221-231. Часть 5
«Я уже предвкушаю», игриво сказал Дамблдор.
Старый волшебник и три молодых волшебника стояли вместе, наблюдая, как профессор Флитвик и Хагрид украшают Большой зал, болтая и смеясь в оживлённой и гармоничной атмосфере.
Но радостная атмосфера длилась недолго. Профессор МакГонагалл заметила их и подошла с серьёзным лицом. «Директор Дамблдор, вы пришли к какому-нибудь решению по этому вопросу?»
Лорен и остальные отступили на несколько шагов, чувствуя, как воздух становится холоднее.
«Пожалуйста, Минерва, Рождество!» жалобно взмолился Дамблдор в своей милой шляпе с заячьими ушками.
Профессор МакГонагалл нахмурилась: «Скорее бы! Каникулы скоро закончатся!»
После того, как серьёзная профессор МакГонагалл ушла, Лорен и остальные подошли. Гарри с любопытством спросил: «Это что-то срочное?»
Они снова победили Волдеморта, проблема с василиском была решена, Крэбб был под стражей Министерства, а Хагрид оправдан. Гарри не мог представить, о чём беспокоиться в такое идеальное Рождество.
Дамблдор сердито посмотрел на Лорена. «Это Локхарт. Он не может продолжать свою работу. Мы всё ещё не нашли преподавателя по защите от тёмных искусств на следующий семестр».
Лорен был увлечён наблюдением за магией профессора Флитвика, его лицо выражало невинность.
Гермиона заметила взгляд директора. Она взглянула на него, затем обернулась и увидела Лорена с виноватым видом. Маленькая ведьма задумчиво посмотрела на них обоих.
«Это здорово!» выпалил Гарри, а затем, сделав мрачное лицо, попытался оправдаться. «В смысле, это прискорбно».
Если не обращать внимания на улыбку на его лице, это заявление прозвучало бы вполне правдоподобно.
Видя, как он притворяется, Дамблдор молча улыбнулся, а затем вдруг что-то вспомнил. Он многозначительно прошептал: «Кажется, у меня есть идея хорошего кандидата на должность профессора...»
Тьма постепенно сгустилась, и банкет официально начался.
Ёлка в центре Большого Зала сияла ослепительным светом, увешанная тысячами светящихся пузырьков. С потолка, с гирляндой из омелы и остролиста, свисал непрерывный поток волшебных снежинок, тёплых и сухих.
Дамблдор ненадолго отлучился и вернулся в красной мантии, с золотой вышивкой, сверкающей на свету. Его борода была перевязана красной лентой, и на нём всё ещё была женская шляпка с заячьими ушками.
Добрая улыбка старика сделала шапку менее заметной.
«Смотри, что я вижу!» воскликнул Фред, войдя в Большой Зал. Они с Джорджем взволнованно подбежали к Дамблдору со словами: «Скажите вы, должно быть, тот Санта-Клаус, которого призвал Дамблдор».
Лорен увидел, что их одежда была испачкана чёрным маслом и от неё слабо пахло бензином. Само собой разумеется, близнецы, несомненно, открыли капот летающей машины, возможно, даже сняли какие-то детали.
Бедная летающая машина, пережившая целый семестр в суровых условиях Запретного леса, вероятно, будет полностью уничтожена в течение нескольких дней после того, как её вернули.
Услышав слова близнецов, Дамблдор невольно улыбнулся. «О, я когда-то в молодости думал о чём-то подобном».
«Круто!» закричали Джордж и Фред, донимавшие Дамблдора, призывая вызвать Санта-Клауса.
Перед самым началом ужина Дамблдор всё ещё хотел сидеть за гриффиндорским столом и наслаждаться ужином с юными волшебниками, как студент.
Однако он быстро поддался устрашающему взгляду профессора МакГонагалл. С глубоким вздохом он вернулся на место преподавателя.
Заметив на лице Дамблдора нотку обиды, Гермиона почувствовала лёгкое замешательство. Она склонила голову и прошептала на ухо Лорену: «Мне кажется, профессор МакГонагалл больше похожа на директора. Дамблдор даже не профессор, а скорее ученик под присмотром профессора МакГонагалл».
Лорен кивнул... Всё верно, Дамблдор как ребёнок.
Внезапно из-за стола Гриффиндора раздался взрыв смеха. Это был Перси.
В отличие от других детей Уизли, он не носил вязаный свитер миссис Уизли. Вместо этого он носил парадную мантию, а его волосы были тщательно причёсаны, как у взрослого.
Забавно, что значок старосты, приколотый к его груди, был заколдован, превращаясь в слово «Дурак». Это, несомненно, дело рук близнецов.
Перси же нарочно выпятил грудь, демонстрируя свой значок, и его парадный наряд так рассмешил Рона, что тот чуть не упал под стол.
Перси, ошеломлённый, спросил окружающих: «Над чем вы смеётесь? Что-нибудь смешное случилось до моего прихода?»
Гарри, сдерживая смех, указал на значок на груди.
Перси опустил взгляд, слово «Дурак» закружило ему голову. Мысль о том, что он носил его всю дорогу… Тщательно причёсанные волосы Перси встали дыбом от гнева, а кулаки сжались. «Джордж! Фред!»
Видя, что ситуация плохая, близнецы тут же вскочили из-за длинного стола и закричали: «Помогите! Этот дурак-префект пытается нас съесть!»
Все трое гонялись друг за другом по залу, бегая кругами вокруг четырёх факультетских столов. Иногда, когда Перси замедлялся, Джордж и Фред дразнили его фейерверками и разноцветными петардами, доводя Перси до бешенства, до того, что тот готов был умереть вместе с ними.
Пир официально начался с исполнения Дамблдором рождественских гимнов.
Помимо разнообразного жаркого, бараньих отбивных и рагу с фасолью... больше всего юных волшебников пленили разнообразные пудинги. Мягкие, желеобразные пудинги содержали мякоть разных фруктов: клубники, манго, жёлтых персиков... Они мерцали на свету, представляя поистине заманчивое зрелище.
Вскоре Гермиона прикончила три порции клубничного пудинга, ярко-красное варенье размазалось по её губам, оставляя их блестящими.
Тарелка Лорена была полна мяса. Видя, как Гермиона с новым довольным видом откусывает пудинг ложкой, он почувствовал прилив интереса. «Пудинг сегодня такой вкусный?»
«Чего ты хочешь?» Уши Гермионы дернулись, и она протянула руку, чтобы защитить пудинг. «Если хочешь съесть его, иди и возьми себе сам».
«Хорошими деляться с друзьями!» праведно заявил Лорен, отводя руки Гермионы в сторону и зачерпывая большой кусок ложкой.Пудинг растаял во рту, не требуя многого, его сладкий вкус разлился по желудку. Лорен причмокнул. «Точно как раньше».
Гермиона сердито ударила его в грудь.
За столом преподавателей губы Дамблдора и профессора МакГонагалл постоянно шевелились, их голоса перешептывались. Сидевший рядом Снейп, казалось, подслушал их разговор, его лицо было угрюмым и недовольным.
Хагрид шутил с профессором Флитвиком, безудержно разливая яичный коктейль. Полувеликан был в восторге, хотя его радость, казалось, отличалась от той, что он испытывал на Рождество раньше.
Рон и Гарри продолжали взрывать петарды, вытаскивая из голубого дыма одну за другой белых мышей. Не испугавшись, они время от времени кричали от радости, находя маленькую фетровую шляпу, не говоря уже о других мелочах, таких как волшебные шахматы, волшебные карты и волшебные конфеты. Зачарованный потолок сиял ослепительным разнообразием цветов. В начале банкета рассеянный свет был багряным с оттенком сверкающего золота. К концу банкета мерцающий свет купола постепенно угас, остановившись на прохладном, глубоком синем цвете, словно звёздное небо за пределами замка.
Разноцветные пузырьки и украшения, свисающие с рождественской ёлки, не изменили цвет, по-прежнему излучая тёплое золотисто-красное сияние.
Словно в отместку за обжорство, Гермиона последние несколько дней чувствовала себя довольно задыхающейся в лазарете, поглощая бесчисленные порции пудинга подряд и с трудом проглатывая последний кусочек. Доев последний кусочек, Лорен услышал её вздох облегчения и удовлетворения.
Потирая живот, Гермиона не сразу встала. Вместо этого она слегка откинулась на спинку стула, с приоткрытым ртом и пустыми глазами.
Она переела, и даже спустя какое-то время всё ещё не могла прийти в себя.
«Позже найди мадам Помфри и скажу ей, что я переела», пробормотала Гермиона, утаскивая Лорена за собой.
Это было не только немного неловко, но и наверняка её будет отчитывать мадам Помфри.
Лорен промолчал.
Она не только была жадной, но и хотела, чтобы он взял вину на себя. Когда Гермиона стала такой? От кого она этому научилась? Он был в полном замешательстве.
У входа в Большой зал Драко сидел на краю стола Слизерина. Он увидел их двоих.
Лорен и Гермиона были маглорожденными, но Малфой давно избавился от презрения, которое выказал, при поступлении в Хогвартс. Как ни странно, эта перемена, даже больше, чем его отличные оценки, была обусловлена прежде всего отношением к нему Лорена.
В отличие от других молодых волшебников, Лорен не лебезил перед ним из-за богатства семьи и не питал к нему враждебности из-за антимагловских предрассудков. Он обращался с ним совершенно как с обычным молодым волшебником.
Сегодня утром Драко также получил чешуйку для хранения. У семьи Малфоев был похожий предмет, и он легко разобрался, как им пользоваться. Теперь чешуйка лежала в кармане его волшебной мантии.
Драко открыл рот, чтобы поприветствовать Лорена, но что-то, казалось, застряло у него в горле, не давая ему говорить.
Вместе с рождественскими подарками пришло письмо от родителей.
В нём Люциус неоднократно призывал его держаться подальше от Крэбба, и Маркуса Флинта (капитана слизеринской команды по квиддичу) и тех, кому промыли мозги идеалами чистокровности. Держись подальше от Поттера, держись подальше от Уизли, держись подальше от тех, кто поддерживает Дамблдора. И постарайся не привлекать внимания.
Юный Драко, всё ещё немного озадаченный, вспомнил письмо отца. Он не понимал осторожного, почти подобострастного отношения Люциуса.
Неужели Тёмный Лорд вот-вот вернётся?
Нужно ли Малфоям его возвращение?
Если да, то почему они держатся подальше от Крэбба и даже от Маркуса? Если нет, то почему они явно не поддержали Дамблдора и даже не держались подальше от Гарри Поттера, который сражался с Тёмным Лордом?
Письмо тихо лежало в чешуйчатом подпространстве. Драко видел, как фигура Лорена исчезла вдали. Губы его шевелились, но слова не были сказаны: «Счастливого Рождества...»
Следующие несколько дней Рон и Гарри, а также Джордж и Фред буйно играли, сея хаос в хижине Хагрида. Хагрид сказал, что у некоторых животных на краю Запретного леса развилась фобия к гудкам, и теперь, услышав гудок летящей машины, они в панике разбегаются.
В обычный день каникул Гарри, весь в грязи и снегу, вернулся в гостиную Гриффиндора. Он сразу же заметил Лорена, сидящего у камина с книгой в руках, тихо и внимательно читающего. Выражение его лица было сосредоточенным, а лицо с чёрными волосами и тёмно-карими глазами сияло тем, что Гарри считал блеском хорошего ученика у огня.
Посмотрев на остальных, а затем на себя, покрытого грязью и снегом, Гарри замолчал, чувствуя себя виноватым.
У юных волшебников в школьные годы всегда странное психологическое состояние: если им слишком долго дают расслабиться и балуют, они начинают чувствовать себя виноватыми.
После нескольких дней безумных игр Гарри сжал кулаки и твёрдо сказал: «Гарри Поттер, у тебя есть миссия. Так дальше продолжаться не может».
«Завтра начни усердно учиться!» подбодрил себя Гарри и медленно пошёл.
Услышав голос, Лорен оторвался от книги сказок, увидел, как Гарри отступает, и пробормотал: «Странно».
Он взглянул на пометки Дамблдора и снова пробормотал: «Это тоже странно...»
«Волосатое сердце волшебника: Коллекционное издание», рождественский подарок Дамблдора. Обычно «Волосатое сердце волшебника» было коротким рассказом, недостаточно длинным, чтобы заполнить целую книгу. Вместо этого редакторы переиздали рассказ на семнадцати разных языках, создав таким образом коллекционное издание.
Помимо основных языков волшебников, там были также языки русалов, кентавров и даже самое примитивное руническое письмо.
Дамблдор в конце рассказа написал пространный комментарий, как и сказал Лорен, довольно странный и жуткий...
На следующее утро Гарри разбудил Лорена. Он с трудом разлепил тяжёлые веки, но увидел Гарри, лицо которого было полно волнения. Вспомнив голос, он сонно спросил: «Дуэльная тренировка?»
«Дуэльная тренировка?»
В заброшенном классе Рон, которого Гарри тоже вытащил из сна, удивлённо воскликнул, всё ещё не приходя в себя.
Рядом стояла Гермиона в красном берете, пушистые поля которого подчёркивали её бледность. Её кошачьи качества почти исчезли, осталась лишь пара треугольных ушей, и мантия ей больше не была нужна.
Гарри посмотрел на своих трёх товарищей, серьёзно кивнул и твёрдо сказал: «Мы не можем продолжать играть!»
«Можешь учить уроки», тихо сказал Рон.
Гарри покраснел и почесал голову. «Я не мог сосредоточиться на уроках, и уснул пока читал».
«Неудивительно, что ты вчера так рано лёг спать».
«Неудивительно, что ты сегодня такой энергичный».
Трое друзей рядом с ним невольно рассмеялись.
После некоторого веселья план дуэльной тренировки наконец-то был составлен. Они уже тренировались, так что это было знакомо.
Гермиона ещё не восстановилась, и её магия была нестабильной, поэтому она не участвовала. Гарри и Рон провели свой первый поединок, а Лорен наблюдал за ними и давал советы.
Дружеская тренировка определённо не могла быть похожа на настоящую дуэль с постоянными падениями и перекатами. Оба использовали заклинания вроде Окаменения, Оглушения, Обезоруживания и Отталкивания — такие, которые не навредят друг другу.
Сначала Рон и Гарри обменивались ударами. Атмосфера была гармоничной: я бросаю Отталкивающее заклинание, ты уклоняешься. Ты бросаешь Обезоруживающее, я уклоняюсь.
Постепенно двое парней вошли в ритм, их заклинания стали звучать быстрее и они меньше уклонялись. Когда двое начали обмениваться заклинаниями, ситуация изменилась.
Рон применил заклинание Окаменения, а Гарри ответил Обезоруживающим заклинанием. После того, как заклинание Рона было развеяно, слегка тусклый красный луч магического света продолжал лететь к Рону, заставляя Рона поспешно и несколько неловко уклоняться.Гарри взял инициативу в свои руки, выпустив еще одно Обезоруживающее заклинание. Оглушающее заклинание Рона, заряженное и запущенное, снова было побеждено Обезоруживающим заклинанием, заставив Рона с трудом уклоняться.
Не желая признавать поражение дважды подряд, Рон стиснул зубы и ответил Обезоруживающим заклинанием. К его разочарованию, его Обезоруживающее заклинание было легко развеяно Гарри. Красный луч магического света на мгновение замер, прежде чем помчаться к нему, оставив Рона беспомощным и вынужденным снова бежать.
Как бы Рон ни менял заклинания, Гарри отвечал простым, безыскусным Обезоруживающим заклинанием. Рон был полностью повержен, но что он мог сделать? Обезоруживающее заклинание противника было просто слишком мощным.