не занята проверкой зубов мудрости у пациента или подсчётом налоговой ведомости стоматологической клиники, когда получаешь это письмо. Твоя бедная дочь пришла к тебе со столькими вопросами, надеясь на помощь.
Это меня глубоко беспокоит. Даже когда я начала писать это письмо, моё беспокойное сердце невольно забилось быстрее, когда я подумала о событиях этого дня.
Это действительно трудно выразить словами. С тех пор, как я в последний раз проводила с Лореном день рождения, во мне произошло много перемен. Во время занятий я всегда невольно смотрю на него, невольно наклоняюсь ближе к нему. Рядом с ним я ощущаю покой и расслабление, чувство, похожее на то, что ты рядом, но в то же время иное, я не могу точно сказать, что именно.
С тех пор, как он расчёсал меня в тот раз, я каждое утро колеблюсь перед зеркалом, размышляя, стоит ли мне больше времени уделять своим непослушным волосам, не применить ли какую-нибудь магию к моим неидеальным передним зубам. Мои соседки по комнате, Лаванда и Парвати, проконсультировались по этому поводу с мадам Помфри, школьной медсестрой...
К счастью, в Хогвартсе есть дресс-код, так что мне не приходится выбирать между любимым платьем Лорена и моей любимой рубашкой.
Много вечеров мы обсуждали подростковую психологию. Ты говорила со мной о любви, и я прочитала много книг по психологии и физиологии. Спасибо тебе и моему отцу за ваши просвещенные наставления...
Я прекрасно знаю, абсолютно уверена, что должна сосредоточиться на учёбе. Я должна убедить этого негодяя присоединиться ко мне в этом стремлении и положить конец его нелепому поведению. Но мама, я не знаю, что делать. Каждый раз, когда он приближается, я хочу быть ещё ближе. Каждый раз, когда он меня целует, я жажду этого еще сильнее... Что мне делать? [Помоги мне, твоя растерянная дочь]В спальне девушек Гриффиндора Гермиона закончила писать это трудное письмо, краснея и с бьющимся сердцем. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем успокоиться.
Сложив письмо и вложив его в плотный конверт, Гермиона выскользнула из кровати, подошла к окну и передала его ожидающей очковой сове Ханхану.
Гермиона погладила Ханхана по пушистой голове. «Ханхан, Ханхан, пожалуйста, передай это письмо моей маме. Не передавай его никому. Если письмо попробуют отобрать, уничтожь».
«Уху-ху?» закатил круглые глаза Ханхан.
«Не задавай столько вопросов. Просто делай, как я говорю». Гермиона вытащила из кулона небольшой свёрток и повязала его на шею Ханхану. «Это вяленое мясо белой мыши для твоего путешествия. Когда вернёшься, я передам для тебя месячный запас вяленого мяса».
«Уху-уху! Ху-Ху?» Очковая сова радостно захлопала крыльями.
«Да, только белые мыши».
С этими уверениями Ханхан, воодушевлённый, вылетел из окна, описав радостную дугу в ночном небе.
В этот момент несколько соседок по комнате, сидевших вокруг кровати Лаванды, выглянули. Парвати крикнула: «Гермиона, ты закончила письмо?»
«О, о, я закончила!»
«Подойди сюда, когда закончишь, и научи нас ухаживаниям!»
Гермиона на мгновение замерла, поджала губы и медленно подошла, чтобы присоединиться к вечернему разговору девочек.
…
В спальне мальчиков Гриффиндора.
Рон нагло объяснял Гарри тактику квиддича: пончики будут кольцами для зачёта очков, лакричная палочка — метлой, а бобы Биби— квоффлом и бладжером.
«Я придумываю новую тактику. Вратарь перехватит квоффл и отобьёт его. Затем, когда квоффл покатится, мы будем отбивать бладжеры, создавая…» сказал Рон, возбуждённо жестикулируя.
«Подожди!» Гарри схватил его за руку. «Как ты, вратарь, можешь выбить бладжер?»
«Ну…» Рон задумался. «Мы поговорим об этом, когда я выйду на площадку».
«Это звучит ненадёжно», без всякого выражения пожаловался Гарри.
«Почему это ненадёжно? В правилах не сказано, что так делать нельзя…»
Они начали спорить о целесообразности этого приёма. Никто не мог переубедить другого, и в конце концов им удалось убедить только соседа по комнате в своей точке зрения.
«Симус, Невилл, что вы думаете?»
Невилл был увлечён записью в дневнике, даже не поднимая глаз.
Симус лениво поднял глаза. «Думаю, Гарри прав, Рон, тебе сначала нужно стать вратарём».
«Чёрт возьми!» Рон недовольно стиснул зубы и повернулся к соседу по комнате, который сидел на краю кровати, обнимая её спинку и ухмыляясь. «А ты, Лорен? Что думаешь?»
«А?» Лорен опомнился. «Думаю, всё это логично, хрип…»
Он коснулся раны на губе, пока говорил, и пискнул от боли.
Гарри с любопытством посмотрел на него. «Ты ранен, Лорен? Как ты пострадал?»
«Я поранилась, играя с кошкой».
«Живоглот? Он не похож на кота, который станет царапаться».
«Нет, это другой непослушный котёнок».
По словам юных волшебников старших классов, посещавших занятия по Защите от Тёмных Искусств, профессор Люпин на следующий день поправился и вернулся к занятиям, как обычно. Если не считать бледного лица и запаха геля для душа, он выглядел здоровым.
Это успокоило встревоженных юных волшебников. В конце концов, результаты занятий по Защите от Тёмных Искусств каждый год были не очень хорошими, а профессор Люпин был лучшим преподавателем Защиты от Тёмных Искусств, с которым им приходилось сталкиваться в последние годы.
После обычных выходных, в понедельник днём, гриффиндорцы третьего курса с некоторым волнением направились в класс Защиты от Тёмных Искусств.
«Если Снейп снова будет преподавать Защиту от Тёмных Искусств, я прогуляю урок!» торжественно заявил Рон.
«Ты тоже Уизли, но у тебя нет способностей Джорджа и Фреда. Ты получишь взыскание за прогул», с улыбкой сказал Гарри. «Не волнуйся. С профессором Люпином всё было в порядке, когда я вчера учился у него заклинанию Патронуса. Если бы ты не настоял на том, чтобы пойти на тренировку по квиддичу…»
«Я буду вратарём Гриффиндора! И то, что всё было хорошо вчера, не гарантирует, что всё будет хорошо сегодня. Кто знает…» Рон махнул рукой. «Кажется, Снейп отравил профессора Люпина, из-за этого он попал в лазарет. Возможно, его снова отравят».«Если ты всё ещё волнуешься, я могу помочь тебе попасть в лазарет. Не вызвав подозрения мадам Помфри», пошутил Лорен.
Рон надулся, подбежал к двери класса, заглянул внутрь и радостно воскликнул: «Вот и хорошо!»
Профессор Люпин стоял на кафедре, улыбаясь всем. Он не выглядел больным, и даже бледным, которую, как говорили старшеклассники, он выглядел, нормально.
Увидев вошедшего Лорена, Люпин улыбнулся и кивнул ему.
Лорен облегчённо вздохнул и прошептал Гермионе: «Слава богу, моё зелье не превратилось в яд».
Гермиона на мгновение отвлеклась, а потом сонно подняла взгляд и ответила: «А? О, да, да».
«Почему ты такая безразличная…» Лорен нахмурился, наклонившись к ней. «Ты что, слишком устала от прорицаний и древних рун сегодня утром?»
Гермиона покраснела и увернулась: «Нет-нет. Урок скоро начнётся, заходи…»
Студенты зааплодировали и заняли свои места, обвиняя Снейпа в его поведении, пока он заменял Люпина.
«Мы даже не знаем, кто такой оборотень…»
«Он всего лишь замещающий профессор, с чего бы ему задавать нам домашнее задание?»
«Да, целых два свитка пергамента!»
Профессор Люпин улыбнулся каждому из возмущённых лиц, его выражение лица не дрогнуло, даже когда он услышал, что тема замещения была об оборотнях. Он на мгновение замолчал:
«Не волнуйтесь, дети. Я поговорю с профессором Снейпом, и вам не придётся писать эту работу».
«Отлично!»
Все юные волшебники, кроме Гермионы, радостно зааплодировали.
«Итак, ученики, сегодня мы узнаем о хинкпанках. Это маленькие одноногие существа, которые, кажется, сделаны из дыма...»
30 сентября 1993 года, четверг, приближалась ночь полнолуния.
Днем также шёл урок Защиты от Тёмных Искусств, и волшебники третьего курса Гриффиндора продолжили изучать хинкпанков.
«Хинкпанки заманивают заблудившихся в болота...» Профессор Люпин читал лекцию, как обычно, пока юные волшебники конспектировали. За исключением лёгкой улыбки, больше ничего не изменилось.
«Вы заметили фонарь, который он держит? Представьте, что вы заблудились в лесу, наступает ночь, и царит тьма. Этот фонарь танцует в тумане — вы следуете за светом, а затем…»
Хинкпанки издали ужасающий вой в самый нужный момент, поразив юных волшебников.
Пока профессор Люпин отвечал на вопросы, Гермиона протянула руку, ткнула Лорена в руку и прошептала: «Лорен, сегодня полнолуние, верно?»
«Да».
«Что же сделает профессор Люпин? Подействует ли волчье зелье, которое ты сделал? Директор Дамблдор пойдёт с ним…» Лицо маленькой ведьмы было полно беспокойства.
Лорен улыбнулся: «Не волнуйтесь, я присмотрю за профессором Люпином. Он отправится в Визжащую Хижину ждать превращения и не вернётся до рассвета».
«Тогда…» Гермиона замялась. «Можно мне пойти с вами?»
Лорен удивлённо посмотрела на неё: «А?»
«Пойти вместе?»
После урока Защиты от Тёмных Искусств, Римус удивлённо посмотрел на маленькую ведьму, затем с подозрением посмотрел на маленького волшебника рядом с собой и перестал убирать учебные пособия.
Лорен беспомощно развел руками: «Это не я выдала секрет. Она сама догадалась об этом, наблюдая за поведением Боггарта и профессора Снейпа».
«Да, профессор Люпин, я хочу пойти с вами в Визжащую Хижину. Я хочу узнать больше». Гермиона кивнула, её взгляд был твёрдым, и она сказала: «С тех пор, как вступил в силу Закон против оборотней, я хотела узнать об оборотнях больше. Я считаю этот законопроект несправедливым».
Поняв незаконченный смысл слов девушки, Люпин на мгновение опешил, затем покачал головой и улыбнулся: «Знаете, мисс Грейнджер, вы смелее меня, оборотня».
«Итак…» Гермиона неуверенно посмотрела на всегда доброго профессора: «Можно, профессор?»
«Какая у меня причина отказать вам? Честная и смелая мисс Грейнджер».
После урока Защиты от Тёмных Искусств последовала Травология. Молодая ведьма, получив похвалу профессора Люпина, весь урок была несколько рассеянной и даже забывала отвечать на вопросы профессора Спраут. Как только урок закончился, Гермиона потащила Лорена обратно к замку.
«Лорен, если волчье зелье сохраняет профессора в здравом уме во время превращения, зачем нам идти в Визжащую Хижину?» спросила Гермиона на бегу.
«Э-э...» Лорен на мгновение остановился. «Потому что это зелье — модифицированная версия, и я сам его сварил».
Гермиона замедлила шаг и удивлённо посмотрела на него. «А?»
«Не волнуйся, всё будет хорошо. Мы пойдём в Визжащую Хижину на всякий случай». Лорен, в свою очередь, потянул её за собой.
Они выбежали в коридор и продолжили путь на третий этаж. Подойдя к кабинету Защиты от Тёмных Искусств, Гермиона набрала воздуха в грудь и постучала в деревянную дверь.
«Тук, тук,тук…» раздался изнутри нежный голос профессора Люпина.
Лорен и Гермиона распахнули дверь и вошли в кабинет, обставленный в очень простом, почти спартанском стиле. Большинство книжных полок были пусты, а столы — пусты. Однако по углам стояло несколько резервуаров с водой. Капы, Красные Колпаки, Хинкпанки… несколько маленьких монстров, о которых они узнали, были заперты в ящиках.
Профессор Люпин, казалось, читал письмо. Заметив их двоих, он положил листок бумаги на стол и с улыбкой сказал: «Мисс Грейнджер, мистер Морган, пожалуйста, садитесь».
«Добрый день, профессор Люпин», кивнула Гермиона, несколько неловко усаживаясь за стол, постоянно поглядывая по углам, надеясь увидеть, каких монстров она ещё не видела.
Лорен заметил письмо на столе. Большинство людей, когда их прерывали во время чтения, переворачивали письмо вверх дном. Хотя письмо на столе тоже лежало плашмя, на обороте было простое послание, которое Лорен сразу же прочитал: «Всего наилучшего, и вам тоже».
«Я помню, что домашних заданий по Защите от Тёмных Искусств не было, мисс Грейнджер. Давайте с этого момента сохраним некоторую таинственность на занятиях». Люпин заметил взгляд маленькой ведьмы, улыбнулся, встал и отошёл в угол, чтобы накрыть стеклянные коробки тканью.
При этих словах сдержанность Гермионы испарилась, и она смущённо кивнула: «Да, профессор».
«Вы пришли раньше, чем я думал…» Люпин насыпал в коробку что-то похожее на крекеры, очевидно, подкармливая маленьких монстров. «Я думал, вы придёте только после ужина»,
Гермиона объяснила «Лорен сказал, что мы не можем ждать до темноты. Никто не знает, когда взойдет луна».
Лорен пожал плечами. «Что я мог сделать? Некоторые были так нетерпеливы на Травологии».
Гермиона сердито посмотрела на него.
Люпин улыбнулся. «Вы поужинали?»
«Мы принесли много еды», ответил Лорен.
Люпин закончил есть, хлопнул в ладоши и взглянул на небо. «Пошли. Почти пора»
Осенним вечером, за пределами замка Хогвартс, на тропинке, ведущей к Гремучей Иве.
Урок травологии закончился рано, и юные волшебники вернулись в замок рано, так что Лорен и остальные больше никого не встретили по пути. Пересекая большой зелёный луг перед воротами замка, они пошли по тропинке между теплицей и огородом. Сорняки, постепенно разраставшиеся вдоль дороги, были полны жизни, не выдавая ни малейшего следа осеннего упадка. По всей территории были разбросаны голые камни.
Небо было затянуто облаками, и даже в сумерках не было видно золотистого сияния. Лишь слабый жёлтый оттенок проглядывал сквозь слои облаков и тумана на горизонте.
Профессор Люпин шёл впереди, за ним следовали Лорен и Гермиона.
Пройдя теплицу, они увидели огромную иву с жуткими, непослушными ветвями, одиноко стоящую посреди поля. Её листья высохли и пожелтели.
«Это Гремучая Ива», сказал Люпин, обернувшись и увидев двух юных волшебников, с нетерпением смотревших на него. Он улыбнулся. «Интересно, вы уже выяснили, что тайный ход под Гремучей Ивой ведёт прямо в Визжащую Хижину в Хогсмиде?»
«Жители Хогсмида говорят, что в Визжащей Хижине водятся привидения?» Глаза Гермионы загорелись.
Лорен наблюдал, как Гремучая Ива колышется на ветру, и думал, что это похоже на слухи, распускаемые горожанами об дедушки Бейтсе — слухи, распущенные кем-то со скрытыми мотивами, чтобы отпугнуть людей.
«В этом меня нельзя винить. Даже спустя годы после моего выпуска и ухода из школы, жители Хогсмида всё ещё говорят, что в Визжащей Хижине водятся привидения. Может быть, это действительно так?» пошутил Люпин.
Он ловко приблизился к Гремучей Иве, и ловко нажал на сучок на стволе.