264-279. Часть 3
голос стюардессы говорил объявление в полёте.
Гермиона потёрла лоб, моргнула, проморгав сухие глаза, и закрыла книгу по истории египетской магии.
История охватывала необъятные просторы; она лишь мельком взглянула на площадку, прежде чем самолёт приблизился к месту назначения.
В самолёте были просторные кресла, всего по четыре в ряду, разделённые центральным проходом. Венделл и Моника сидели позади неё и Лорена, а Бейтс — в ряду перед ними.
Лорен, в хлопковой повязке на глазах, напоминающей солнцезащитные очки, крепко спал.
Гермиона поджала губы. Хотя она решила почитать в самолёте, вид этого человека, спящего так крепко, наполнил сердце маленькой ведьмы негодованием.
«Просыпайся, мы в Каире!» Гермиона протянула руку и потрясла его за плечо.
Когда его сознание вынырнуло из пространства фэнтезийной книги, Лорен сорвал повязку, схватил её за руку и тряхнул в ответ и фыркнул:
«Ты пытаешься выкинуть меня с самолёта, да, злая чёрная ведьма?»
Гермиона безостановочно хихикала.
Самолёт приземлился днём.
Когда Лорен вышел из самолёта, ветер накрыл его волной жара, ощутимого и обжигающего. Было уже четыре часа дня, а каирское солнце всё ещё ярко светило в небе, обжигая.
«Давайте, давайте, пойдём!» крикнул Вендель, и его рубашка за считанные минуты промокла от пота.
Следуя инструкциям авиакомпании, Лорен и его группа прибыли в терминал на короткий перерыв. Номер был светлым и чистым, с фруктами и напитками. Если не считать шумного кондиционера, всё остальное было в порядке.
Венделл сел и с облегчением вздохнул.
«Я привык жить в Англии, но никогда не испытывал такой жары».
«В юности я пережил марш-броски, и, поверьте, нести снаряжение в такую погоду ещё тяжелее». Дедушка Бейтс был в хорошем настроении и с интересом осматривался.
«К счастью, большая часть нашего багажа в кулонах Гермионы и Лорена».
Венделл открыл бутылку колы и сделал глоток. Ему было слишком жарко, чтобы беспокоиться о зубах. «Не представляю, как нести багаж в такую погоду».
Один из его друзей стоматологов познакомил их с человеком что работает здесь, что значительно облегчило путешествие.
Моника вдруг что-то вспомнила, похлопала Гермиону по плечу и настойчиво сказала: «Дай мне солнцезащитный крем…» Гермиона воскликнула и поспешно оттащила Монику в угол, чтобы нанести солнцезащитный крем.
Трое мужчин невольно улыбнулись, глядя на торопящихся мать и дочь. Лорен тоже открыл бутылку колы: «Что у нас дальше?»
Вендель с удовольствием отрыгнул и почувствовал, как жар в его теле рассеялся: «Давайте дождёмся, пока нас заберут из отеля, включая трансфер из отеля и обратно. Наш дальнейший маршрут по Египту будет организован отелем, и для нас будет выделен специальный гид».
Он помолчал. «Что касается вашего волшебного путешествия, вы можете рассчитывать только на себя».
Лорен кивнул.
Гермиона внезапно вышла из угла с полной ладонью солнцезащитного крема. Она намазала Лорену лицо, равномерно распределяя его массирующими движениями.
«Мы еще дети, и наша кожа ещё очень нежная. Мама сказала, что тебе тоже нужно нанести крем, иначе обгоришь». Её лицо было сосредоточенным, нанося крем. «Как мы найдём волшебников в Египте?»
Лорен позволил ей закончить наносить солнцезащитный крем, прежде чем заговорить. «В Египте находится крупнейший в мире исследовательский центр алхимии. У меня есть их контактная информация. Когда мы вдоволь попутишествуем со взрослыми, мы отправимся на их поиски».
Эту информацию он получил от Фламеля.
«Попутешествуем со взрослыми?» подшутил Венделл, чем рассмешил Монику и Бейтса.
Примерно через полчаса сотрудники авиакомпании привели темнолицего англичанина, чтобы встретить их.
«Добро пожаловать в Каир, уважаемые гости», сказал гид, приподняв шляпу в традиционном приветствии. «Я Калеб. В течение следующих нескольких дней я буду вашим гидом по Египту. Если у вас есть какие-либо мысли, предложения или жалобы, пожалуйста, дайте нам знать».
Он повёл группу в просторный автомобиль отеля. Калеб и водитель сели в первом ряду, Венделл и Бейтс – во втором, а Моника с двумя детьми – сзади.
Когда машина выезжала с парковки, на улице собралась группа людей, кричавших им на непонятном языке, а худенькая девушка, размахивая дешёвой поделкой ручной работы, погналась за машиной.
Водитель, явно не понаслышке знакомый с подобной ситуацией, спокойно проехал мимо.
«Это?» Венделл был немного шокирован.
Калеб повернулся и строго предупредил: «Египет отличается от Англии. Тут царит нищета и болезни, а следовательно, хаос и преступность...»
Он выпалил несколько важных моментов, включая тот факт, что нелегальные гиды часто останавливают машину на перекрёстках, но в большинстве случаев такие случаи можно было просто проигнорировать и проехать мимо. Если вы остановитесь или отстанете от гида, или вас обманом заставят сесть в чужую машину, не паникуйте. Обычно вас отвезут на парковку у входа, где вы сможете выбрать между конным экипажем и верблюдом. Не беспокойтесь. Найдите место с телефоном и позвоните в службу поддержки клиентов отеля, и кто-нибудь за вами приедет.
«Этого достаточно. Наши машины в отеле чётко обозначены. Если бы это была любая другая машина, они бы её просто остановили и всучили вам какой-нибудь хлам», сказал Калеб.
Эти слова заставили Грейнджеров дрогнуть, и они пожалели, что приехали в Египет на отдых.
Гермиона выглянула в окно, и темнолицые, тонконогие дети с тонкими, стройными костями и мускулатурой вселили в нее необъяснимый трепет. Египет в этот момент показал ей свой истинный вид.
Уже смеркалось, когда они заселились в свой курортный отель на Ниле.
Золотой закат окутывал все вокруг золотым сиянием: золотые поля, золотые фасады отелей, даже сам Нил мерцал золотом.
Далеко в пустыне, каменные скульптуры мерцали золотым светом, словно вырезанные из чистого золота.
Гермиона облокотилась на перила балкона отеля, глядя вдаль. Все ее тело окутал золотой цвет, сливаясь с закатным солнцем в пустыне.
«Ты думаешь об детях которых видела днем?» спросил Лорен, прислонившись к перилам.
«Хм», тихо сказала Гермиона. «Я знаю, что не могу им помочь, но я не могу не думать о них».
Эта девчонка снова за свое... У Лорена заболел зуб. Он на мгновение задумался: «Помнишь, что написано в книге о египетской магии? Помощь волшебников лишь ослабляет их. Только благодаря собственному труду, люди могут достичь долгой, стабильной, процветающей и счастливой жизни».
«В этом мире миллиарды людей, но лишь немногие из людей богаты. Индия, Африка...»
«И есть магические существа. Знай, кентавры до сих пор ведут примитивный образ жизни в лесу. Даже если будешь работать до смерти, всё равно не поможешь стольким людям...»
Слушая бессвязные речи Лорена, Гермиона счастливо улыбнулась. «Знаю».
«А что ты знаешь?»
«Просто сделаю, что смогу. У меня есть старые книги и одежда. Я соберу их, когда вернусь домой, и отдам на благотворительность».
«И всё?»
«А что я могу?».
Фигурка маленькой ведьмы сияла в закатных лучах у Нила.
...
Отдохнув, Калеб на следующее утро повёл их в Египетский музей.
Это было двухэтажное старинное каменное здание. На первом этаже в хронологическом порядке были выставлены артефакты от Древнего царства до римского периода. Среди них была обширная коллекция древних папирусов. Тысячелетия разложения превратили большинство этих папирусов в клочья, на них были найдены надписи на самых разных языках, включая греческий, латынь, римский, арабский и древнеегипетский.
Гермиона держала в руках небольшой блокнот, время от времени записывая символы.
Лорен наклонился, чтобы рассмотреть потрёпанные страницы. Текстура папируса напоминала бумагу, использованную в Книге Авраама, и в тексте можно было различить едва заметные магические руны.
Он предположил, что это реликвии с периода тесного общения волшебников и маглов, сохранившиеся даже после ухода волшебников в гробницах-пирамидах, где они и находятся по сей день.
Даже Фламель не мог больше сидеть на месте, вынырнув из своей книги фэнтези и облетев Лорена, изучая символы и надписи на артефактах.
«Николас никогда раньше не был в Египте?» озадаченно спросил Лорен.
«Это было двести лет назад. Тогда даже музея не было», ответил Фламель.
Лорен замолчал.
На втором этаже располагались специальные выставочные залы, где демонстрировались артефакты последних двух династий Египта. Среди них золотая маска, антропоморфный гроб и золотой трон, в комнате Тутанхамона они считаются самыми ценными сокровищами Египетского музея. Самым впечатляющим был Зал мумий, где хранилось более двадцати мумий египетских фараонов и их жён. Некоторым из них было более 3500 лет, но они всё ещё удивительно хорошо сохранились. Лучше всех сохранилась мумия Рамзеса II из XIX династии Нового царства, у которой всё ещё можно было разглядеть волосы и ногти. Крышки и внутренняя поверхность антропоморфных гробов были расписаны изображениями святых покровителей усопших или стихов из писаний.
В комнате витал странный запах. Лорен чувствовал характерные запахи многих ингредиентов для зелий. Хотя магическая сила артефактов за тысячелетия угасла, некоторые из их свойств сохранились.
В течение следующих нескольких дней Калеб провёл для них экскурсии по нескольким пирамидам.
По словам гида, древние египтяне верили, что душа остаётся бессмертной после смерти, и что если тело сохранится, то душа продолжить существовать в загробном мире. Поэтому они придавали большое значение строительству гробниц.
Фламель же рассказал Лорену другую версию истории: правители, тесно связанные с колдунами, обнаружили существование призраков. С ужасом они осознали, что смерть не конец всему, и начали искать вечную жизнь и способы воскрешения...
Всё древнее здесь носит тень колдунов. Письмена, запахи, даже то, как трупы готовят, словно они зелья.
Если проследить всю историю Египта, то влияние колдунов пропитало каждый уголок истории, словно чернила в книге.
«Кебаб — это египетский кебаб? И лепёшки с нааном, я хочу это! А Жареный голубь? Я тоже! Шевома, похоже на роджиамо (разновидность роджиамо)». Лорен покачал головой, держа в руках меню, приятно удивлённый.
Блюда в нём показались ему знакомыми.
Он передал меню Калебу, передал меню остальным и сел на своё место, с нетерпением ожидая, его глаза сверкали.
«А может, завтра прокатимся на воздушных шарах?»
Полёт на воздушном шаре, чтобы увидеть восход солнца, был одним из развлечений, организованных отелем.
«Моника, я и Гермиона, полетим на одном шаре», сказал Венделл, и улыбка расплылась по его лицу.
Полёт на воздушном шаре с женой, чтобы увидеть восход солнца, был таким романтичным опытом, какого у них давно не было.
«Нет, я хочу полетать на воздушном шаре с мамой, дамы и дамы, мужчины и мужчины, так и должно быть!» промурлыкала Гермиона, крепко обнимая Монику за руку.
Моника спокойно отдернула руку. «Гермиона, ты уже взрослая. Ты не можешь цепляться за маму и папу, как в детстве».
Гермиона недоверчиво посмотрела на неё, выражение лица маленькой ведьмы рассмешило всех за столом.
Моника прижала Гермиону к себе и прошептала ей что-то на ухо, от чего девочка покраснела.
«Как мама могла сказать такие неловкие вещи?» Гермиона взглянула на Лорена, сидящего рядом.
Он поднял метровый кебаб и несколько раз укусил, но в итоге обнаружил, что он невкусный. Не в силах прожевать, Лорен с сожалением снял кебаб с шампура, положил его на тарелку и обмакнул в египетский соус барбекю под названием «таухенна». Он откусил кусочек, на его лице отразилось удивление, и он удовлетворенно закрыл глаза, по-видимому, наслаждаясь восхитительным кебабом.
Гермиона облегченно вздохнула.
Затем Лорен снял с шампура баранину и поделился со всеми за столом. «Попробуйте! Это не то же самое, что я жарю, но это лучше, чем английский вариант».
Эта баранина отличалась от привычных Лорену кебабов из баранины. В ней использовалось только постное мясо с ноги и спины. Выбранную баранину смазывали смесью приправ из соли, перца, имбиря, зелёного лука и оливкового масла. Затем её нарезали на квадраты размером четыре-пять сантиметров и нанизывали на метровые шампуры. Шпажки помещали в специальную печь и запекали до золотисто-коричневого цвета.
«Правда? Дай-ка я попробую», глаза Венделла загорелись. Он уже пробовал баранину Лорена и был заинтригован этим кебобом.
Бейтс ел медленно. «Я спросил экспидитора. Людям моего возраста нельзя летать на воздушных шарах. Они боятся, что если со мной что-то случиться, они могут не успеть добраться до больницы».
«Что?» Венделл был ошеломлён. Он понимал силу своего соседа лучше, чем кто-либо другой. Иногда Бейтс помогал ему нести рыболовные снасти, которые он не мог сдвинуть с места.
«Мы можем добавить немного денег, и отель должен позволить..».
«Забудь. Я хочу подольше поваляться в постели».
Видя, что Грейнджеры снова пытаются его уговорить, Бейтс решительно покачал головой.
«На воздушном шаре есть персонал, который присмотрит за Лореном и Гермионой. Вы можете просто наслаждаться временем, проведенным вместе».
«Но…» Венделл почесал затылок и принял предложение Бейтса.
После ужина они вернулись в свои комнаты спать.
На следующее утро Гермиона вытащила Лорена из постели в три часа ночи. После ошеломлённого завтрака они сели в специальный автомобиль отеля. Раннее утро было очень холодным, поэтому им пришлось надеть гостиничные пальто.
Глубокое синее небо было словно занавес. Солнце ещё не взошло, но его свет сиял на небе, окрашивая глубокую синюю ночь ясным смыслом, словно сапфир Рейвенкло, освещающий жёлтые скалы и пустыню.
Примерно через полчаса они вчетвером прибыли на площадку с воздушными шарами. Сотрудники возились с шарами, стук болонов эхом разносился по площади, разносясь далеко в тишине и пустыне.
Венделл и Моника оставили двоих детей с Калебом и, не оглядываясь, побежали к своему шару.
Прислонившись к колонне, Лорен зевнул, с некоторым недоумением глядя на возбуждённое лицо Гермионы. «Мы же волшебники, да? Если хочешь увидеть восход солнца сверху, мы можем взлететь на мётлах».
«Это другое!»
«Чем же это отличается? Мётлы летают выше, они более гибкие и их высоту можно регулировать по желанию».
«Ты!»
Гермиона на мгновение остолбенела, но потом наконец почувствовала, что в этом есть смысл.
Она решила не обращать внимания на этого сонного слизняка.
Было немного холодновато дремать, прислонившись к каменной колонне, поэтому Лорен встал и подошёл к Гермионе, используя её как опору, чтобы вздремнуть. Гермиона несколько раз толкнула его, но не смогла стряхнуть слизняка, поэтому просто позволила ему прижаться к ней.