Глава 14
Сью инстинктивно пыталась убежать, но рука Курио схватила ее за локоть. Она была оцепенела до самого мозга.
Увидев, как его младшая сестра пристегивается на коленях и падает, Мэтью сошел с ума. Он нырнул головой в талию Курио. Одетая фигура была без особых усилий перевернута. Воодушевленный своим импульсом, Мэтью сделал еще пять или шесть шагов, прежде чем смог остановить себя.
Курио лежал на полу. Мэтью побледнел. Когда он ударил проповедника, он не почувствовал никаких признаков жизни от Курио.
«Это просто пустая оболочка, Мэтт», — заметил голос Сью. По какой-то причине Мэтью не повернулся и не посмотрел. «Теперь я занял его место».
— Сью?
«Он умер некоторое время назад от игл D, понимаете. Но если я войду в него снова, он вернется к жизни. До тех пор я просто буду хранить его здесь».
Мэтью повернулся и посмотрел.
Сью была на ногах. Его сестра была такой же яркой, хрупкой и смелой, как и всегда. Однако в ней было что-то другое.
— Ну, я ушел, Мэтт, — сказала Сью с уважительным поклоном.
«Куда ты идешь?» — заикался ее брат.
«Увидеть человека, которого я люблю. Но вы, должно быть, знали это». — Не надо!
Сью собиралась увидеть, как Д. Мэтью прыгнул к ней. Это было единственное, что он мог подумать сделать.
«Увидимся, Мэтт. Просто подождите здесь, как хороший мальчик. Боже, как горит мое тело!»
Мэтью услышал мерзкий поток словесных оскорблений. Он даже не осознавал, что это исходит от него. Крикнув Сью, чтобы она остановилась, он обнял ее. Сью повернулась к нему с руками, но у него не было времени подумать, прежде чем яростный удар взорвался по его правой челюсти, отправив его в полет. К тому времени, когда его плечо ударилось об пол, он уже был без сознания.
Придав своему растянутому старшему брату вид превосходящей жестокость, Сью усмехнулась.
«Я расскажу вам все об этом позже. Вы услышите, как младшая сестра, которую вы хотите спать, общается с мужчиной, которого она любит».
«Хорошо, ремонт завершен — ну, не совсем, но времени больше нет. Вот мы и поехали!»
На панели управления бестелесная левая рука сделала кулак. Более того, рука ударила кулаком. С точки зрения физики, действие граничило с невозможностью.
«О!» — удивленно воскликнул он. «Сигма, ты хитрый ублюдок! Отправили еще один терминал после нас, не так ли? Проклинать! Я был так занят ремонтом, что не мог ответить. Следите за собой, Д. Сигма, теперь вы должны иметь дело со мной!»
В этот самый момент огромный электрический взрыв поразил левую руку, сдув ее с панели. Упав на пол, рука испускала черный дым.
«Сукин сын!» — прокляла левая рука, стоя на пальцах и возвращаясь к органам управления.
Это было сюрреалистическое зрелище... хотя отрубленная рука, которая могла проклинать, сама по себе была довольно сюрреалистичной.
Рядом тряслась земля. Приближалось что-то массовое. Она думала о том, чтобы приветствовать его песней, но ни ее тело, ни горло не реагировали. Грохот земли вскоре прекратился, и она почувствовала, как что-то огромное смотрит на нее.
Кто-то назвал ее имя.
«Каллас».
Ее закрытые веки постепенно начали открываться.
«Это голос... она начала. Ее голос был хриплым, но, по крайней мере, она могла говорить. "Валькуа, милорд!"
«Действительно. Это я, Валькуа», — сказал голос. «Но я не одинок. Сёра тоже здесь».
«Вот так....
Что-то коснулось ее брови. Она подумала, что это может быть рука. Однако это была просто часть бездонной бездны.
— Отдохни сейчас, — мягко сказал голос. «Это Курбе там? Хм. Он сгорел до пепла, но именно рана на спине оказалась смертельной. Это было ваше дело, не так ли?"
Дива ничего не сказала.
«Вы влюбились в Д., в его красоту? Не пытайтесь скрыть это. Это совершенно понятно».
Его тон можно охарактеризовать как спокойный; в этом была даже определенная доброта. И все же Каллас не могла остановить страх и беспокойство, набухающие в ее сердце.
«У меня тоже есть интерес к нему», — продолжил голос. «Для обычного охотника он слишком силен. Он может оказаться самым жестким противником, с которым я когда-либо сражался. Тем не менее, он в конечном итоге не что иное, как грязная полукровка. В конце концов, я одержу победу».
Что-то толстое и невероятно плотное обернулось вокруг тела Каллас, чуть не задушив ее. Она знала, что это такое: разум Валькуа.
«Вам придется умереть до поры до времени, Каллас и Курбе», — сообщил им голос Ultimate Noble. «Но вы снова будете жить,
как новые убийцы для Валькуа. А пока я научу тех, кто находится внутри крепости, бояться меня».
Тьма наводнила мозг Каллас.
Через пятнадцать минут после того, как Д. вошел в мастерскую, он снова вышел. Казалось немыслимым, что он собрал датчик, который не будет подчиняться командам Курио за такое короткое время. D увидел маленькую фигуру, идущую по коридору.
"Д! D!" Сью плакала, двигаясь теперь быстрее. Она цеплялась за Охотника за все, чего стоила. «Мне было так страшно. Я убежал. Но мой брат все еще там!»
— Кто тебя взял?
«Граф. Он – он был одержим!»
— Как ты сбежал?
«Я искал возможность. Я притворился, что упал в обморок, и граф и Курио оба ушли».
— А как насчет твоего брата?
«Нас разместили в отдельных комнатах. Интересно, будут ли они причинять ему боль сейчас, потому что я убежала», — сказала Сью, слезы блестели в ее глазах.
— Где это было?
/> «В этом подполье...» — начала Сью, но затем она отвернула свое лицо. Розовый покалывал ее щеки. «Я не могу этого сказать. Пожалуйста, пойдем со мной».
«Вы должны остаться здесь».
«Я не хочу. Кроме того, что, если граф снова придет в себя — или что, если то, что владело им, перепрыгнет к кому-то другому?»
«Тогда подстерьтесь ко мне».
Лицо Сью сияло от радости. Прильнув к левой руке Охотника, она ответила: «Я уверена, что сделаю!»
Сказав это, она посмотрела вниз и улыбнулась. Это была такая ухмылка, которая показывала, насколько злым может быть человек.
Положив Сью на спину, Д побежал по коридору.
«Вот и все», — сказала ему Сью, когда они подошли к синей двери.
D толкнул против него. Он легко открывался.
Один взгляд дал понять, что это раздевалка. Металлические корзины покоились в отверстиях в стенах. Нос Д. улавливал запах ароматных трав — очевидно, что в воздухе здесь были смешанные афродизиаки. Возможно, это было как-то связано с тем, почему Сью не сказала, где она была раньше.
«Там», — сказала Сью, указывая прямо вперед.
В мраморной стене стояла бронзовая дверь. Дворяне часто предпочитали использовать металл с красивой патиной.
D открыл дверь. Он не уволил Сью. Аромат стал густым; что из раздевалки не могли начать сравнивать.
«Мой брат должен быть здесь», — сказала Сью, голос которой был похож на голос взрослой женщины.
II
Цель этой комнаты вспыхнула в мозгу Д. Взгляд на чертежи крепости, которые он позаимствовал у графа, позволил ему полностью запомнить макет.
Обычный человек назвал бы это ванной комнатой. Однако человек, для которого он предназначался, не был обычным существом. На мраморном полу покоилась ванна, заполненная до края зеленой жидкостью. В расчете на тех, кто будет пользоваться этим местом, зеркал не было.
Качающиеся облака пара кружились вокруг D, становились все более существенными и начали принимать человеческую форму. Тогда там стояли красивые женщины, совершенно обнаженные и манящие. Если бы левая рука Д присутствовала, она могла бы ехидно заметить: «Итак, вот как ол Браужу любит их?
Жидкость в ванне также таинственно пузырилась, разминая себя, как тесто, образуя обширную грудь, бедра и лицо великолепной женщины. В свете отвращения дворянства к воде, жидкость была не водой для ванны, а скорее каким-то желатиновым веществом, способным принимать различные формы. Здесь, в этой комнате в крепости, граф Браужу, несомненно, пользовался своими привилегиями как один из создателей крепости.
Бледные руки обвивали шею, талию и плечи Д., в то время как бедра обвивали его — паровые женщины. D стоял там, не сказав ни слова.
О, они будут отжимать вас, как губка! его левая рука, вероятно, сказала бы.
Но через мгновение бледные женщины отошли от D, вернувшись к пару, откуда они пришли.
На спине Д. можно было услышать, как ошеломленная Сью бормочет: «Вы знаете... Думаю, я понимаю. Ты такая красивая, что им было стыдно быть рядом с тобой. Какой человек...»
«Где Матфей?»
Когда D спросил об этом, рука Сью обернулась вокруг его шеи. Чувственный и окрашенный слабым красным цветом, он определенно не был рукой четырнадцатилетней девочки.
«Какое мне дело до него?» — сказала Сью прямо у уха Д. соблазнительное женское кольцо к ее голосу. «Прямо сейчас он дрожит в оружейной палате. Но хватит о нем. Что ты думаешь обо мне?»
Бледные ноги, обернутые вокруг туловища Д. Ноги взрослой женщины.
«Эта ванная комната имеет самый замечательный эффект! Он может превратить любого, от маленькой девочки до столетней кроны, в тип женщины, которую пользователь ввел в качестве своего предпочтения. Так что прямо сейчас я та женщина, которую любит граф Браужу. Но как насчет тебя, Д?»
D не двигался.
«Кажется, я не твоя чашка чая. Это прискорбно, Д. Теперь мне придется заставить тебя любить меня по-другому: через тебя».
Слабый спазм прошел через шею Д. Дьявольский продукт Сигмы перешел к нему.
Соскользнув со спины Охотника, тело Сью упало на пол.
Пошатнувшись к стене, D использовал одну руку, чтобы поддержать себя. Долгий вздох вырвался из его губ, затем второй, затем третий, но к пятому его дыхание вернулось к норме.
Мэтью расширил глаза.
Граф стоял у двери, глядя на него, и он оставался именно в этой позе, когда он опрокидывался вперед, как срубленное дерево. Звук громче, чем он мог себе представить, потряс воздух, но пол нисколько не дрожал.
В этот момент часть датчиков крепости и несколько десятков андроидов вышли из строя, только чтобы вернуться к жизни через несколько секунд.
Встав, Мэтью посмотрел на своего другого врага — Курио. Подтвердив, что мужчина вообще не двигается, мальчик подошел с трепетом. У человека, которого он перевернул, смерть была неизгладимо отпечатана на его пепельном лице.
Когда Мэтью приблизился к дверному проему с теми же страшными шагами, тело графа превратилось в гору на ходу. Оставив после себя крик, мальчик бросился к двери, но она не открылась, и, не в силах найти выключатель, Мэтью ничего не мог сделать, кроме как повернуться и посмотреть, как гигант медленно поднимается.
В самом центре крепости происходила смертельная битва без чьего-либо ведома.
«Хорошо сыграла, Сигма», — сказала левая рука своему далекому противнику, ее тон в равной степени шокировал и восхищался. От запястья до кончиков пальцев он был обугленным черным. «Это довольно жесткая защита, которую вы получили. Но ты использовал слишком много власти против меня. Мы почти закончили — что это?»
Читая строки букв и цифр, прокручивающихся на панели управления, левая рука сжимала язык.
«Ты тоже должен быть изрядно избит. Кроме того, вы готовы отправить нам еще один терминал?»
Огни вспыхнули над обугленной формой. Светящиеся точки вокруг него были в предсмертной агонии. Атака Сигмы не закончилась левой рукой.
Бесформенные и бесцветные, не имея ничего, что могло бы предать их присутствие, терминалы Сигмы могли завладеть как людьми, так и м.ачины,
даже возвращая мертвых к жизни. Если бы их число увеличилось еще больше, это было бы явно больше, чем могла бы справиться рука Д.
С хромой формой Сью через одно плечо, D выходил из ванной, когда появился граф Браужу и группа андроидов.
«Внезапно все датчики и андроиды вернулись к нормальной жизни. Это было ваше дело, я принимаю это. Где пешка Сигмы?»
D прикоснулся правым указательным числом к виску.
Граф связал бровь, а затем ошеломленный взгляд распространился по его лицу, когда он выровнял свое длинное копье на Д.
«В твоей голове? Вы бы этого не сделали!»
«Ваши датчики снова в сети, не так ли?»
Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Охотник имел в виду.
— Он мертв, значит?
Увидев, что D слегка кивнул, граф сказал: «Вы позволили этой вещи овладеть вами, чтобы вы могли уничтожить ее в битве воли? Г, что ты на свете?»
— Где Матфей? — спросил Д.
«В подземной оружейной палате. Он с одним из андроидов, замаскированных под меня. Это должно привести его сюда в ближайшее время. Что случилось с девушкой?»
«Она росла слишком быстро».
Граф выглядел пустым, но, покачав головой, сказал: «Отвези ее в больницу. Там есть опытный врач».
После подсчета, когда он вел путь, D положил правую руку в карман пальто и коснулся открытой схемы датчика, который он собрал за пятнадцать минут. Первым одержимым человеком, которого раскрыло устройство, была Сью. Конечно, Охотник только подыграл ей, чтобы позволить терминалу Сигмы перейти к себе, где он мог бы избавиться от него. Хотя можно было бы сделать Сью бессознательной, возникла бы проблема, если бы он не заставил сущность покинуть ее. Остается открытым вопрос о том, были ли авансы, сделанные Сью во время трана.
Превращение во взрослую женщину было полностью обусловлено волей существа, обладающего ею.
Теперь на спине одного из андроидов Сью начала безмятежно дышать. Возможно, девушке повезло, что она не обратила внимания на тот факт, что, когда D смотрел на нее, его глаза не показывали даже проблеска эмоций.
С другого конца коридора появился еще один граф Браужу с Матфеем.
Именно в этот момент погас свет. Раздались предупреждающие клаксоны, и по всей крепости механический голос объявил: «Мы подвергаемся нападению со всех сторон. Дальность: пятьсот ярдов. Весь личный состав на боевых постах. Повторяю: мы находимся под ударом со всех сторон. Весь личный состав на боевых постах».
III
Их враг появился внезапно — совершенно внезапно. К тому времени, когда трехмерный радар крепости подтвердил их присутствие, ряды солдат в камуфляже уже были у рва, работая над строительством мостов, которые были бы необходимы для пересечения воды. За мгновение до того, как барьер был установлен, в крепость вошла вихревая ракета, запущенная издалека, засасывая некоторые из ее складов в другое измерение, но барьер сводил на нет все остальные атаки. Предупреждение D и другие услышали между этим первым выстрелом и остальными.
Сью и Мэтью сели в сверхскоростной лифт с Браужу, и нетерпеливый подсчет сказал D, что он отправится в операционный центр до того, как двери закроются, оставив Охотника позади. Он остался с фальшивым андроидом, который сопровождал Мэтью. Несмотря на то, что Браужу сам построил его, он не мог терпеть, чтобы иметь копию себя вокруг, и он выгнал машину из лифта.
Граф андроидов уставился на D, который подошел, не сказав ни слова. Их глаза встретились.
D что-то почувствовал. Он сделал большой прыжок вправо, в то время как длинное копье, которое свистнуло вниз на месте, которое он занял, ударило с достаточной силой, чтобы расколоть каменный пол.
D держал свой меч наготове.
«Итак, вы одержимы?» — равнодушно спросил он. Казалось, для этого молодого человека не имело значения, был ли он прав или нет.
«Ты очень проницательный», — ответил граф, ухмыляясь. «Пока я был с Мэтью, я стал одержимым. Тебе придется сочетать сталь со мной, Д!»
«Вы один из терминалов Sigma?»
— Да.
D не нашел ничего удивительного в этом третьем терминале — «новом» враге, которого определила его левая рука. Для этого молодого человека враги существовали, чтобы быть убитыми — вот и все, что было в этом.
«Граф» сократил расстояние между ними — одержимый андроид уже обнаружил, что бесполезно пытаться играть в игры с D. Копье вонзили неоднократно. Любой мог видеть, что его атаки не испытывают недостатка в силе. Если бы D попытался парировать один из них, его меч был бы сломан или выбит из его рук. Но прежде чем Охотник смог что-либо сделать, ему пришлось бы бороться со скоростью этих повторяющихся ударов.
Граф андроидов делал тридцать толчков в секунду, и D уклонялся или блокировал их все. Парирование Охотника было интенсивным. Хотя он стоял в двенадцати футах от него, часовой не мог подойти ближе. Обе его руки онемели — они потеряли часть своей функциональности. Он сделал еще один джеб, используя все свои смертоносные навыки, но, хотя он обладал максимальной скоростью и точностью, его атаки следовали определенной схеме.
Отбив длинное копье с потрясающей силой, Д. оторвался от земли. Он стал черной падающей звездой, летящей к груди гиганта. Его клинок был глубоким.
Когда один из ударов этого молодого человека приземлился, не имело значения, был ли его враг человеком, Ноублом или андроидом. Его меч пронзил жизненно важную точку — участок груди, где размещался
электронный мозг. Электромагнитные волны летели во все стороны, окрашивая изысканный синий цвет лица D.
На мгновение мир сильно потрясся, и над головами пары обрушилось огромное количество каменистого щебня и других строительных материалов.
Барьер исчез. Одна из ракет попала прямо в тот же этаж, где D вел бой.
«Я сделал это!» — воскликнула почерневшая рука поверх полурасплавленных кристаллов. «Ты видишь это, Сигма? Ты закончил, так что поцелуй свою на прощание!»
Левая рука сделала кулак и отскочила в воздух, но вокруг нее быстро меркли точки света.
«Блин, нас тоже вывезли? Что ж, мы вернемся в онлайн через две секунды. Держись, Д!»
Именно в эти две секунды ракета взорвалась.
Когда D удалось выбраться из горы обломков, нигде не было никаких признаков фальшивого подсчета. То, что он был прижат под обломками, казалось наименее правдоподобным сценарием.
Через две секунды барьер снова поднялся, но за это время противник в летающем снаряжении пересек ров и ввел в крепость около тридцати человек. Лазеры, ракеты и пушечный огонь приветствовали их. До могущества оборонительной системы, которая включала технологию Священного Предка, вражеские солдаты были убиты один за другим, и все они были застрелены в течение часа. Трупы каждого вражеского солдата были доставлены графу Браужу в оперативный центр. Взглянув на них, граф выгнул брови и выхватил безжизненное тело.
«Что это?»
Это была мертвая ветвь дерева длиной менее полутора футов.
Граф андроидов бесцельно шатался по коридору. Ему был дан резервный электронный мозг, который поддерживал тот, который был поврежден ударом D, и этот мозг позволял ему двигать ногами. Однако атака его противника была резкой и точной. Шок повредил резервный мозг, и андроид в конечном итоге опрокинулся на пустом участке коридора.
Он ждал смерти, от которой не было бы пробуждения, но как раз тогда невероятно большое и злое присутствие распространилось над ним.
"Хм. Один из терминалов Sigma, не так ли?» — сказал голос.
Говорящий не пытался прикоснуться к нему.
«В этом случае вы должны быть в состоянии обладать людьми. Хватит ли у вас сил для передачи?»
Это был друг или враг? Одержимый андроид не мог определиться, но по какой-то причине ему не хотелось сражаться. Будучи подорванным даже своей электронной волей.
«Сёра, протяни руку».
Андроид наблюдал, как огромная рука протянулась его лицом. Он был примерно таким же большим, как и собственный одержимый андроид. Но он не мог принадлежать источнику голоса. Она знала так много. Какой бы большой ни была рука, она все равно принадлежала живому существу из этого мира. Однако источником голоса не было — он был чем-то совершенно другим.
Используя немалую силу, фальшивый граф поднес правую руку к вытянутой. Как всегда, финальная передача была далеко не драматичной.
«Хорошо», — услышал он голос, когда оказался внутри образа Сёра.
«Кем ты должен быть?» — крикнул граф гигантской фигуре впереди.
Остановившись, темная форма повернулась и посмотрела.
— Дорогой я, — сказал дворянин вопреки себе.
С рамой примерно такого же размера, как у графа, фигура носила синюю рубашку и черный жилет, которые считались стандартным нарядом воина, и торчала через пояс, который опоясывал его талию, было оружием — длинным мечом. Перчатки и брюки мужчины также были черными.
— Кто ты?
«Сёра — это имя», — ответил великан, собрав ноги вместе и сделав легкий поклон. Его глаза никогда не покидали счет.
«Ты один из семи Валькуа, не так ли?»
Браужу мог вспомнить, что слышал это имя раньше.
«Это правильно. И вы были бы графом Браужу. Просто человек, которого я искала. Я проскользнул сюда во время взрыва ракеты, но понятия не имею, где находятся дети, о которых идет речь. Пожалуйста, скажите мне, где я могу их найти».
«Хм! А если 1 откажется?»
«Тогда ты не оставишь мне выбора. Я прибегну к своему мечу».
Клинок блестел в правой руке великана. Но когда он нарисовал его?
Он был последним из семи Валькуа — Сёра. Теперь он выступил против Великого Дворянина.
Снаружи битва все еще бушевала. Но где был D?
КОНЕЦ