Глава 1 Один из древних мертвых
I
__
Дорога лежала в тени. По обе стороны от него были бесконечные холмистые равнины. Хотя они были усеяны тем, что выглядело как скалистые горы и леса, они ничего не сделали, чтобы поднять воздух запустения. Раскинувшееся серыми облаками небо изредка несло рычание далекого грома. Вероятно, будет дождь.
Весь день лошадь продвигалась по пустыне. Непрерывное растяжение тусклых тонов и одинаковых пейзажей выбило бы все эмоции из сердца любого всадника в седле. Гнев, радость и печаль слились с пепельно-серым миром, оставив унылый мир.ухо во главе души. В такие моменты путешественники могут даже пожелать, чтобы они были мертвы.
Однако этот гонщик был великолепным исключением. Глаза под его широкополой шляпой путешественника излучали свет, которого, казалось, боялась даже пустота, и когда он ехал в почти незаметном ветерке, лицо, которое он повернул вперед, было настолько красивым, что могло убедить любого, что оно не от мира сего. Мужчины и женщины были парализованы им, и даже звери, несомненно, обожали его одним взглядом. Однако его красота была такова, что все, кто видел его, понимали, что, когда его рука в черных перчатках потянется к рукояти изогнутого меча, выглядывающего через плечо, он не будет этого делать, пока смерть не покрасит лезвие его оружия.
И пепельное небо, и охристые равнины, казалось, существовали исключительно для того, чтобы подчеркнуть великолепие всадника, когда он и его лошадь шли по шоссе. Что ожидало его в пункте назначения – жизнь или смерть?
Когда ворчание небес сблизилось, мерцающее изображение, напоминающее деревню, начало формироваться дальше по дороге. Море облаков загорелось. Голубые зигзаги соединили небо и землю, а гром раздался через некоторое время.
Возможно, это был какой-то сигнал приветствовать всадника и его скакун. Ибо этой вспышкой света всадник уловил вонь крови на почти незаметном ветре. Он вылетел из деревни — деревни, которая лежала более чем в шести милях отсюда.
Через час лошадь и всадник прибыли в город. В конце небольшой дороги, которая разветвлялась справа от шоссе, вырисовывался высокий частокол и деревянные ворота. Ворота были открыты. И зловоние крови определенно исходило изнутри.
Всадник, однако, не показал никаких признаков поворота своего маунта в его сторону. Не проявляя ни малейшего колебания, он поехал вперед, не выявив ни грамма страха. Все, что у него было для деревни, которая воняла кровью, было суровое равнодушие. Если бы кто-нибудь из выживших знал об этом, они могли бы держать это против него всю оставшуюся жизнь. Нет, они, несомненно, отказались бы от этого. Таким образом, они были избавлены от необходимости выбирать смерть вместо жизни с корчащейся болью.
После того, как молодой человек прошел пять или десять футов мимо дороги в деревню, его уши уловили слабый звук и голос. Звук был шагов, а голос был голосом молодой женщины.
"Помоги мне!"
Поступок молодого человека предал образ, который он проецировал. Остановив лошадь, он дернул за поводья и покатил ее. Он дал легкий удар пятками по бокам своего скакуна, и лошадь-киборг начала рысью откатиться назад в противоположном направлении.
Проходя через ворота, всадник был встречен сценой, как и любая другая пограничная деревня. Между деревьями были разбросаны деревянные дома. Здесь были площадь и колодец, складские загоны и ряды складов. Однако никто не позвал посетителя, и не было никаких признаков бдительности членов комитета, чтобы окружить его мечами, копьями и огнестрельным оружием в руках.
Всадник поехал прямо по главной улице села. Но, несмотря на все, что было неправильно в этой сцене, он, казалось, не поднимал столько брови на своем холодном и красивом лице.
Слева он увидел знак для универсальный магазин: Yarai's. Это был местный филиал сети, у которой были магазины по всему Фронтиру. В то же время лошадь остановилась впереди, дверь распахнулась изнутри, и бледная фигура пошатнулась наружу. Сделав пару шагов вниз по приподнятому деревянному тротуару, она ударилась ей в лицо. Ее пылающие рыжие волосы дрожали.
Сойдя с лошади, всадник подошел к девушке. Прежде чем он остановился, девушка приложила обе руки к тротуару и попыталась подняться. Конечно, она заметила приближение гонщика, но она даже не посмотрела на него, когда встала. Хотя она стиснула зубы, ее лицо было лицом красивой молодой леди семнадцати или восемнадцати лет. Потирая одной рукой усталые от слез глаза, девушка посмотрела на всадника. Ее глаза мгновенно широко раскрылись от очарования, а румяный оттенок покалывал ее щеки. Ибо даже когда девушка была в усталости, обиде и отчаянии, всадница имела такое великолепное лицо, что она потеряла себя.
«Кто ты?» — спросила девушка ошеломленным тоном. «Я Розария».
"Д."
Как раз тогда ветер пронесся мимо, пошевелив волосы молодого человека и заставив его удерживать край шляпы.
«Это звучит так, как будто кто-то прощается», — сказала девушка — Розария, прищурив глаза.
— Что случилось? — спросил Д.
«Все были убиты», — слабо ответила Розария. Бледным пальцем она указала на черный шарф на шее. «Вы должны знать, даже не глядя. Под этим есть пара следов зубов. Меня укусил дворянин».
Небо сверкало. Половина лица девушки имела белое свечение, в то время как вдали гремел гром.
— Покажи мне, — сказал Д.
«Нет. Я не чувствую себя особенно хорошо в
и если бы ты убежал на меня, я бы никуда не пошел».
«Я охотник на вампиров».
Глаза Розарии открылись так далеко, как только могли. Тем не менее, казалось, что над ними все еще была своего рода марля из-за красоты молодого человека перед ней.
«Ты охотник... Вы бы случайно стали дхампиром?»
— Да.
При этом Розария рухнула на месте. Нити напряжения, которые поддерживали ее, были перерезаны. Плечи поднимались и опускались, когда она делала глубокий вдох, она смотрела на D с ненавистью в глазах.
«Значит, это конец для меня?» — спросила она.
— Почему ты так говоришь?
«Не играйте со мной невинно. Я жертва. Когда охотник на вампиров обнаруживает, что кто-то такой болтается вокруг, он не позволяет ему скользить. Это вы сделали это с деревней!»
Итак, охотники на вампиров поместили зловоние крови повсюду?
— Что случилось? — еще раз спросил Д.
«Ваши коллеги пришли и побежали, убивая всех. Вот и все— почему ты не видишь сам?»
Внезапно Розария встала на ноги и направилась к двери того же магазина, из которого она вышла. Она вела себя так, как будто ее прежний призыв о помощи был просто звуком ветра.
Погладив шею своей лошади, которая, казалось, была несколько на грани, Охотник последовал за Розарией.
Интерьер магазина был пропитан кровью. Не пол или потолок — сам воздух. У стойки двое жителей деревни легли лицом вниз. По-видимому, они были атакованы сзади, и концы железных кольев торчали из их спин. Судя по длине и толщине их, ставки должны были весить более двенадцати килограммов каждый. Даже если бы они застали этих людей врасплох, человек, который их использовал, должен был быть наделен невероятной силой.
«За прилавком стоит старик Медоу. Он был менеджером».
D уже уловил запах крови другого человека, поднимающейся оттуда. Повернувшись к Розарии, он спросил: «Ты спрятался?»
Девушка кивнула. «Я работал здесь неполный рабочий день. Я как раз собирался положить несколько мешков муки в хранилище. И вдруг я услышал эти крики».
Хотя она думала о том, чтобы выйти, все ее тело замерзло. Крики были такими сильными.
«На самом деле, это были крики миссис Джадд и миссис Ларок, лежащих там. Это невероятно, какие звуки издает человек, когда умирает... Затем раздался звук чего-то, падающего на пол, и старый мистер Медоу спросил: «Кто послал тебя?» Но сразу после этого:
«Разве не было ответа?»
«Ни слова. Как только я услышал падение менеджера, раздался смех. Я уверен, что их было четыре».
Несмотря на ужас, эта невинная молодая рыжеволосая все еще могла вывести их число из голосов убийц.
«Я был парализован на складе. И тогда я увидел эту огромную плотоядную крысу у моих ног. Меня это не удивило, но ему удалось опрокинуть гору консервов. Я был уверен, что я мертв. Они зашли на склад!"
— Как ты выжил?
« Я не знаю, — ответила Розария, качая головой. «Я просто прижался спиной к стене склада и закрыл глаза. Я так нервничала, что думала, что мое сердце остановится. Теперь это хранилище представляет собой небольшую сборную работу, которая не может вместить трех человек. Я знал, что как только они войдут, я окажусь прямо перед ними. Они обязательно должны были меня видеть. Тем не менее, все, что они делали, это хрюкали о том, что там никого не было, а затем они просто ушли».
После того, как он закончил слушать ее, Д. развернулся и вышел на улицу. Перейдя улицу, он зашел в салон посреди квартала. Там тоже была кровавая баня. Почти дюжина мужчин лежала в собственной крови. Колья торчали из их спин или сундуков, и было три обезглавленных трупа.
«Ни один человек не сбежал, вы знаете», — сказала Розария хриплым голосом, следуя за ним туда.
Несомненно, эти внезапные нападающие всегда гордились тем, что были исключительно искусны в убийстве. Один труп стоял у стены с рукой, идущей за мачете на бедре. Он был убит при попытке оказать сопротивление. Кол длиной около полутора футов прибил его к стене, прямо через сердце. Человек у окна, которого пронзили с еще распростертыми руками, очевидно, предпринял попытку убежать.
«Они, должно быть, были удивительно быстрыми», — сказала Розария, качая головой.
Было очевидно, что, так легко овладев этими тяжелыми кольями и убив десять человек за доли секунды, не позволив никому убежать, они не были обычными охотниками. Более того, они не вытащили ставки обратно. У каждого из них должно было быть несколько — сколько фунтов оружия они носили с собой?
— Ты видел головы? — спросил Д.
Его вопрос касался обезглавленных трупов. Хотя это казалось шокирующим запросом к девушке ее возраста, это был Фронтир. И это был вопрос Д.
«Я не видел ничего подобного!» — сказала Розария, отвернувшись от лица.
Неужели мясники увезли их тогда? С какой целью?
D вышел на улицу.
«После того, как они ушли, я обошел и проверил каждый дом в деревне. Резня была полной. Ни один человек не остался в живых. В нашей деревне изначально не было большого населения. Куда бы вы ни пошли, вы не найдете здесь ничего, кроме трупов».
«А как насчет женщин и детей?»
Розария закрыла глаза и покачала головой. Ветры смерти сдувались с каждой жизнью в деревне, независимо от возраста или пола.
—Вы видели убийц? — спросил Д, глядя через дорогу.
«Нет. Вы можете смеяться, если хотите, но — я не вышел из хранилища. По крайней мере, до тех пор, пока звук их лошадей и повозки не пошел по дороге к воротам. Но пока я был там, я слышал крики и крики, и люди все время умоляли о своей жизни на улице».
— Это была обычная повозка?
«Теперь, когда вы упомянули об этом, раздался хриплый звук, похожий на пар».
Причина, по которой D спросил, должно быть, заключалась в том, что он видел количество глубоких колеи, которые были оставлены в грязь улицы.
— Ты знаешь, кто они были?
Не ответив на этот вопрос, Д. спросил ее: «Как долго идет деревня?»
Глаза Розарии издавали тревожный блеск, но вскоре она, казалось, сдалась, сказав: «Я думаю, нет смысла скрывать это от вас, не так ли? Судя по всему, прошло около пятидесяти лет. Они взяли деревню, которая пришла в упадок, и залатали ее. Знаете, не так ли? Что это была деревня для жертв».
«На них у всех были шарфы», — ответил Д.
Снятие любого из них обнажило бы пару ран клыка.
«Почему ты не заглянул вниз? Когда вы видите человека с шарфом на шее, разве это не совершенно естественно, что охотник срывает его и проверяет, даже если этот человек является одним из ваших собственных родителей? Все охотники, которых я когда-либо знал, сделали бы это».
«Каково было население деревни?» — спросил ее Д.
«Двести — или несколько сверх этого».
«Вы планировали увидеть их?»
Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы понять значение этих слов.
«Ты бы похоронил их?» — сказала она, ее глаза быстро наполнились слезами. «Я не могу в это поверить. Вы охотник на вампиров, не так ли? Разве это не твоя работа — убивать таких людей, как мы?»
«Не хватает времени, чтобы похоронить их. Мы их кремируем».
Розария кивнула и послала сверкающие биты в полет.
«Неважно, что это такое. Просто до тех пор, пока они получают правильные человеческие проводы. Я уверен, что они оценят это. Спасибо».
II
«Жертва» был термином, обычно используемым для описания людей, которые питались дворянством, но были оставлены по какой-либо причине до того, как работа была выполнена. Обычно их изгоняли из деревень и изолировали под стр.
ИКТ-наблюдение, или же быстро утилизируется. Хотя были люди, у которых не было никаких сомнений по поводу того, чтобы вбить кол в сердце кого-то, кто до дня назад был другом или родственником, их было мало и они были далеки друг от друга. В некоторых деревнях работали специальные «уборщики». Было неизбежно, что эта задача иногда выпадала на долю охотников на вампиров, но в то же время они, вероятно, также идеально подходили для этой работы.
Однако эти жертвы не просто ждали смерти.
Пустой взгляд, пристрастие к поиску тени, чтобы избежать солнечного света, любовь к блужданию по темным лесам и непредсказуемая жажда крови — таковы были характеристики тех, кто стал рабами дворянства, и они были признаны с древних времен, когда дворянство впервые сделало себя правителями земли. Некоторые жертвы проявляли ряд этих симптомов, а другие полностью отсутствовали, но они могли избежать быстрой смерти от рук себе подобных и бежать в какое-то место, где их никто не знал. Однако они не могли скрыть раны на горле. Из-за нечестивой природы вампира они могли обжечь раны пламенем, расплавить их кислотой или даже хирургически удалить плоть и заменить ее трансплантатом новой ткани, но, как и бессмертные, которые оставили их там, раны внезапно регенерировали.
Неизбежно, у жертв не было другого выбора, кроме как скрыть следы, оставленные этим проклятым поцелуем, шарфом или чем-то подобным. Для неинфицированных это само по себе стало способом отличить, кто был укушен. Таким образом, они также были изгнаны из новых областей и отправлены далеко в горы или вглубь густых лесов, чтобы искать жизнь в руинах древности, проклятые и избегаемые другими.
К тому времени, когда они использовали повозку, чтобы собрать все трупы в деревне и выстроили их на окраине города, свет полностью сбежал с полуденного неба. Но в этом мире, управляемом тьмой, они продолжали работать без паузы. Ибо Розария, как и Д., имела пронзительное видение дворянства.
После того, как они собрали более двухсот трупов, Розария мрачно наблюдала, как D брызгал на них высокооктановым топливом, но она не пыталась отвлечь свой взгляд от его сурового долга. Топливо было захоронено на окраине деревни для использования в случае чрезвычайной ситуации. Все остальное было вывезено.
D достал световую палочку. Один взмах принес ослепительное пламя из конца восьмидюймовой дубинки концентрированных химикатов.
Росария говорила. «Все они были такими хорошими людьми. Я думал, что проведу остаток своей жизни в этой деревне».
D, возможно, ждал этого. Было несколько секунд тишины, а затем огонь был развеян.
Свечение вытащило их формы из темноты и танцевало по ним. Пламя мерцало. Горя при ста тысячах градусов, пламя выглядело как ослепительный мираж. И внутри них формы жертв рассыпались без звука.
«Прощай, все», — сказала Розария, но больше слез не проливала. Она иссякла.
Хотя она знала, что хочет что-то сказать, слова не выходили наружу.
Вместо этого Д. спросил ее: «Что ты будешь делать?»
Если бы кто-то, кто знал его, услышал этот вопрос, это заставило бы их усомниться в своих собственных ушах. Сама мысль об этом молодом человеке, спрашивающем чье-то мнение!
«Не могу здесь остаться. Я хочу поехать на запад. Есть деревня под названием Валгалла. Вы когда-нибудь слышали об этом? Я не думаю, что вы бы пошли по тому же пути, не так ли?»
«Я есть».
— Правда? — воскликнула Розария, ее лицо мгновенно озарилось радостью. «Ну, в таком случае — возьми меня с собой».
«Я такой же, как и те, кто убивал твоих друзей».
— Нет, — ответила она. Когда она сказала в следующей части, Розария поняла, что она на самом деле имела это в виду. «Ты другой. Я могу сказать. Мне нравится думать, что я могу читать людей. Ты действительно страшный. Вы, вероятно, намного более беспощадны и ужасны, чем те, кто убил всех, но вы определенно не плохой человек».
«Идите прямо по этому шоссе здесь. Примерно через тридцать миль вы попадете в Додж-Таун. Спросите там об остальной части пути».
«Скажи, ты не хочешь просто оставить меня здесь, не так ли?»
«Если с вашими ногами нет ничего плохого, вы можете ходить», — сказала ей Д.
«Подождите минутку. Я — я жертва! Бедный инвалид. Разве ты не хочешь защитить меня?»
«Пока вы можете ходить при свете солнца, вы будете управлять», — сказал Д., холодно повернувшись к ней спиной.
Рассеянно глядя ему на спину, когда он уходил, очарованная, наблюдая, как он уходит, девушка через некоторое время повернулась к пламени, обжигающему небеса, и пропела молитву, а затем начала спешить за ним.
Она догнала его перед универсальным магазином.
«Ты точно ходишь быстро, ты знаешь это?»
Девушка имела в виду тот факт, что даже бегая так быстро, как только могла, она не могла соответствовать его темпу. И он смотрел на весь мир, как будто D просто ходил нормально. Он даже не делал длинных шагов, но она не смогла завоевать какую-либо почву под ним вообще. Единственная причина, по которой ей, наконец, удалось наверстать упущенное, заключалась в том, что сам Д. остановился.
«Вы знаете, вы просто ужасны! Оставив девочку моего возраста — Розария начала кричать, когда ее язык застыл.
Группа огней приближалась со стороны ворот.
Розария задрожала.
Раздался звук. Хафф, хафф, хафф!
Прежде чем он остановился не в трех футах от нее с пронзительным вздохом пара, Розария увидела, что это было: транспортное средство, висевшее с несколькими огнями. Грохочущие звуки пара исходили из цилиндра на задней его половине — котла.
Темные фигуры, которые цеплялись за транспортное средство, как насекомые, спускались вниз в унисон. Воздух сотрясался; не было ни звука. И единственный способ описать мужчин состоял в том, чтобы сказать, что они были удивительно спортивными. Каждый из них носил хлопчатобумажную рубашку и жилет с ошеломляющим количеством карманов, а над глазами они носили толстые очки ночного видения.
— Они там? — спросил D.
Он спрашивал Розарию, присутствуют ли убийцы.
«Нет, это не так», — мгновенно ответила она ему.
Розария выглядывала из-за спины Д.
«Но их наряды похожи, и их автомобиль точно такой же».
«Похоже, наши предшественники оставили одного в живых, я бы сказал», — холодно заметила одна из темных фигур. Это был такой голос, который сделал его жестокую и черствость совершенно ясной. «Мы бы тоже пошли дальше, если бы не это пламя. Но если мы не уничтожим всех товарищей по играм Дворянства, хорошие маленькие жители деревни не смогут спать целыми и невредимыми».
Мужские руки пошли в унисон за оружием на бедрах. Мечи ублюдков, короткие копья, ружья с колом, метательные ножи — хотя все их оружие было пронзенным и грязным и говорило о тяжелом использовании, которое они видели изо дня в день в течение довольно долгого времени, это все еще не было доказательством того, что они когда-либо использовались против дворянства.
Дворяне были чем-то совершенно другим. Многие панки называли себя Охотниками на вампиров, но когда дело дошло до того, сколько из них на самом деле пошли нога в ногу с существами ночи, это было менее 1 процента.
«Что, ты бы даже убил девушку? К черту это!» Розария плакала. «Видите ли, у меня есть сильный телохранитель».
«Ну, он, конечно, чертовски симпатичный мальчик», — сказал мужчина, его голос имел к нему восторженное отношение.
Хорошо покачав головой, чтобы изгнать мешающие мысли, он повернул глаза к шее Д. и сказал: «Судя по всему, ты не жертва. Если вы просто проходите мимо, вам лучше победить его. Я не могу сказать, что то, что произойдет дальше, будет очень красивым зрелищем».
«Знаешь, они хотят убить меня!» — сказала Розария, цепляясь за подол пальто Д.
Глядя на мужчин, она закричала: «Зачем вам убивать нас? Что мы когда-либо делали?»
«Как только твоя кровь высосана, ты вступаешь в благородство. Вы получаете целую кучу людей, собирающихся вместе, и честные люди больше не могут жить в мире».
«Что заставляет вас говорить, что с нами что-то не так? Мы просто жили здесь спокойно, никого не беспокоя, не так ли?»
«У вас в крови ДНК дворянства. Сейчас все может быть тихо, но неизвестно, когда вы можете показать свои клыки. И никто не любит рисковать. Просто примите это уже».
Мужчина вытащил из бедра меч ублюдка. Лезвие было достаточно широким, чтобы казалось, что оно может обезглавить рулевое управление, как ну, как человек, и это было так тонко отточено, что казалось, что у него вообще нет толщины.
«Я сделаю это очень быстро для вас. Хорошо, давай сюда».
Когда мужчина манил другой рукой, он небрежно подошел к ней.
«Нет! Помогите!» Розария заплакала, цепляясь за спину Д.
Сжав язык, мужчина положил руку на плечо Д. и попытался оттолкнуть его в сторону.
Рука Д. прикрывала запястье мужчины.
Мужчина ожидал, что могут быть проблемы. Когда он поднял свой меч ублюдка, он сделал это с радостью получить именно то, что хотел.
Его клинок остановился в воздухе. Боль, пронизывающая его запястье, была больше, чем он мог себе представить.
Он не мог говорить, но вместо него это делали другие.
"Сукин сын!"
«Ты хочешь убить себя?»
Потянувшись к своему оружию, мужчины позади него окружили пару без другого звука. Их формирование было изысканным — это не происходило изо дня в день строгих тренировок.
Кто-то издал вздох. Это исходило от человека, которому прикололи запястье, которого только что бросили сломя голову в направлении, к которому был обращен D. Двое или трое других поймали его, но мужчина рухнул на землю.
«Обе его руки хромают, как лапша!» — закричал другой мужчина.
Его руки были сломаны в плече, локте и запястье. Но когда? Никто не видел, чтобы это происходило.
В очередной раз все взоры были сосредоточены на D, но они не были наполнены уверенностью и запугиванием тщеславных хулиганов. Столкнувшись с неизвестным, что-то более глубокое и сильное, чем страх, ударилось об их кожу — настоящий ужас. Были те, кто мог сделать тот же трюк, с которым они только что столкнулись. Один из них действительно видел, как кто-то где-то это делает. Тем не менее, все мужчины сен
Он сказал, что мастер, который стоял перед ними, был совершенно другим существом, чем они.
Тем не менее, их твердая воля к борьбе мгновенно справилась со страхом. Адреналин тек в их вены.
«Вернитесь к своим чувствам», — сказал Д., но, конечно, его слова не были предназначены для совета.
Не понимая его смысла, мужчины взяли в руки сверкающее оружие и безумно бросились на него. Позади них другие мужчины приготовились к смертельному залпу из своих коловых и заклепочных орудий.
Через секунду раздался раскалывающий ухо крик.
Четверо мужчин пошатнулись назад — все они, которые бросились Д. В голову, шею или плечи, были их собственными лезвиями или лезвиями их соотечественников. Не только это, но и в тот момент, когда их крики возникли, крики также раздавались из тех, кто стоял позади них с оружием наготове. Для меча ублюдка один из ошеломленных людей, схваченных в руки, расколол им горло.
Пламя осветило теперь только двух мужчин. Десять человек были сокращены до двух за доли секунды. Они не совсем понимали, насколько это невероятно, — они не могли быть такими.
Смертельная тишина была нарушена восторженным криком Розарии: «Получи их, Д!»
Глаза выживших были открыты настолько далеко, насколько они могли.
Что только что сказала девушка? D? Это не может быть тот D, не так ли? Не охотник на вампиров D?
Если бы мужчины были обычными охотниками, они, вероятно, либо рухнули бы на месте и намочили себя, либо убежали бы без оглядки назад. Однако в ту секунду, когда их воля к борьбе была потеряна из-за ужаса, который не знал границ, трюк разума превратил двух мужчин в роботов, больше не управляемых эмоциями.
Взяв его короткое копье под одну руку, один из них сделал им толчок, а другой одновременно швырнул свой меч.
Если бы кто-то подробно остановился на событиях, которые развернулись позже, это, вероятно, выглядело бы примерно так: повернувшись боком, чтобы избежать копья, которое один человек бросал в него, D использовал свой левый локоть, чтобы нанести апперкот на подбородок человека. Удар пришел с такой силой, что тело мужчины, весом более 170 килограммов, поднялось прямо в воздух. Возможно, Д. рассчитал это так, что меч ублюдка, летящий на него, пронесет человека прямо через сердце. Человек был убит мгновенно, но за долю секунды до его смерти Охотник взял у него короткое копье и бросил его в оставшегося человека. Мужчина ничего не мог сделать, чтобы помешать этому стальному наконечнику копья пробить его гортань.
Еще до того, как мужчины упали, борьба закончилась. Однако три удара эхом отозвались с земли. Ибо битва оказалась настолько ужасной, что, наблюдая за ситуацией из-за спины Д., Розария упала в обморок.
III
Темнота в ту ночь отличалась от обычной — она была наполнена сиянием пламени и вонью крови. Но только один человек стоял там в прекрасном блеске, тот самый, который выпустил аромат крови в воздух.
Даже не глядя на смертельную сцену, которую он создал, Д подошел к тому месту, где его лошадь была привязана перед универсальным магазином. Даже Розария осталась позади. Он этого не сделал. боролся ради нее. В тот момент, когда мужчина, который преследовал ее, положил руку на плечо Д., смерть расправила свои черные крылья над головами мужчин.
После того, как он прошел два или три шага, голос, который звучал как кто-то мертвый и похороненный, эхом отозвался с земли позади него, сказав: «Она назвала тебя D, верно?»
Это был человек с двумя сломанными руками. Хотя он был катализатором этой кровавой бани, он был единственным из них, кто пережил ее.
«Всегда думал... Я хотел бы встретиться с вами когда-нибудь... Но это то, что я получаю... эх? Меня зовут Куинн. Я работаю на Grays».
D положил седло, покоящееся рядом с лошадью, на спину своего скакуна. Он даже не останавливался.
«Подождите... Пожалуйста. В этой области много опасных существ. Возьми меня с собой... пожалуйста».
Охотник и его лошадь начали уходить.
Каким-то образом мужчине — Куинну — удалось снова встать, используя только ноги.
«Это правда... Это последние шесть месяцев... количество монстров увеличилось, как сумасшедших... Раньше это была безопасная зона... но теперь...»
Пока человек говорил, всадник в черном и его белый конь подошли к воротам в нескольких ярдах.
Плечи мужчины упали в унынии.
Стук копыт прекратился. Остановившись, D вскоре повернул обратно в сторону деревни. Его лошадь снова начала ходить.
Над ними ограничена черная форма.
Фвийиш! ветер рычал.
Темная форма была разделена вдоль, и черная жидкость, которая не была самой формой, распространялась в воздухе, как чернила. Половинки формы, которые лежали на земле, были покрыты черной щетиной и имели обнаженные траншейные когти.
Куинн не лгал.
Со спины Д. раздался легкий щелчок рукояти меча о ножны.
Наступая на коне, как ни в чем не бывало, Охотник спешился с Розарией. С ее бессознательной формой через одно плечо он легко вернулся на свою гору, на этот раз направляясь прямо к воротам.
«Я умоляю тебя... Речь идет о моем будущем... Пожалуйста, просто подождите», — сказал Куинн, его голос, казалось, полз по земле. «Я всегда был готов... умереть где угодно... но теперь у меня есть причина не умирать... В деревне Валгалла... У меня есть девушка. Прошло пять лет с тех пор, как я ушел... и я возвращался туда».
Как это звучало для D, услышав название деревни, которую он уже слышал когда-то, повторяемое сейчас?
Остановив лошадь, он повернул налево — в сторону парового транспортного средства.
В этот момент то, что можно было описать только как хриплый голос, ясно раздалось в темноте из руки, которая схватила поводья. «Как всегда, ты такая мягкая!»
Насмешливый голос заставил Куинна упасть на землю, чувствуя ужасное облегчение.
___
Салон автомобиля был одновременно странно тесным и странно горячим. С самого начала в нем не было места для более чем двух человек, и тепло от парового котла беспощадно вторгалось. Когда пропускная способность превышала производительность, это должно было быть больше комфортаспособный для тех, кому приходилось кататься на улице.
Судя по тому, как D смотрел на кабину, Куинн догадался, что это был его первый раз за рулем, но, увидев, как легко Hunter освоил управление, совершив всего одну или две ошибки, человек, естественно, остался ошеломленным.
Лошадь-киборг последовала за ним безропотно. Он не был привязан к транспортному средству.
Общая школа мысли заключалась в том, что вы не путешествовали ночью. Тьма, непроницаемая для человеческих глаз, содержала многочисленных сверхъестественных зверей и монстров, наполненных исключительно безграничным голодом и убийственными намерениями. Однако ни одна земная школа мысли не применялась к красивому юноше за рулем.
Розария вскоре пришла в сознание. Увидев Куинна, глаза чуть не выскочили из ее головы, но Куинн объяснил ей свою ситуацию... только он пропустил часть о том, что в Валгалле есть женщина.
Конечно, Розария ворвалась в него.
«Почему мы должны помогать такому убийце, как вы? Вы заслуживаете того, чтобы почувствовать вкус своего собственного лекарства и почувствовать тот же ужас, который испытывали все, кого вы убили. Вы бы знали, каково это, если бы мы оставили вас в темном лесу примерно на пять минут!»
«Закрой свою дырочку, маленькая девочка!» Куинн закричал в ответ, его собственный рот открылся примерно так же широко, как и следовало бы. «Я зарабатываю на жизнь как охотник на вампиров. Забота о полумертвых, которые были истощены дворянством, — это моя работа. Я предупреждаю вас, вам лучше не выходить из этой машины, пока вы путешествуете со мной!»
«Нет, ты заткнись! Что такое бездарный бомж, как вы должны делать, когда вы даже не можете двигать руками?»
Правая рука Розарии помчалась к его бородатому лицу и встретилась с пустым воздухом.
«Возьми это! Ты... ты...
Пощечина не звучала до ее шестого удара.
Куинн пошатнулся. Розария оказался намного сильнее, чем ожидал.
«Я знал это! Ты сука-монстр!» — завыл он от ненависти.
r /> Поскольку он называл себя Охотником, его рефлексы должны были быть достаточно острыми, чтобы удержать женщину или ребенка от удара по нему. Может быть только одна причина, по которой она нанесла ему удар. Скорость Розарии не была такой, как у женщины, ни у ребенка.
«В конце концов, я знал, что ты был частью Дворянства! Просто попробуйте пройтись по обычной улице с этими отметинами на шее. Вы бы не продержались и минуты. Тебе было бы лучше позволить мне убить тебя сейчас».
«Черт возьми, я бы! Почему бы вам не попробовать убить D? Думаете, вы могли бы? В конце концов, он дхампир, вы знаете!»
Через секунду Розария повернулась в сторону Д и сказала: «О, нет! Я пошел и сказал ему!»
Его красивая спина к ней, Охотник не двигал мышцами, как он сказал тихим голосом: «Он, должно быть, знал в любом случае».
«Дорогой я!»
«Ха! Это одна запутанная банда. Два охотника на вампиров и жертва. И двое из трех имеют кровь дворянства в них», — усмехнулся Куинн. «В этом случае путешествие ночью должно быть достаточно безопасным. В конце концов, это когда вы оба делаете свое дело. Эй, не позволяй мне мешать. Почему бы тебе не найти здесь маленький фермерский дом и не пойти пить их кровь?»
Розария была так возмущена, что все ее тело задрожало.
«Ты грязный ублюдок! Д, скажи что-нибудь!»
Ответа не последовало.
«Видите? Что я Вам говорил? Я не удивлен, что он знает свое место. Теперь вы тоже должны: «
Голос ночи вспыхнул, как лезвие.
«Будь спокоен».
Этого было достаточно, чтобы оставить их обоих с выражениями, подобными выражениям мертвых.
«Вы когда-нибудь ходили по дороге ночью до рассвета? Если нет, вам лучше успокоиться».
Его смысл осенил их обоих мгновенно — мужчина и женщина действительно были жителями Фронтира. Они вдвоем протиснулись в узкое пространство между подушкой сиденья и приборной панелью.
— Что это такое? — спросил Куинн.
Поднявшись на ноги бессознательно, он выглянул впереди них через лобовое стекло. Его очки все еще работали. Но тут же он застонал.
С левой стороны бледная маленькая фигурка внезапно вышла прямо посреди дороги.
«У нас здесь проблемы!» Куинн закричал, все его тело напряглось.
«Помогите... я!» — воскликнул крошечный голос, который эхом отозвался в глубине их ушей.
«Она просто обычная девушка!» Розария позвала D на водительское сиденье.
Они были менее чем в тридцати футах от нее.
"Останови машину!"
Девушка повернулась в их сторону. С гладкими, румяными щеками, волнистыми черными трессами, платьем, разорванным в ряде мест, и абсолютно испуганным выражением лица, когда она искала помощи , она была настолько милой, что даже самому хладнокровному божеству не было бы странно сделать исключение в случае с этой девушкой.
Автомобиль продолжал двигаться прямо к ней. Он еще не замедлился и не показал никаких признаков того, что когда-либо сделает это.
— Не надо! Розария плакала, представляя девушку, ужасно раздавленную под черными колесами автомобиля.
Но через секунду девушка летела по воздуху. В тот момент, когда она поднялась так высоко, как лоб Д., ее правая рука вспыхнула в действии, как раз когда меч Охотника выскочил из ножен. Без единого слова от девушки ее тело раскололось по центру, и что-то вроде белых лепестков посыпалось на черную землю.
— Что это было? Розария закричала со спины. «Когда она взлетела, у нее был самый страшный взгляд на лице. Она была монстром, не так ли?»
«Ты только что понял это, ты дурак?» Куинн усмехнулся. «Каковы шансы, что девушка просто окажется на дороге в этот час, ожидая, когда кто-то проедет дальше? Конечно, это монстр! Она просто ждала, когда какое-то доброе сердце, как вы, станет сентиментальным и остановит ее машину. Он разрывал нас в клочья своими клыками и когтями.
Внезапно они набрали скорость, и Розария схватила кожаный ремешок рядом с ней. Куинну едва удалось сохранить равновесие.
— Что происходит? — спросил Куинн, наклонившись над водительским сиденьем.
«За нами следят».
Тихий ответ Д. только вселил в него еще больший страх.
Куинн и Розария оба смотрели в заднее окно.
— Что?
" Ни в коем случае!"
Что-то бледное в воздухе преследовало их. Несмотря на темноту, они могли видеть все с совершенной ясностью, как и раньше. Черные волосы, розовая кожа, милое лицо — это была та же девушка.
Тем не менее, игольчатые зубы выступали изо рта, которые теперь сжимали ее лицо от уха до уха, а когти, которые тянулись от кончиков ее пальцев, выглядели примерно такими же длинными, как и ее руки. Больше всего на свете то, что вонзило когти в сердца обоих, было зеленым пламенем, которое горело в ее глазах. Ее ненависть заставила огонь выстрелить из них. В то время как то, как она протягивала руку и извивалась своим телом, как будто плавала по воздуху, выглядело довольно мило, она также была в десять раз ужаснее, чем любой обычный монстр.
«Она нас поймает!» — закричал Куинн.
Расстояние между автомобилем и девушкой определенно сокращалось. Сверхъестественное существо против подталкиванияЦивилизация — в этом мире первая всегда побеждала.
Куинн потянулся к широкому мечу на правом бедре и застонал. В конце концов, его руки все еще были сломаны.
И вот когда Розария ахнула, ее глаза испугались.
Тело девушки начало разваливаться прямо посередине — это был единственный способ описать происходящее. Розария увидела, что ее левая половина упала примерно на ширину руки за ее правой.
«Она была разрезана D!» — воскликнула она.
Точно. Тело летающей девушки вкусило клинок Д. и теперь, возможно, потеряв способность воссоединиться, раскололось надвое.
Девушка обняла себя. На ее лице, ясном, как день, были бездонная злоба и ненависть — и намек на боль.
"Спешите!"
Крик Розарии, казалось, почти оживил летающую девушку. Ее расстояние от машины уменьшилось еще больше, пока девушка не оказалась прямо за окном — они могли протянуть руку и прикоснуться к ней. Пылающие глаза были натренированы на них двоих. Ее левая рука протянула когти.
Раздался сильный стук по стеклу. Кончики ее когтей ударили по ней.
Розария свернулась в клубок.
Но не прошло и секунды, как летающая девушка внезапно оторвалась. Возможно, ее сила была потрачена, потому что последнее, что они увидели, это две половинки ее очаровательной формы, разлетающиеся в воздухе.