Глава 462
Прошло почти две недели с банкета отбора чемпионов. Гарри, всегда осторожный и сдержанный, думал, что всё постепенно утихнет, но он недооценил склонность молодых волшебников к сплетням.
В закрытой магической школе всё, о чём тема чемпионов поднималась снова и снова. От обмена информацией за обедом до ежевечерних разговоров в общежитии – новые и захватывающие темы возникали без конца.
От того, какой чемпион сильнее и имеет лучшие оценки, до того, кто самый красивый и высокий?
Новость о том, что чемпионы будут делать рекламные фотографии в эти выходные, ещё больше разожглась дискуссия о внешности, сделав четырёх чемпионов-мужчин центром внимания. Всякий раз, когда они появлялись на публике, молодые волшебники смотрели на них странными глазами.
Гарри находил их неприкрытые взгляды несколько обидными, потому что по росту он был значительно ниже Седрика, Грейвса и Крама.
Те немногие, кто был рядом с Гарри, не хотели становиться животными в зоопарке, поэтому большую часть свободного времени они тайком выбирались из замка, чтобы почитать и поговорить у всё ещё не замёрзшего Чёрного озера.
Карп с всплеском взбил хвостом воду.
Невилл, чьё лицо было облито озёрной водой, не рассердился. Он с улыбкой проводил карпа взглядом, подтянул штанины и рукава и присел на корточки, чтобы продолжить поиски в воде.
Гарри, сидевший на берегу, с любопытством спросил: «Невилл, что ты ищешь?»
«Это вид водорослей, которые, как говорят, позволяют людям дышать под водой. Не уверен, есть ли они в Чёрном озере».
«Ты снова видел это в той книге, которую тебе дал Грюм?» спросил Рон, передвигая коня по шахматной доске.
«Да!»
...
Неподалеку справа от немногочисленных людей, под высокими деревьями у озера, девочка с сосредоточенным выражением лица держала учебник по травологии и тихим голосом читала вслух:
«Прыгающие луковицы отличаются от Бубонтюбера. Их среда выращивания более сухая...»
«Необходимо уделять внимание влажности и температуре при пересадке...»
«Кроме того, необходимо учитывать особенности самих прыгающих луковиц, чтобы они не использовали прыжки для атаки».
«Почему ты не читаешь о случаях нападения?» раздался недовольный голос. Лорен, лежавшая рядом, ткнула маленькую ведьму.
«Эти атаки — интересная штука. Каждый год находятся несчастные, которых избивают прыгающие луковицы до синяков. Эй!» Гермиона лишилась дара речи. Она пропустила следующий абзац и продолжила читать: «Для луковиц, компост и почва должны контролировать влажность и время ферментации...»
Лорен несколько раз бессвязно пробормотал что-то и постепенно затих. Гермиона читала внимательно и серьёзно, и он больше не перебивал. Знания по травологии последних двух месяцев медленно вливались в его сознание.
Гарри и Рон убивали время, играя в волшебные шахматы. Исход был практически предрешён, но Рон предпочёл постепенно уничтожать фигуры одну за одной, настаивая на том, чтобы уничтожить все до последней, прежде чем поставить мат.
Невилл, стоявший в озере, наступил на мох и споткнулся упав в воду.
«Ты в порядке?»
Когда Рон наклонился, чтобы посмотреть, Гарри встал, его бедро ударилось о шахматную доску, фигуры разлетелись вдребезги, разбив исходное положение.
Рон наблюдал, как Гарри поспешно вытащил Невилла на берег, затем посмотрел на хаотичный, кричащий беспорядок на доске. Он вздохнул, и его лицо его помрачнело.
Они помогли Невиллу сесть, быстро прибрались, а затем собрали кучу сухих веток и листьев и развели костёр.
Неподалёку Лорен уже сидел, прислонившись к дереву, с жадным интересом наблюдая. Улыбка исчезла лишь когда Гермиона потянула его за рукав.
«Кто-то идёт».
«А?»
Лорен обернулся и увидел трёх маленьких девочек, идущих к ним под руку. Их лёгкие шаги шуршали по опавшим листьям.
«Добрый день, Гарри, Лорен, Гермиона...»
«Добрый день, Палумна, Джинни... Габриэль?»
«Чего вы хотите?»
Габриэль опустила голову, глядя на костёр, её глаза сверкали. Взгляд Джинни был прикован к Гарри, а Палумна произнесла неземным голосом: «Мы с Фредом помирились».
«?»
Видя замешательство в глазах Гарри, Лорен объяснил: «Фред — единорог. В прошлый раз у них с Палумной был конфликт из-за василиска».
«О...». Палумна продолжила, «Фред сказал, что группа больших парней пришла в Запретный лес и не давала им спать всю ночь. Хотя он говорил чтобы я некому не говорила, я подумала, что тебе стоит об этом знать, Гарри».
«Большие парни, какие большие парни?» Глаза Гарри расширились. «Это что, часть Турнира?»
«Фред попросил меня сохранить это в тайне».
«...»
Гарри посмотрел на неё с тревогой.
Тут он вспомнил, как Хагрид в прошлом месяце упоминал, что кто-то из Министерства Магии разведывает Запретный Лес для Турнира.
Джинни задумчиво переводила взгляд с Гарри на Палумну. Эта необычная манера говорить, казалось, пыталась вынудить Гарри сказать больше.
Когда три девочки ушли под руку, Лорен, Гермиона, Гарри, Рон и Невилл собрались у костра, обсуждая информацию о Запретном Лесе и Турнире.
«Я ничего не мог из неё вытянуть. Зачем ей что-то рассказывать, если её друга-единорог велел ей держать это в секрете?» Гарри замер.
Гермиона перебрала в памяти известную ей информацию и пристально посмотрела на него. «Разве ты не видишь? Она предупреждает тебя, Гарри... Твари в Запретном Лесу, должно быть, очень опасны, иначе Палумна бы этого не сделала».
Рон выглядел взволнованным: «Мы должны пойти и выяснить!»
Сердце Гарри забилось. Он быстро огляделся и прошептал: «Но, но разве это не жульничество? Это... кажется несправедливым».
Лорен молча смотрел на медленно разгорающийся огонь.
Драконы в Запретном лесу уже были на своих местах, и с Чарли и другими хранителями Запретный лес был бы в безопасности... Хагрид, должно быть, скоро начнет терять терпение, так что неплохо было бы узнать, что происходит, и чем скорее, тем лучше.
И ему также хотелось увидеть взрослого дракона.
Какой смысл вечно превращаться в василиска?
Лорен поднял голову, глаза его потускнели: «Подумай о том, как твоё имя появилось в Кубке Огня, Гарри. Что важнее – твоя жизнь или справедливость?»
Лицо Гарри стало серьёзным, и он произнёс низким голосом: «Ты прав, я не жульничаю, а просто хочу защитить себя».
«Тогда решено. Тогда пойдём сегодня вечером в Запретный лес, не забудь взять мантию-невидимку, Гарри».
«Понятно».
«Начнешь за полчаса после отбоя. Филч как раз будет патрулировать у гостиной Слизерина».
«Может, предупредим Хагрида?»
«Пусть Букля отнесёт ему письмо, он поймёт».
Слушая, как они умело строят планы на ночную экскурсию, Невилл крепко обнял себя за плечи и поёжился.