221-231. Часть 11
Сердце Гермионы вдруг запаниковало, и она, запинаясь, пробормотала, пытаясь успокоиться: «Директор, нет, не говорите так. Мы все знаем, что вы самый могущественный волшебник. Волдеморт боялся только вас. Вы тогда защищали так много людей».
Дамблдор махнул рукой. «Гермиона, я никогда не считал себя самым могущественным волшебником. Возможно, в молодости я бы прославился своим скромным магическим талантом».
«Но теперь я стар», тихо сказал Дамблдор. «Вы, должно быть, спрашиваете себя, какое отношение это имеет к василиску?»
Гермиона с трудом кивнула.
«Волдеморт дремал десять лет, и его действия становились всё более многочисленными и экстремальными. Гермиона, ты умная девочка. Понимаешь? Он скоро вернётся».
«Двенадцать лет назад именно Гарри победил Воландеморта. Это принесло ему уважение многих, но также навлекло на него ненависть и жажду мести. Надеюсь, он быстро повзрослеет и освоит навыки самозащиты и противостояния преследованию Воландеморта». Дамблдор посмотрел на Гермиону.
Многие из когда-то существовавших сомнений мгновенно развеялись благодаря этому предположению. Собравшись с мыслями, Гермиона наконец поняла. «Значит, то же самое было и на первом курсе. Вы считали, что Гарри имеет право противостоять Воландеморту, и намеренно научила его многим полезным вещам. И в этом году то же самое, Василиск противостояние Воландеморту. Это всё было частью плана?»
Гермиона немного рассердилась, но не могла точно сформулировать, что её злит.
Дамблдор честно признался: «Да, Лорен случайно раскрыл мне парселтанг Гарри. Под моим сознательном руководством многие стали относиться к Гарри с подозрением. Именно этого я и хотел. Сильный разум так же важен, как и сильная магия».
Гермиона всё ещё была в ярости, всё ещё отказывалась верить в правильность своего поступка. «А как же Колин и Джастин? Они были невиновны, но им пришлось провести шесть месяцев в больнице после нападения василиска. Это несправедливо по отношению к ним!»Дамблдор торжественно кивнул. «Я осознаю свою ошибку. Будь то мистер Колин Криви или мистер Джастин Финч-Флетчли, я постараюсь заслужить их прощение».
Гермиона потеряла дар речи, угрюмо сгорбившись на стуле.
Похваляя доброту маленькой ведьмы, Дамблдор не позволил тишине затянуться. Он вытащил из ящика ещё одну коробку лимонного шербета и протянул ей.
«Профессор МакГонагалл сказала, что вы приходили ко мне по поводу профессора Блэка. С ним что-то не так?»
«Э-э, профессор», сказала Гермиона, спохватившись, отвлекаясь от только что произошедшего. «Кажется, между Лореном и профессором Блэком что-то происходит...»
Лимонный шербет так и остался нетронутым на столе. Изящные столовые приборы кружились, выпуская облачка белого дыма.
Выслушав описание Гермионой различных знаков, Дамблдор решил, что она не слишком преувеличивает. Его толстые пальцы постукивали по столу, издавая глухой звук.
После долгой паузы Дамблдор медленно проговорил: «Я тщательно разберусь с этим делом. Если что-то изменится, я немедленно вам сообщу».
Видя серьёзность маленькой ведьмы, он улыбнулся. «Не волнуйся, Гермиона. Не думаю, что Лорен сварит и съест своего собственного преподавателя Защиты от Тёмных Искусств в школе, ведь правда?»
Гермиона улыбнулась этой мысли.
«Что касается сегодняшнего разговора, думаю, это наш маленький секрет, верно?» Дамблдор подмигнул ей.
«А про василиска мы не можем рассказать?» несколько разочарованно спросила Гермиона.
«Лучше не стоит».
Нет, я не хочу держать это в тайне. Я хочу открыто побить Лорена... Но, встретив взгляд Дамблдора, Гермиона неохотно согласилась.
Хотя она знала ужасную новость, казалось, все её планы на сегодня провалились.
Гермиона повернулась и уже собиралась уйти с мрачным выражением лица, как вдруг услышала за спиной голос Дамблдора:
«К тому же, у профессора МакГонагалл полно школьных дел. Думаю, вы можете взять мою записку и попросить профессора Флитвика научить вас трансгрессии».
«Правда?» Гермиона удивленно подняла взгляд: «Спасибо, профессор!»
После ухода маленькой ведьмы Фоукс, занятый расчёсыванием своих новых перьев, поднял голову и продолжал с отвращением щебетать.
«Как ты можешь мне это говорить?» возразил Дамблдор с выражением сердечной боли. «Как это можно считать обманом ребёнка? Я не лгал!»
В кабинете директора Фоукс щебетал...
Рождественские домашние задания забирали не сразу по возвращении в школу, а когда преподаватели начинали занятия. Это оставляло промежуток, достаточный для того, чтобы Гарри и Рон сотворили чудо.
Библиотека Хогвартса, в углу у окна.
Их скоростной почерк был таким непрерывным, что напоминал следы когтей воющей баньши. Рон посмотрел на свой полуторный межстрочный интервал и молча восхитился собственным остроумием.
Гарри закончил работу примерно за то же время, поднял глаза и обменялся взглядом с Роном. Они обменялись улыбками, и всё было сказано без слов.
Разобравшись с инцидентом с василиском, они почувствовали себя свободными, они отлично провели рождественские каникулы, даже не притрагиваясь к домашнему заданию.
Невилл высунул голову и с любопытством посмотрел на работу Рона: «Уход за мандрагорами и процесс их роста осенью и зимой»?
Затем он взглянул на работу Гарри с другой стороны: ««Процесс выращивания и созревания мандрагор весной и летом»?»
Наконец, он заметил между ними ещё одну, плотно исписанную работу – «Анализ биологических характеристик и функций мандрагоры». Невилл: «…»
Он невольно проворчал: «Вы разделили работу Гермионы на две работы?!»
Гарри смущённо улыбнулся.
Палумна подняла взгляд от странной формы экземпляра «100 неразгаданных тайн волшебного мира», окинула их взглядом и с изумлением воскликнула: «Какая новаторская идея! Тебе стоит работать в газете моего отца после выпуска. Он вечно переживает из-за содержания своей работы, и ты ему точно понравишься».
Услышав это, Рон гордо выпятил грудь, сдержанно улыбнувшись.
Его глупый взгляд кольнул Джинни в глаза, и она быстро оттащила Палумну. Джинни подумала, что идти учиться с братом было ошибкой.
Невилл несколько раз покачал головой: «Будьте осторожны, если профессор Спраут узнает, она заставит вас пересаживать мандрагоры».
Образ пересадки мандрагоры всплыл в голове Гарри и Рона, и они содрогнулись.
Гарри похлопал себя по груди и утешил себя: «Всё уже написано, пусть будет как есть».
Рон согласно кивнул. «Верно, переписать всё равно невозможно».
Они оба подбодрились и собрались с духом: «Следующий предмет!»
Гермиона наблюдала за всем этим испытанием, не отрывая глаз от Гарри. Голос Дамблдора эхом разносился в её голове: «...сила разума... сила магии...»
Молодая ведьма была немного ошеломлена. Как слова Дамблдора могли вообще коснуться Гарри перед ней... Она не видела никаких признаков силы.
В трансе голос Лорена раздался ближе и отчётливее.
«Гермиона, Гермиона?» Лорен толкнула молодую ведьму в плечо. «Почему ты была так рассеяна последние несколько дней? Ты хорошо спала?»
«Ничего, ничего», сухо ответила Гермиона.
Ей хотелось поговорить с Лореном о вчерашнем разговоре и хорошенько его высечь, но ей также нужно было напомнить себе, что нужно хранить тайну.
Гермиона разрывалась между этими двумя чувствами, настолько переплетенными, что даже читать не могла. Теперь вид Лорена поверг её в панику.
«Кстати, почему от тебя пахнет эссенцией диттани? Где ты ранена…»
Прежде чем Лорен успел договорить, мозг Гермионы внезапно взорвался.
О нет! Я забыла, что оценки Лорена по зельям всегда были П, и забыла, что у него нос чувствительнее, чем у клыка!
Вчера она практиковала трансгрессию с профессором Флитвиком. Эссенция диттани была приготовлена профессором, чтобы предотвратить расщепление. Она не ожидала, что её запах всё ещё будет чувствоваться спустя день.
Гермиона была так напугана, что не могла внятно говорить: «Никакого расщепления, никакого расщепления, просто…»
«Какое расщепление?»
Под подозрительным взглядом Лорена Гермиона захотела заткнуть рот. К счастью, её мысли сработали быстро: «Какое расщипление? Ты, должно быть, ослышался. Я же говорила, что Лаванда вчера вечером врезалась в изножье кровати и разбила голову. Мы сопровождали её, когда она искала мадам Помфри, и использовали эссенцию диттани. Вот почему от меня идет этот запах».
«Правда?» голос Лорена звучал растянуто, а недоверие было почти написано на его лице.
Поднятая бровь заставила сердце Гермионы дрогнуть. Она прижала руку ко лбу Лорена, и твёрдо сказала: «В чём сомнения?»
Её тонкие белые пальцы прижались к его лбу. Слабый лекарственный аромат эссенции Диттани смешался с тонким ароматом моющего средства, исходившего от тела девушки, и сомнения Лорена только усилились. «Но…»
«Зачем так много вопросов? Хватит!»
«О».
Экзамены по анимагии были назначены на среду днём, вместе с уроком истории магии.
Это был первый урок Истории Магии после каникул, и волшебникам второго курса предстояло сдать рождественское домашнее задание: три трёхдюймовых пергаментных листа.
Студенты в классе один за другим сдавали свои работы профессору Биннсу. Только Рон нервно сидел на своём месте, сжимая в руках свой лист с двойным интервалом, боясь сдать его.
Да, в работе по травологии он был более сдержан, используя всего полуторный интервал. Когда дело касалось профессора Биннса, он смело перешёл на двойной интервал.
Все юные волшебники Гриффиндора восхищались его смелостью и с нетерпением ждали результатов. Если профессор Биннс действительно не возражал против этой инициативы, время, которое они тратили на домашнее задание по Истории Магии, сократилось бы вдвое.
Однако осмелиться написать домашнее задание таким образом – это одна смелость, а осмелиться сдать его перед учителем – другая.
Рону явно не хватало такой смелости.
Гарри, Симус, Дин и остальные сидели вокруг Рона, подбадривая его.
«Давай, Рон, сдавай!»
«Ты творишь историю!»
«Если справишься, твоё имя будет увековечено на камине Гриффиндора!»
Время тянулось медленно, и вот, наконец, только Рон не сдал домашнее задание. Дрожа, он встал, и в нём нарастала смелость. Он шагнул вперёд и грациозно развернул пергамент перед профессором Биннсом, положив его поверх всех домашних заданий.
Призрачное лицо профессора Биннса, обычно бесстрастное, словно дрогнуло, глаза замерцали.
Но и только. Рон почувствовал себя спокойно, облегчённо вздохнул и снова сел, словно герой.
Юные волшебники вокруг него сдерживали рвение, подавляли голоса, но возбуждённо кричали: «Уизли — наш король! Уизли — наш король!»
Гермиона посмотрела на Гарри, который затеял всеобщее негодование, и в голове у неё мелькнула одна мысль: директор Дамблдор, должно быть, доверился не тому человеку.
Лорен, сидя за столом, с огромным интересом наблюдал за происходящим, наслаждаясь общим волнением.
У него не было лишних мыслей. Какое бы домашнее задание ему ни задавали, он всегда выполнял его в соответствии с минимальными требованиями учителя, не добавляя ничего лишнего и не халтуря.
За исключением зельеварения.
Если он выполнял минимальный стандарт, Снейп считал, что он халтурит, и давал ему дополнительные задания в другом месте.
Профессор Биннс, подталкиваемый Роном, оживился, но когда он начал лекцию, класс вернулся в привычную, гипнотическую атмосферу.
Лорен не хотел слушать, а Гермиона не давала ему спать. Заскучав, он потянулся за школьным значком на рукаве волшебной мантии Гермионы.
Сшитая в магазине мадам Малкин, официальная форма Хогвартса, качество было гарантировано. Даже несмотря на потертость, швы оставались целыми, ни единой ниточки не было видно.
Изредка доносилось пощёлкивание, и Гермиона выражала своё разочарование.
Уроки истории магии проходили именно так. Когда она не давала Лорену спать, он находил, чем её разозлить, оправдывая это тем, что он не мог заснуть.
Она не могла встать и избить Лорена перед профессором. После нескольких компромиссов они достигли молчаливого соглашения.
Но Лорен не довольствовался тем, что у него отобрали значок; он пользовался случаем посплетничать о ней, как сейчас.
Лорен ткнул в значок указательным пальцем. «Как идёт подготовка к экзамену по анимагу? Уверена?»
Гермиона внимательно слушала, но не отвечала, делая вид, что не слышит.
Лорен снова ткнул её в руку. «О чём ты спрашивала профессора МакГонагалл на днях? Можешь дать мне несколько дополнительных уроков?»
В следующую секунду пальцы, тыкавшие ей в руку, начали тыкать в щеку. Щека была мягкой и чувствительной, но ногти царапали её.
Гермиона ткнула его локтем в грудь: «Просто будь внимательнее на уроках, не задавая вопросов».
Лорен почувствовал боль и наконец успокоился.
Пять минут спустя школьный значок снова был у него...