Глава 8
«Кто-то в движении», голос, вызванный мерцающим светом одной свечи. В то же время ряд людей
извивались к жизни. Они смотрели вверх в унисон.
Взгляд на грубые, но простые кровати, выстилающие стены, дал понять, что это был постоялый двор. Вверх у потолка всплыл человек; он был перевернут примерно в десяти футах от пола. Его тело выделяло нить, которую те, кто был на земле, никогда не могли разглядеть, как бы они ни напрягали глаза, и человек доверил ей весь свой вес, свернувшись калачиком и свисая, как паук. Его руки, ноги и пальцы, которые он в настоящее время использовал, чтобы почесать подбородок, были непропорционально длинными по сравнению с его телом. Это был человек, который мог даже сражаться в стратосфере — Спини.
«Одна из нитей, которую я натянул вокруг деревни, просто оборвалась — та, что на пути на север. Это означало бы, что они направляются к Яношу, я полагаю».
«Кто это?» — спросил монах — Курбе. Его правая рука висела в стропе, закольцованной вокруг шеи.
«Судя по тому, как была разрезана нить— она должна была быть D».
«С какой целью?» — раздался женский голос.
В углу полуразрушенной комнаты стоял керамический кувшин, наполненный до краев водой. Хотя не было никаких признаков кого-либо, именно там зародился голос. Это должна была быть Люсьенна.
— Я не знаю, — ответил Спини.
Почти одновременно другой голос сказал: «Я думал, что это может произойти».
Звеня как хладнокровием возраста, так и силой молодости, она заставляла всех остальных поворачиваться в ее сторону.
— О!
— Это Курио Проповедник?
— Он наконец-то присоединился к нам?
Курбе, Люсьен и Спини говорили почти в унисон, так что боялись, что не могли ничего не сказать.
Фигура в дверном проеме, которая стояла постоянно открытой с тех пор, как автоматические двери потеряли свой источник питания, носила халат с капюшоном, как у «миссионера» Курбе, но его цвет был гораздо более зловещим, и он был окутан странным воздухом, который оставил группу уродов ошеломленными и неохотно приближающимися к нему. По-видимому, он был одним из самых могущественных из семи убийц.
Когда другая фигура на полу вот-вот должна была подняться, он настаивал в тоне, переполненном достоинством: «Не надо».
Спустившись на пол с потолка, Спини сказал: «Ну, тогда зачем Д идти в деревню Янош в одиночку?»
«Если вы задумаетесь на мгновение, как они зарабатывают на хлеб насущный в этой деревне, ответ скоро придет к вам. Этого следует ожидать от величайшего человека на Фронтире, с его ближайшим конкурентом на световые годы позади. О, но он проницательный».
— Как же так?
«Я услышал твой план через нить Спини. Исходя из этого, я могу только предположить, что он ушел, чтобы получить Time -Beowitching Incense».
Ропот распространился изо рта трех других.
Завораживающий время благовоний — аромат, который мог превратить день в ночь для вампирской знати, это был обоюдоострый меч, который иногда спасал их вечную жизнь от разрушения, а в других случаях оставлял их критически уязвимыми во время того, что должно было быть нерушимой ночью.
«, значит, они превратят день в ночь?» Люсьен сказала, что ее тон несет гнев. «Если они это сделают, то даже днем они могут утроить свои ожидаемые цифры. Я полагаю, что даже граф Браужу и герцогиня Миранда никогда не видели ночи, настолько наполненной дневным светом».
«Ну, тогда мы должны сделать что-то, чтобы остановить его», — застонал другой человек в облачении — Курбе.
« Что ты можешь сделать, раненый таким образом? — холодно заметил Курио. Он посмотрел вниз на фигуру, которая лежала на полу. Человек, который лежал, стонал и стонал, но в остальном не мог двигаться, так как личность Курио стала ясной, был Джессап Обезглавливание.
«Из того, что я вижу, Спини также был ранен, и Люсьен вряд ли невредим. Что касается этих троих, то двое из них являются окрашенными в шерсть дворянством, а другой, кажется, обладает властью, столь же великой, как и дворянин. Многим из вас было бы нелегко убить их сейчас».
«Но мы не можем просто отойти в сторону и ничего не делать. Нам было приказано подождать, пока вы приедете, и теперь мы должны нанести им удар. Честно говоря, я начал задаваться вопросом, что мы будем делать. Конечно, если бы нам пришлось это сделать, мы могли бы легко убить всех троих, но теперь, когда Ди один, я подумал, что это будет прекрасная возможность привлечь его».
«Точно. Этот негодяй ушел к Яношу одному в надежде, что мы этого не заметим.e. Но теперь, когда мы мудры к нему: «
Эти два возражения были озвучены Курбе и Спини соответственно.
В ответ фигура в одежде вермилиона сказала: «Каллас на пути туда».
Раздался взрыв изумленных голосов.
— О, Дива?
«Ее тоже вернули?» Спини сказал, и его радость была настолько велика, что, когда он спустился с потолка головой первым, на его лице уже была победоносная улыбка.
«Ее песни могут сделать свое дело», — сказала Люсьен, ее голос звучал совсем не радостно, а скорее звенел от страха.
«И я пошлю еще один для хорошей меры».
— Кто?
Фигура в вермилионе двигалась, и из пола раздался визг. Он нанес удар по пухлой тени.
«Вы не так сильно ранены, вы бездельничаете. Я уже уведомил Каллас. Спешите в Янош. Если ты этого не сделаешь, я угощу тебя проповедью».
Крича, мясистая фигура Джессапа Обезглавливания вскочила без каких-либо дальнейших колебаний.
Была поздняя ночь, когда D вошел в деревню Янош. Луна светилась, как огонь в ночном небе. Тем не менее, это было ничто по сравнению с красивыми чертами D, когда он сидел верхом на своем коне. Хотя луна просто светилась отраженным светом, красота D была источником ее собственной яркости.
Возможно, жители деревни сделали все возможное, чтобы скрыть свое присутствие от проходящих путешественников, так как воздух был свободен от странных запахов, но D мог обнаружить самые слабые следы брома, которые не могли быть скрыты. Ряды домов из камня и здания в стиле хижин Quonset, покрытые виниловыми навесами, дремлющими в лунном свете. Последние были куполами для выращивания чрезвычайно ядовитых трав, простой запах которых мог означать смерть, в то время как все поля вокруг города также отображали прекрасные просторы ядовитых цветов и растений.
Пройдя по главной улице через центр города, Д остановил своего коня перед неким домом. Это было просто обычное здание, и ничто не отличало его от любого из других домов.
Спустившись с лошади и постучав по деревянной двери, Охотнику пришлось немного подождать, прежде чем мужской голос проклял его сквозь стену: «Как ты думаешь, какой это час дня, ты глупый ублюдок? У меня хороший ум, чтобы облить тебя ядовитой слизью!»
«Извините, но это срочно».
«Закрой дырочку, ты...»
— Гневный голос внезапно угас. Это было похоже на то, что прилив быстро утихает. Когда человек заговорил снова, это было в тоне страха, удивления и ностальгии.
«Нет, этого не может быть — это ты, Д?»
«Я пришел, чтобы попросить тебя об одолжении».
«Х-х-х-держись. Я-И-И-Я откроюсь прямо сейчас».
По другую сторону деревянной двери раздался грохот и сильный шум, который сменился криком боли. По-видимому, мужчина во что-то врезался. Планка была поднята, и деревянная дверь открылась внутрь со скрипом.
Силуэт на фоне света быстро превратился в необычайно скрюченного мужчину с седыми волосами. Это не было лицо старика. Однако его сухость а блестящая кожа и обнаженные кости заставляли его выглядеть ужасно старым.
«Что это за пламя? Прошло целых три года. Никогда не думала, что увижу тебя такой».
«Мне нужна услуга».
«Вам нужна услуга от меня? Достаточно справедливо, так как именно благодаря вам я все еще жив. Не то, чтобы я сделал чертовски много со своей жизнью, но я никогда не забываю долг. Давай и назови его».
«Я хочу, чтобы вы сделали Time -Bewitching Incense», - сказал Д.
У мужчины отвисла челюсть. Она упала с почти немыслимой для человека в его состоянии энергией.
Сделав шаг назад, мужчина позволил Д. войти в свой дом. Снова запернув дверь, он повел Охотника в тесную комнату. Они сидели в сырых стульях по разные стороны круглого стола.
«Вы спрашиваете самые проклятые вещи, не так ли? Но вы, будучи человеком по имени D и все такое, я думаю, что это не поможет. Я начну с того, чтобы взбить его прямо сейчас», — сказал мужчина, наконец, восстановив свое спокойствие.
Но Д. хладнокровно сказал ему: «Я бы хотел, чтобы ты сделал с этим что-то особенное». «Серьезно? Что?»
После того, как Д. закончил объяснять, чего он хочет, мужчина спросил странно мягким тоном: «Когда ты хочешь этого?»
«Я должен вернуть его Мартиасу к полудню завтра».
«Это означает, что у меня есть только сегодня вечером, до рассвета». Мужчина пожал плечами и прямо сказал: «Это невозможно сделать».
«Вот почему я пришел к вам, выдающийся токсиколог пограничного сектора — Карим Муббе».
«Я попробую это сделать», — сказал он, надев настолько бесстрашную улыбку, что казалось, что он, должно быть, намеревался помочь все это время. «Ну, я собираюсь пробиться в свою мастерскую. Но моя жена и дети спят. Постарайтесь не шуметь».
Мужчина не стал дожидаться ответа, а скрылся за единственной бронзовой дверью в этом месте. После того, как дверь должна была быть
Запертый, он открыл железную панель, установленную в стене слева от нее, и заглянул внутрь. На деревенской кровати его жена гладила волосы их шестилетнего сына и четырехлетней дочери. Когда Маббе повернулся и собирался закрыть железную панель, его жена бросила на него взгляд.
«Дорогой...»
«Ничего страшного».
Сказав это, Муббе закрыл панель.
Его мастерская была выложена полками, заполненными бесчисленными стеклянными банками с ядовитыми травами, а теплица, соединенная с западной стеной, использовалась для выращивания других вирулентных растений и насекомых. Кувшины и теплица были сделаны двойной или тройной толщины, потому что даже малейшая трещина могла превратить весь его дом в ад на Земле.
«Теперь тогда», — сказал он, сняв противогаз со стены и надев его так, чтобы он покрывал его голову и грудь. Надев перчатки, он открыл дверь, которая вела в теплицу. Там был шлюз, достаточно большой, чтобы вместить одного человека. Войдя в него, он закрыл внешнюю дверь, а затем открыл внутреннюю. Был второй воздушный шлюз. После того, как он прошел через третью герметичную камеру, он, наконец, добрался до теплицы. Там сам воздух был токсином.
Обилие грозных цветов было прекрасной вещью. Этот токсичный ад был украшен малиновым и индиго, фиолетовым и бледно-голубым, а также роскошными оттенками зеленого, которые казались ничем, что могло бы быть в этом мире. Но Маббе даже не взглянул на эти цветы, от которых он никогда не уставал, отправившись вместо этого в центр теплицы.
Оборванные со всех сторон, цвел белоснежный цветок. Его почва имела странный оттенок, благодаря особому уходу и питательным веществам. Хотя он напоминал лилию, у него было на два лепестка больше и гораздо более мягкое общее впечатление. Даже здесь, в Яноше, славящемся своими ядами, никто, кроме этого человека, не знал, что прозрачный сок, который капает со стебля, был компонентом завораживающего ладана Времени.
«Ты тушешь стебель только раз в сто лет — давай, детка», — сказал Маббе, осторожно начав отталкивать почву от растения руками в перчатках. Малейший царапина на стебле или листьях приведет к тому, что компоненты растения изменятся в одно мгновение.
Мягко, терпеливо и почти с механической точностью он продолжил то, что делал, остановившись только один раз, чтобы сказать самую странную вещь: «Я действительно сожалею об этом, Д».
II
Прекрасный звук дрейфовал из глубины ночи. Сдвоенный ветром, подталкиваемый лунным светом, звук долго приходил. Перед дверью к месту назначения звук издал слабый вздох, но проскользнул через трещину без малейшей паузы.
В комнате фигура прислонилась к одной стене. Больше там никого не было.
Три часа ночи. Все было задрапировано в ложную смерть.
Фигура у стены вдруг открыла глаза. Его зрачки были настолько черными, что из них, казалось, выплеснулся темный блеск. Повернув взгляд на дверной проем, Д быстро оторвался от стены.
Выйдя на улицу, он ясно услышал это.
Из окрестностей его левого бедра хриплый голос сказал: «Это чертовски тонкий голос. Я слышал о сиренах, поющих, чтобы очаровать капитанов и заставить их разбить свой ш.Ипс на скалах, но этот певец заставил их биться. Следите за собой, Д."
D уже продвигался пешком. Неужели предупреждение хриплого голоса было напрасным? Неужели ночная песня уже лишила его чувств?
Продвигаясь безмолвными шагами, видение красоты в черном манило на центральную площадь деревни. Колодец стоял в центре мощеного пространства. А рядом с ним стояла женщина. Ее, казалось бы, обнаженная форма выделялась в лунном свете. Глаза Д. могли видеть, что ее диафаническое платье было бледно-фиолетовым.
Тишина опустилась, ибо женщина закрыла губы. Она, казалось, не особенно гордилась песней, которая текла тонко, но намеренно до самого дома Маббе, и D не проявлял никаких эмоций вообще.
«Я Каллас Дива», — сказала женщина, черные волосы над бровью украшены золотым кругом, который сверкал в лунном свете. Рядом с его центром круг возвышался в рельефе лица причудливого существа, глаза которого были украшены голубыми драгоценностями.
«Но тогда 1 не может ожидать, что вы ответите мне», — продолжила она. «В конце концов, вы слышали мою песню. Не так ли, Д?»
Ответа не последовало.
Возможно, приняв это как доказательство своего заклинания, женщина превратила свои тонкие губы в ухмылку. Это была прозрачная улыбка.
«Мы давно выяснили, что вы делаете. Я убийца, посланный, чтобы убить тебя. Обычно я бы подождал, пока благовония времени не будут завершены, но я случайно увидел тебя, когда ты пришел в деревню».
Таинственная эмоция жила в глазах женщины. Возможно, это было горе или страсть.
Она продолжила: «Ты была просто слишком великолепна. Мое сердце грозило сгореть с ног на нет, когда я увидел твои красивые черты лица. Но это окажется вашим несчастьем. Любой мужчина, способный вдохновить меня на любовь, наверняка привлечет и других женщин. И если вы действительно мужчина, вы обязаны извлечь из этого выгоду. Увы, этого я терпеть не могла. Тем не менее, я не могу не представить это. Смейтесь надо мной, если хотите, Д. Но я предпочел бы покончить с тобой, чем заставить тебя любить любую другую женщину. Здесь и сейчас, не дожидаясь, пока вы получите завораживающий время благовоний».
Кинжал появился в правой руке женщины, обе стороны отточены острыми как бритва. Подняв его изящным движением, Каллас швырнул
клинок. Он помчался к груди Д., но остановился на долю секунды, прежде чем ударить его.
— Что?
Когда глаза дивы широко раскрылись от шока, фигура в черном сказала ей: «Я слышала о Калласе Диве. А теперь назови мне имя другого убийцы».
«Но ты — разве ты не слушал мою песню?» — застонала женщина от изумления.
«Я слышал это».
Ответ Охотника пришел из воздуха. Ограничивающий D замахнулся на меч, который он держал над головой, и он, казалось, разрезал женщину пополам от макушки ее головы до грудины, но она оставалась неподвижной в своем платье, в то время как лезвие D едва не пропустило ее левое плечо, разрезая только воздух. Второй удар косил ночной воздух и ее туловище, но лезвие не оказывало никакого сопротивления руке Д., и Каллас только надменно смеялась.
«Казалось бы, вы действительно слышали мою песню. И хаВы сделали это, у вас нет возможности ударить меня».
Точно так же, как моряки, заколдованные сиренами легенды, были те, кто слышал песню Каллас, истощили свои души, даже не осознавая этого... или, может быть, левые трусы?
«Покончи с собой», — прошептала милая дама.
После горизонтального взмаха клинка D занял позицию с мечом, вытянутым прямо на уровне глаз, но он осторожно закрыл глаза.
Неверие извивалось в выражении Каллас. У нее сложилось впечатление, что великолепный молодой человек, который размахивал мечом с такой смертоносной точностью, внезапно стал совершенно другим существом.
"Ты..." Прежде
чем она успела сказать еще одно слово, Д открыл глаза. Они испускали свет крови.
Когда певица закричала, клинок Охотника снова станцевал над ее головой. Это было точно так же, как и раньше, но на этот раз это будет конец Каллас.
Однако через мгновение D дико пошатнулся в воздухе. Свежая кровь хлынула из его спины, падая на него, как сильный весенний дождь, когда он приземлился и упал на одно колено.
«Хех! Как тебе это нравится?» — засмеялся другой голос с того же направления, в котором D вошел на площадь. Схватив за ручку топора, который он вбил в землю, и все еще несколько выбил из равновесия Джессапа Обезглавливания.
«Я только что приехал сюда и искал место, где можно было бы спрятаться, и что мне должно произойти, кроме этой сцены! Каллас, я надеюсь, ты знаешь, что ты должен мне за это. Спойте мне одну из их песен, которая принесла вам груды и груды золота. Уф!» — хрюкнул он, наконец сумев поднять топор, но все еще неустойчивый на ногах, но Д знал лучше, чем кто-либо, насколько он страшен с топором, который никогда ни в что не ударял. Хребет Охотника был разрушен.
Хотя этот человек на первый взгляд казался некомпетентным, он был действительно достоин того, чтобы быть причисленным к семи убийцам Ultimate Noble, если бы он мог взломать D.
Даже если охотник был полностью сосредоточен на своей смертельной битве с Каллас в то время.
«Но, вы знаете, — продолжил обезглавленный, — вы тоже довольно много работы. Я думал, что полностью ослепил тебя, но, похоже, ты видел, что это все-таки произойдет. Обычно твое туловище было бы разрезано надвое».
Джессап искривил губы до ухмылки.
«Ну, у вас был приятный вкус «темного облака» великого Джессапа Обезглавливающего? Я могу резать тебя, даже не нацеливаясь на тебя», — заявил мужчина.
Посадив свои неустойчивые ноги, он поднял топор. Хотя его глаза были натренированы на D, его топор был направлен в другом направлении.
«С этого расстояния даже ты не можешь дотянуться до меня своим клинком, Д. Но мой топор может порезать тебя. Эй, смотри это, Каллас. Я собираюсь взять самого красивого Охотника на Фронтире и разрубить их на куски! Я начну с его правой руки».
В лунном свете шерсть охотника расправляется, как крылья черной птицы. D втянул одну руку и прыгнул в воздух. Его кулак был направлен на лицо Джессапа.
«Я тебя исправлю!» — закричал Джессап.
Топор издавал серебристую дугу. Ударом Д. был отрублен кулак на запястье. Черная кровь излилась наружу.
D оторвался от земли, как мистическая птица, парящая по поверхности Луны, или огромная и изысканная летучая мышь.
Ошеломленный, Джессап все еще мог начать свою следующую атаку — на этот раз на левую ногу Охотника.
Но внизу у этой ноги слабый, хриплый голос пробормотал: «Разобрались с ним?»
Ответом на это была вспышка от топора Джессапа.
Бедро Д. раскололось, и свежая кровь хлынула наружу. Кровь из его правой ноги.
Вспышка белого света пронзила Джессапа между его удивленными глазами, и что-то черное брызнуло, когда обезглавливание упало назад. Глаза мужчины все еще были широко раскрыты от неверия, когда они смотрели, как D поворачивается, чтобы пойти за дивой.
«Она ушла?» — сказал хриплый голос с земли, когда D приблизился к ней. Каллас исчезла.
Обхватив меч и взяв левую руку правой, Д прижал отрубленную конечность к ране и отпустил. Рана исчезла за считанные секунды, а поверхность его ладони рябила, как вода. Там образовалось маленькое лицо с глазами, носом и ртом. Это не было похоже ни на что в этом мире.
Маленькое лицо посмотрело на Джессапа на земле и с удовольствием отругало его, сказав: «Что, ты не думал, что мы сможем выяснить закономерность после того, как ты трижды, ты дурак?»
Хотя «темная облачная отбивная» Джессапа, казалось, резала его противников, когда он размахивал лезвием в неправильном направлении, его качели не были полностью случайными. Если бы это было так, никто никогда не смог бы его победить.
Будучи дважды порезанным, D позволил своей левой руке быть оторванной третьим ударом, чтобы обнаружить связь между тем, где
Джессап ударил топором и где появились порезы. Вторая рана была нанесена ему, когда он был совершенно врасплох, но он использовал те, что были до и после нее, чтобы научиться читать узор, закручиваясь в воздухе так, что его нога была нанесена не более чем неглубокому порезу. И причина, по которой он привлек внимание обезглавливающего к своей левой руке, заключалась в том, что ему нужна была правая рука, чтобы владеть мечом.
Срез в своеобразном материале его пальто уже давно закрылся, и казалось, что сам Д. также полностью восстановился.
«Это один вниз — что, шесть, чтобы пойти? Впереди у нас долгий путь», — сказал на лице в левой руке. Его тон был далек от светлого. Основываясь на том, кто только что был убит, и на другом, который сбежал, он мог бы с большой уверенностью сказать, насколько страшными будут оставшиеся пять.
«Интересно, куда исчезла эта женщина. Она, вероятно, прячется за чем-то, ожидая трещины в нас».
Наклонившись, Д поднял камень с земли и бросил его в воздух. Парабола, которую он проследил, была пересечена другой линией, которая прорезала ее под углом. Камень упал на землю.
«Ты все еще под влиянием песни Каллас, а? Вы слегка отделались. Любой другой, вероятно, убил бы себя сто раз. Тебе лучше убить Каллас, прежде чем дело дойдет до этого».
«Поправьте меня».
Подняв тело Джессапа, Д бросил его в сторону деревянного забора на юго-западной стороне площади. Огромный труп, казалось, весил более двухсот фунтов, но он проносился по воздуху, как фастбол, чтобы упасть в заросли далеко за забором. Охотник не проявлял ни малейшего уважения к останкам. Его хладнокровное поведение было поведением человека, который не считал его даже пустой шелухой.
«Я уже на нем. Проблема в вашем позвоночнике. Это займет некоторое время».
Не ответив на это, Д. начал возвращаться туда, куда он пришел. Движения этого человека, который был прорублен через позвоночник, были настолько элегантными, что они могли заставить саму луну упасть в обморок.
III
Когда он вернулся в дом Муббе, хозяин просто высунул голову из задней комнаты.
«Я сделал это», — сказал он.
Возможно, из-за материалов, с которыми он работал изо дня в день, его ногти расплавились, а суставы на правой руке опухли, но в ней он схватил одну синюю свечу.
«Подлинные завораживающие время благовония! Это была срочная работа, поэтому она может быть не на сто процентов эффективной, но она должна работать для ваших целей. Не то, чтобы я имел какое-либо представление о том, каковы будут эти цели». Специалист по токсинам носил смилe удовлетворения художника, который вложил в свою работу все свое тело и душу. D уставился на него и сказал: «Попробуй зажечь его».
— Извините? Рот Муббе распахнулся. Покачав головой, он сказал: «Эй, сейчас ночь. Если бы я зажег эту вещь...»
Ночь стала бы днем. Как дхампир, D не испытал бы ту же адскую агонию, что и Благородный, но это все равно было бы довольно болезненным испытанием.
«Зажгите его», — сказал Д., стальным кольцом запугивания его голоса. Глупо глядя на красивое лицо Охотника, Маббе, наконец, пожал плечами и ответил: «Хорошо. Только не приходите и не плачьте мне о том, насколько ярким он становится».
Сняв со стола одну из своих самодельных спичек и ударив по ней, Муббе принес бледно-голубое пламя к фитилю свечи. В тот момент, когда загорелся маленький свет, большая дрожь прошла через D. Хотя в жилах у него была человеческая кровь, внезапное изменение от ночи к дню не было тем, что Охотник мог выдержать без усилий. Его кровь обратила вспять свой поток, и его метаболизм был ввергнут в беспорядок. Благородная кровь не могла избежать своей участи. Более чем несколько дхампиров были сведены с ума таким же количеством.
Несколько полос пота скатывались по парафиново-бледным щекам Д. Когда его тело слабо дрожало, органы внутри него кричали и извивались от раскаленной агонии.
«Блин, я потушу его!»
Не в силах больше терпеть, Муббе протянул руку. Как только он почувствовал порыв ветра, похожий на холодное дыхание, скользящий к концу его носа, огонь был потушен. Чувства его тела сказали ему, что снова наступила ночь.
Повернувшись, чтобы посмотреть на D, Маббе увидел левую руку, которую Охотник поднял к открытой свече, чтобы взять ее в свои руки. Хотя у него сложилось впечатление, что он увидел что-то вроде человеческого лица на ладони D, он вскоре забыл об этом.
«Ты в порядке?» — спросил он Д.
— Я справлюсь, — хладнокровно ответил Охотник, не испытывая ни капли дискомфорта в своем тоне. «Карим Муббе, вы, безусловно, сделали свою работу».
Вынув монетку из кармана пальто, Д. положил ее на стол.
Муббе был озадачен. Для чего-то вроде Time -Bewitching Incense, текущая ставка будет составлять пятьдесят золотых монет Миркаллы. Но вид чуть более крупной и толстой монеты вызвал что-то в его мозгу. Его глаза широко раскрылись.
Пробормотав: «Этого не может быть», Маббе медленно поднял его. Его рука дрожала. Когда он держал монету в ладони и пристально смотрел на нее, дрожь распространилась на остальную часть его тела.
«Это... это монета Священного Предка...», — сказал он тоном, задыхающимся от удивления и страха. Какими бы слабыми ни были его слова, они долго висели в воздухе.
«Они были отчеканены в столице в ознаменование десятитысячной годовщины со дня рождения Святого Предка. Насколько я помню, было сделано всего пятьдесят — настоящее сокровище среди сокровищ. Любой, кто получал его, даже человек, имел что-то настолько ценное, что это было так же хорошо, как быть названным Благородным. D — где, черт возьми, вы это взяли? Черт возьми, даже если бы вы хотели получить его, вы не могли бы. Если только у вас это не было с самого начала, то есть. Д, кто ты?»
« Я дал тебе твою награду», — сказал Д., взяв свечу и встав.
Короткое время после неземной красавицыКогда эта тьма в человеческом облике исчезла, и дверь закрылась, жена Муббе появилась в дверном проеме в заднюю комнату.
— Я тебя разбудил?
Покачав головой, его жена сказала тоном, который был практически песней: «Нет. Я все равно отсутствовал».
—А как насчет малышей?
«Они спят», — ответила она, а затем улыбнулась. «Нет, это неправда. Разве вы не помните? У нас нет детей».
Изумленный и оцепеневший, Муббе покачал головой.
Невозможно. Но она права. У нас никогда не было детей... Всегда ли маленькая женщина была такой сексуальной? Она должна быть приземистой и жесткой, с запахом грязи и пота вокруг нее... Подожди минутку. Подумайте об этом, она заболела во время этой эпидемии шесть лет назад, а затем —
«Все мертвы», — пробормотал Маббе, убедив себя.
«Правильно. Никто не остался здесь, чтобы составить вам компанию. Можете ли вы выдержать одиночество? Нет? Тогда покончи с собой», — сказала женщина, которая до минуты назад была женой Муббе, поднося губы к его правому уху.
Низкая, нежная мелодия текла между ее губами и его ухом. Песня.
«Эта песня призывает к твоей собственной смерти... даже если это не сработало на D."
Вскоре женщина отстранилась от него и подарила ему соблазнительную улыбку. Не могло быть никаких заблуждений Каллас Дивы.
Муббе встал и шагнул через дверь своей мастерской на резиновых ножках. Подойдя к ряду газовых баллонов у стены, он потянулся к клапану. Он содержал самый мощный ядовитый газ, который только можно себе представить, бесцветную и без запаха смесь токсинов, извлеченных из трех тысяч сортов растений.
Вскоре после этого раздалось шипение вырывающегося газа и звук падающего тела. Как только она услышала это, милая и злая дива промахнулась.
пробирался через дверной проем и в темноту, словно в поисках свежих аплодисментов.
Через полуразрушенный пансионат потекл угрюмый воздух.
«Джессап был убит, не так ли?» — практически застонал миссионер Курбе.
Элегантная женщина, которая ответила тихим кивком, была дьявольской дивой Каллас. Она только что закончила рассказывать о событиях, которые произошли в деревне Янош.
«И Ди определенно получил в свои руки Время — завораживающий благовония — это верно, Каллас?»
Четыре лица обратились к источнику этого вопроса — Курио. Его тон был холодным, собранным и гениальным, как будто пытавшимся обострить женщину в ее мрачном, но взрывном настроении.
— Действительно, — сказала дива кивком. Красивая женщина ответила так, как будто он ударил по нерву. Даже в обычном разговоре это звучало почти так, как будто она пела. «Однако я избавился от того, кто это сделал».
«Похоже, вы действительно наслаждались собой», — заметил другой голос, а все остальные посмотрели друг на друга. Они ожидали, что она появится. Затем источник голоса привлек взгляд их всех, как это сделал Курио.
Он исходил прямо над землей, из керамического кувшина для воды. Лицо женщины поднялось над губой контейнера, как бестелесная голова. Это была водяная ведьма, Люсьенна.
Сверля каллас глазами, она сказала: «Похоже, Джессап умер, защищая тебя. Разве вы не должны быть более расстроены его потерей, чем любой из нас?»
«Независимо от того, что вы думаете, мое сердце наполнено печалью», — сказала Каллас. Это выглядело так, как будто улыбка поднималась к ее губам; это звучало так, как будто она пела песню.
«Наверняка вы все ее слышали. И взгляд на ее лице каждый раз, когда она упоминает D — это как если бы она говорила о любви всей своей жизни! Вы уверены, что не были покорены его внешностью?»
«Все, что ты говоришь, правильно, Люсьен. Он великолепный человек. Такой холодный, но с такими печальными глазами, нос более совершенным, чем у Адониса, и губы, похожие на ледяные розы, которые делают одну сосну даже каплей крови. Я не из тех женщин, которые настолько привыкли к красоте, что могли бы игнорировать такие вещи. Но в этом я клянусь вам: я не могу позволить такому изысканному человеку жить. Я, Каллас Дива, убью Д своей песней».
Ее заявление было настолько мягким, но сильным, что бестелесная голова Люсьена ни на минуту не могла говорить.
Следующее замечание прозвучало с потолка.
«Эй! Быстрая лошадь приближается из деревни Янош. Она просто прорвалась через мою нить и вошла в границы Марфии».
На этот раз именно Спини привлек внимание всех.
—Это мужчина или женщина? — спросил Курио.
«Ну, моя нить говорит мне, что это был мужчина».
«Часть о том, чтобы прийти от Яноша, беспокоит меня». После минутного размышления Курио продолжил: «Я думаю, что пойду посмотреть» и направился к двери.
Через остальных прошел грохот. Даже его союзники были напуганы перспективой ухода этого человека.
«Курио, сэр, у вас есть лошадь?» — спросил Курбе.
«Не беспокойтесь об этом».
«Но он такой быстрый — вы никогда не догоните его», — добавил Спини с потолка.
«Вам тоже не нужно беспокоиться».
Фигура в одежде вермилиона распахнула дверь.
Выйдя на улицу, он медленно начал идти по шоссе. Любой человек Frontier мог бы лихорадочно позвать его, чтобы спросить, не сошел ли он с ума, но никто бы никогда не вышел из его дома, чтобы проверить. Темнота ночи на Фронтире не состояла ни из чего, кроме чистой опасности.
Пройдя около шестидесяти футов от ночлежки для рабочих в заброшенной фермерской общине, Курио услышал свирепый стук крыльев над головой.
«Моя гора здесь».
Он посмотрел вверх, но вместо звезд его глаза увидели огромную форму, раскинувшуюся, чтобы напасть на него. Через долю секунды он летел по воздуху. Острые когти впились ему в плечи, и ночной гигантский ястреб с тридцатифутовым размахом крыльев взмахнул крыльями, готовый унести свою неподготовленную добычу в свое гнездо на севере. Но он почти сразу же указал на юг, раскачиваясь в сторону деревни Мартиас.
Было ли это тем, что Курио считал горой?
Как послушный конь, гигантский ястреб действительно нес Курио к месту назначения. Когда Курио поднялся на небеса, его молитвенные слова были услышаны только огромной птицей.
Действительно ли будет такая большая разница между гонками по земле и парением по небу? Менее чем через минуту Курио заметил лошадь и всадника, идущих по шоссе, которое тянулось, как нить в лунном свете. Указывая на свою цель, он монотонно сказал: «Раздавите его голову».
Более странным, чем это замечание, было то, что оно казалось инструкцией для гигантского ястреба. Птица мгновенно нырнула. Один раз он бил крыльями, чтобы изменить направление, а затем просто скользил. Когда он в следующий раз взмахнет крыльями, чтобы снова подтянуться, всаднику будет не хватать головы.
Из-за их большой скорости лицо Курио деформировалось от давления воздуха. Когда им оставалось пройти тридцать футов, они приближались к всаднику, который низко наклонился над своим конем и ехал так быстро, как только мог.
В эту секунду длинное копье пронеслось по воздуху. Сильно поклонившись, его изгиб был принят во внимание, и он приземлился прямо на цель, пробив брюшко большого ястреба. Всадник обернулся при звуке скрипа смерти существа, и гигантский ястреб вошел в штопор, когда он упал, врезавшись в землю и катясь два или три раза, как огромный шар тряпок, вспахиваясь на пустыре на обочине шоссе и посылая траву и грязь, летящие, прежде чем он, наконец, остановился. Несмотря на то, что гигантский ястреб вздохнул последним, он все еще дергался, когда Курио выполз из-под его тела примерно через минуту.
Когда Курио пошатнулся на ногах и покачал головой, низкий, но достойный голос тяжело весил в ночном воздухе, говоря: «Значит, он защитил вас своим крылом?»
Не выглядя особенно взволнованным, Курио посмотрел на гиганта, который возвышался на расстоянии пятнадцати-двадцати футов.
«Ты..
«Теперь, зачем ястребу делать такую замечательную вещь на пустой желудок? Ты один из семи Валькуа, не так ли?»
«О чем вы могли бы говорить?»
«Я прикрывал D на обратном пути из Яноса, ожидая, что кто-то не нападет на него, и похоже, что здесь у нас есть наша первая крыса в ловушке. Нерв просить нас выйти при дневном свете! Разве у вас нет мужества сражаться с Дворянином сейчас, ночью? Я граф Браужу».