Глава 13 Дама и левая рука
I
__
Все еще на грани, но не в состоянии грубо поговорить с людьми, которым мэр дал защиту, жители деревни отправились на поиски Энн, и в этот момент Джук сказал Сергею: «Я пойду с их группой.
Ты остаешься и заботишься о вещах здесь».
«Честно говоря, я не знаю, смогу ли я с этим справиться. У нас тоже есть Розария, о которой нужно беспокоиться».
«Она спящая красавица».
«Да, Спящая красавица Гаскелл сделала. Но я понятия не имею, когда что-то, кроме поцелуя принца, может разбудить ее от чар генерала. После того, как она перережет мне горло, мне будет немного поздно сказать, что я доверяю ей».
«Тогда завяжите ее хорошо. Не похоже, что она сильная, как маленькая леди».
Сергей вздохнул. «Тогда делайте то, что вам нравится. В любом случае, будьте осторожны там», — сказал он, размахивая рукой. Снаружи факелы и фонарики, которые несли жители деревни, танцевали, как светлячки.
Провожая Джука, Сергей направился прямо в комнату Д. — во всей суматохе он забыл проверить левую руку Охотника, о которой он так беспокоился. Закрыв дверь, Сергей немного неустойчив на ногах, но поспешно подтянулся прямо и крепко потер оба виска.
Должно быть, устал, подумал он.
Подойдя к левому боку от D, Сергей опустился на колени. У него был мрачный взгляд в глазах. Приложив кусок стекла к губам Д., он подтвердил, что Охотник едва дышит, и что сон на нем был настолько глубоким, что был почти смерть, прежде чем он снова встал.
В туманных глубинах его мозга седовласая старуха с красными глазами приказывала ему что-то сделать. Казалось, Гордо тоже был там. Сергей был уверен в том, что она сказала.
Вынимая из куртки мачете с лезвием длиной в полтора фута, Сергей снова и снова корректировал на нем хватку, пока, наконец, не остановился на удовлетворительной позе.
Ищите возможность отрезать левую руку D. Вот что сказала ему старуха. Хотя Гордо, по-видимому, сделал ход первым, он потерпел неудачу. Как ни странно, девушка прервала его, когда пришла избавиться от левой руки Д.
«Жаль, что ты не видишь этого, леди Энн. Я избавляюсь от него сейчас!»
Взяв высохшую левую руку Д. в свою и хорошо вытащив ее, Сергей замахнулся мачете вниз, не прицелившись. На секунду было примерно такое же сопротивление, как взламывание саженца, а затем он плавно прошел через левое запястье. Пристально глядя на конечность, которая была неподвижна, как мертвая ветка, Сергей бросил ее на пол. И он издавал звук, похожий на мертвую ветку, ударяющуюся о землю.
«Какой ты тревожный маленький сорванец», — сказал мэр Камю — или, скорее, доктор Гретхен в облике мэра — когда она тихо поднялась со своего места. «Все твои любимые цветы закрыли свои бутоны и легли спать. Как ты собираешься убить меня?»
«О, у меня все еще есть цветы».
Мэр подняла бровь, потому что она только что наблюдала, как леди Энн поднесла правую руку ко рту. Губы словно нежные лепестки раскрылись, и девушка выдавила в руку бледно-розовую форму.
«Этот цветок называется «Ароматная тихая ночь» — это был любимый цветок моей мамы. Она была уничтожена моим отцом».
И этими словами Энн осторожно дула на нежный цветок на ладони. Как лепесток, переносимый ветром, он плыл, и хотя его должно было быть достаточно легко увернуть или поймать, мэру не удалось этого сделать. Стоя неподвижно, как сборщик цветов, очарованный цветком, она взяла его прямо в середину лба. Корни бежали под кожу, и светло-розовый цветок быстро приобрел более темный оттенок.
«Дорогой я», — пробормотал один из них, но это была Энн.
Цветок был гораздо более смертоносным оружием, чем казалось, но он приобрел ужасный цвет и слабо засох.
«Энн, разве твой отец никогда не говорил тебе, что моя специальность — это область исследований токсинов?» — зловеще рассмеялась старуха. Ее торжественные черты пересекались с юношеским лицом невообразимой красоты. Даже когда смех прекратился, старое лицо не вернулось.
"Доктор Гретхен!" — сказала леди Энн, еще раз выкрикивая имя своего грозного противника.
«Молодая леди, вы знакомы с моим портретом до моего воскресения?» — спросила красивая женщина, одетая в одежду мэра. По-видимому, она была нарциссом и бесстыдным саморекламистом — она так сильно хотела рассказать о своем прошлом, что не могла ничего с собой поделать.
«Даже я не знаю наверняка, когда я родился, кроме того факта, что это должно было быть более шести тысяч лет назад. Впервые я заинтересовался токсинами в возрасте двух лет. Да, я думаю, что помню это достаточно четко. Мой отец придумывал яды в качестве времяпрепровождения, понимаете, и он экспериментировал со мной. Он сказал, что хочет посмотреть, насколько агония может исказить мое прекрасное лицо. И его желание исполнилось; Я прошел через ад. Каждая капля крови кипела в моих венах, и мой мозг и органы таяли. Кровь текла из каждой поры на моем теле, и я даже выплюнул свои собственные внутренности. Я проклял своего отца. Я тоже проклял Святого Предка. Но чудо произошло. Посреди этой боли и мучений моя душа познала радость победы над всем этим. Вы можете это понять? Сладкий вкус боли, который вы, возможно, никогда не смакуете, великолепие яда, который ее произвел. Потрясенный результатами, мой отец извинился передо мной, и я попросил его рассказать мне о токсинах. И вы знаете причину, почему три миллеПозже я заслужил место в истории дворянства как «женщина, которая никогда не должна была родиться», не так ли?»
Это была длинная, хвастливая беседа. Энн онемело кивнула. Ответ, который она знала на этот вопрос, не делал прослушивание гасконады доктора Гретхен более приятным. Не проявляя страха, девушка сказала голосом, похожим на песню: «Вы ввели яд более чем пятидесяти тысячам дворян, прекрасно понимая, что даже самый вирулентный токсин, который вы сделали, не убьет их. Вместо этого ваши смеси имели силу заставить этих благородных страдать вечно. Вы прятали их в подвале своего замка, где играли с ними».
«Я дал им все мыслимые яды и изучил их реакции. Бессмертный и несокрушимый — можете ли вы придумать что-нибудь более совершенное для экспериментов, чем предметы, которые будут длиться вечно? Тем не менее, мужчины и женщины реагировали по-разному. Воздействие препаратов было различным на младенцев и пожилых людей. , какие это были сладкие, счастливые времена! Одна капля прекрасных наркотиков, которые я придумала, заставила бы живот маленькой девочки набухнуть, как у муравья, и лопнуть, или заставить обнаженное тело графини растаять, как грязь. Я полагаю, что это был правитель герцогства Ришёр, чья агония была такова, что он цеплялся за собственное тело, сдирая кожу и разрывая плоть, пока не стал ничем иным, как скелетом и мозгом. Тем не менее, он не умер. Разорванные на части или разжиженные, они будут жить вечно, мучаясь от бесконечной боли. Когда Священный Предок задержал меня, пятьдесят тысяч умирающих, но бессмертных дворян были найдены в моих владениях, так что это была официальная плата за мои жертвы. Но в Горах Безумия в месте, незаметном для Священного Предка, в сто раз больше людей все еще стонет в агонии. В настоящее время я подумываю о том, чтобы когда-нибудь вернуться к ним и продолжить свои эксперименты. На самом деле, я уже занимался некоторыми — в замке великого генерала Гаскелля. Я не могу изменить то, что я есть. Меня нельзя остановить. Захватив тебя и убив Д., я намерен как можно скорее вернуться на территорию генерала».
Несмотря на то, что любой человек нашел бы ее эксперименты отвратительными, то, что излучало от каждого сантиметра женщины, которая их проводила, было очарованием неизвестным и энтузиазмом чистоты, несравнимой.
«Независимо от того, кем еще может быть Хантер, в конце концов, он человек-полукровка. Хотя я уверен, что он не может начать сравниваться с дворянами, которых я использовал, его прекрасное лицо заставляет даже мое сердце биться быстрее. Я хочу, чтобы он страдал от моего яда. Я хочу наблюдать, как кровь течет из каждого его отверстия, как его глаза выскакивают, как он кусает свои собственные губы. И я уже отдал приказ двум людям с этой целью».
«Два человека? Гордо и: «
Ты сам сказал это раньше, не так ли? Кто был с ним, когда я заклинал его?»
«Сергей!» — воскликнула девушка, буквально прыгнув в воздух. Имя другого человека, с которым столкнулся бы страшный токсиколог, вспыхнуло перед ней. Он все еще был с D!
Обращение в изумлении — другими словами, обращение ее спиной к врачу — было ошибкой, которую Энн совершила из-за заботы о Д. Игла была засунута глубоко между ее лопатками. Фут в длину, игла имела полупрозрачную трубку диаметром менее миллиметра, простирающуюся от ее заднего конца в м.из мэра — или доктора Гретхен. Внезапно через трубку потекла охристая жидкость. Один из любимых ядов доктора вводился в тело Энн.
«Во-первых, давайте начнем с небольшой игры», — сказал врач с усмешкой.
Леди Энн наклонилась назад в ту секунду, когда ее пронзили, и теперь она побежала к двери, даже не нарушив эту позу. Игла вышла свободной, свистя, когда ее засасывали обратно в рот врача.
Когда Энн добралась до дверного проема, она сильно кашляла. Она чувствовала ужасную лихорадку и озноб, мчащийся по ее телу.
«Что ты собираешься делать?» — крикнула доктор Гретхен, голосом следуя за девушкой за дверью. «D все еще спит, и двое из мужчин, которые охраняют его, являются моими марионетками. И все окрестные жители деревни уважают меня. D должен умереть здесь!»
Энн побежала в передний зал. Когда она была в десяти футах от двери, она открылась с другой стороны, и жители деревни влились. Увидев, что Энн остановилась там, они были ошеломлены на мгновение, но они быстро повернулись и крикнули тем, кто позади них: «Вот она!»
Энн прыгнула влево. Было окно. Стекло сверкало, как осколки Луны, когда оно разбивалось. Раздавив несколько этих кусочков под ногами, милая маленькая девочка побежала при свете настоящей луны.
Куда вы идете, и что вы ищете? Спасения сейчас быть не может, Энн!
II
Энн была раздражена тем, насколько медленными были ее ноги. Рядом и далеко, то тут, то там, она слышала хоры криков, объявляющих, что они нашли ее, или спрашивающих, где она. Пока она могла слышать их, она знала, что может двигаться с относительной свободой.
Внезапно поймав немного «— в актовый зал», Энн пришла в ужас.
Ряд факелов, которые танцуют
d в темноте двигались в том же направлении, что и ее цель. Вероятно, они ехали по указанию мэра — доктора Гретхен. Но при их нынешней скорости у нее все же был шанс.
Мчась назад, как порыв ветра, Энн не нашла никаких признаков кого-либо в актовом зале и направилась прямо в комнату Д. Подбежав к тому месту, где D лежал в полном одиночестве, Энн отдернула простыни и затаила дыхание. Левая рука Д. исчезла. По виду раны она могла угадать оружие и то, как оно использовалось.
Взглянув на пол, Энн крикнула: «Где ты, мистер Левша? Видите ли, мне нужна твоя сила. Помоги мне ради моего Д."
После этого она усиленно выслушивала ответ.
Пять секунд... Десять... Двадцать...
Находясь вдали, она слышала, как голоса людей становились все ближе.
«У меня нет другого выбора, кроме как взять его с собой», — сказала она, направляясь к кровати Д.
Как раз в это время раздался маленький, сильный стук чего-то слабо пружинящего с пола. Нельзя было ошибиться в направлении поворота глаз Энн: под кроватью Д.
Стоя на коленях на полу, Энн сжала шею, чтобы заглянуть под нее.
Иссохшая рука была в таком печальном состоянии, что не было бы удивительно, если бы она не смогла отличить ее от обычного куска мусора.
«Скажи, ты слышишь меня? Меня зовут леди Энн».
Если она не получала ответа, она намеревалась оторвать палец или два, чтобы привести его в чувство. В конце концов, именно леди Энн придала ему такую форму. Было множество способов, которыми она могла это исправить.
«Чего ты хочешь?» — сказал слабый и болезненно хриплый голос, но он определенно был таким же, как и раньше.
Маленькая грудь Энн была наполнена надеждой и облегчением.
«Ты все еще жив, как я и думал».
«Я мог бы съежиться, но я не умираю так легко. Так почему же это так... Ты ищешь меня?»
«Чтобы спасти мою любимую Д. Сейчас нет времени, поэтому я не могу объяснить подробно, но мэр — это доктор Гретхен в маскировке. Она самый опасный специалист по ядам за всю историю дворянства. Она использует мистера Гордо и мистера Сергея, чтобы преследовать моего Д».
Слабый звук пролился из левой руки — короткий, слабый вздох.
«Нет никого, кто, казалось бы, мог бы сотрудничать со мной, кроме вас и мистера Джука. Вот почему я вернулся».
«Я вижу... То, как вы себя чувствуете... о нем... это не шутка. Первое, что нужно сделать... это вытащить меня и D отсюда. Ты можешь это сделать?»
— Да.
Как только Энн отвечала, раздался звук распахнутой входной двери, и вскоре последовали шаги и голоса. Быстро протянув руку и схватив левую руку, Энн встала, достала D из кровати и бросила его через плечо. Хотя ее намерения по отношению к левой руке теперь были полной противоположностью тому, чем они когда-то были, девушка не нашла это ни в малейшей степени странным.
С взрослым мужчиной через плечо того, что выглядело как тело десятилетнего ребенка, и отрубленной левой рукой в правой руке, она начала легко бежать к окну, а затем упала.подопечный.
«Что... Вы это делаете? Ты маленький идиот...» левая рука слабо прокляла, когда упала на пол, но затем задохнулась более громким тоном.
Находясь под кроватью, он не мог разглядеть лицо леди Энн, потому что она была подсвечена, но теперь он видел с идеальной четкостью.
«Кто ты, черт возьми?» — спросил он.
Вечно невинное лицо девушки, безумно пытающейся подняться с пола, раздулось в два раза по сравнению с нормальным размером, и, вероятно, из-за лихорадки оно также было синяком глубокого черного цвета. И это было не только ее лицо. Ее руки, ноги и остальная часть тела были настолько сильно опухшими, что никаких следов невинной маленькой девочки не осталось.
«Ты... отравился... Правильно? Удивлен, что вы зашли так далеко...
в той форме, в которой ты находишься...»
Энн не слышала хвалебных слов левой руки. Она отчаянно пыталась заставить свое наполненное ядом тело снова подняться.
Каким-то образом встав на ноги, она не успела возобновить ношение D и левой руки, когда дверь была открыта, а человеческие фигуры пролились через отверстие, как куча мыльных сал.
— Вот она!
«Она пытается уйти с этим раненым парнем!»
«Где ставки? И кто-то принес мне молоток!»
Трое мужчин с винтовками появились в дверном проеме и, посмотрев на Энн, переместились на самый передний край жителей деревни, опустились на одно колено и прицелились. Их орудия, стреляющие колом, уже были взведены. Приводимые в движение сжатым газом со скоростью впечатляющие шестнадцать сотен футов в секунду, грубые деревянные колья, вероятно, не будут иметь проблем с пронзанием сердца леди Энн.
Казалось, замечательная борьба, которую устроила эта грозная маленькая девочка, подошла к концу.
«Прикройте рот моей ладонью», — сказал ей хриплый голос.
Она ничего не сказала ни в согласии, ни в несогласии. Из чистого рефлекса Энн прижала мумифицированную ладонь ко рту. Что-то мягкое коснулось ее губ — крошечной пары губ, которые образовались на ладони. А между ними что-то теплое ушло ей в рот.
«Огонь!» — воскликнул кто-то.
Три деревянных стержня летели к груди невинной маленькой девочки быстрее скорости звука. В качестве доказательства того, что их цель была мертва на Энн, все три шахты столкнулись в одном и том же месте, отправив друг друга в полет. Один из троих подлетел к окну, и в тот же самый момент странная маленькая фигурка выскользнула через теперь уже свободное от стекла окно, став единым целым с темнотой.
Как только она приземлилась, Энн помчалась к близлежащему лесу.
Из левой руки она схватилась за правую, раздался фрагментарный тон, чтобы сказать: «Ну... как тебе понравился мой поцелуй?»
«Сейчас я чувствую себя намного лучше», — ответила Энн. Она все еще чувствовала себя томной в костном мозге, но сила наполняла ее. Хотя это было всего лишь минутное количество, энергия, которую губы левой руки вдули ей в рот, была высокой чистоты. Отек на ее лице быстро уменьшился.
«Это будет держать тебя... на два часа», — сказала левая рука. «Закопайте D в землю. Это все... зависит от тебя».
Ровный Энн могла сказать, что энергия, которую она только что получила, была последней для левой руки. Ее правая рука стала тяжелой. Умерла ли конечность, которую она держала, или просто упала в обморок, для Энн не имело значения. Обычно она отбрасывала ее в этот момент или добивала. Единственная причина, по которой она спасла его, была в надежде помочь Д.
Территория вокруг актового зала была полна силуэтов и полос света. Прокладывая себе путь между ними, Энн проделала большую часть мили в лес. Она знала, что ей делать.
В чернильной темноте даже лунный свет не мог проникнуть, ее изящные руки начали цепляться за землю. Ее милое маленькое лицо почти вернулось к нормальному состоянию. На полпути к работе звук копания остановился — это был неприятный трюк заблокированного яда. Ужасный озноб угрожал лишить ее сознания, но маленькая девочка боролась с ними, ее руки и одежда были смазаны грязью, когда она продолжала копать землю.
В мгновение ока между сгруппированными деревьями потекл долгий вздох удовлетворения.
«Интересно, должна ли я зарыть и твою голову», — размышляла девушка. «Нет, тогда вы не сможете дышать».
Она отнесла D в отверстие, выложила его и покрыла грязью.
«Это вернет вас к жизни», — сказала она, и хотя она дышала довольно оборванно, в ее голосе было кольцо облегчения. «Но если по какой-то случайности этого не произойдет, я не позволю никому прикасаться к тебе, кроме меня. Если вы не проснетесь, мы останемся здесь навсегда — нет, я найду отверстие, и вместе мы убежим. Все, что вам нужно сделать, это продолжать спать. Я буду присматривать за тобой до конца твоих дней. И если, говорю я, если твоя смертность в дхампире не может быть преодолена, то в это время я тоже уйду, мои возлюбленные».
Пыл, который содержало сердце невинной девушки, должно быть, был велик, потому что ее признание в темноте обнажило ее истинные чувства — чувства, столь сильные и болезненные, что ее тело горело вместе с ними. Но там некому было работать.
слушать. D продолжал спокойно спать, и его левая рука также вышла из строя. Хотя продолжать говорить было бессмысленно, леди Энн не видела в этом бессмысленности.
Когда ее монолог закончился, глаза девушки горели от яростной решимости, а мозг работал непрерывно. Рано или поздно кто-то придет их искать. Прежде чем это произошло, ей пришлось прорваться через их периметр и вытащить D из деревни — и самое позднее к рассвету. После этого это будет путешествие только для них двоих. Десятилетняя девочка с любовью фантазировала о путешествии с бессознательным D — это было, пожалуй, первое удовлетворение, которое когда-либо знала ее душа. Если бы только он действительно никогда больше не проснулся! Возвышение и уравновешивающая печаль поднялись в Энн, доведя ее до слез.
Вероятно, именно из-за того, что она потерялась в этих сильных эмоциях, она не чувствовала, что кто-то приближается. В тот момент, когда звук ветки, щелкающей под ногами, эхом отозвался о ее барабанную перепонку, Энн закрутилась.
Белый свет светил прямо в лицо девушки.
«Не двигайся!»
«Вот она!» — сказал мужчина, повернувшись и обхватив руками рот.
«Никому не звони!» — сказал ему другой. «Мы сами позаботимся об этой маленькой девочке. Есть следующие выборы, о которых должен подумать мэр».
«Блин, у тебя там есть смысл».
К этому времени глаза Энн ясно увидели трех сильных мужчин и пушки кола, которые они несли из темноты.
«Черт возьми, мы не позволим тебе уйти на этот раз!» — сказал человек, несущий лампу накаливания, его голос дрожал — в конце концов, они столкнулись с Дворянином посреди ночи. Очевидно, что он никогда раньше не испытывал такого страха.
Прошли тысячи лет с тех пор, как Дворянство пришло в упадок, поэтому теперь было не так много шансов встретить Дворянина, особенно того, кто был маленькой девочкой, такой же красивой, как кукла. Именно из-за этого мужчины не падали в обморок и не бежали от ужаса и шока. У них была и другая очень веская причина — выборы мэра, о которых говорил один из них.
«Все эти три вещи зажигают колья», — сказал один из мужчин. «И мы лучшие кадры в деревне. Независимо от того, как вы пытаетесь бежать, мы позаботимся о том, чтобы по крайней мере два из них попали в яблочко. Просто примите это».
«Есть одна вещь, которую я должна проверить», — бесстрашно сказала Энн. «Ты ничего не сделаешь с ним... Я прав?»
Свет фонаря сместился, обнажив лицо Д. Как бы вы ни смотрели на это, это было ужасающее зрелище, но красивые черты, на которые падал свет, имели красоту настолько сильную, что мужчины были ошеломлены. Фонарь был опущен. У человека, который нес его, был пустой взгляд на лице.
Приняв жесткий пинок в, человек с фонарем пришел в себя. Свет снова поднялся.
«Вырвись из него!» — рычала на него резким тоном центральная фигура. Это был тот самый человек, который сказал никому не звонить и упомянул о выборах.
Повернувшись к Энн, он сказал: «Грустно об этом говорить, но эта неприятность началась с вас двоих, потому что мы впустили в деревню благородного и благородного полукровку. Я уверен, что эти уродливые транспортные ребята будут смотреть на некоторые штрафы, но мы закончим с вами двумя прямо здесь. После этого это будет просто вопрос убеждения всех, кого я принял правильное решение».
Его ужасная решимость породила этот смелый тон.
«Если бы дело было только во мне, я была бы в затруднительном положении, но теперь вы говорите, что тоже хотите причинить ему вред», — сказала леди Энн тоном, который на самом деле был довольно бодрым, произнося слова как монолог. Но когда она стояла рядом с тем местом, где голова Д. высовывалась из земли — с ее милым маленьким лицом, бледно светящимся в кругу света, и ее глазами, поднятыми в одиночестве, чтобы смотреть на мужчин, — что-то ужасное скрывалось в ее взгляде. В ту секунду, когда она услышала, что они отнимут жизнь у человека, которого она любила, дорогая маленькая девочка превратилась в демоницу.
Однако центрист крикнул: «Огонь!»
Было ли что-нибудь, что можно было сделать, чтобы спасти Энн в последовавшем за этим сердцебиении?
Возможно, так и было. В качестве доказательства, все трое мужчин схватились за горло, вцепились в небо, а затем опрокинулись во все стороны. К тому времени, когда они упали на землю, черная кровь хлынула из их носа и рта, и они выдохнули последний. Они прошли через свои предсмертные муки, пока падали.
Возможно, то, как они умерли, опрокинуло ее, или, может быть, это были чувства суперкита, уникальные для дворянства, но Энн положила одну руку на рот, а затем присела, чтобы прижать другую к D's.
Из глубины темноты можно было услышать голос, переносимый ночным ветром, который говорил: «Вы можете расслабиться на некоторое время. Для тех, кто имеет благородную кровь, это не более чем сладкий парфюм».
"Доктор Гретхен!"
Мэр Камю вышел из стоянки деревьев, которые возвышались позади того места, где упали трое мужчин. Несмотря на то, что местность представляла собой извилистое месиво из извивающихся корней деревьев, ее походка была такой же гладкой, как если бы она находилась на ровной местности.
«Я посеял яд на ветру. Теперь оставьте D там и идите. Если ты этого не сделаешь, то Благородный или нет, я пошлю на тебя смертельный яд, который оставит тебя в вечной боли».
На мгновение Энн заколебалась. Эксперименты доктора Гретхен были настолько возмутительными, что даже ее коллеги-дворяне не могли скрыть своего отвращения. Неудивительно, что крошечное сердце девочки чуть не остановилось. Однако через секунду Энн прокляла себя за свою нерешительность.
Кого волнует, выполнит ли она мне вивисекцию или растворитЭто мое тело? Неважно, что со мной происходит. До тех пор, пока я смогу спасти свой драгоценный D, я с радостью уйду в сон смерти.
Энн выплюнула в руку еще один цветок, на этот раз бледно-фиолетовый бутон. Так же, как и раньше, она дышала на нем и посылала его лететь на доктора Гретхен. Цветок снова засох и упал с лба врача.
«Остановите эту глупость. Я не знаю, как это так, у вас еще достаточно сил для этого, но пусть мой отравленный ветер теперь опустошит вас обоих».
Но прежде чем врач/мэр закончила свое заявление, земля содрогнулась. Доктор была выведена из равновесия, и ее зловещий ветер сдулся в эфир.
Споткнувшись и упав на спину, когда ее нога зацепилась за корень, Энн увидела огромный силуэт, поднимающийся из земли между доктором Гретхен и собой, и закричала: «Отец!»
III
«Герцог Ксенон — ваше безумие простирается так далеко?» — закричала доктор Гретхен, едва сумев восстановить равновесие и закрепиться, но через секунду она вглянулась в фигуру, господствующую в темноте, и воскликнула в изумлении: «Великий князь Мехмет!»
— Действительно, это я, Мехмет, — сказал огромный деятель, кланяясь.
Хотя движение было плавным, доктор был знаком с именем этого Ноубла и его стилем боя, и она также определила истинную природу гигантского силуэта.
—Машинист Мехмета, — пробормотала она.
Стоящая более двенадцати футов в высоту, огромная гуманоидная машина была оружием великого князя Мехмета. Этот робот — или андроид, если быть техническим — был устройством, рожденным наукой Знати, но способным к гораздо более сложным движениям, чем другие машины, что делало его таким же грациозным, как и любой человек. Просто посмотрите на это. Черные волосы, покачивающиеся на ночном ветру, бесстрашная маска восточной укладки, покоящаяся на бронзовом лице, нити золотого и серебра, синего, красного и фиолетового — его ослепительная накидка и одежда были сшиты самыми блестящими оттенками. Он ничем не отличался от настоящего великого князя Мехмета — за исключением того, что он был гигантским, его лицо и телосложение были идеальным дубликатом его собственного. Для сравнения, боевой экзоскелет, который носил отец Энн — герцог Ксенон — был грубым костюмом доспехов, совершенно лишенным художественного смысла.
И между ними было еще одно различие.
«Где ты, великий князь Мехмет?» — спросил ему врач.
«В подвале замка генерала Гаскелля. Боюсь, я впитал слишком много вина», — ответила гигантская кукла Мехмета.
Хотя доспехи герцога Ксенона требовали, чтобы он находился внутри экзоскелета, контролирующего его, машинист великого князя Мехмета был, как следует из названия, марионеткой, которой можно было свободно управлять с большого расстояния. Само собой разумеется, какой из них предлагал большую безопасность и удобство для своего оператора.
«Как завидно, великий князь Мехмет. В таком случае, почему бы тебе не расслабиться и не мечтать о своем давно потерянном королевстве?»
«На самом деле, я не могу этого сделать», — сказал великий образ великого князя, положив руку ему на рот и позволив нежной отрыжке вырваться.
Кроткий? Это звучало лигрохот глубоко в земле!
Он сказал: «Великий генерал сказал тебе, что произойдет, если ты будешь угрожать драгоценной дочери герцога. Любой может видеть, что генерал идет по этому пути неправильно. Услышав, что вас послали, герцог сообщил генералу, что если к Энн дойдет царапина, он и весь его клан будут обращены против Гаскелла, и в этот момент наш великий генерал поспешил послать меня. Моя, но у него самые странные слабости».
Издав то, что звучало как вздох, он продолжил: «Из своего подвала я разослал свои разведывательные жуки, которые, наконец, нашли вас. Я сделал это здесь в самый последний момент, слава богу. Теперь я хотел бы, чтобы вы прекратили и воздержались».
«Эта скороспелая маленькая принцесса сошла с ума от любви», — сказал доктор, и она тоже вздохнула, только ее была в сто раз более утонченной, чем у дублера великого князя. «Без ее устранения убийство D будет невозможно».
«Тебе придется оставить это мне».
«Я не могу в это поверить».
«Эй, теперь!» — сказал лжевеловон князь несколько печально. «Я подумал, что это может быть так, поэтому я привез с собой письменные приказы генерала. Довольны?»
«Они поддельные».
«Доктор...»,
«Я исцелил рану великого полководца, чтобы получить разрешение быть здесь сейчас. Я не позволю никому мешать мне. D - моя добыча! Отойди в сторону».
«Тогда этого не избежать», — сказал гигантский Мехмет, его верхняя часть тела изгибалась далеко назад.
Он сделал глубокий вдох, готовясь к предстоящему бою.
Все еще глядя на ночное небо, он сказал: «Это я машина. Твой яд не будет работать на меня, доктор Гретхен».
«Мне интересно об этом», — ответил доктор, ее слова внезапно остановились с задыхающимся стоном. Фальшивая рука великого князя имела
молниеносно покрыла шею. Неразборчиво задыхаясь, ее мучительное лицо стало фиолетовым перед ночным пронзительным взглядом дворянина.
— Теперь давайте вернемся в замок, доктор, — мягко заявил великан. «О, я чуть не забыл самую важную часть».
Его тело повернулось вправо, и он протянул другую руку Энн, которая все еще была на заднем плане на земле.
«Обратно ты идешь к отцу, — обхваченная
огромной бронированной перчаткой, рука ужасно содрогнулась.
«Почему, мое тело немеет... Это не может быть...»
«Это сработало на вас, не так ли, великий князь Мехмет?»
Быстро выскользнув из рук дрожащих пальцев, доктор Гретхен укрылась за густым деревом, а затем начала объяснять, что она сделала.
«Кто из вас испытывает боль, милорд? Этот одиозный самозванец или настоящий ты далеко в замке?»
«W-почему я? Когда ты отравил меня, доктор?»
«Снова в замке».
Игнорируя мучительного гиганта, доктор сосредоточила ее внимание на том, что лежало за пределами его массивной формы.
«Я не верю ни в одну из этих глупостей о работе с коллегами для достижения общей цели. Это было мое несчастье родиться в мире, где враги окружают меня. Вот почему я разбросал яд и в замке. Поскольку это не область великого генерала, это, вероятно, не дойдет до его ушей», — смеется она.
«Как ты мог... сделать такое? Вы намереваетесь... чтобы покончить с уделом нас?» — плакал он, выплевывая слова, как подагра крови, а затем черная кровь действительно упала на землю, как дождь.
Какое это было запутанное устройство! В тот момент, когда великий князь Мехмет вырвал кровь в далеком замке, машинист выплюнул здесь кровь.
Идеальная машина, она была действительно единой со своим оператором. То, что позволяло ему имитировать каждое маленькое движение оператора, были устройствами, разработанными учеными дворянства, называемыми «синхронизирующими схемами», также известными как «двойные схемы». Говорили, что машинист, оснащенный этими схемами, проливал печальные слезы, когда его оператор погряз в бездне горя, и если этот человек был ранен, машина истекала кровью с того же места. И это действительно так.
«Этот яд вступает в силу только тогда, когда человек, подвергшийся его воздействию, питает убийственные намерения против меня. Но не бойтесь. Как благородный, вы должны оправиться от него менее чем за час. А пока я буду занята, — продолжала она, кружа вокруг извивающегося машиниста.
— Они ушли!» — воскликнула она, широко раскрыв глаза от изумления.
Конечно, маленькая девочка обладала способностями, намного превосходящими все, что кто-либо из них мог себе представить. За то короткое время, что врач и машинист сражались, Энн раскопала Д., который был похоронен до шеи, и понесла его, когда она спасалась бегством.
«Черт возьми, эта маленькая сука!»
Когда доктор стоял там, раздался звук скрежетания ее зубов, позади нее кричали голоса.
«Землетрясение было таким».
«О, здесь что-то есть!»
"Принесите ставки!»
Голоса жителей деревни проплыли по воздуху, около 70 процентов напряжения, а остальные 30 процентов были полны борьбы.
Однажды, сжав язык, доктор повернулся в их сторону лицом мэра и закричал голосом того же: «Здесь! Есть Благородный! Кто-нибудь мне поможет!»
И машинисту, который задыхался, она сказала: «Люди идут. Иди сея хаос, прежде чем уйти».
То, что последовало за этим, было огромным кошмаром для деревни Краков. Колоссальная фигура подозреваемого дворянина появилась из леса и растоптала каждого жителя деревни, который пересекал его путь или убивал их, прежде чем исчезнуть в темноте. За то время, которое ему потребовалось, чтобы покинуть деревню, число погибших достигло двадцати, а восемь домов были полностью разрушены. Свидетели показали, что его лицо было таким же, как у человека, и что он ходил почти так, как будто был пьян, но эти рассказы были приписаны травме и волнению катастрофы.
Был почти рассвет, прежде чем короткий период мира был, наконец, восстановлен благодаря инструкциям мэра. Не имея другого места, чтобы направить свою ярость, жители деревни, естественно, обратились к транспортной партии. Хотя Джук участвовал в поисках, он был связан, в то время как толпа ворвалась в актовый зал и увезла Сергея, Гордо и даже Розарию в местную тюрьму. Следует отметить, что такое обращение не было нормой — кодекс Границы гласил, что любой, кто связан с дворянством, должен быть немедленно изгнан. Это было связано с опасениями, что дворянство отомстит, если их когортам будет причинен какой-либо вред. Но именно мэр Камю поручил им это сделать.
Она сказала испуганным и озадаченным жителям деревни: «Речь идет не только о том, что произошло в нашем городе; это прекрасная возможность показать миру, что мы все устали от угрозы со стороны дворянства».
Ряд жителей деревни высказали свои возражения.
В ответ она сказала: «Если они поедут в другую деревню и сделают что-то подобное, мы будем сожалеть о том, что выбросили их на все наши дни».
Это их заткнуло.
«В свете потерь деревни, все они должны быть обезглавлены. Приговор должен быть приведен в исполнение публично в полдень завтра», — сказала она, по какой-то причине дав им еще один день для жизни.
†
Энн была счастлива — ей удалось выбраться из деревни с D и его левой рукой благодаря хаосу, вызванному фальшивым великим князем Мехметом. Пробежав сквозь темноту ночи, был почти рассвет, когда она спряталась в древних руинах в нескольких милях от деревни. Хотя туманоподобный щит, который генерал Гаскелл дал ей, чтобы позволить ей передвигаться при дневном свете, покрывал ее с головы до ног, рассвет не мог не причинить боли этому ребенку дьявольской крови. Энн корчилась в агонии в водянистом свете, который проникал через отверстия в крыше и стенах, задыхаясь, когда она разрывала кирпичный пол, вкапывалась в чернозем, который был обнажен, а затем закапывала D в него. Примерно в то время, когда она закончила делать это, солнечный свет стал сильнее, и свет, который пришел в мир, пока она была занята, безжалостно обжигал ее миниатюрную форму.
"ТЩит шляпы прослужит всего три дня», — строго проинструктировал ее генерал. Тем не менее, когда девушка легла в тени, образованной каменными колоннами и стенами, ее сердце было наполнено как облегчением от защиты того, кого она любила, так и радостным ожиданием грядущей ночи. Там лежал мир дворянства, куда человеческие руки никогда не могли дотянуться до них. Даже если ее щит потерпит неудачу, она не думала, что будет ужасно трудно спрятаться от людей и солнца днем. Она просто продолжала идти — через мир лунного света, звездного блеска и ночных ветров, только D и ее.
Не имея возможности исследовать самые дальние уголки руин, Энн крепко заснула. Когда она проснулась, ее тело сказало ей, что это все еще середина дня. Она узнала молодую женщину, которая теперь стояла перед ней. Люди в вагоне позвонили тому, кто спал все это время, Розарии.
«Что ты делаешь», — начала Энн, ее тон похож на крик агонии, когда она пыталась перейти в боевую стойку, но потерпела неудачу.
Барышня грустно посмотрела на нее, а затем обернулась.
— Куда ты идешь?
Пытаясь встать, но не в силах этого сделать, Энн использовала свои руки и ноги, чтобы ползти по полу. Когда она обогнула колонну, D попала в поле зрения. Розария встала на колени рядом с ним, и она, казалось, что-то ему говорит. Только кусочки и кусочки достигали ушей девочки, такие вещи, как «завтра утром» и «казнь».
Она почувствовала ужасное предчувствие. Эта молодая леди пыталась вернуть D в его старый мир, не так ли?
«Он не слышит тебя», — кричала Энн, цепляясь за колонну, чтобы подтянуться. «На самом деле, он не может — так что возвращайтесь».
К тому времени, когда она выплюнула один из своих смертоносных цветов в ладонь, Розария исчезла, как будто она растворялась в обильном сиянии. Луч освежающего света сжег тело Энн, но измученная девушка поползла к Д.
Он был там.
>
«...»,
Сверкающее что-то выплеснулось из глаз девушки. Энн забыла, что их называли слезами. Но ее сердце все еще цеплялось за меланхолические чувства, которые их породили.
«Не ходи... Пожалуйста, никуда не ходите. Оставайтесь со мной... всегда».