Глава 5
I
Оказав первую помощь четырем едва дышащим головорезам, Дьялхисы доставили их в больницу. На следующее утро было поздно, прежде чем они были готовы отправиться в путь. Их последнее место багажа все еще было в городе.
Обработав всех четверых мальчиков самостоятельно, Адель была истощена и мало разговаривала. Когда больница и офис шерифа захотели узнать о жутком состоянии здоровья квартета, Мэтью утверждал, что они были найдены рядом с его домом. По-видимому, стало известно о том, что произошло, так как каждый человек, мимо которого проходила семья, смотрел на них подозрительными взглядами. Никогда в мире не было случая, чтобы какое-либо существо высасывало жизнь из людей, не оставляя на них следа. Из состояния, в котором находились эти четверо, главным подозреваемым было дворянство. Так почему же мальчик из Дьялхиса не свидетельствовал об этом?
Повозка, которая перевозила мать и детей, вышла на главную улицу через город, остановившись перед единственным постоялым двором деревни. Именно здесь барменша, которой их отец был так поражен, сняла комнату.
«Иди и возьми эти вещи в магазин мистера Гарниша», — сказала Адель, вручая Сью список, прежде чем она спустилась с повозки.
«Мама, ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?» Матфей позвал ее.
«Если бы мне пришлось взять с собой сына, чтобы вытащить моего пьяного мужа, я была бы посмешищем. Независимо от того, сделали ли вы покупки или нет, вернитесь сюда через двадцать минут».
Ее мужа там не было. Увидев, как Адель проходит мимо прилавка и направляется к лестнице, трактирщик сказал ей, что Бэрда нет. Он сказал, что в этот час ее муж будет в баре или на остановке автобуса, ища подачки от путешественников и знакомых.
Закрыв глаза и поблагодарив его, Адель направилась в бар. Его там не было.
Автобусная остановка была на западной окраине деревни. Не каждый, кто приезжал в город, обязательно был честным человеком. Не было никакой гарантии, что путешественник не был иллюзионным зверем, который мог читать мысли людей и принимать форму кого-то, кого они знали, камуфляжного существа, называемого магаи, или слуги знати с приказом разведывать свежую добычу. Разрешение автобусам, перевозящим всевозможных пассажиров, въезжать в центр города может стоить жителям деревни жизни или их душ. Поэтому вооруженные чиновники на автобусной остановке Somui проверили каждого путешественника.
Когда остановка, похожая на большую казарму, появилась в поле зрения дальше по дороге, автобус, который был остановлен перед ней, сорвал путь, оставив облако мелкой пыли позади. После того, как Адель шла дальше еще пять минут и была примерно в тридцати футах от остановки автобуса, мужские крики обрушились на ее уши.
«Нет проклятого отражения!»
"Огонь!"
Несмотря на то, что она не могла видеть, что происходит, она мгновенно поняла, что это должно быть. Один из путешественников не бросил отражение в зеркало, которое держал чиновник.
Рев старомодного огнестрельного оружия перекрывал их крики. Раздался еще один громовой выстрел.
Человек, который выглядел как фанат в мешковатом пальто и брюках, только что зашел за угол остановки автобуса и попал в поле зрения.
Он бежал прямо на Адель. Позади него она видела двух чиновников, испачканных малиновым цветом. Один из них поднял пистолет и закричал: «Ударь по грязи!»
Когда Адель прыгнула вправо, слева от нее мужчина закричал и наклонился назад. Отчет из пистолета дошел до нее через долю секунды.
Все еще наклоненный назад, мужчина продвинулся еще на пять или шесть шагов, затем упал на колени и опрокинулся назад, как будто образуя мост.
Адель уже подпрыгнула. Как хорошая пограничная женщина, она держала в правой руке пистолет с затвором, который носила для самообороны. Мужчина слабо вздрогнул, но вскоре стал неподвижным.
«Тебе не больно, не так ли?» — спросил чиновник, который подошел, таща за собой одну ногу, его пистолет все время тренировался на человеке.
«Со мной все в порядке. У тебя все получилось хуже, чем у меня».
Поняв, что человек, испачканный гором от талии вниз, остался один, Адель повернулась к остановке автобуса. Второй мужчина упал на землю в том же месте, где она видела его раньше. Сдвоившись, как сломанная веточка, его верхняя часть тела, казалось, истекала кровью, и кровь капала с колен, чтобы испачкать землю. Бог почвы будет хорошо питаться.
К тому времени, когда Адель обратила свой взгляд обратно на фигуру у ее ног, она закончила растворяться с неприятным зловонием. Его растворение происходило в результате химической реакции, которая длилась всего несколько секунд.
«Это новый — какой-то новый вид монстра», — сказал чиновник рядом с ней, наконец, опустив свою винтовку. «Я пойду за помощью. Не думайте, что я мог бы попросить вас присматривать за этим парнем, не так ли? Видите ли, эта штука разорвала ему грудь на ленты своими когтями, и он не продержится долго. Вокруг больше никого нет».
— Конечно.
Расставшись с мужчиной, Адель поспешила
он тренирует остановку. Человек, который сидел там, был мертв. Раны в его груди были больше похожи на проколы, чем на порезы, достигающие его сердца и легких. Это было чудо, что он даже зашел так далеко.
«Держу пари, что у него были последние слова, которые он хотел сказать».
Стоя на коленях, Адель схватила четки, которые висели у нее на шее, и прочитала молитву. В этом районе было несколько богов. Вместо того, чтобы управлять колоссальным буковым деревом, которое стояло рядом с остановкой кареты, Адель выбрала ту, которая представляла возвышающуюся скалу в пяти или десяти футах от него. Она чувствовала, что, когда дело доходит до защиты кого-то, призванного на небеса, бог скалы гораздо лучше подходит для этой задачи, чем нежное дерево.
Прежде чем женщина смогла закончить свою молитву, назвав имя бога, она заметила, что кто-то подходит позади нее.
Нет, не может быть. Пожалуйста, Боже, кто угодно, только не он.
— Эй, Адель. Не было никаких ошибок в голосе ее мужа. «Представьте себе встречу с тобой здесь. Я уверен, что мне повезло, что это ты. Вы бы просто закрыли глаза на меня на секунду?»
Отводя лицо от его пьяного дыхания, Адель встала. Она снова захотела закрыть глаза. За последние двадцать лет она несколько раз хотела ничего не видеть, но никогда не хотела этого так сильно, как сейчас.
Она ясно видела своего мужа. Лицо опухшее и бледное от слишком большого количества питья, безжизненные глаза мертвой коровы, неряшливый рост бороды, а руки настолько скрючены, что из них выпирали вены. Ее муж был уже мертв для нее. Она это хорошо знала.
«Что ты замышляешь?» — спросила она, как будто допрашивала преступника.
Застенчиво избегая ее взгляда, муж ответил: «Разве это не очевидно? У этого парня, вероятно, есть что-то, что ему больше не понадобится».
Адель посмотрела на его профиль. Это было лицо человека, который знал, что он делает неправильно, и хотел остановиться, но делал это так часто, что независимо от того, насколько сильно он хотел измениться, он никогда этого не сделает. Он извинился, но пошел прямо вперед и все равно украл. Он мог поклясться, что это будет только один раз, а затем развернуться и убить кого-то. Ее муж стал монстром.
Адель отступила на шаг.
Не беспокоясь, ее муж вытер свою потную руку о рваное пальто, оседлал мертвеца и начал ходить по карманам его кожаного жилета. Левая была пуста, но Бэрд нашел что-то в правой. Открыв кожаную сумку, он ухмыльнулся. Засунув его в карман, он сказал: «Это заставит меня выпить некоторое время, я полагаю. Это будет нашим маленьким секретом, Адель».
Когда он повернулся, чтобы посмотреть на свою жену, Адель вонзила свой нож в его живот. Когда Бэрд отступил, он схватил рукоятку ножа обеими руками. Он попытался вытащить его обратно, но его лицо искривилось от боли, и он остановился.
«Какого черта это было, Адель?» — спросил ее муж, его тон все еще был резким.
«Не думайте, что это было из-за того, что вы только что сделали, дорогая», — сказала Адель, стоя на месте, когда она говорила. «Видите ли, пока на ваших четырех маленьких друзей смотрели, я услышал, что произошло. Кажется, вы все они были готовы ограбить нас в качестве расплаты за то, что произошло вчера. И вы сказали им, что если что-то становится волосатым, вам наплевать, если они убивают.мы много и сожгли это место, когда они были закончены. Ты, должно быть, сошел с ума!»
«Нет», — сказал ее муж, его теперь уже фиолетовые губы дрожали, когда он отрицал обвинения. «Это ложь. Я ничего подобного не говорил. Адель, ты должна мне поверить. Они мои дети... Я их отец!»
Ее муж стучал по дороге, его лицо извивалось от шока.
«Только снаружи. Внутри вы совершенно другой человек. Вы, дети, которых мы знали, умерли десять лет назад».
«Адель... О, Адель... ее муж слабо взывал, его верхняя часть тела изгибалась назад, пока он не лег на спину. Он был почти на исходе. Рукоятка ножа, выступающая из его солнечного сплетения, содрогалась при каждом резком вдохе.
«Вы не можете пойти с нашими детьми. Но это самое малое, что я могу сделать. Лучше ты будешь послан мною к своей награде, а не убит каким-нибудь Благородным. Однако не волнуйтесь. Как только я увижу, что наши дети в безопасности, я буду следовать за вами. В конце концов, с другой стороны, вы,
вероятно, вернетесь
к своему старому «я».
Адель обратила свой взгляд на деревню. Не было никаких признаков кого-либо.
«Мне очень жаль. Пора уходить», — сказала она, а затем положила его тело себе на плечо и побежала к тропинке слева от себя.
Это был короткий путь, который привел бы ее в универсальный магазин, не сталкиваясь ни с какими жителями деревни. Она бежала за всем, чего стоила — ей нужно было как можно скорее уехать из города с Мэтью и Сью. Если бы она спрятала труп своего мужа где-нибудь в стороне от этого пути, никто бы не нашел его какое-то время.
Внезапно у Адель появилось странное ощущение. Хотя она продвигалась по знакомому пути, в то же время она чувствовала себя так, как будто она была на другом маршруте. Остановившись, она проверила свое окружение, и это был правильный путь. Пейзаж по обе стороны от него был знаком. И все же, что-то в глубине ее разума шептало, что все по-другому. Содрогание мужа передавалось через плечо.
Сойдя с левой стороны тропинки, Адель соскользнула в густой лес. Внезапно она вышла на поляну. Почти круглый, пустой участок, казалось, покрывал от ста пятидесяти до двухсот квадратных футов. Адель была уверена, что никогда раньше не видела этого места.. . она также никогда не смотрела на фигуру, которая стояла в центре поляны. Он носил темно-коричневый капюшон и длинный халат, но были ли они одной одеждой или нет, было неясно. Примерно такого же роста, как адель, у него не было особенно мускулистого телосложения, и большой топор, который он держал своим лезвием, опираясь на землю, казался совершенно непропорциональным.
Что он здесь делает, одетый как старомодный староста?
Не прошло и секунды после того, как этот вопрос пришел ей в голову, так получился и ответ.
Он ждал меня?
«Я ждал тебя», — сказал он. Хотя он выглядел как мужчина в возрасте от сорока до пятидесяти лет, его голос был ужасно хриплым — очень похожим на голос старика, которого она встретила давным-давно, который сказал, что ему сто двадцать. «Меня зовут Джессап. Я делаю все обезглавливания лорда Валькуа».
"Валькуа..
Внезапно имя, которое было частью фантазии стала суровой реальностью, обрушившейся на ум Адель.
«Это все правда, не так ли?»
«Вы и человек, который у вас через плечо, принадлежите к семье старого врага моего господина, Лоуренса Валькуа, за что вы должны быть казнены. Мне все равно, с кого из вас мы начнем, но кому-то лучше прийти сюда и положить шею на блок», — сказал Джессап. Его левая рука не касалась рукоятки топора, а была направлена вниз ногами.
Он стоял возле U-образной стойки, которая выглядела как железная пластина, изогнутая с обоих концов с потрясающей силой, поддерживаемая прочным пьедесталом высотой около фута.
Осознав свое предназначение в одно мгновение, Адель пришла в ужас. Инстинктивно она пыталась повернуться, но ее ноги не двигались.
«Нет смысла пытаться бежать. Ты пришел сюда именно для того, чтобы умереть от моей руки. Вы шли по дороге к обезглавливанию», — сказал Джессап, его насмешливый взгляд тренировался на ногах Адель. От его ног до ее ног, и над землей, которую Адель только что покрыла, лежала красная ткань шириной в полтора фута, которая бежала по тропинке, как река крови. Она не могла вспомнить, как ходила по нему.
«Ступив на него, ты не можешь уйти без того, чтобы мой топор не прошел через твою морщинистую шею. Иди сюда».
Возможно, в его голосе была какая-то мистическая сила, или, возможно, это был кровавый путь, по которому она прошла. Не проявляя никаких признаков сопротивления, Адель начала идти к убийце в темно-коричневом цвете.
Конечно
, это не значит, что она продвигалась по собственной воле. Но было бы неправильно сказать, что она боролась с этим все время. Возможно, лучшим описанием того, как она ходила, было бы сказать, что это казалось естественным или даже неизбежным. Адель полностью признала, что идет к собственной смерти.
Она стояла перед рубящим блоком. На этой поляне, которая не должна была там находиться, солнечный свет пронизывал промежутки между ними.
n ветвей похожи на великолепные длины ткани.
«Высунь шею».
Адель поставила мужа на колени и положила воротник на блок полукруглым гребешком.
Увидев мощную, загорелую шею женщины, глаза Джессапа сузились от удовлетворения.
«Вот мы и поехали», — сказал он в несколько жалком тоне, и поднял большой топор. Он несколько раз пошатнулся под ней, что является нелепым контрапунктом к его прежним хвастовствам. Покачиваясь под тяжестью, его тело дергалось из стороны в сторону, когда он качнул большой топор к земле и восстановил равновесие. Дерево, растущее неподалеку, было срублено на полпути через его ствол диаметром двадцать дюймов.
«Черт возьми, это неловко», — сказал Джессап, проклиная себя, как кто-то в комедии, когда на этот раз он немного лучше приготовился и сумел вытащить свой топор на свободу. Когда он подошел к Адель, его походка была более устойчивой, но все еще несколько неопределенной. Поднявшись, он закричал, чтобы сосредоточиться, подняв большой топор высоко.
Было неясно, о чем думала Адель, но она не пыталась бежать. Возможно, в этом и была истинная сила неуклюжего обезглавливания.
Он высоко поднял топор, а затем всеми силами замахнулся на него. Через мгновение бледный, тонкий кол вылетел из ниоткуда и пронзил его правое плечо.
«Ваа!» — закричал он, шатаясь и роняя топор, который был его смыслом существования.
Вытащив кол, он оглянулся и закричал: «Ух-у-кто, черт возьми, это сделал?»
Ему не нужно было беспокоиться. На красной дороге к обезглавливанию, которое пролегало сквозь деревья, стояла фигура в черном нечеловеческой красоты.
«Это больно, черт возьми. И я истекаю кровью. Что я когда-либо делал с тобой, ты, сволочь?»
Но крики, которые он извергал, внезапно умерли. Он заметил, насколько красив его враг. С золотым светом между ветвями, сияющими на его лице, юноша был не от мира сего.
«Кто — кто ты?» — заикался обезглавливание.
«D», — ответил мужчина голосом, который мог заставить свет замерзнуть.
«Ты пытаешься — остановить меня или что-то в этом роде?»
— Вовсе нет.
«Что вы имеете в виду, вовсе нет? Посмотрите, что вы сделали. Я истекаю кровью!» — сказал Джессап, высунув плечо. «Похоже ли это на совсем не так? Объясните, почему вы делаете что-то подобное. Если вы этого не сделаете, вы будете сожалеть».
Форма D переливалась, как мираж. Когда он начал идти к Джессапу, свечение от солнечного света, проливающегося через ветви, было там, чтобы наблюдать за ним.
«Держись от меня подальше!» — закричал Джессап. Он попытался поднять топор, чтобы угрожать D, но его ноги не совсем поддерживали его, и он шатался пьяно.
«Не теряй бдительности, хорошо?» — сказал хриплый голос из окрестностей левого бедра Д. «Этот парень является частью авангарда для Благородного, который вернулся со звезд. Он никак не может быть таким беспорядком. Если бы это было так, это заставило бы кровь Валькуа закипеть, когда этот клоун охранял его, пока он спал».
— У него вообще есть кровь? D спросил монотонно.
Голос замолчал.
На их сторону раздался отчаянный крик, когда упал большой топор. Если бы удар, нанесенный из этой слабой позиции, попал в точку, голова D была бы снята под углом. Тем не менее, правая рука Охотника молниеносно поймала запястье Джессапа и дала ему легкий поворот, отправив обезглавливание, аккуратно летящее по воздуху, чтобы приземлиться головой на траву в десяти футах от него. Издав стон, он замолчал.
«О, он хороший», — заметил хриплый голос. «Есть метод его ошибок. Будь осторожен. Что-то здесь происходит наверняка. Этот парень поднял против тебя клинок. Вытащи его».
Ничего не сказав, Д. подошел к Адель, которая все еще держала голову на рубящем блоке. Он прикоснулся левой рукой к затылку ее шеи.
Женщина вскочила и беспокойно огляделась по сторонам.
«Д? Что ты здесь делаешь?»
«Я спал, но что-то разбудило меня».
Адель ошеломленно пробормотала: «Здесь, в этих лесах?»
«За пределами поляны. Этого места не существует — это карманное измерение, созданное человеком».
«В этом есть смысл. Я была уверена, что никогда раньше не видела этого места», — сказала она, добавив: «Не говорите мне, что я была тем, кто разбудил вас». «Да, на автобусной остановке».
Вскоре после того, как Адель услышала эти слова, наступил шок. Может быть, великолепный молодой человек видел, как она убила своего мужа?
У Адель не было шанса узнать это. D внезапно схватил ее за плечо и толкнул влево. В это мгновение вспышка серебра прошла мимо кончика ее носа.
Подкравшись к паре, чтобы начать новую атаку, Джессап снова обнаружил, что снова легко уклоняется, когда его второй взмах похоронил его клинок в земле. Он опустился всего на долю секунды. По-видимому, в нем все еще была какая-то борьба.
Все это время извергая ругательства, Джессап безуспешно пытался освободить свой топор, а затем опирался на его ручку, пытаясь отдышаться.
D тянулся к рукояти своего меча, но отвел руку. Даже если все это было действием, D не был тем человеком, который должен был искать открытие, прежде чем победить кого-то. Игнорируя Джессапа, Ди обратил свой взгляд на падшего мужа Адель. Адель закрыла свой eда. Она услышала голос, который звучал как предсмертный грохот, и ее судьба снова изменилась.
Джессап начал третью атаку. Он был широк от отметки, прорезая воздух более чем в трех футах от D. Кто бы мог подумать, что он может взломать спину D от правого плеча до левого бедра и выпустить яркую кровь?
Отпрыгнув назад без единого слова, Д. потрясся, ударившись о землю. Свежая кровь, которая лилась из него, ударилась о землю. Каким бы великим он ни был, у Охотника не было возможности защитить себя от кого-то
, кто мог бы разрезать своих противников, даже не целившись в них. Особенно после того, как он успешно избежал двух атак одного и того же человека и увидел, насколько жалок его враг.
«Как же так? Теперь ты видишь, из чего я на самом деле сделан?» — спросил Джессап, но снова пошатнулся и вынужден был прижаться к топору, голова которого снова застряла в земле. «Когда я целится, это никогда не идет хорошо, но когда я этого не делаю, я делаю некоторую резку. Это то, что вы получаете, когда вы винтите со мной!»
Несмотря на то, что он надевал смелый фронт, его ноги были шаткими, его лицо было скользким от пота, а его голос треснул неловко высоко. Здесь был редкий случай, когда проигравший оказался победителем.
Он перестал говорить. Его глаза широко раскрылись от неверия, их сетчатка красовалась видом D, стоящего как бдительное божество.
Увидев, что рана никак не повлияла на Охотника, Джессап попытался бежать. Он бросился к ближайшей стоянке деревьев с несвойственной ему скоростью, неуклюже схватив свой топор и рубя блок, когда он шел.
Когда он бежал, он вымахнул левую руку. Сероватый комок влетел в кусты. Но когда одна полоса света пронеслась к спине Джессапа, форма снова всплыла.
Грубая деревянная игла, брошенная D, попала в рот комком размером с кулак. С глазницами, похожими на маленькие пещеры, и черными волосами, которые болтались, как нити от высохшей кожи, это была сморщенная человеческая голова. Скорее всего, Джессап прошел через какую-то дьявольскую технику, практикуемую на голове, которую он лично отрубил. В воздухе он выплюнул иглу, которую он сжал между зубами, а затем он свистел прямо на D, ветер кружился в его след.
Вторая игла вылетела из правой руки Д. Сморщенная голова укусила его. Но игла продолжала идти, выходя через затылок. Его ход быстро пришел в замешательство, сморщенная голова упала к ногам Д. Даже после того, как он упал, он продолжал громко скрежетать своими крошечными зубами и пытался укусить ногу D, но вскоре он стал неподвижным.
«Значит, он может использовать головы, которые он отрезал? Должен разозлить их, чтобы оказаться под его контролем. Этот маленький неудачник — это что-то другое!»
Странный маленький голос, который выплеснулся из окрестностей левого запястья Д., привел Адель в чувство. Даже для такой женщины, как она, привыкшей к странностям Фронтира, этот смертельный конфликт был похож на кошмар. Но жизненная сила, которая капала со спины молодого человека в черном, заявила, что это слишком реально, как и труп ее мужа, который лежал у ее ног. Адель все еще приходилось иметь дело с этим.
«Я должен был...»
Горячая боль пронзила ее спину и грудь. Падение так же, как она собиралась повернуться, Адель была поймана D вовремя, чтобы увидеть, как ее муж сидит вертикально, его рука все еще позировала от метания ножа.
«Сильная конституция была единственным, что у него было для него — о!»
Адель повернулась в сторону Д. Ее движения были отчаянными — все еще были вещи, которые она должна была сделать. Ей пришлось присматривать за Мэтью и Сью. Как только они прошли через этот невероятный поворот судьбы, ей пришлось увидеть невесту Мэтью своими собственными глазами, и она не могла умереть, пока не увидела, что Сью должным образом выдана замуж.
«Приведи меня туда — к моему».
Адель попросила, чтобы ее посадили рядом с ним. Как только это было сделано, Адель вытащила мешок с монетами из кармана своего мужа. Схватив Д. за руку, она подтянула его ближе. Она прижала сумку к его груди. Это были деньги, которые ее муж украл из трупа. Адель цеплялась за него на всю жизнь.
«Возьмите это... чтобы защитить моих детей... Не могу... делайте это больше. Позаботьтесь об этом... Мэтью получает себя... рыжий для невесты. .. Он настоящий работяга, тот самый... так что его невеста... может быть ленивым... просто до тех пор, пока она добрая.. . и веселый. .. Теперь, в случае с Сью...» Ничего
не говоря, Д просто слушал. Когда он наблюдал за умирающей матерью, его взгляд был воплощением суровости.
«Моя дочь.... Ей нужно...»
Рука Адель соскользнула с руки Д.
Подняв ее тело, Д. спросил: «Какой мужчина был бы хорош для Сью?»
Одна слеза выпала из глаза Адель.
«Ей нужно...»
И тогда все силы покинули материнское тело.
III
Когда братья и сестры ждали перед гостиницей свою мать, в офисе шерифа внезапно начались всевозможные действия, и толпа начала появляться.
.rm. Они видели, как несколько человек убежали в сторону остановки автобуса. Повозка шерифа также направилась в ту сторону. Один из оставшихся людей подошел к Мэтью, рассказал о том, что произошло на остановке автобуса, и сказал ему, что его мать держит там компанию тела и что он должен пойти за ней.
Когда они были на полпути к остановке кареты, охотник на вампиров появился на черном коне и сообщил им о смерти их родителей. Хотя они спросили его, как они умерли, он не сказал. Вместо этого он отвез их по проселочной дороге в лес, где брат и сестра увидели трупы пары и, наконец, приняли все.
Как только безжизненная шелуха была загружена в повозку, Д сказал детям, что их мать наняла его, и что они должны немедленно покинуть город.
«Прежде чем мы это сделаем, давайте вернемся на ферму», — яростно возразил Мэтью. «Я хочу похоронить своих маму и папу». Потому что это дом, который они вдвоем превратили в дом».
Как ни странно, хриплый голос из ниоткуда, в частности, воскликнул: «О чем ты говоришь, ты идиот? Как только солнце садилось: «
Это, конечно, то, как это звучало, но почти сразу раздалось что-то вроде короткого крика, и стало тихо.
Повернувшись в сторону фермы, Д. бросил подбородок.
Как только они приблизились к дому, Сью, которая вернулась с телами, начала рыдать тихим голосом. После того, как они добрались до фермы, Сью не могла перестать плакать. Два тела были помещены на кровать в комнате их матери, и Мэтью сказал своей сестре остаться с ними, прежде чем он отправится обратно, чтобы вырыть могилу. Местоположение уже было определено. На вершине холма на востоке, который выходил на их землю, было место, которое любила их мать. Когда погода была хорошей, она часто накрывала им стол, чтобы поужинать, и они втроем никогда не уставали наблюдать за закатом солнца за горами на западе. Поскольку все остальное было окрашено в красный цвет, белый фартук его матери, развевающийся на ветру, задержался в глазах Мэтью. Хотя она ни разу не сказала, что хочет быть похороненной там, эта идея пришла в голову Мэтью, когда он вспомнил красный профиль своей матери, смотрящей на закат.
Через некоторое время после того, как он начал копать яму, Мэтью почувствовал кого-то позади себя и обернулся.
D встал над отверстием, глядя на него, и спросил мальчика, может ли он занять его место на некоторое время.
«Я сделаю это в одиночку», — сказал Мэтью категорически. «Это наш дом. Пока хотя бы один из нас еще жив, нам не нужна чья-либо помощь в принятии решения о том, где посадить свою собственную. Пожалуйста, не воспринимайте это неправильно». Ничего не сказав, Д оглянулся через плечо, а затем заметил: «Казалось бы, ты не один».
Высунув голову из отверстия, Мэтью посмотрел в том же направлении и увидел Сью, выходящую из сарая с лопатой.
К тому времени, когда они закончили копать, солнце исчезло, но оставалось достаточно света, чтобы помочь им в их работе. Поскольку у них не было под рукой гробов, они завернули своих родителей в шторы, которые любила их мать, и аккуратно установили их на дне отверстия. После пяти лет использования этих штор с белыми персиковыми цветами на фоне синего поля, их мать сказала, что выбрасывать их было пустой тратой времени. и вместо этого засунул их в заднюю часть шкафа.
Когда она взяла свою лопату, чтобы покрыть их грязью, Сью сказала: «Мама должна быть счастлива быть вместе с папой, не так ли?» Она начала дрожать и рыдать.
«Да, я полагаю, что да. В конце концов, папа, наконец, вернулся», — солгал Мэтью.
Не было времени вырыть две ямы. Даже если бы это было так, если бы он осмелился предложить похоронить их отдельно, Сью, вероятно, заплакала бы и заставила бы его остановиться.
Как только они заполнили дыру грязью, Сью возложила несколько цветов, которые она приготовила поверх могилы, белые. Матфей не знал, как они назывались.
«Матф, скажи молитву».
Услышав просьбу своей сестры, Мэтью оказался в затруднительном положении. Хотя он был на нескольких похоронах, он никогда не обращал строгого внимания на молитвы, произнесенные там.
Когда он стоял с застегнутыми губами, сзади раздался голос, похожий на сталь. Слова, которые он произнес, были молитвой из далекой страны, которую он никогда раньше не слышал. Брат и сестра проследили голос до молодого человека в черном.
Белые цветы шевелились на почти незаметном ветерке.
Как только они вышли на дорогу, которая вела в город, Мэтью остановил повозку. Он видел огромную машину, которая была остановлена впереди раньше. То, как он был помят по всему телу, облегчало запоминание. Независимо от того, насколько прочно он мог быть построен, все равно было невероятно, что он мог остаться нетронутым после падения с такой высоты. Если бы Мэтью знал, что это транспортное средство упало с высоты ста пятидесяти тысяч футов, он бы потерял дар речи.
Огромная фигура, стоявшая перед машиной, подняла одну руку, крича им: «Идеальное время для нашего отъезда. Но мы, кажется, короткие два человека».
Мэтью и Сью сели на переднее сиденье.
«Я поехал в город, но мистера Дьялхиса там не было», — продолжил граф.
Брат и сестра посмотрели друг на друга. Гигант, должно быть, произвел сильное впечатление на человека, с которым он разговаривал. К настоящему времени вся деревня будет в панике.
— Он мертв, — ответил Д рядом с вагоном. «Так же как и их мать». «О, мой», — сказал великан, широко раскрыв глаза, глядя на братьев и сестер и Д. Хотя представители дворянства были известны своей незаинтересованностью в человеческих делах, он, несомненно, хотел знать, что произошло. Но он не спросил, а просто кивнул.
«Хорошо, значит, вас двое. Я буду защищать вас в обязательном порядке. Вы можете зависеть от этого».
«Просто чтобы вы знали, — сказал Д. — их мать наняла меня».
На мгновение у графа Браужу было ошеломленное выражение лица, но затем оно стало улыбкой, которую некоторые назвали бы тревожной.
«Это сюрприз! Это означает, что если мы помешаем на крови и нападем на детей, величайший в мире Охотник за благородством будет там, чтобы остановить нас». Повернув эту улыбку к брату и сестре, он сказал: «У тебя очень хороший охранник. Это должно быть обнадеживающим». От пары жестких лиц ответа не последовало.
«Очень хорошо, тогда. Заберитесь внутрь своей повозки и выспитесь. Я возьму бразды правления», — сказал граф и не дожидаясь.По воздуху, чтобы ответить, он подошел к ним и поставил одну ногу на повозку. Даже стоя на земле, он был выше двоих, сидящих на водительском сиденье.
Мэтью посмотрел на Д.
«Иди внутрь», — сказал Д., бросая подбородок в сторону салона вагона. «Ничего страшного. Он не такой тяжелый, как кажется».
Братья и сестры подчинились.
«Upsy» — гигант начал слишком по-человечески. Когда его огромная форма взобралась на водительское сиденье, скрипучие звуки сразу же исходили от различных досок и металлической фурнитуры.
«— Ромашка!» — продолжил он, но как только он сел на сиденье, болты разорвались, и доски начали лопаться.
«Вам придется заплатить, чтобы это исправить», — сказал Д. Ведь транспортное средство принадлежало его работодателю.
«Я знаю. Не переживай. Но эта вещь довольно маленькая, вы знаете». Наконец, вытянув ноги между упряжкой из четырех лошадей-киборгов, граф сломал поводья против хлопьев животных. Хотя он был легко в три раза тяжелее детей, лошади начали двигаться вперед без каких-либо трудностей.
D ехал рядом с ними. Машина графа, без водителя, следовала сзади.
«С кем ты запутался?» — спросил граф, его лицо все еще смотрело вперед. «Я вижу раскол по твоей спине. У Валькуа был странный владелец топора, работающий на него. Это был Джессап Толлеран — его официальный обезглавливание».
D кратко рассказал о ситуации.
Услышав эту историю, граф был невыразителен, сказав: «В старые времена у Валькуа было семь воинов. Спини, должно быть, был одним из них. Я думаю, что можно с уверенностью предположить, что все семь были возвращены к жизни».
— Ты знаешь остальных пятерых?
«Нет, только Джессап. Но я слышал рассказы о жутких трупах, которые они оставили после себя — в качестве Фро.
Контроллер сектора ntier, то есть». Повернув верхнюю часть тела, он повернулся к двери вагона. Он был удивительно гибким. Дав легкий стук по лоскуту, он сказал: «Выйди сюда — то, что я должен сказать, будет иметь какое-то отношение к вашей жизни с этого момента. Вы должны это услышать».
Подождав некоторое время, граф сделал кислое лицо и заметил: «Это странно. Интересно, почему они не выйдут».
«Лоскут не откроется», — сказал Д. подбородком.
Огромные ягодицы гиганта блокировали вход.
«О, это не сработает. Ты слышишь меня?» — ревел он хриплым голосом, который эхом разносился сквозь тьму. Взгляд Д. выбил его из колеи. «Если вы слышите меня, ответьте. Разве ты не сделаешь это для меня?»
Услышав стук по ту сторону лоскута, граф остался доволен.
«Хорошо, слуги дворянства, которые преследуют вас двоих, обладают следующими полномочиями, исходя из состояния тел, которые они оставили после себя».
Во-первых, были обезглавленные трупы, что, вероятно, было бы работой Джессапа Обезглавливания. Инцидент со сморщенной головой объяснил, почему головы этих людей никогда не были найдены.
Во-вторых, было озеро, которое заполнилось телами утонувших жертв в течение одной ночи. Почти половине из них сбрили плоть, как если бы они были жареными свиньями. Несомненно, это была работа водяной ведьмы Люсьенны.
В-третьих, были тела, которые были раздавлены, как будто они были сброшены с высоты в небесах — это было бы делом рук Человека-паука Спини.
В-четвертых, — и с этого момента не было никаких разведданных относительно виновной стороны — было исчезновение всего населения города. Однажды все в восточной пограничной деревне с населением около двадцати тысяч человек внезапно исчезли. Говорили, что в салонах на столах оставляли полупустые стаканы, а дым от сигарет по-прежнему сворачивался, наполовину превращаясь в пепел. Житель, который только что вернулся из-за города, обнаружил это исчезновение. Ситуация была одинаковой в каждом доме, из-за чего казалось, что все они занимались своими обычными повседневными делами, когда случилось что-то, что заставило их всех решить покинуть город навсегда — не останавливаясь, чтобы позаботиться ни о чем другом.
Пятым был инцидент с участием армии некоего Ноубла. При странном повороте событий примерно тысяча солдат покончили жизнь самоубийством. В тот день некий певец из столицы нанес им визит, исполнив перед отъездом десяток песен. По словам одного солдата, который чудом выжил — человека, который потерял слух в бою, — во время выступления певца ничего не было необычным, но в ту ночь все остальные решили умереть. По словам этого одинокого солдата, певца был произведен поиск, но ее местонахождение так и не было обнаружено. Командующий армией был одним из дворян, которые выступали против Валькуа.
«Что касается двух других — я ничего не знаю», — сказал граф Браужу. «Конечно, вышеупомянутые примеры — это то, что, как предполагается, сделали семь Валькуа. В любом случае, они наверняка будут проблемной группой. У меня до сих пор болит плечо».
Хотя он описал семь воинов Валькуа как «хлопотные», его замечание заставило бы Спини, человека-паука, побледнеть, поскольку гигант оставался в порядке после выпадения из стратосферы. Но выражение лица красивого юноши в черном, едущего рядом с ним, совершенно не изменилось, когда он слушал сказку.
Независимо от того, что лежало впереди, когда они встретили убийц Ultimate Noble, облака крови обязательно полетели. Было ли это чем-то желанным или оплакиваемым, не имело значения; тьма впереди становилась только плотнее, и жуткий ветерок обрушился на две машины и людей, которых можно было бы описать как их темных стражей.