264-279. Часть 8
«Поднимемся наверх. Подождём профессора Бабблинга у входа», сказал Лорен.
«Да!» Гермиона тоже так подумала. Хотя она глубоко интересовалась древними магическими реликвиями, эта неисследованная пирамида была явно выше их сил.
Они начали подниматься по туннелю, не спеша, опасаясь заклинаний телепортации.
Гермиона шла, накладывая Светящееся заклинание. «Как только мы увидим профессора Баблинга, мы добровольно откажемся от этого дела. Мы дождёмся окончания школы, чтобы исследовать руины…»
В этот момент Лорен, идущий рядом с ней, внезапно спросил: «Ты что-нибудь слышала?»
Гермиона остановилась и прислушалась. Позади них раздался шорох, добавив зловещей нотки в тёмный, безлюдный туннель.
«Что-то приближается сверху», прошептала она. «Это не могут быть профессор Бабблинг и остальные. Исследуют ли они пирамиду или ищут нас, но они не будут подниматься наверх».
Лорен кивнул, крепче сжав палочку. «Постарайся не вступать в бой. Осторожно, не активируй другие заклинания. Давай продолжим восхождение и как можно скорее покинем пирамиду».
Двое поднимались на полной скорости, но звук позади следовал за ними, словно тень, постоянно усиливая их чувство безотлагательности в тёмном и глубоком древнем туннели пирамиды.
Наклонный туннель пирамиды, хоть и длинный, в конце концов достиг своего конца. Пока они бежали, земля постепенно выравнивалась, и когда склон полностью исчез, впереди показался узкий проход. Из-за него сиял слабый свет.
Лорен и Гермиона, тайно обрадованные, выпрыгнули, но были ошеломлены увиденным.
Вместо выхода оказалось огромное тёмное помещение. В центре стоял саркофаг, по углам стояли бесчисленные глиняные кувшины, а стены вокруг были инкрустированы светящимися драгоценными камнями — они ошибочно приняли свет за солнечный свет.
«Это погребальная камера!» воскликнул Лорен.
Пока он говорил, голоса, следовавшие за ними сзади, приблизились. Первым вошёл невысокий гоблин с короткими конечностями, за ним Билл, и профессор Бабблинг в облегающей мантии.
«Гермиона! Лорен! Я так рада вас видеть!»
Профессор Бабблинг шагнула вперёд и внимательно осмотрела их обоих. Когда она заметила, что лоб Гермионы потёр Сфинкс, в её глазах мелькнуло сомнение, но она быстро скрыла его.
«Я рада, что с вами всё в порядке. Если бы вы пострадали, Дамблдору пришлось бы меня уволить. Спасибо, Мерлин!»
Лорен заметил её мимолётное сомнение и магическим зрением посмотрел на лоб Гермионы, но не нашёл ни проклятия, ни следа.
«Так это действительно вы…» Гермиона всё ещё была немного озадачена: «Но, профессор, разве мы не поднимались наверх? Почему мы в гробнице?»
Билл взял инициативу в свои руки и объяснил: «Туннели внутри пирамиды имеет форму буквы Y. Коридор, ведущий вниз, соединяется с коридором, ведущим вверх, ко второй гробнице».
«Значит, мы направляемся не к выходу, а вглубь пирамиды». Пока профессор Бабблинг
осматривала его, Лорен спокойно смотрел ей в глаза. Он заметил в глазах профессора после осмотра лёгкое сомнение, словно что-то было не так.
Если хорошенько подумать, весь процесс их знакомства с профессором Бабблинг был полон какого-то смятения. Какой профессор обратит внимание на двух студентов третьего курса? Какой профессор пригласит их в качестве ассистентов для исследования неизведанных древних магических руин?
«Теперь, когда вы выбрались целыми и невредимыми, приступим к делу!» пронзительно крикнула гоблин Цилидр.
Профессор Бабблинг сделала вид, будто не слышит криков гоблина. Она нежно взъерошила нам волосы: «Если хотите уйти отсюда, я могу проводить вас прямо сейчас».
Сердце Лорена ёкнуло. Судя по странному поведению профессора Бабблинг, Лорен сначала предполагал, что у неё есть какие-то скрытые мотивы, но теперь всё оказалось иначе.
«Бабблинг!» сердито указал на неё Цилидр. «Мы не договаривались об этом!»
«Мы просто выведем их из пирамиды. Это не займёт много времени. Я постараюсь помочь вам позже осмотреть руины». Профессор Бабблинг нетерпеливо скривила губы.
Лорен и Гермиона помедлили, затем встретились взглядами, их взгляды быстро переметнулись, когда они пришли к общему мнению.
«Не нужно, профессор», покачал головой Лорен. «Предыдущая телепортация была просто случайностью. После того, как мы закончим это исследование, мы уйдём вместе».
Бабблинг снова взъерошила им волосы, в её глазах мелькнуло извинение.
Гоблин дважды пробубнил, не довольный их тоном.
В этот момент из угла гробницы внезапно раздался голос Билла: «Идите сюда, я кое-что нашёл!»
Все услышали его голос и подошли, чтобы посмотреть.
В углу было сложено бесчисленное множество древних глиняных горшков в одном стиле. Они были слегка выпуклыми в середине и постепенно сужались к низу, по форме напоминая обычные вазы. Из-за возраста поверхность приобрела слегка тусклый землисто-жёлтый цвет, а процесс обжига был простым и грубым. Крышки горшков были вырезаны в четырёх стилях: голова бабуина, голова шакала, голова человека и голова сокола.
Гермиона учуяла запах затхлой, тухлой земли от горшков, а также лёгкий аромат специй и трав, точь-в-точь как от мумии Сфинкса.
Гоблин, горел неподдельным нетерпением: «Вот именно, людей из Центра исследований алхимии остановили эти глиняные сосуды. Эти старые волшебники нашли информацию в древних книгах, что в этих кувшинах были лёгкие, желудок, печень и внутренности мумий. Если они найдут эти четыре органа и вернут их, то смогут открыть проход в первую гробницу».
Профессор Бабблинг скривила губы: «Вот почему вам, Гринготтс, разрешили войти и осмотреть первыми».
Гермиона была озадачена: «Что тут сложного? Просто открыть крышку, и всё узнать».
«На эти глиняные сосуды наложено строгое проклятие». Билл поднял палочку, внимательно осмотрел сосуды под светом флуоресцентного заклинания и объяснил: «Если ты прикоснёшься не к тому горшку, твоё настоящее имя появится на горшке и ты обратишься в пыль вместе с горшком».
Будучи разрушителем проклятий в Гринготтсе, он не раз сталкивался с подобными проклятиями.
Лорен оглядел сосуды. Их поверхность окутывало золотистое сияние с оттенком чёрной ауры, и никакие магические признаки не указывали на это проклятие. «Есть ли способ обойти проклятие? Разбить сосуды или использовать заклинание левитации, чтобы выбрать правильную последовательность?»
«Нет, сосуды очень чувствительны. Любое заклинание их уничтожит. Разбивание сосудов может спровоцировать другое проклятие». Билл посмотрел на профессора Бабблинг.
«Профессор, у вас есть какие-нибудь идеи?»
Профессор Бабблинг на мгновение задумалась, а затем палочкой начертила в воздухе руну обнаружения. Руна превратилась в светящуюся ленту, обвивающую сосуды, прежде чем вернуться к ней, растворяясь в крошечных струйках света на кончиках её пальцев. Профессор Бабблинг покачала головой.
«Нет, мы не можем обнаружить последовательность».
«Придумай способ! Я не просил тебя приходить сюда, чтобы ты провалилась!» Гоблин беспокойно почесал голову. За дверью лежала гора золота, но её заслоняли проклятые сосуды.
Гермиона огляделась и слабо проговорила: «У меня есть идея».
Все посмотрели на неё, и Лорен заметил, что профессор Бабблинг, похоже, ничуть не удивилась.
«Какая идея? Расскажи!» возбуждённо спросил гоблин.
Гермиона указала на горшок, который выглядел иначе. «По запаху. Я чувствую те же специи и травы, что и на мумиях».
Гоблин на мгновение остолбенел, затем радостно наклонился вперёд и яростно принюхался. У гоблинов носы гораздо больше человеческих. Будучи расой ремесленников, они гораздо чувствительнее к запахам, чем люди.
Понюхав немного, Цилидр остановился и вопросительно посмотрел на Гермиону. «Нет, это просто запах земли. Я не чувствую запаха специй или трав, о которых ты говоришь».
Профессор Бабблинг не удивилась, просто сказав: «Пусть Гермиона попробует».
Цилидр, казалось, не убедился. «Наше обоняние, гоблинов, в десятки раз острее вашего!»
Профессор Бабблинг проигнорировала его, ободряюще жестом давая Гермионе понять, что делать.
Лорен спокойно двинулась вперёд, готовый наложить на Гермиону универсальное контрзаклинание.
Гермиона сделала несколько шагов вперёд, слегка сморщив свой изящный носик. Ориентируясь на запах, она сначала подошла к глиняному сосуду с крышкой в виде головы бабуина, тому самому, на который она указывала ранее: «Этот пахнет».
Не убеждённый, Цилидр наклонился и снова понюхал, а затем обернулся с недоверием:
«Всё ещё пахнет грязью».
Профессор Бабблинг, ничего не подозревая, шагнула вперёд и взяла сосуд, на который указала Гермиона.
Сосуд был цел, и на нём не было видно никакого имени.
Цилидр коснулся носа, и впервые он засомневался в природных способностях своей расы.
Может быть, старейшины его племени ошибались? Неужели у людей обоняние сильнее, чем у гоблинов?
Билл и Лорен наклонились вперёд, чтобы понюхать, качая головами. «Он пахнет только землёй».
«Не обращай на них внимания», сказала профессор Бабблинг молодой ведьме.
«Гермиона, продолжай».
«Хорошо, профессор».
Затем Гермиона указала на три глиняных сосуда и достала их. Гоблин, Лорен и Билл держали по одному сосуду.
Благополучно пережив проклятие, каждый присутствующий думал о своём. Гоблин сомневался в собственном обонянии, Билл хотел уйти с работы пораньше, Гермиона была озадачена запахом, который чувствовала только она, а Лорен не спускал глаз с профессора Баблинга... которая, в свою очередь, выглядела немного ошеломлённо.
«Теперь нам нужно положить эти сосуды в гроб. Не волнуйтесь, я проверил его сразу после того, как вошёл. С саркофагом всё в порядке», сказал Билл с улыбкой. С сосудом в руках, он поднял свои сапоги из драконьей шкуры и поставил на крышку саркофага.
С грубым скрежетом каменной крышки саркофаг открылся.
К счастью, мумия в гробу не выглядела устрашающе. Всё её тело было тщательно завёрнуто и зашито в серо-жёлтые саваны, не оставляя видимых следов. Даже голова была плотно завёрнута.
Следуя инструкциям Билла, они поместили внутрь четыре сосуда в следующем порядке: легкие, желудок, печень и кишечник.
Как только был установлен последний сосуд, саркофаг начал вибрировать, заставив нескольких человек отступить назад.
Под каким-то таинственным притяжением крышка саркофага вернулась в исходное положение, дрожа вместе с саркофагом. Среди этой сильной дрожи они, казалось, слились, медленно превращаясь в один полый каменный блок.
Затем внешний слой камня начал отслаиваться, становясь все меньше и меньше.
Постепенно Лорен и остальные поняли, что что-то не так. Судя по объему, внешний слой должен был уже отвалиться, обнажив мумию. Но слой продолжал отваливаться с постоянной скоростью, как будто саркофаг был единым сплошным каменным блоком, а не полым саркофагом.
В конечном счете, саркофаг превратился в небольшой, приземистый горшок. И Лорен, подумал, что это больше похоже на тигель, чем на банку.
«Что происходит? Где дверь в Первую Гробницу? Где моя гора золота?» Не в силах смириться с таким исходом, Гоблин бросился к маленькому глиняному горшочку, но, опасаясь проклятия внутри, не осмелилась прикоснуться к нему.
Профессор Бабблинг пристально посмотрела на горшочек с неописуемым выражением лица. «Мистер Цилидр, боюсь, вы будете разочарованы. Это не дверь в Первую Гробницу; это путь к искуплению для нашей семьи».
Цилидр посмотрел на неё с недоверием. «Батшеда Бабблинг, что вы имеете в виду?»
Трое учеников Хогвартса тоже обратили взоры на профессора.
«Позвольте мне рассказать вам историю», тихо сказала профессор Бабблинг. Давным-давно жила группа беглых рабов. Их часто грабили соседи, им не хватало еды и одежды, и их будущее было в опасности. Им срочно требовался мудрый монарх, который поведёт их к основанию собственного королевства.
Волшебник, живший в уединении неподалёку, сжалился над их трудностями и тайно выбрал храброго юношу. С помощью волшебника юноша быстро объединил рабов, дал отпор иноземным врагам и организовал земледелие...
Он стал мудрым королём. Достигнув пожилого возраста и лишившись прежней силы и храбрости, он начал беспокоиться о вторжении иноземных врагов. Тогда появился сильный воин. Он стал генералом и сражался на стороне короля в войнах за границей.
Однажды король встретил жену воина, Вирсавию...
Услышав это имя, Лорен тронула сердце.
Вирсавия?
Второе имя профессора Бабблинг — Вирсавия. Есть ли между ними какая-то связь?
Профессор Бабблинг продолжила: «Царь был мгновенно очарован красотой Вирсавии. Он потерял аппетит и даже взбирался на карниз её дома, чтобы подсмотреть за её купанием... В конце концов, у царя случился роман с женой его генерала, от которого у него родился сын. Чтобы скрыть скандал, он прибегнул к подлым способам, чтобы убить генерала и сделать Вирсавию своей королевой.
Волшебник, всегда помогавший королевству, был глубоко возмущен действиями царя. Он использовал котел, чтобы навлечь беду и наказать царя. Он также наложил проклятие на род царя, объявив, что его первенец умрет молодым, а все последующие сыновья погибнут в битве.
Чтобы бороться с проклятием, потомки царя пытались жениться на других волшебниках и завести детей, но, несмотря на всю силу волшебника, они не могли остановить проклятие. Всё это произошло из-за волшебного котла».
«Этот котел также фигурирует во многих других известных историях. Когда волшебник Моисей вел египетских рабов из Египта, из него пролилась кровь, загрязнившая Нил, он наслал всевозможных вредители и болезни... и даже наложил проклятие на первенцев всего народа. За одну ночь все первенцы умерли, и даже скот не стал исключением».
Гермиона воскликнула: «Десять казней египетских! Я читала об этом в книге».
Профессор Бабблинг оцепенело уставилась на каменный тигель и произнёсла неземным голосом: «Да, это было важное событие, которое напрямую заставило египетских волшебников замести следы. Некоторые называют это Десятью казнями Египта или Десятью казнями Моисея, но я предпочитаю называть это Десятью казнями котла».
«Итак... профессор, какие у вас отношения с Вирсавией?» не удержался Лорен от вопроса.
«Да, я потомок Вирсавии». Профессор Бабблинг покачала головой: «Но я не кровная родственница Вирсавии и короля. В последние годы жизни короля Вирсавия рожала детей от других людей, но и эти дети унаследовали проклятие котла.
Чтобы предостеречь будущие поколения, женщинам нашего рода дают второе имя Версавия. До нашего поколения мой старший брат умер от драконьей оспы, а второй брат погиб в битве с Пожирателем Смерти. Только я дожила до наших дней».