Глава 195
«Дело не только в Трансфигурации. Нижний слой каменной оболочки также покрыт запечатывающими и защитными алхимическими кругами. Таким образом, есть только два способа открыть каменную сферу и получить Воскрешающий камень в целости и сохранности: сам Дамблдор должен сломать печать, или кто-то, более сведущий в магии и алхимии, чем Дамблдор».
«Конечно, это не абсолютная гарантия. Использование Адского пламени или Меча Гриффиндора также может силой открыть каменную сферу, но это уничтожит скрытый внутри Воскрешающий камень».
Лорен держал тёмную каменную сферу перед глазами, его взгляд пронзал поверхность каменной оболочки, чтобы увидеть сложные алхимические круги внутри, расшифровывая алхимические механизмы.
После визита в особняк Гонтов Лорен не пошёл за Дамблдором обратно в Хогвартс. Раз уж он и так был вне школы, можно было воспользоваться выходными и поехать домой, чтобы насладиться редким перерывом.
В субботу вечером Локхарт научит его Заклинанию Памяти, так что он мог остаться до завтрашнего дня, прежде чем вернуться в школу.
«Лорен, пора ужинать», раздался из-за обеденного стола голос Бейтса.
Бейтс поставил на стол деревянную миску и ложку, наполненные пшеничной кашей на козьем молоке. На столе красовалась пикантная копчёная баранина и тарелка с разноцветными лесными ягодами.
Он гордо поднял брови. «Эти ягоды мы с Венделлом собрали, когда рыбачили на реке. И обменялись с ним сегодняшним уловом».
Было очевидно, что Венделл собирается похвастаться уловом перед Моникой, заявив, что это его собственный улов.
Вот такие рыбаки.
Лорен схватил горсть ягод и отправил их в рот. Он содрогнулся, нахмурившись от кислого вкуса. «Бе, не срывайте их больше, эти ягоды кислые».
«Ты просто придираешься. Как они могут быть кислыми? Мы с Венделлом пробовали их перед тем, как собирать», фыркнул Бейтс. Он схватил горсть и отправил все в рот. Его лицо мгновенно помрачнело, и он содрогнулся от кислого вкуса. Ягодный сок, проникающий в горло, вздул вены на шее.
«Они не кислые», Бейтс с трудом сглотнул, заставляя себя солгать. «Вовсе нет...»
«Да ладно тебе, у тебя такая мина, будто ты вот-вот превратишься в оборотня».
«Ты, маленький сопляк, как ты можешь так говорить... Странно, тогда они не были кислыми...»
После ужина Бейтс отнёс оставшиеся ягоды, чтобы поделиться с соседями. Как он выразился, это улов Венделла, он не мог оставить всё в себе.
Лорен откинулся на диване, разворачивая номер «Ивнинг Стандард», неспешно убивая время. Его внимание привлекло срочное сообщение:
20 ноября 1992 года в Виндзорском замке вспыхнул пожар.
Пожар начался в небольшой часовне к северо-востоку от замка и быстро распространялся, клубы дыма были видны за пять миль.
Более 200 пожарных прибыли на место происшествия, чтобы потушить пожар... Принц Эндрю, второй сын королевы, находившийся в замке во время пожара, присоединился к «живой цепи», чтобы спасти драгоценные артефакты... Также был спасён один викторианский ковёр, самый большой в мире. Принц Эндрю общался с журналистами на месте происшествия, высоко оценив смелые, быстрые и эффективные действия пожарных.
Среди серьёзно пострадавших зданий – башня Брансуик, частная часовня, банкетный зал церкви Святого Георгия, студия «Кримсон» и башня Честер. Крыша банкетного зала церкви Святого Георгия обрушилась, и шесть знаменитых картин были уничтожены. Ущерб составил десятки миллионов фунтов.
«В этом пожаре пострадавших нет», прошептал Лорен, читая последнюю строчку.
Время пожара было выбрано удачно. Согласно расчётам, пожар вспыхнул как раз в тот момент, когда они с Дамблдором покинули Виндзорский замок.
Он понятия не имел, сколько противопожарных систем было в замке, ежегодное обслуживание которого обходилось в целое состояние, были ли они достаточно защищены от пожара и насколько вероятно, что не было других факторов, способных спровоцировать пожар.
Он не знал многого, не имел ни улик, ни доказательств, и всё же это было настолько случайным совпадением, что он легко мог предположить, что пожар связан с домовым эльфом.
Он забрал единственный в замке рог единорога, и был уверен, что у домового эльфа не было причин поджигать замок. Но, похоже, никаких причин не требовалось. Для домового эльфа это было, пожалуй, всего лишь щелчком пальцев. Это было похоже на то время давным-давно, когда он, пася овец в горах, наступил на кузнечика у дороги.
Газетная фотография с места пожара была цветной, и, проводя по чернильным пятнам, Лорен испытывал сложную смесь эмоций.
Для обычного мира скромный домовой эльф был подобен стихийному бедствию. Людям оставалось лишь терпеть бедствие, причинённое магией.
Для магических существ маглы были словно кузнечики, которых легко раздавить на обочине дороги.
Для магического мира человеческое общество было словно ягнята на забои...
Лорен не мог привлечь к ответственности домового эльфа, поджигателя, а у маглов не было суда для домовых эльфов.
На следующий день Лорен, вооружившись мотыгой и лопатой, которые были выше его самого, помог Бейтсу выкопать ямы на заднем дворе, засыпать их землёй и посадить несколько невысоких платанов.
Он вообще не использовал магию, работал как обычный магл.
Лорен присел на корточки у последнего платана, который только что засыпали землёй, и наблюдал, как Бейтс из шланга поливает его основание.
«Ты уверен, что поливаешь правильно? Мы пересаживали деревья, а не сажали пшеницу. Ты же их не затопишь?» спросил Лорен.
Бейтс, даже не глядя на него, приглушённо ответил: «Две недели назад, в День древонасаждения, мэр Лондона ездил в Гайд-парк сажать деревья. Венделл водил меня посмотреть, и именно так они их поливают».
Лорен пробормотал: «Политиканское шоу? Как ты можешь в это верить? Деревья, посаженные мэром, могут вернуться к жизни, даже если они погибнут…»
Осенний воздух был свежим, земля на заднем дворе была влажной от политых растений, и в воздухе витал холодный запах, но листья платанов оставались ярко-зелёными. Присев под деревьями, Лорен поднял взгляд, и зелёные листья на фоне синего неба напоминали незабудки, глубокого, ослепительно синего цвета.
…
После ужина Лорен вернулась в Хогвартс с сумкой, полной конфет, и без труда нашел троих, которые плели интриги в туалете Миртл.
«Так вы подтвердили существование монстра в Тайной комнате?» Лорен одну за другой отправлял шоколадки в рот, ничуть не заботясь об этом.
«Да», ответил Гарри, разложив перед собой книгу «Фантастические твари и где они обитают», на которой лежала страница о василиске. «После нападения на миссис Норрис Гермиона выделила две улики: окаменение и змеи, и повела нас на поиски монстра, основываясь на этих двух подсказках. Но позже ей пришлось сосредоточиться на приготовлении зелий, так что это задание осталось за нами двоими».
«Я столкнулся с Рольфом в библиотеке. Думая, что его семья занимается этим, я спросил его об этом, и он тут же указал нам на Василиска». Рон ухмыльнулся, разворачивая вырванную страницу из книги.
Гермиона тоже улыбалась. «Мы уже встречались с Дамблдором. Он сказал, что после рождественских каникул, когда большинство учеников разъедутся по домам, будет проведен тщательный осмотр замка».
Лорен посмотрел на него скептически. «Ты уверен, что Дамблдор не тянет время?»
Он тщательно подбирал слова. «Но Гарри, до Рождества ещё месяц. Как ты и сказал, этого времени хватит Малфою… нет, хватит Василиску, чтобы отправить половину магловских волшебников и ведьм в больничное крыло».
Он указал на отрывок, описывающий способности Василиска. «Только когда взгляд жертвы встречается с василиском косвенно, например, через отражение, жертва каменеет. В большинстве случаев любой, кто попал под его взгляд, мгновенно умирает».
«Значит ли это, что миссис Норрис и Колину просто повезло? Любой другой, кто столкнётся с василиском, вероятно, окажется не только в больничном крыле?» Лорен надавил на них троих, внутренне посмеиваясь.
Радость на лицах малышей застыла.
Лорен подавил улыбку и продолжил: «И ещё кое-что. Что, если тщательный поиск не даст результата? Подумайте сами. Василиск выходит только перед тем, как нанести удар, и обычно прячется в Тайной комнате. А Тайную комнату никто не мог найти уже тысячи лет. Гарантирует ли это тщательный обыск нахождение комнаты?»
Гарри и Рон переглянулись, вскочили на ноги и поспешили в кабинет директора. Они собирались поговорить об этом с Дамблдором.
Гермиона поднялась, подошла к погасшему котлу и молча продолжила варить Оборотное зелье.
Лорен встал и последовал за ней, набивая рот закусками и кормя Гермиону, когда та не могла пошевелить руками.
«Тсс, где ты пропадал последние полтора дня?» Гермиона, держа во рту целую плитку шоколада, говорила осторожно, чтобы она не упала в котёл.
«Дамблдор встретился со старым выпускником. Поэтому я воспользовалась выходным и съездил домой».
Лорен чувствовал себя совершенно правым в своих словах. Том Риддл когда-то закончил Хогвартс.
Гермиона проглотила шоколадку, в её голосе слышались зависть и нотка кокетства. «Кажется, я смогу вернуться домой только до Рождества, но школа, возможно, будет искать Василиска на рождественских каникулах, и я тоже хочу остаться и посмотреть на него».
«Домой? Василиск – ничто по сравнению с поездкой домой», Лорен дал ей печенье.
«Но, может быть, это единственный раз, когда я увижу василиска», тихо вздохнула Гермиона. Для её ненасытного любопытства это было дилеммой.
«Может быть, мы найдём василиска до рождественских каникул?»
Лорен взглянул на златоглазок в котле и оценил успехи. «О нет, похоже, ничего не получится. Варка зелья занимает много времени, мы не успеем наверстать упущенное».
«Ах, ты такой надоедливый!»
Ночь, коридор.
Лорен направился в кабинет Локхарта, его шаги эхом разносились по безмолвному коридору, настолько тихому, что казалось, будто он там один.
Но это было только так.
Неподготовленный заранее, он бы не заметил этого. Но после напоминания Дамблдора у Виндзорского замка Лорен начал следить за взглядами домовых эльфов.
И действительно, после ужина, выйдя из Большого зала, он почувствовал на себе чей-то странный взгляд. Он хотел дождаться нужного момента, а потом спросить домового эльфа, почему он поджёг Виндзорский замок.
Но он не мог действовать опрометчиво. Дамблдор хотел оставить таинственного человека за кулисами для роста Гарри.
Прячась в тенях за углами, за лестницами и в пустых доспехах, домовой эльф был невероятно мобильный в замке. По сравнению со вчерашним днём домовой эльф, потерявший мизинец на правой руке, мог держаться только ближе и следить за ним ещё тщательнее.
«Отсутствующий палец – наказание моего хозяина за мою некомпетентность. Да, я это заслужил», – прошептал домовой низким и пронзительным голосом, слышным только ему.
Он почувствовал боль в пальце, и в его голосе послышалось негодование: «Надеюсь, этот проклятый магловский волшебник больше не покинет замок. Если я снова его потеряю, мою голову используют для высиживания змеиных яиц…»
Добравшись до кабинета Локхарта, Лорен постучал и толкнул дверь. «Добрый вечер, профессор Локхарт».
Кабинет всё ещё был заполнен портретами и фотографиями Локхарта, на каждой из них красовалась изысканная улыбка.
Локхарт стоял перед зеркалом, приводя себя в порядок. Он был одет в эффектную, роскошную мантию, с волшебной палочкой в руке и принимал разнообразные стильные дуэльные позы, постоянно корректируя взгляд для максимального эффекта.
«Эй, Лорен, ты как раз вовремя! Пойдём, поможешь мне определить, какая дуэльная позиция с волшебной палочкой, по-твоему, наиболее эстетична?»
«Эстетична?» Разве дуэльные позиции не должны основываться на лёгкости применения заклинаний? Лорен замолчал.
Локхарту было всё равно, не получив ответа. Он продолжал переключать позы перед зеркалом: «Видел бы ты объявление в общей гостиной. Завтра в восемь часов вечера я проведу первый урок Дуэльного клуба в Большом зале».
Лорен не заходил в гостиную с тех пор, как вернулся в замок, поэтому не знал о Дуэльном клубе. Он подумал о другом клубе Локхарта: «Профессор, ваш клуб по карьере всё ещё действует?»
«О... э-э...» Локхарт на мгновение замялся.
Позже он узнал, что, когда придёт время, декан колледжа будет искать молодых волшебников для индивидуальных консультаций по карьере. В отличие от этого, его лекции были полны самовосхваления. Молодые волшебники были готовы высидеть всё это только из-за его хорошего рассказа и заманчивых рекомендательных писем.
Локхарт оправдывался, говоря: «Я передал все уроки профессионального клуба четырём деканам. Вам все подробно объяснят на пятому курсе».
Он мгновенно убедил себя, и его тон стал воодушевлённым: «Да, я не буду преподавать в Хогвартсе слишком долго. Знаете, я всё-таки авантюрист. Как и буйный ветер, авантюрист не задержится на одном месте. Поэтому я передал профессиональный клуб четырём деканам и верю, что они передадут мои убеждения».
«Но не волнуйтесь, я научу вас Чарам Памяти». Локхарт ласково похлопал Лорена по плечу и начал сегодняшнее обучение...