Глава 6 Транспортеры
I
__
Воздух хлынул в его легкие. Когда он пришел в себя, Сергей обнаружил, что он лежит на дне ямы с боками, которые наклонены, как яма муравья-льва. D был прямо перед ним, только что отдернув левую руку. На ладони было то, что выглядело как одушевленное человеческое лицо, но затем он моргнул глазами, и оно исчезло. Вернее, Д опустил руку.
«Где мы?» — спросил он, все еще борясь с холодным воздухом, который наполнил его.
«На месте древнего поля битвы. Не в десяти футах от того места, где мы связали наших лошадей».
Он даже не подумал про себя, что это невозможно! Пока этот молодой человек был рядом, такие вещи должны были произойти. Он посмотрел вверх над головой. Звезды погасли.
«Сколько времени прошло?»
«Ровно минута».
На этот раз его рот фактически сформировал слова. «Это невозможно!»
Сергей огляделся по сторонам. Отверстие было сто футов в диаметре, а над ним светили луна и звезды. Отверстие было примерно на пятнадцать футов глубиной.
Повернувшись спиной к Сергею, Д. наклонился и протянул одну руку вниз к полу ямы. Ухватившись за что-то, он потянул.
"Вау!"
Крик откровенного изумления вылетел из уст Сергея.
Пять несколько тонких пальцев зацепились за край толстого листа. То, что поднялось из земли, было каменной скрижалью длиной шесть футов и шириной три фута. Он должен был весить более тонны.
Была ли это чудовищная сила дампира — сила благородной крови? Сергей потерял дар речи.
Прислонив планшет к одной из земляных стен, D смахнул с него грязь и прижал к нему ладонь левой руки. Он, казалось, не особенно беспокоился о Сергее. И Сергей не чувствовал себя отчужденным. Тот факт, что мир великолепного Охотника на вампиров не имел никакого отношения к нему, уже просочился в костный мозг его костей.
«У тебя все в порядке?» — спросил хриплый голос. Сергею казалось, что ОхотникЛевая рука должна была говорить.
— Нет.
«Затем он заблокирован, как я и ожидал. Похоже, что это займет некоторое время, чтобы отменить это. Принесите его с собой», — сказал грубый голос.
Сергей был озадачен тем, как Охотник собирался унести каменную табличку, которая, казалось, весила около тонны.
Правая рука D поднялась. Когда он бесхитростно замахнулся на него, массивная таблетка легко разбилась под кулаком, мгновенно превратившись в насыпь пыли. Просунув правую руку в огромную кучу, он быстро схватил что-то и вырвал.
«Видите?» — спросил он. Прилипшим к кончику пальца, который он поднес к глазу Сергея, было немного металла в пятую часть квадратного дюйма.
— Что это такое?
«Отчет о победе генерала Гаскелла и его личной истории».
«Это...»
Это было единственное слово, которое сергей успел сказать. А как насчет бесконечной стальной равнины из прошлого и молнии? А как насчет инопланетной базы? Было ли все это иллюзией?
«Все это было реально», — сказал Д., как будто он читал мысли Сергея.
Сергей кивнул. — Что случилось с бароном?
«Он был потрясен ударом, когда оборонительная система была разрушена. Не знаю, куда он пошел».
Мы, наверное, не видели последнего из него, подумал Сергей. Такого урода не так легко убить.
—Поехали.
К тому времени, когда мужчина повернулся туда, где говорил D, фигура в черном уже начала подниматься по склону. Бормоча себе жалобы на то, кто здесь оставил эту дыру, Сергей тоже подошел к разрушающейся стороне, наконец достигнув вершины. Лошади были в порядке.
«Нет поездки для барона здесь, а?» — сказал Сергей, оглядевшись по сторонам, обратил глаза на землю. Были колеи, оставленные колесами, как идущими, так и уходящими. Карета привезла сюда своего пассажира и снова увезла его? Или он отправился на его поиски, когда он исчез?
Когда он стоял там рассеянно, до него дошло краткое замечание, направляющееся в том же направлении, откуда они пришли: «Поехали».
Был ли это сон или это было реально?
Покачав головой, Сергей сел на лошадь.
Они преодолели примерно половину расстояния до деревни Елкин, когда встретили Джука, путешествующего в противоположном направлении. Сообщив им обоим о том, что произошло в деревне, Джук также сказал им, что он догадался, что внезапное исчезновение проклятого барона произошло из-за того, что он пошел за ними, и что они покинули деревню, потому что их прием иссяк. Оставив Гордо ждать с повозкой посреди дороги, он один отправился на древнее поле битвы, чтобы посмотреть, что происходит.
— А как насчет этого проклятого барона?
Вздохнув, Сергей ответил: «Он никогда не приходил».
— А?
Не отрывая глаз от сомнительного Джука, он продолжил: «На древнем поле битвы ничего не происходило. Вокруг валялся просто старый хлам. Барон, должно быть, ушел куда-то еще».
«Но ты...»
«НеШарнир произошел». Повторив это, Сергей коротко взглянул на D и сказал: «Мне только что приснился странный маленький сон, верно?»
D не ответил.
Сергей подумал: «Это нормально. Ведь красивый юноша принадлежал к совершенно иному миру, чем их. Мир бесконечной ночи, лунного света и ветра. Неудивительно, что теперь он стал молчаливым.
«Наши дела делаются в Елкине, поэтому давайте отправимся в лагерь куда-нибудь на ночлег. Завтра мы отправились в деревню Краков», — сказал Джук, ухмыляясь, как будто его не заинтересовало ничего, кроме их следующей остановки. Для перевозчиков, которые путешествовали по Фронтиру, возможно, не было такого понятия, как вчера.
Они втроем вернулись на дорогу.
Гордо стоял перед фургоном, выглядя так, как будто он не знал, что делать. По выражению облегчения, которое поднялось на его лице, увидев их, Сергей почувствовал, что что-то произошло. По-видимому, Джук сделал то же самое, и при спешивании он спросил: «Что случилось?» Он также сканировал их окружение острым взглядом, для хорошей меры.
После того, как Гордо посмотрел на D, который все еще был в седле.
— Это был барон? — спросил Джук, по понятным причинам напряженный.
«Нет, я просто...»
«Что это такое, а? Возьми себя в руки, чувак. Возьми себя в руки».
«Я просто подумал, что это должно заплатить, чтобы быть смотрящим».
— Что?
Пожав плечами, Гордо потянулся к двери в жилое помещение за водительским сиденьем. Внутри были кровати для четырех человек. Заглянув внутрь, Джук воскликнул: «Да?» и быстро оглянулся на остальных.
«Что? Что это такое?» — сказал Сергей, следуя за ним. Он был заинтригован. Хотя он также быстро повернулся снова, его глаза были полны удивления, когда он посмотрел на Д.
«Эй, Д», — сказал он, бросая подбородок в комнату за дверью.
Спешившись, Д спокойно подошел к двери. Все еще как зимний n
Его темные глаза увидели девушку с длинными волосами, лежащую на кровати. Она слабо храпела, как будто только что вернулась из долгой поездки.
Это была Розария.
II
Поездка в деревню Краков заняла два полных дня. В это время— или, если быть более точным, в первое же утро — Розария открылась грубым мужчинам.
Они разбили лагерь, и даже Гордо, который был на караульной службе, крепко заснул, но прежде чем они узнали об этом, завтрак уже был приготовлен. Обычная «чашка ада» была заменена безумно крепким кофе, а пакеты с растворимой пищей, которые были готовы через три секунды после того, как вы потянули за нить, превратились в хрустящий бекон и яйца, золотисто-коричневые тосты и овощной суп.
«Извините. Боюсь, я пошла дальше и помогла себе то, что было в морозильной камере», — застенчиво извинилась девушка, в то время как мужчины могли только тупо смотреть на нее.
Когда дело доходило до путешествия по фронтиру, это всегда было опасным предприятием, но для перевозчиков, перевозящих ценные грузы, опасность была особенно острой. Если бы члены партии воспринимали как камушку на обочине дороги как угрозу, они были бы на ней беспощадно через секунду. Излишне говорить, что всевозможные бандиты, монстры, демоны, призраки или любая другая дьявольская сущность будут нападать на них, чтобы добраться как до их товаров, так и до них самих. По этой причине транспортные партии должны были иметь квалифицированную охрану и более чем достаточное количество оружия. Чтобы совершить обход в трех деревнях, им потребовалось бы как минимум десять человек, в то время как для охвата всего пограничного сектора обычно требовалось бы более тридцати человек. Именно поэтому транспортные компании постоянно пытались набрать новый персонал и вынуждены были заключать контракты с торговцами оружием в столице, чтобы приобрести новейшую огневую мощь. В настоящее время бегство, предпринятое Джуком и другими, поразит в общей сложности пять деревень, но здравый смысл подсказывает, что это с пятью людьми сродни самоубийству. Тем не менее, качество может быть лучше, чем количество в разы. Три транспортера были вынуждены поверить в это.
После еды первой опасной зоной, с которой они столкнулись, был густой лес. Пограничные леса кишели демонами и сверхъестественными существами — говорили, что вы получаете седые волосы за каждые сто ярдов, через которые вы прошли. Как только они вошли, вся группа почувствовала бесчисленные источники злобы и жуткости. Каждый сантиметр их плоти болел, как будто его иглоукалывали, и температура их тела падала с каждой минутой. И как только ужас охватил их, пагубные клыки вспыхнули в действии.
Но ничего этого не было. Прежде чем они снова вышли из леса, были тысячи или десятки тысяч раз, когда было бы совсем не странно, если бы монстры нападали на них, но эти монстры никогда не спускались, как будто они потеряли нервы. Не только это, но и из деревьев, где ветви распространились так широко, что они удерживали любой луч света от прохождения, исходил страх и ужас. Они знали, почему. Причина может быть только одна. Незадолго до того, как они въехали в лес, D сел на водительское сиденье. Вот и все. Одного этого было достаточно, чтобы заставить хищных, кровожадных монстров прятаться, как будто они были занижены красивым обликом Охотника.
Через некоторое время после того, как они вышли из леса, Гордо позволил слову «невероятный» выскользнуть из его рта.
«Я не боюсь никаких монстров, но и проклятых вещей пугать не могу. Сделать это так легко...» Джук сказал, что его восхищение показывает, чего на самом деле следует бояться.
На водительском сиденье D держал поводья в руках, его профиль бледно светился даже на солнце. Они должны были задаться вопросом, возможно, сверхъестественные существа молчали, потому что они были очарованы его красотой.
Когда полдень приблизился, Гордо прошептал Джуку: «Эй, разве лошади не сумасшедшие быстрые? Я уверен, что они едут почти в два раза быстрее обычной скорости».
Ответ был таким: «Конечно, так».
В дополнение к их грозному телохранителю, к ним присоединились в этой поездке прекрасный повар и певица. В тех случаях, когда речь шла о трапезе с транспортом, первыми соображениями были время и питание. Если бы он был достаточно сытным, обеспечивая при этом достаточное количество питательных веществ и калорий, и его можно было сделать достаточно быстро, чтобы не держать их в стороне слишком долго, то вкус и внешний вид были, соответственно, вторичными и третичными проблемами. Но в бледных и изящных руках Розарии их еда стала чем-то совершенно другим. Увидев еду, разложенную на столе, у мужчин широко раскрылись глаза, и они даже не могли сесть.
«Что ты делаешь?» — дразнящий хриплый голос насмешливо прокричал, когда Д. прислонился к повозке.
«Ш-заткнись в ловушку!» Гордо закричал, его лицо покраснело. «Вы и ваши смешные голоса. Как мы должны есть эту f-f-пищу?»
«О, есть ли какая-то проблема?» — сказала Розария, поднеся руку ко рту, как будто она сделала что-то не так. Стрелок начал трястись.
«Нет. Давайте поедим», — сказал Джук, садясь.
«Считайте меня», — добавил Сергей, следуя его примеру.
«Используй свои салфетки, пожалуйста».
Посмотрев друг на друга, двое мужчин открыли сложенные куски ткани на столе и повязали их на шею. Они связали их так плотно, что они выглядели как детские нагрудники.
— На что ты смотришь? Джук насмехался над Сергеем с насмешливым взглядом.
«В чем твоя проблема? О, мой маленький ребенок, не могу заставить тебя слюнявить себя сейчас...»
Как раз в тот момент, когда они собирались прийти к ударам, сладкий, но странно величественный крик ударил обоих мужчин по лицу, и рука ударила по столу.
«Будь спокоен! У меня не будет никаких волнений во время еды! В следующий раз, когда вы сделаете это, вы останетесь без этого!»
Возникают определенные ситуации, которые требуют определенных людей. В этой ситуации этим человеком была Розария.
— Да, мэм, — сказал Джук, неохотно возвращаясь за стол переговоров.
— Хорошо, — сказал Сергей, следуя его примеру, и тогда они вдвоем начали шумно работать со своими столовыми приборами.
«Вы твердо настроены против этого?» — спросил матриарх последнего повстанца. Ее тон был нежным до самого конца.
«Ну, конечно, да. Ты не заставишь меня в пещеру. На Фронтире у нас есть свой собственный способ ведения дел», — парировал он, заняв мятежную позицию.
ВДжук сказал угрожающим тоном: «Эй, передай перец».
Когда Гордо задрожал, его рот и нос скрутились, и другой человек сказал ему: «Хорошо. Ну, мы сделаем что-нибудь подходящее для вас, чтобы поесть. Сядьте».
Джук быстро убрал нож, вилку и разноцветную тарелку перед Гордо.
"Вот и все!"
Плита бекона стучала на столе.
«Это тоже для тебя», — сказал он, давая ему сырое яйцо в миске. За ним последовали кочан капусты, целые луковицы чеснока и картофель с еще надетой кожурой.
— Как это тебе подходит? И при этом он высунул язык.
«Это, э-э, меня это устраивает просто отлично. Не возражай, если я это сделаю!»
Гордо был слишком стар для такого рода глупостей, но теперь его перхоть тоже поднялась. Обрабатывая кусок бекона, как стейк, он отрезал толстый кусок и положил его в рот, затем вытащил кусок из капусты и набил его.
Когда у него было отличное оружие, его коллега рядом с ним прокомментировал: «Служит ему правильно».
— Да. Так живут цивилизованные люди. О, я чуть не забыл — что бы ты сказал, предложив ему лимон?»
«Черт возьми, да, я имею в виду, действительно. Оуи, месье».
Поскольку пара продолжала преследовать его таким образом, Гордо, наконец, взорвался. Сняв фартук, который он использовал в качестве нагрудника, он бросил его в Джука и Сергея, крича: «Вы предатели. Будучи покоренным небольшим промахом девушки. Приготовьтесь принять то, что у вас впереди».
Пара посмотрела друг на друга.
«Это прекрасный беспорядок, Джук».
«Это, конечно, так, Сергей».
«Быть таким напряженным из-за простой еды. Я никогда не хочу накручивать кого-то из этих людей».
«В чем твоя проблема, ты онемел на черепах?»
—Пусть он будет, Сергей. Люди узнают об ошибке своих путей достаточно быстро.
«
Как ты прав, Джук», — ответил Сергей, взяв кусок стейка, капающий подливкой, и шумно пережевывая его.
«Вы, ублюдки!» Гордо зарычал в этот момент.
«Не возражайте, если я это сделаю», — сказал Д., садясь.
— Эт ту, Брут?
«Не часто вы видите такой разброс на Фронтире. Я никак не могу не попробовать его».
«Ты чертовски симпатичный мальчик — всегда ведешь себя так, как будто ты из другого мира. Но то, что вы делаете, ничем не отличается от этих головорезов прямо там. О, это сжигает мои бритчи!»
«В таком случае, почему бы вам тоже их не иметь?» — сказал Охотник, отодвинув тарелку бекона и поставив на ее место дымящуюся миску супа.
Когда он неразборчиво хрюкнул, оригинальные тарелки были переставлены, и Розария зашла так далеко, что лично обернула салфетку вокруг его шеи. Гордо ничего не мог сделать, и следующее, что он знал, это нож и вилку. Положив кусок стейка в рот, мужчина получил другой взгляд в глазах.
Увидев, что это не было действием, Розария обеспокоенно спросила: «Вкусно ли это?»
Не давая ответа, Гордо проглотил то, что у него было во рту, и уставился на свою тарелку, не двигая ни одной мышцей. Взгляд двух его коллег — и взгляда Д. — был натренирован на его массивной форме.
— Тебе это не нравится? — досадно спросила Розария и, как и ожидалось, так и не ответила.
С разочарованным выражением лица он несколько застенчиво разрезал еще один кусок стейка и положил его в рот. Съев все это, он спросил: «Будет ли ужин более похожим?»
«Нет. Извините, пожалуйста; это было просто то, что я хотел попробовать. В следующий раз все вернется к привычному».
Фыркнув, Гордо уныло отвернулся и сказал: «Подождите до завтра».
В ту ночь в их кемпинге Джук пробормотал слишком громким тоном: «Черт возьми, если мы не будем там завтра днем!»
«Это естественно», — ответил Сергей, глядя на него пустым взглядом.
«Кажется, когда на водительском сиденье сидит смотрящий, даже лошади проходят лишнюю милю», — сказал Гордо.
Некоторое время назад он болтался вокруг задней части вагонов, и Джук, который лежал, спросил его, о чем он думает. «Сегодняшнее меню», — ответил он, но был встречен взглядом. С тех пор эта трапеза закончилась, и ночь начала углубляться, поэтому пришло время решить, кто будет стоять на страже этим вечером.
«Я сделаю это», — предложил Д.
«Это создало бы плохой прецедент», — сказал Джук, поэтому они вытащили соломинки, и Гордо проиграл.
Перевозчики должны были получить ранний старт. Джук и Сергей поспешили в свои постели, в то время как Гордо и Д остались снаружи.
Дежурство состояло в том, чтобы несколько раз обогнуть вагон и убедиться, что огонь не угаснет. Около середины ночи по понятным причинам уставший Гордо сел у костра, налил чашку кофе из того, что было над углями, и начал его пить. Луна была настолько яркой и бледной, что казалось светиться собственным светом, а ветер, дувший из глубин леса, нес на себе крик волков.
«Позаботьтесь о некоторых?» — сказал Гордо Д., который прислонился к повозке.
— Конечно, — сказал Д., нехарактерно взяв чашку и опустив горячее содержимое без единого слова.
«Вы проглотили все это одним выстрелом?» Гордо сказал, широко раскрыв глаза от изумления. «Конечно, пока я живу, вы, дхампиры, сильно отличаетесь. Я ошеломлен. Вы знаете, я слышал, что Дворянство может пить расплавленную лаву и по-прежнему улыбаться так же красиво, как вам заблагорассудится, но так ли это на самом деле?»
— Наверное.
«Зачем дхампиру хотеть быть Охотником за всем сущим? Это все равно, что убить своих собственных, в некотором роде».
Положив чашку на землю, Д. спросил: «Ты ненавидишь дхампиров?»
«Да, они дают мне крипы. Ол Джук любит драться, поэтому его природа — уважать кого-то, когда он слышит, что они жесткие, но я просто вижу вещи такими, какие они есть на самом деле. Мне все равно, охотятся ли они на дворянство; Мне все равно, что они делают. Дхампиры наполовину благородны, и этого нельзя отрицать. Другими словами, они наполовину монстры. Вы думаете, что кому-то подобному можно доверять?»
«Хорошая точка», — согласился хриплый голос.
Гримасничая, Гордо сказал: «Я умоляю тебя, сбивай, если с чревовещанием. Если вы должны использовать другой голос, сделайте его сексуальным женским...»
Необоснованное требование мужчины уменьшилось и было поглощено тьмой. Прекрасный певческий голос звенел в ночном воздухе из ниоткуда.
III
«Это сирена земли?» — сказал Гордо, быстро вытащив беруши.
Никто никогда не видел источника тех грустных, сладких голосов, которые текли по полуночному воздуху. Людей, которых они заманивали покидать страну живых, всегда находили в виде иссохших трупов на следующее утро. Однако, что бы они ни видели в последние секунды, мертвые всегда носили улыбки высшего блаженства. К счастью, все, что было нужно, чтобы противостоять нечестивым певцам, искушавшим тех, кто путешествовал по суше или морю, было не более чем берушами. В настоящее время опытные путешественники смогли спокойно провести ночь, восхищенные слабой песней, эхом отзывающейся в глубине уха.Заткнуты тканью или бумагой.
Однако то, что услышала эта пара, не было песней нечестивого существа. Розария стояла перед дверью в жилое помещение.
Где-то сияющая ветряная мельница
Меняет ветер, когда он ударяет
Запах, который несет ветерок, становится песней
Спешащая в деревню весной
Только к ушам моей любви
D смотрел на девушку, которая пела в лунном свете. Гордо, Джук и Сергей, которые оба высунули головы из открытой двери, внимательно слушали.
Ее песня закончилась, Розария дала естественную реакцию на аплодисменты, которые она вызвала. Удивление покраснело у девушки щеки. Подойдя к костру, как будто взлетая, она сморщила бровь и сказала: «Дорогой я, ты слушал?»
«Ты что-то другое. Помимо приготовления пищи, у вас было еще одно оружие, спрятанное в вашем арсенале, не так ли?» — сказал Гордо, звуча совершенно заколдованный. «Вы бы приняли запрос в следующий раз?»
«Нет. Это единственный, кого я знаю. Одна песня — это все, чему папа когда-либо учил меня».
— Скупой старик, не так ли?
«Не говори плохо о моем папе».
Выгнутые брови Розарии заставили Гордо держать язык, после чего он сказал странным задумчивым тоном: «Нет, вы правы в этом. Неправильно плохо говорить о чьем-то отце, конечно».
Костер потрескался — Д бросил на него ветку. Пламя превратило лица трио в сцену для танцующих теней. Печальный. Смеющийся. Сердитый. Плачущий.
«Мой отец был егерем», — начал Гордо. «Он был хорош в этом. Я думала, что он всегда сможет заботиться обо мне, моей маме и моих трех братьях и сестрах самостоятельно».
И снова раздался зов волков. Затем ночь спокойно продолжалась.
«У всех нас было будущее. Это было грубое существование в глуши, но мы все мечтали стать егерем или жениться на нем».
И вот однажды зимним днем пришла женщина и умоляла просто остаться на ночь. Его мать настаивала на том, что в ней было что-то странное, но его отец подумал, что зимняя ночь была слишком жестокой, и пригласил ее войти.
«Но на следующий день женщина не ушла. Она сказала, что сверхъестественные существа напали на ее деревню, отделив ее от родителей и оставив ее одну. Мой отец сказал ей, что она должна оставаться, пока снег не растает».
Вечером пятого дня женщина показала свои клыки. Когда Гордо и его отец вернулись с охоты, по всему дому, внутри и снаружи, разбрызгалась кровь, и они услышали крики его младшей сестры. Ворвавшись в дом, Гордо и его отец увидели его мать и братьев и сестер, лежащих на полу, их лица застыли в смерти. Шок был настолько велик, что они оба были заперты в оцепенении, когда что-то внезапно ударило их по ногам, посылая вверх кровавые брызги. Его младшая сестра.
«Мой отец сразу же уволился. Это была пороховая винтовка. У женщины осталось только половина лица. Левая половина, по-моему. Но она улыбнулась этой половинке и пошла за моим отцом.. Прежде чем она смогла разорвать его горло своими когтями, мой отец сдул другую половину ее лица. И как вы думаете, это был конец? Нет, Охотник здесь знает другое. Даже с отсутствующей всей головой женщина не умерла. Протянув обе руки, она начала рыскать вокруг. К счастью для нас, она не знала, в какую сторону направляется. Я схватил кол, который лежал в гостиной, и вонзил его в спину женщины».
Голос Гордо дрогнул. Видимо, память осталась острой. Что-то сверкало на его загорелых щеках.
«Женщина умерла. Но она не превратилась в пыль, и она тоже не сгнила. Она тоже передвигалась днем, так что она не была вампиром. Она была жертвой. Укушенная, но не изменившаяся, она сыграла невинную, чтобы попасть в мой дом, а затем уничтожила мою семью. Знаете, моя мама была такой доброй. Мой младший брат был умным, а моя младшая сестра была такой милой. И мой отец был сильным».
Грубо потирая глаза тыльной стороной рук, Гордо раздвинул пальцы обеих рук.
«С тех пор я не мог справиться с лезвием. Видите ли, на ладони я все еще чувствую, каково это было колоть ее. Если вы не можете вырезать свою добычу, вы не можете быть охотником. Это было ясно, так как человек не может по праву жить на Фронтире, не имея возможности использовать нож».
«Почему ты решил стать перевозчиком?» — спросил D.
Этот человек, который не использовал лезвия, выбрал изнурительную карьеру. В этом и заключается вопрос Д.
«Обратная психология. Я подумал, что выбор направления работы, где я буду вынужден использовать ножи и мечи против монстров, может сделать трюк».
«А если нет? А как насчет тех, на кого есть только вы, на кого можно положиться? Сможешь ли ты взять в руки нож, когда придет время?»
«Я не знаю, но мне нравится на это надеяться».
«Если вы не сможете, ваши коллеги умрут. Тогда ты'
будет убийцей. Не думайте, что убийство себя — это худшее, что может случиться».
Тело Гордо содрогнулось. Слова Д. пронзили его сердце, как лезвие.
«То, от чего вы убегаете, это не клинки, это борьба с клинками. Фронтиру не нужен кто-то, кто собирается замерзнуть в такой ситуации. Может быть, вам стоит поехать в столицу».
Издав долгий вздох, Гордо покачал головой. Повернувшись, он посмотрел на Розарию. Выражение его лица было добрым.
«Твоя песня заставила меня говорить какую-то скучную чушь. О, я не имел в виду это как жалобу. Теперь я пошел и сделал это. Ты больше не захочешь путешествовать с нами, а?»
«Это совсем не так», — ответила Розария, вытирая глаза. Слушая историю Гордо, она плакала. «Я уверен, что вы вернетесь к нормальной жизни».
«Серьезно? Спасибо», — сказал Гордо, ярко улыбаясь. «Если я это сделаю, я стану охотником».
«Ты бы не остался транспортером?»
«Ты шутишь надо мной? Кому нужна эта низкая, грубая и неуклюжая работа?»
Они вдвоем смеялись вместе.
Именно в этот момент часть мира была окрашена в синий цвет. Тишина была разрушена высоким звуком.
"Спрячься!" Гордо крикнул Розарии. «Что-то сработало в предупреждающих датчиках», — кричал он в жилые помещения, когда бежал к задней части вагона.
Ночью электромагнитные волны проходили через железную сеть, которая была установлена вокруг повозки для защиты от диких животных. Мощная, но очень компактная динамо-машина посылала триста тысяч вольт тока через сетку, чтобы поджарить любых врагов, пытающихся проникнуть внутрь. Конечно, это было бесполезно против тяжело бронированных нападающих или тех, у кого кожа устойчива к электричеству. Более того, из-за ливней искр на этот раз должно было быть что-то большое.
Обойдя машину, Гордо воскликнул: «Джиз!»
Перед разорванной железной сеткой, испускавшей пурпурный дым, стоял D с мечом в руке. В тот момент, когда Гордо начал говорить с Розарией вместо него, Охотник, скорее всего, заметил присутствие злоумышленника. Тело Гордо дрожало от смущения и от изумления от юноши.
«Что случилось?» — спросил он, придя к мертвой остановке от своего бега.
Каждый сантиметр D излучал ужасную ауру, которая, казалось, сбивала человека с ног до головы. Его кровь и кости замерзли, но Гордо понял, что ловит только самый маленький кусочек. Аура Д была сосредоточена впереди него — справа от Гордо. Хотя мужчина напряг глаза, он ничего не видел.
Невидимый зверь? подумал он. Нет, это не входит в их диапазон. Они всегда найдены —
в этот момент мир взорвался, и Гордо закрыл свое лицо. Ударная волна ударила его прямо в поцелуй. Многозарядная винтовка, которую он носил, стала странно тяжелой. Кроме того, все, что осталось в лунном свете, был великолепный Охотник.
«Ты в порядке?» — позвал он Гордо, но мужчина не мог сразу пошевелиться, потому что заметил, что трава у его ног была покрыта. По-видимому, это было невидимое чудовище, которое вернулось в свое первоначальное состояние только после смерти. И он упал, не издав ни звука.
Буква fПервое, что стало видимым, был поток голубовато-зеленой жидкости. Когда он пузырился, как фонтан, вокруг него распространялась более бледная версия того же цвета, обнажая линии того, что упало. Это было существо высотой около шести с половиной футов. Хотя тело в целом напоминало тело медведя, оно не имело меха и было гораздо более легким телосложением. Самым тревожным было то, что одна только голова была похожа на человеческую, но это было не то, что замораживало Гордо в его следах. Тело существа было направлено на него, вытянув обе руки. Каждая рука имела три пальца с когтями длиной восемь дюймов, и эти когти находились в пределах ярда от его пальцев. Очевидно, существо решило преследовать не D, а Гордо.
Сзади подбежали Сергей и Джук с оружием в руках. Взглянув на зверя, который был убит мгновенно, один из них вздернул бровь и сказал: «Но разве это не так»,
— сказал Гордо кивком. «Дракон Джоффо. Они не должны быть здесь. Эти монстры живут только дальше на север — во владениях Гаскелла. Даже при всей власти дворянства создание прозрачных существ было непростой задачей. Вот почему он использовал их только внутри своего владения, чтобы уничтожить захватчиков. Но теперь это захватчик».
«Что это должно означать? Их механизмы управления больше не могут с ними справиться?» — спросил Джук, наклонив голову.
— Ты что-то знаешь об этом, Д?
По просьбе Гордо все взоры обратились к Д. Его ясные, глубокие глаза хладнокровно притягивали их взгляды и угрожали высосать из них души в процессе.
«Завтра вы поймете, когда мы доберемся до деревни Краков», — сказал изысканный Охотник голосом ночи. «Отдохните — это долгая поездка. И я верю, что сегодня вечером я буду стоять на страже».
Ярость охватила Гордо. «Это моя работа», — огрызнулся он, как голодная собака.
D посмотрел ему прямо в глаза и спросил: «Если бы вы видели это, вы бы сняли это?»
— Конечно.
«Тогда вам придется подождать до завтра. Слишком легко промахнуться, когда вы не выспались».
«Да, давайте сделаем это, Гордо», — сказал ему Джук. «Что-то просто не так в этой области. Это не так, как обычно. Может появиться больше вещей, о которых мы понятия не имеем. Сегодня вечером мы оставим это D, а завтра мы снова выберем охранника на ночь».
— Хорошо, — проворчал Гордо с неохотным кивком.
Трое мужчин начали возвращаться в свои спальные помещения. После того, как они прошли пять или десять футов, Гордо обернулся, указал пальцем на D и сказал: «Никогда не говори мне, что делать снова. Мне все равно, охотник ли ты на вампиров, мне все равно, насколько ты крут — перчатки сойдут!»