Глава 174
«Мне следовало раньше обнаружить, что унитаз сломан, чтобы Миртл не пришлось так долго жить в такой сырости». Рядом раздался нежный старческий голос.
Лорен взглянул на Дамблдора: «Директор, когда вы пришли?»
«Когда ты чинил унитаз», с нежной улыбкой обратился Дамблдор к Миртл и Лорену.
Дамблдор погладил Лорена по волосам, словно надеясь развеять лёгкую обиду, которую тот даже не заметил. «Хогвартс будет ее домом, пока какой ни будь, молодой волшебник, как ты, не поможет ей принять свою смерть».
«Унитаз, туалет, да?» Лорен закатил глаза и шлёпнул себя по голове. «И не задавай мне странных заданий. Я их не могу выполнить».
Дамблдор улыбнулся. «Это не задание, это прекрасное видение».
«Давайте перейдём к делу. Мы двое не говорим на парселтанге, так что, возможно, даже не сможем войти в Тайную комнату».
Лорен не стал спорить, опасаясь ловушки. Он повернулся и начал осматривать ряд медных кранов на раковине.
«Не волнуйся. Добрая душа указала мне путь на прошлой неделе». Дамблдор взмахнул палочкой, и в стоячей воде постепенно образовалась маленькая разноцветная змейка, привлекая их внимание.
Судя по его словам, Воландеморт лично взял Дамблдора в ночное путешествие вглубь Тайной комнаты, где он узнал пароль. Лорен на три секунды замер в молчании, вспоминая Воландеморта.
Маленькая тонкая змейка извивалась своим длинным телом, скользя по краю раковины и обвиваясь вокруг медного крана. На боковой стороне трубы был выгравирован змеевидный узор.
Большая часть ее хвоста свисала с крана, голова была запрокинута в воздух, и она шипела, глядя на узор.
Кран испустил ослепительно-белый свет и начал быстро вращаться. Змея, запутавшись в нём, превратилась в поток воды, упала в раковину и растворилась. Раковина медленно исчезла из виду, открыв внизу толстую трубу, примерно такой ширины, что в неё мог пролезть человек.
«Похоже, я ещё не достиг болезни Альцгеймера. Хотя я не понимаю значения парселтанга, я всё ещё могу воспроизводить те же звуки», самодовольно сказал Дамблдор.
Лорен вытянул шею, чтобы рассмотреть трубу. От неё шёл запах канализации — грязный, чёрный, бездонный. В свете огня он увидел влажную, скользкую жидкость у входа.
Он отступил назад, протягивая руку. «Директор, вы более опытны. Прошу вы первый».
Дамблдор улыбнулся и покачал головой, затем легонько коснулся одежды Лорена палочкой. Лорен почувствовал, как лёгкая сила поднимает его, даруя ощущение лёгкости и воздушности – ощущение, похожее на действие модифицированного заклинания левитации профессора Флитвика.
«Начнём наше приключение!» ребячливо сказал Дамблдор, втягивая Лорена в трубу.
Они вдвоем скользили по подземной трубе, поворачивая влево и вправо, словно на американских горках, поднимаясь и опускаясь. Расстояние было невозможно определить, да и времени на размышления не было, пока они скользили по толстой трубе.
Лорен видел множество более мелких труб, ответвляющихся во всех направлениях, но только главная труба, в которой они находились, могла вместить человека, так что можно было не беспокоиться о том, что они скатятся по неверному пути.
После бесконечного спуска, они со свистом выскользнули из трубы, повисли в воздухе и медленно приземлились. Лорен прикинул направление и расстояние и примерно прикинул, что они находятся на дне Чёрного озера.
«Смотри под ноги». Дамблдор щелкнул делюминатором, и сверху вылетели три или четыре шара света. Не найдя в туннеле ни факелов, ни подсвечников, шары света могли лишь парить в воздухе.
Это был круглый каменный туннель, пол которого был покрыт костями мелких животных. Некоторые кости со временем выветрились, превратившись в кучки пепла и бесформенные фрагменты костей.
Вода из труб просачивалась в пепел, образуя на земле груды костей, некоторые даже выше человеческого роста.
В туннеле было тихо, как на кладбище, кости были словно могилы.
Лорен молчал. Дамблдор торжественно огляделся, взял Лорена за руку и повёл его вперёд. Двое, один старый, другой молодой, шли по груде костей, больших и маленьких.
Завернув за угол, они издалека увидели у входа массивный предмет – двадцатифутовую змеиную шкуру.
Неизвестно, как давно эта шкура была сброшена, но она не съежилась и не высохла со временем. Она всё ещё мерцала ярким зелёным оттенком, и ромбовидные чешуйки были отчётливо видны. Глядя на неё, можно было почувствовать её гладкость и твёрдость.
«Директор, как, по-вашему, нам её разделить? По половине на каждого?» спросил Лорен. Она была толстой и твёрдой, больше напоминала змеиную чешую, чем шкуру, и её защита, несомненно, была превосходной.
Дамблдор, внимательно изучавший шкуру, пытаясь определить возраст и размер василиска, усмехнулся. Он чувствовал, что слова Лорена всегда были такими уверенными.
«Лорен…»
«Хм? Директор, вы хотите 60%? В конце концов, вы же директор».
«Ты когда-нибудь задумывался, что это великое наследие, оставленное Хогвартсу основателем, Слизерином?»
Лорен нахмурился, задумавшись на мгновение. «В этом есть смысл. Значит, как директор Хогвартса, вы получаете 70%, а я как ученик Хогвартса, получаю 30%.»
Он сопротивлялся, его лицо явно выражало трудности решения. «Ничего, ни чего».
Дамблдор невольно взъерошил ему волосы и потянул к себе. «Мы обсудим змеиную кожу позже, по крайней мере, до конца этого учебного года».
Пройдя по туннелю неизвестно сколько времени, они наконец достигли его конца.
Конец круглого туннеля был замурован сплошной каменной стеной с вертикальной трещиной, тянувшейся по центру, и дверью, открывающейся слева и справа.
На стене ожили две каменные фигуры змей, каждая с разной чешуёй. Их нижние части тел переплелись, спирали сцепились. Шеи выгнулись, взгляды устремились друг на друга, четыре больших изумруда слабо поблескивали.
Мерцающий свет изумрудов отразился в голубых глазах Лорена. Он увидел, как две змеи, обвивающиеся вокруг двери, внезапно извились, их тела сбросили текстуру и цвет каменной кладки, превратившись в матовую чешую.
Хвосты каждой змеи задвигались, распутываясь. Они откинулись назад, слегка выгнув шеи назад, всё ещё сохраняя атакующую стойку.
«Ши!»
Одна из змей рванулась вперёд, раскрыв челюсти, чтобы схватить другую за голову, готовая проглотить её.
Изумруды излучали мощный свет, и две змеи, извивающиеся вдоль щели в двери, образовали образ, слишком хорошо знакомый Лорену – иллюстрацию на первых семи страницах Книги Авраама.
Это была та же змея, пожирающая другую, а выемка в двери соответствовала посоху. Вид перед ним был точь-в-точь как на иллюстрации!