Глава 192
На холмах к югу от Темзы скопление гранитных зданий образовывало великолепный исторический замковый город.
У входа в замок, насколько хватало глаз, простиралась широкая зелёная лужайка. Свежий ветерок освежал, приглашая замедлить шаг и полюбоваться осенними и зимними деревьями.
Дамблдор, одетый в коричневый атласный тренчкот с высоким поднятым воротником, выглядел расслабленным. Мешковатая мантия Лорена преобразилась в простую чёрную куртку с длинными рукавами. Они выглядели как обычные отец и сын, наслаждающиеся путешествием по замку.
Дамблдор приобрел вид мужчины средних лет, но его шаг не замедлился. Он с интересом разглядывал зелень вдоль тропинки, всё больше замедляясь.
Лорену приходилось ходить взад-вперёд, останавливаясь и снова набирая скорость. У него не было настроения любоваться пейзажем, он был занят тем, как добраться до рога единорога, и его лицо было полно тревоги.
Спустя почти полчаса они были, всё ещё на полпути по длинной тропинке к замку. Лорен вышел из себя. «Директор, почему бы вам не остаться снаружи и не полюбоваться видом, пока я схожу за рогом единорога?»
Дамблдор, глаза которого налились зелёным, неторопливо проговорил: «Лорен, чем сильнее ты чего-то хочешь, тем меньше вероятность, что ты этого получишь. Это совет старого волшебника».
Этот проклятый Загадочник...
Лорен глубоко вздохнул, подавил нетерпение и спросил: «Я чего-то не заметил?»
«В замке Хогвартс по ночам в последнее время очень многолюдно. По школе снуют два домовых эльфа. Знаешь, магия домовых эльфов отличается от магии волшебников, и замок не может их ограничивать». Дамблдор говорил медленно, словно обсуждал что-то пустяковое. Лорен был
ошеломлён. Гарри, кажется, упомянул об этом после выхода из лазарета.
Одним из них был Добби, который всегда приходил в школу по ночам, чтобы следить за Гарри. Они столкнулись с Добби во время ночного похода в библиотеку.
Добби предупредил Гарри о чужом домовом эльфе в замке, который, похоже, имел злые намерения, и посоветовал им быть осторожными.
«Некоторое время назад Мик пришёл ко мне с кухни и сказал, что часто видел странного домового эльфа, наблюдающего за тобой. Он опросил всех домовых эльфов в замке, но никто его не знал. Опасаясь, что кто-то может попытаться причинить тебе вред, Мик набрался смелости обратиться ко мне за помощью».
Дамблдор взглянул на Лорена с лёгкой благодарностью, и его впечатление о нём немного улучшилось. Тот факт, что домовой эльф был так благодарен и нашёл в себе смелость попросить помощи у него, директора, говорил о том, что Лорен искренне стремился к общению с ними, обращаясь с ними с должным уважением, без дискриминации и предвзятости.
«Мик…» Лорен повторил незнакомое имя, пытаясь вспомнить смутное лицо домового эльфа.
В последний раз он видел Мика на рождественских каникулах… Он пошёл на кухню за грушами для замороженных груш и подарил Мику шоколадную лягушку. Мик был так благодарен, что клялся в вечной преданности.
Лорен почувствовал себя неловко и больше никогда не ходил на кухню, никогда больше не видел домового эльфа.
Мысли его были немного спутаны: «Почему он не сказал мне прямо?»
«Ну» тихо сказал Дамблдор, «я тоже задал ему этот вопрос, и его первоначальные слова были: Мик — домовой эльф без меры. Мистер Морган не любит Мика, и мистер Морган не хочет видеть Мика, и Мик не хочет беспокоить мистера Моргана».
Осенний ветер уже был очень холодным. Лорен фыркнул и не стал продолжать тему: «Так кто же этот домовой, который за мной следит, и какова его цель?»
Дамблдор молча улыбнулся и не стал углубляться в тему Мика: «Это семья Крэббов. Воландеморт и младший Крэбб работают вместе. Он использует домовых эльфов для передачи сообщений во внешний мир и одновременно позволяет этому домовому эльфу наблюдать за тобой и Гарри».
Брови Лорена были нахмурены. Он понимал, почему тот наблюдает за Гарри, но почему тот наблюдает за ним: «Воландеморт уже знает, что это я уничтожил дневник?»
«Подозревает, но не уверен. Последние слова дневника привлекли к тебе внимание Воландеморта, и он пытался раскрыть твою уникальность посредством… постоянного наблюдения домовым эльфам», намекнул Дамблдор.
«Вы имеете в виду…»
Домовой эльф всё ещё следил за ним!
Лорен успокоился и закрыл глаза, пытаясь пробудить боевые инстинкты, чтобы почувствовать на себе странный взгляд.
Его боевые инстинкты, отточенные богатым практическим опытом спаррингов с Фламелем в дуэльной комнате, без труда уловил взгляд домового эльфа сбоку спереди от него.
Взгляд домового не был чем-то особенным и не обладал никакой магической силой. Лорен раньше игнорировал это наблюдение просто потому, что видел их слишком много.
Многочисленные домовые эльфы замка обслуживали молодых волшебников, стирая одежду, готовя еду и убирая спальни... Они изо всех сил старались минимизировать своё присутствие, избегая внимания юных волшебников.
В такой обстановке Лорен часто подсознательно игнорировал их взгляды.
К счастью, в ночь, когда он расправился с василиском, он специально проверил и убедился, что на третьем этаже домовых эльфов нет, иначе Философский камень мог бы быть обнаружен. Лорен с облегчением вздохнул при этой мысли.
Без его ведома Дамблдор тоже подтвердил это.
Снова открыв глаза, Лорен увидел мерцающий голубой свет. За буком перед собой он без труда уловил магическую силу, не свойственную ни одному волшебнику.
Его рука потянулась к палочке, спрятанной в рукаве.
Дамблдор взял его за руку и мягко покачал головой, останавливая.
«Зачем?» недоуменно спросил Лорен.
Волдеморт обязательно вернётся, а времени у Гарри в обрез. Он надеялся, что Гарри воспользуется любой возможностью встретиться с Волдемортом и извлечь из этого урок.
Лорен предложил съездить в Виндзорский замок, надеясь, что это отвлечёт Волдеморта от осознания того, что Тайная комната обнаружена, и что его самые тёмные мысли уже известны.
«У Волдеморта в замке другие цели, и я пока не хочу его тревожить». Дамблдор посмотрел на бук.
Хммм...
Лорен вытащил палочку из рукава: «Сначала я принесу рог единорога...»
Домовой эльф, прячущийся за буком, сильно задрожал. Опасаясь главного волшебника Визенгамота, он не осмелился подойти (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) слишком близко. Он не слышал их разговора, но лишь смутно ощущал два гнетущих взгляда.
«Меня обнаружили...» Сердце домового словно схватила какая-то невидимая рука, и кровь в теле застыла.
Он боялся, что его обнаружат, и ещё больше боялся не выполнить приказ хозяина. Он осторожно высунул голову из-за бука, желая взглянуть.
Лорен схватил палочку и легонько постучал ею по груди. Волна энергии, словно поток воды, разлилась от кончика палочки по всему телу.
«Слава богу, не обнаружили», с облегчением похлопал он себя по груди, но тут его глаза, выпученные, как теннисные мячи, расширились, словно вот-вот выскочат.
Заклинание Разочарования! Юный волшебник исчез из виду!
Лорен Морган был главной целью, за которой его хозяин приказал ему наблюдать, неужели он его потерял?
Домовой эльф задрожал ещё сильнее, доведенный до исступления ужасом.
Для Того, Кого Нельзя Называть, жизни этих жалких рабов ничего не стоили, и его приспешники, словно паразиты, обращались с домовыми эльфами как с вредителями.
Если он не выполнит приказы своего хозяина, ужасные ядовитые змеи проберутся через его ноздри в голову, отложат там яйца и выведут из его тела детёнышей.
Мысль об этих ужасных змеях, извивающихся в его голове, вызвала у него слёзы страха, его сопли стекали по грязной тряпке.
Сквозь невыносимый страх он заставил себя успокоиться, бормоча себе под нос: «Дамблдор всё ещё здесь. Молодой волшебник не уйдёт далеко. Он вернётся».
Даже издалека Дамблдор чувствовал каждое движение домового эльфа. Мик был благодарен Лорену и искренне предан ему. Домовой же, напротив, боялся Волдеморта и Крэбба.
Сравнивая их, Дамблдор тихо вздохнул: «Самое могущественная сила, что может победить всех, – это не сила, и не страх..».
«Да, Лорен Морган вернётся, вернётся…»повторил домовой эльф, хватаясь за соломинку, и его и без того пронзительный голос стал ещё пронзительнее от паники. И действительно, молодой волшебник по имени Лорен Морган вскоре появился снова, сжимая в руках что-то похожее на белый острый рог.
К его отчаянию, на этот раз Дамблдор исчез вместе с Лореном.
Домовой эльф закричал и щёлкнул пальцами, телепортировавшись туда, где были Дамблдор и Лорен.
Телепортировавшись замка Хогвартса в дикую местность вдоль Темзы, он смог проследить магический след Лорена Моргана до этого места. Однако на этот раз Лорена Моргана телепортировал за собой Дамблдор, и он не смог обнаружить никаких следов места назначения телепортации.
Домовой эльф был ошеломлён. Он схватил толстую ветку ближайшего дерева и сильно ударился головой.
Наказывая себя за то, что не выполнил задание хозяина, он почувствовал лёгкую печаль в сердце.
Если бы только он мог разбить голову, ему не пришлось бы высиживать змеиные яйца.
Внезапно он перестал бить и уставился на Виндзорский замок налитыми кровью глазами. Кровь, текущая со лба, затуманила его зрение. Боль и отчаяние внезапно вспыхнули в его затуманенном взоре.
«Не знаю, что Лорен Морган забрал из замка и куда они отправились... но если, если это будет угодно хозяину... возможно, он просто отрубит мне голову...»
Пронзительный голос домового эльфа стал зловещим и пугающим. Он не хотел, чтобы его голова была изрешечена змеями. Его ужас постепенно сменился безумием, а кончики пальцев засияли огненно-красным светом...
…
Лорен почувствовал, как будто втискивается в резиновую трубку, все его тело сжимается, словно каждая его часть собиралась и сплавлялась, мозг растягивался, а затем возвращался в исходное положение. Головокружение и ощущение падения говорили о том, что это трансгрессия была на большое расстояние.
Заклинание трансфигурации с его плаща было снято, и рог единорога лежал во внутреннем кармане мантии.
Лорен сделал глубокий вдох, чтобы унять дискомфорт от телепортации. Он открыл глаза и обнаружил, что стоит на проселочной дороге, окруженной высокими, спутанными живыми изгородями. Небо над головой было слегка затянуто облаками.
«Директор, ваша трансгрессия, кажется, немного отличается», сказал Лорен.
Дамблдор читал на деревянном указателе, торчавшем из ежевики слева от тропы: «Это Магия Фоукса, она поможет нам спастись от домового эльфа».
«О». Лорен посмотрел на указатель. На нём были две стрелки. Одна, указывающая назад, гласила: «Грейт-Хэнглтон, 5 миль». Другая, указывающая вперёд, гласила: «Литтл-Хэнглтон, 1 миля».
Дамблдор сравнивал увиденное по дороге с воспоминаниями Боба Огдена, пытаясь вспомнить, как всё было пятьдесят лет назад.
«Хотя вам, возможно, неинтересно, я хочу рассказать вам историю многолетней давности». Он повёл Лорена вдоль высоких живых изгородей, окаймлявших дорогу.
Лорен сосредоточился на крутой, труднопроходимой тропе.
Тропа повернула влево, и внезапно открылся вид. Они стояли на высоком склоне холма. Глядя вниз, Лорен увидел деревню. Несомненно, это был Литл-Хэнглтон. Церковь и кладбище, расположенные между двумя крутыми склонами, были отчётливо видны.
Но их целью была не деревня. Они шли прямо вниз по крутому склону. Перед въездом в деревню тропа поворачивала направо и упиралась в пролом в заборе.
Это была ещё более крутая и узкая грунтовая дорога, с густым кустарником по обеим сторонам. Дорога петляла, была изрыта рытвинами и усеяна камнями. Десятилетия нехоженых троп оставили траву и деревья буйными и заросшими, так что разглядеть тропу было практически невозможно.
«Много лет назад здесь жили Гонты. Марволо, его сын Морфин и дочь Меропа были последними потомками семьи Гонтов, древней волшебной семьи, известной своим безрассудством и жестокостью. Они утверждали, что являются потомками Слизерина, и действительно были таковыми. Однако от богатства предков у них осталась лишь малая часть», спокойно, без эмоций, словно рассказывая какую-то незначительную историю, рассказывал Дамблдор. Он взял Лорена за руку, слегка сдавил и перекинул через валун, преграждавший дорогу.
Грунтовая дорога вела дальше, в тёмный лес. Земля была опутана корнями деревьев, а над головой густые, пышные ветви почти полностью закрывали небо, не пропуская ни единого луча света. Лорен смутно различил несколько крупных змей, извивающихся среди ветвей.
«Морфин напал на Тома Риддла, сына магловского оруженосца. Мистер Боб Огден пришел, к его отцу, Марволо, но тот восстал против мракоборцев и напал на чиновников Министерства вместе с сыном, в результате чего оба оказались в Азкабане.
Освободившись от власти отца и брата, Меропа получила свободу действий, тайными способами вынуждая Риддла сбежать с ней».
Пробираясь сквозь щели между стволами деревьев, перед ними наконец предстал странный старый дом.
Стены были покрыты мхом, а черепица крыши была обшарпана и покрыта ветками и мхом. Вокруг дома росла густая крапива, возвышаясь над окнами и почти полностью затмевая их. Каждая деталь этого места излучала глубокое ощущение старости и неописуемой таинственности.
Подойдя ближе, Лорен увидел, что земля перед гнилыми воротами покрыта мхом и несколькими ржавыми змеиными костями. Распахнув дверь, он увидел мох, растущий в трещинах стены. Деревянная стена давно была изъедена насекомыми и покрыта грибами.