264-279. Часть 13
«Может, это талант», улыбнулся Лорен, обходя кота, чтобы случайно не наступить на него.
После осмотра лавки старьёвщика, покупки переплетённого тома «Ежедневного пророка» в редакции и посещения магазина шуток, день подошёл к концу.
…
В Хэмпстед-Гарденс на окраине города закат окрасил сад в оранжевый цвет, облака сгустились, словно одеяло, и всё вокруг было залито золотистым сиянием — ослепительное зрелище.
бах!
Раздался хлопок, и возле дома Грейнджеров, ещё минуту назад пустовавшего, появились двое людей и кот.
Как только они остановились, рыжий кот спрыгнул с рук Лорена и лёг под куст у дороги, захлёбываясь рвотой. «Ой!»
Не смея потревожить его, Гермиона присела и с беспокойством наблюдала.
«Он впервые трансгрессировал, должно быть, ему очень хорошо».
«Всё будет хорошо, когда я наберусь опыта в трансгрессии», сказал Лорен.
Через некоторое время Живоглот отрыгнул комок шерсти из живота, тихонько заскулил от облегчения и вскоре оживился и снова начал кружить у ног Лорена.
Гермиона с облегчением и с улыбкой выругала его: «Ты такой бессердечный, я беспокоилась о тебе. А ты».
Покупки закончились, и кот был в порядке. Пора было прощаться.
Она встала и посмотрела на Лорена, затем помедлила, прошептав: «Ну, до свидания?»
«Подожди!» Лорен пристально посмотрел на неё. «Я весь день держал это в себе. Где мой подарок на день рождения?»
Гермиона почувствовала его взгляд, словно огненное заклинание, зажигающее золотое сияние заходящего солнца. Воздух вокруг неё внезапно нагрелся, став обжигающим, отчего кровь закипела, а сердце заколотилось.
Подарок лежал внутри медальона: галстук, купленный в магазине одежды «Тофан».
Утром Моника, расчёсывавшая дочь, узнала о подарке на день рождения и в шутку сказала: «Обычно галстуки мужьям покупают только жёны».
Вспомнив наставления матери, маленькая ведьма покраснела, и не решилась вытащить галстук.
Во всём виновата мать... ей следовало выбрать другой подарок!
«Вот он!» Гермиона указала на рыжего кота. «Этот кот – мой подарок тебе».
Живоглот: «Мяу?»
«А так вот оно что», вздохнул Лорен, его лицо выражало негодование, а голос — обиду. «Неважно, хоть я и ждал этого весь день, нет, целый год. Хоть это всего лишь кот, которого я купил по прихоти, хоть подарок Гарри на день рождения был приготовлен заранее. Хоть…»
«Хватит, хватит!» Гермиона знала, что он язвит, но всё равно попалась.
В конце концов, он же Лорен.
Гермиона поджала губы и достала с кулона красный галстук с золотыми полосками.
Фасон был ничем не примечательным, классический гриффиндорский, но ткань, использованная Тофан, была гораздо лучше, чем у мадам Малкин, выглядела более фактурной, и к ней были добавлены некоторые детали, чтобы он согревал зимой и охлаждал летом.
Глаза Гермионы забегали по сторонам, не решаясь встретиться взглядом с Лорен.
«Галстук, подарок на день рождения».
Губы Лорена изогнулись в самодовольной улыбке. «Завяжи его для меня».
«Ты!» вскипела Гермиона.
«Кто тебе сейчас сказал лгать мне? Это мой способ искупить разбитую душу!» уверенно сказал Лорен.
Кулаки Гермионы сжались. Если бы сегодня не был его день рождения, она бы физически его покалечила.
Гермиона стояла перед Лореном, чувствуя его горячее дыхание, от которого оно становилось ещё более обжигающим. Девушка стиснула зубы и сказала: «Закрой глаза!»
«Хорошо», Лорен послушно закрыл глаза.
Глядя на парня перед собой, Гермиона поджала губы и промолчала, с блеском в глазах... Он выглядел гораздо привлекательнее, когда молчал. Она развернула галстук и повязала его ему на шею. Хотя она видела, как её отец завязывает галстук, и как мать завязывает его отцу, сейчас она впервые завязывала галстук кому-то, и чувствовала себя немного неловко. Её руки коснулись его подбородка и шеи, чувствуя жар.
В панике она замедлила шаг ещё больше.
К счастью, вечерний ветерок был слабым, облака плыли медленно, солнце садилось медленно, и даже Живоглот, кружащий под ними, замедлил шаг.
Лорен тихо открыл глаза, изучая девушку, когда она наклонилась ближе. Это был не самый близкий момент для них; соприкосновение лбов было обычным делом, когда они играли и шутили.
Но этот момент казался другим, чем обычно. Ветерок был мягким, облака плыли медленно. Трудно было уловить разницу, но она была просто другой.
Кожа Гермионы была прекрасной, нежно-белой, мерцающей в золотистом сиянии заходящего солнца. Так близко, что Лорен мог видеть едва заметные голубые вены и тонкие волоски на её лице.
Её ресницы были длинными, и когда она сосредоточилась на завязывании галстука, её моргание напоминало трепетание крыльев бабочки. Её губы были нежными и красивыми, хотя помада давно смылась вместе с мороженым, оставив лишь едва заметный след ярко-красного цвета вокруг губ, делая их ещё более соблазнительными.
Он подумал, какие же они на вкус.
Лорен задумался, слегка наклонившись вперёд и прижавшись ближе.
«Хмм…» Разум Гермионы опустел, руки замерли, а сердце забилось быстрее, чем когда-либо прежде.
Бум! Бум! Бум!
Сердце грозило выскочить из груди.
Лорен почувствовал мягкое, нежное прикосновение, словно пудинг. Ещё сильнее прикосновения было дыхание девушки, его внезапное, учащённое дыхание несло в его сердце её нежный аромат.
Он был мягким и тёплым.
Аромат лака для волос и шампуня, аромат моющего средства на юбке, молочный аромат … Он не мог понять, что это, но его нос наполнился ароматом Гермионы.
Чуть позже, «Лорен, я вернулся!» Бейтс открыл дверь с большим пакетом удобрений и лекарств, переобулся и вошёл в дом.
Он увидел на диване новую подушку рыжего цвета. Лорен выпрямился рядом с ним, глупо улыбаясь.
Бейтс был немного удивлён. Обычно, как только попа Лорена касалась дивана, он проваливался в него, как моллюск, но сегодня он сидел совершенно нормально.
«Как провел день с Гермионой? Кстати, Венделл и Моника были слишком заняты и устали, чтобы прийти, поэтому попросили меня передать тебе подарок на день рождения», сказал Бейтс. Подойдя ближе, он понял, что подушка на самом деле была большим котом.
Это напомнило ему о том, как он управлял животными на ранчо. Бейтс взял Живоглота, спавшего на диване, раздвинул его длинную шерсть, чтобы рассмотреть, а затем открыл ему пасть, чтобы проверить зубы.
Бейтс улыбнулся и похвалил: «Хороший кот, просто немного недокормлен. Он определённо станет хорошим охотником, если его хорошо кормить».
Живоглот позволил Бейтсу проверить себя с растерянным выражением лица.
Лорен по-прежнему не двигался, тупо глядя в воздух перед собой с глупой улыбкой на лице.
«Он отупел, я не понимаю, что с ним такое?» пробормотал Бейтс и понес кота в ванную, чтобы искупать его.
На другой стороне, в доме семьи Грейнджер.
«Гермиона, пора ужинать!» Вендел постучал в дверь спальни дочери.
«Нет…»
Голос дочери звучал приглушённо, словно из-под одеяла или подушки.
Венделл почесал голову, словно что-то вспоминая.
«Вы сегодня ходили куда-нибудь поесть с Лореном?»
«Да! Мы ходили!»
На этот раз голос был чётче. Дочь словно вынырнула из-под одеяла, хотя, как ни странно, её голос был полон гнева и стыда.
«Половое созревание у девочек?» Венделл был в замешательстве, качая головой, и отправился обсуждать с женой половое созревание дочери. Затем, после того как Моника отчитала его, он смутился ещё больше.
...
Лорен сонно открыл глаза он проснулся в постели.
Выпрямившись, он потянулся, , затем прислонился к изголовью кровати, в трансе уставившись на дверь спальни. Обычно в это время Гермиона трансгрессировала в его спальню и будила его.
Затем на него постепенно нахлынули воспоминания о вчерашнем дне.
Я сделал «Это»!?
Я действительно сделал «Это»!
Неужели Гермиона снова будет меня игнорировать?
«Э-э-э…»
В тот момент она, казалось, не отказала и не рассердилась.
Лорен так подумал, встал, надел обувь, потёр лицо и пошёл в ванную. Умывшись, он обнаружил на диване рыжего кота, который был чисто вымыт.
Заметив, что кто-то идёт, кот поднял голову и открыл жёлтые глаза: «Мяу?»
«Всё в порядке». Лорен усмехнулся: «Пойдем разбудим твоего хозяина».
«Мяу?»
«Всё верно, Гермиона — твой хозяин. Она за тебя заплатила».
Подхватив Живоглота, Лорен взмахнул палочкой и с хлопком исчез.
7 августа, Хэмпстед-Гарденс, дом Грейнджер, на окраине города.
Гермиона ещё спала, когда Лорен появилась в её комнате. Она спала в своей обычной позе, аккуратно растянувшись на мягком матрасе, укрывшись тонким летним одеялом с синим рисунком звёздного неба, в очаровательной пижаме с медвежонком.
Глаза у неё были слегка припухшими, вокруг них едва заметны тёмные круги.
Должно быть, она очень долго не спала прошлой ночью… подумал Лорен, глядя на спящее лицо Гермионы.
Ему хотелось разбудить её и обвинить в том, что она столько раз вторгалась в его спальню во время каникул, но как только он увидел её лицо, все эти мысли отбросились.
Живоглот нашёл узкую щель между шкафом и стеной, съежился, поджав под себя передние лапы, и послушно уселся, он внимательно наблюдала за двумя новыми хозяевами, и это выглядело даже немного мило.
Солнце взошло, и небо постепенно осветлело.
Ресницы Гермионы мягко затрепетали, свет запустил её давно устоявшиеся биологические часы. Её привычный распорядок дня боролся с умственной усталостью, пробуждая её от глубокого сна.
Лорен на мгновение задумался, затем сел рядом с ней, накрыв её ладонью, загораживая свет. Свободной рукой он поднял палочку и прошептал: «Экспекто Патронус».
В голове естественным образом всплыли воспоминания о прошедшем вечере. Он контролировал заклинание, не призывая всего Патронуса, позволяя лишь слабому серебристому сиянию исходить с кончика палочки.
Под ладонью он почувствовал, как ресницы Гермионы затрепетали медленнее, а затем и вовсе замерли. Девушка продолжала мирно спать.
Как и ожидал Лорен, мирный и радостный свет Патронуса оказал успокаивающее действие.
Они оставались в таком положении неизвестное время. Моника постучала в дверь, сказав, что они с Венделлом ушли на работу, и напомнила Гермионе не забыть позавтракать.
Когда Гермиона медленно пришла в себя, ей показалось, что она спала очень комфортным, долгим сном.
Во сне она продолжала целовать Лорена. Иногда он начинал, иногда она сама. Затем сон становился всё более хаотичным, обжигающие губы Лорена то и дело касались её рта и лба...
Как ей мог присниться такой нелепый сон...
Гермиона робко открыла глаза. Кожа вокруг глаз ощущала мягкое тепло ладони Лорена. Сквозь крошечные щели между его пальцами она видела проблески утреннего света, пробивающегося через окно.
Её дыхание было наполнено ароматом Лорена и апельсиновой зубной пасты, что особенно успокаивало. Тепло глаз заставляло её снова засыпать.
Лорен чувствовал зуд на своей ладони, прикосновение ресниц девушки, когда Гермиона проснулась, он убрал руку с её лица.
«Хм...»
Внезапный свет осветил её зрение, слегка ослепляя. Гермиона слегка прищурилась и замурлыкала, как котёнок.
Лорен опустил голову и встретился взглядом с карими глазами Гермионы.
Гермиона вспомнила события вчерашнего вечера и свой сумбурный сон, и её щеки внезапно залились румянцем. Она съежилась под одеялом, наполовину скрыв лицо, оставив лишь пару ярких, застенчивых глаз. «Что ты здесь делаешь?»
Лорен улыбнулся и прошептал: «Пришел разбудить тебя».
«Не нужно!» Из-под одеяла доносилось тихое, слегка искажённое, гудящее, но очень милое напевание Гермионы.
«Кстати, позволь мне рассказать тебе о вчерашнем».
Глаза Гермионы расширились, и она свирепо посмотрела на него, угрожая:
«Не рассказывай мне об этом, не упоминай об этом!»
Лорен моргнул, его лицо было невинным и простым. «Я говорю о Живоглоте. Я хочу обсудить, оставить его у себя или у тебя».
Живоглот, сидевший в углу, мяукнул в самый подходящий момент. «Ты!»
Гермиона, смущённая и злая, сказала: «Уйди первым. Я поговорю с тобой, когда переоденусь!»
Лорен выполнил её приказ, Живоглот последовал за ним мелкими шажками.
Утренний воздух был свежим и пахнущим росой. Легкий летний ветерок обдувал лицо.
С балкона второго этажа Лорен видел двор Грейнджеров, соседний двор Морганов и зелень вдоль дорожек Хэмпстед-Гарденс.
Лето подходило к концу, платаны уже прошли пик зелёного цвета, их листья начали увядать по краям. Растения становились всё более чувствительными, прокладывая путь к осени.
Большинство весенних и летних цветов, таких как колокольчики и тюльпаны, уже расцвели, и лишь немногие ещё упорно держали свои лепестки. Иван-чай долговязый всё ещё цвёл, его ветви были покрыты пурпурно-красными цветами всех размеров, создавая разительный контраст на фоне моря тёмно-зелёных и светло-зелёных цветов.
Некоторые цветы уже распустились, а другие всё ещё полны жизненных сил.
Голос Гермионы вырвал его из задумчивости. «Конечно, Живоглот будет со мной. Я его купила!»
Лорен посмотрел на гортензии, выстроившиеся вдоль улицы, на их изящные бело-голубые цветы, свисающие с ветвей, прекрасно цветущие, не показывая никаких признаков увядания.
Он улыбнулся.
Впереди ещё долгий путь
1 сентября, День возвращения в школу.
Накануне вечером Лорен всё собрал.
Он бросил одежду, учебники и необходимые закуски в свой медальон, оставив пустой чемодан для видимости — удобно и просто.
Пока он спал, Бейтс набил его пустой чемодан зимней одеждой, сладостями и кошачьим кормом, купленными им самим.
После завтрака Бейтс проводил Лорена до дома Грейнджеров по соседству.
Гермиона стояла у двери. Она давно собрала вещи, у неё был тоже лёгкий чемодан, а в другой руке держала плетёный каркас, в котором должен был лежать рыжий Кот.
Но Живоглот всё ещё был на руках у Венделла. Его движения были очень плавными, словно он держал младшего брата Гермионы.
«Ты здесь!» радостно помахала Гермиона.
Она посмотрела на часы. Ещё не было девяти. Хогвартс-экспресс отправлялся в одиннадцать. Им нужно было меньше пяти минут, чтобы трансгрессировать на вокзал Кингс-Кросс.
Итак, группа вернулась в дом и села, чтобы попрощаться перед уходом.
«Венделл, хочешь на выходных порыбачить? Мой друг сказал, что недавно здесь было течение, и оно принесло много рыбы». Бейтс сел на диван, и в его голосе звучал соблазн.
Глаза Венделла загорелись: «Пойду! Конечно. Я был занят в клинике, и мне действительно нужно отдохнуть».
Бейтс повернулся и обсудил план поездки с Моникой.
Лорен и Гермиона посмотрели друг на друга пустыми глазами. Совсем не такой была сцена прощания, которую они себе представляли.
Венделл положил Живоглота на диван и погладил его живот. «Можно ли брать кота в школу? Вам удобно будет присматривать за ним в школе? В противном случае, пусть остаётся дома».
Живоглот лениво раскрыл рот: «Смотри!»