Глава 7
Примерно
в тридцати футах от дороги вверх по склону были остатки каменной стены, которая простиралась на пятнадцать-двадцать футов. Он был более шести с половиной футов в высоту.
Была серебристая вспышка.
С другой стороны перегородки раздался мучительный крик.
D висел в воздухе. Каменная стена, которую он прорезал под углом, опрокинулась с глухим стуком, и Охотник приземлился за этим куском без звука, лицом к нему. Между D и стеной была фигура в облачениях, сжимающая его правое плечо. Яркая кровь пролилась между его пальцами, оставив яркие красные пятна на пепельно-серой ткани.
— Ты один из приспешников Валькуа? D спросил низким тоном. Он не спросил у человека его имени. Это был кто-то, кого он должен был убить. Все, что имело значение, это то, кому он служил.
«Нет, я не ...», — ответил фигура в облачении отчаянным покачиванием головой, но его бледный цвет лица говорил больше.
D сделал плавный шаг вперед. Мгновение спустя произошли две вещи. Позиция Д. слегка содрогнулась, и с неба высоко над ним пронесся красочный объект. Вспышка света затанцевала, и форма превратилась в разделенного пополам воздушного змея, который упал на землю.
Обычно клинок Охотника менял направление и уходил за фигурой в одежде, раскалывая голову Курбе. Однако его цель улетела с пути, урезанного наконечником его меча. Мужчина высоко поднял правую руку, и его тело всплыло в воздух, улетив в космос со скоростью, которую D не мог надеяться сравнить. D бросил в него правую руку грубую деревянную иглу, и одетая фигура схватила его за горло. Его стоны струились по воздуху, но его форма быстро уменьшилась, превратившись в пятнышко, которое было поглощено голубым небом.
Когда Охотник обшивал свой клинок, свободный, как обычно, от одной капли горя, раздался звук нескольких небольших шагов по дороге вверх по холму.
" Вот оно!"
«О, это было вырезано!»
«Это воняет!» — воскликнул хор детских голосов.
Подняв воздушного змея, Д направился к ним. Лица парализованных детей были окрашены страхом и восхищением. Один только взгляд сказал им, что в этом молодом человеке нет ничего обычного. Для этих детей, которые никогда не смогут покинуть Фронтир, посторонние были объектом восхищения.
«Чей это воздушный змей?» — спросил Д.
Дети отступили, словно под угрозой взгляда Охотника.
«Это его!» — сказали они, толкая одного мальчика вперед.
Он был немного рыжим около восьми или девяти лет. По-видимому, застенчивый, он опустил глаза, и его тело напряглось от нервозности.
Всего было пятеро детей.
«Извините за это. Позвольте мне выплатить вам реституцию», — сказал Д., вытаскивая монету из внутреннего кармана пальто. Как только он собирался положить его в руку мальчика, мальчик поспешно отдернул руку и покачал головой.
«Это слишком много — я не мог этого вынести».
«Затем, взамен, вы также можете ответить на вопрос для меня. Ваш воздушный змей перерезал чью-то нить?»
Воздушные змеи обычно врезались своими воздушными змеями в других, пытаясь перерезать струны друг друга.
Глаза все еще опустились, мальчик покачал головой и сказал: «Нет. Его порезали».
«Я разрезала его», — сказала пухлая девочка позади мальчика, гордо надувая грудь.
«Я вижу. Спасибо», — сказал Д., отдав мальчику монету и уйдя.
Дойдя до дороги вверх по склону, он повернулся, чтобы оглянуться назад. Прямо за ним остановились дети. Он снова начал ходить и, повернувшись, обнаружил, что дети снова остановились и смотрели на него.
«Кажется, вы мистер Популярный», — с удивлением заметил хриплый голос.
«Могу ли я сделать что-нибудь для тебя?» — спросил Д.
Глядя друг на друга, дети ерзали. Тем не менее, они не могли скрыть юношеское любопытство и обожание, которые горели в их глазах.
Выглядя решительной, та же пухлая девушка из прошлого спросила: «Мистер, вы охотник?»
— Да.
— Охотник на вампиров?
— Правильно.
Еще до того, как он закончил отвечать, дети разразились аплодисментами.
«Вау! Настоящий, живой охотник на вампиров!»
«Это так круто».
«Знаешь, как только я увидел тебя, я понял, что это то, чем ты должен быть наверняка!»
"Потрясающе!"
Пухлая девушка спросила: «Итак, сколько дворян вы вырубили?»
«Ну, много».
"Отлично!"
«Вы счастливы, что много дворянства было уничтожено?» — спросил Д.
«Конечно, это так!»
Все дети кивнули в знак согласия.
«Я надеюсь, что все эти монстры превратятся в пыль».
«Да, я тоже!
Высокий мальчик, который, казалось, был их лидером, спросил, краснея: «Хм, как ты думаешь, я тоже мог бы быть охотником?»
«Ты хочешь быть одним из них?»
— Конечно.
«Тогда выложитесь по максимуму».
«Держу пари!» — ответил он, его ранее опущенная голова взлетела высоко.
На обратном пути к автомобилю Охотник проехал мимо нескольких жителей деревни, бегущих в гору. По-видимому, люди, занимавшиеся плотницкими работами, сообщили остальным о кончине мэра.
«Иди домой», — сказал Д.
Дети не показали никаких признаков ухода.
«Иди домой сейчас».
Когда его тон стал более строгим, неудивительно, что дети быстро разбежались, но они продолжали наблюдать за Охотником из-за статуй и каменных стен.
«Похоже, ты здесь герой», — упрекнул хриплый голос.
«Когда этот воздушный змей упал, я наступил на камень и был выведен из равновесия», — сказал Д.
Хриплый голос ответил: «И в результате этот жупел ушел. Судя по всему, это просто совпадение. Обрушившийся на деревенского жителя потолок в часовне и падение мэра сквозь землю тоже были совпадениями. Кроме того, под землей просто оказался труп всадника. Хм... Все это кажется слишком удобным. Тем не менее, вы наступали на этот камень, несомненно, было совпадением, как и воздушный змей. Заставляет меня задуматься».
«Вы думаете, что он может контролировать совпадения?»
После небольшой паузы хриплый голос ответил: «Может быть».
«Если он сможет, помешает ли это мне вырубить его?»
«Это отличная возможность».
Кто-то, обладающий способностью контролировать совпадения, может привести к тому, что ветровые листья заблокируют поле зрения атакующего, даже не задумываясь об этом, или за доли секунды до получения удара, тот же самый противник может случайно заметить, что он неправильно привязал свою броню.
«Нам придется найти какой-то способ обойти это, я думаю», — мрачно пробормотал хриплый голос. Они услышали слабый звук мотора, и тогда дверь в машину графа Браужу открылась. Мэтью и Сью вышли и потянулись. Очевидно, они были освобождены, потому что D вернулся.
D хладнокровно спросил: «Граф сказал тебе уйти?» Отмахнувшись от этого взмахом руки, Мэтью ответил: «Нет, это было не так. Мы попросили его выпустить нас. Там одна большая комната, действительно роскошная, как замок или что-то в этом роде, но с искусственными лампами и всем остальным, это кажется довольно душным».
Рядом с ним Сью кивнула, но ничего не сказала.
«Что случилось?» — спросил наконец голос графа.
Как только Д. объяснил ситуацию, дворянин заметил: «Это странная способность, которой он обладает. Является ли он одним из врагов, о которых мы знаем? Или он один из двоих, о которых мы ничего не знаем? А?»
Мрачный монолог графа был прерван деревенскими детьми, которые снова собрались вокруг Охотника.
D молчал, но лидер группы, наконец, сказал ему: «Хм, господин, ты собираешься уехать из города, не так ли?»
«Я полагаю».
«Тогда, я думаю, у нас никогда не будет другого шанса снова встретиться с охотником на вампиров. Итак, хм.. ."
«О, даже не думай об этом», — сказал хриплый голос. Это было особое замечание, которое услышал только Д. «Нет денег, которые можно было бы заработать, показывая этим братьям свои трюки».
— Ты хочешь что-то увидеть? — спросил Д.
«Вы держите пари!» — воскликнули дети.
Мэтью и Сью посмотрели друг на друга, а затем натренировали любопытные глаза на Д.
«О, ты большой допинг!» — сказал голос, который слышал один Охотник. «Покажите нам все, что угодно. Все, что угодно», — кричали дети.
D указал вниз на их ноги. «Поднимите несколько камней и бросьте их в меня. Бросайте их, когда захотите, откуда захотите».
Дети выполнили его просьбу, но они не захотели, как только у них были камни в руках.
«Не сдерживайте ничего. Я охотник на вампиров».
Слова Д. разожгли пламя битвы в детях.
«Все — мы все позволим ему иметь это одновременно. Рассредоточитесь».
По приказу своего лидера маленькие бойцы выбежали вокруг Д. Д. стоял прямо там, где он был. Нить натяжения соединила детей. Это была не игра. Это была война.
«Пусть у меня это будет!»
С криком вождя камни летели на D со всех сторон.
Что именно увидели дети? Тонкие полосы света вращались вокруг D, когда он стоял совершенно неподвижно. Даже когда они услышали кольцо рукояти на ножнах, этот свет оставался сожженным в сетчатке детей вместе с великолепной фигурой в черном. Они не заметили, что камни, которые они бросали изо всех сил, откатились прямо к их ногам. Прошло несколько секунд, прежде чем они приняли это к сведению и, наконец, снова проявили нормальное человеческое удивление.
Они потеряли дар речи от шока, но D наклонился, чтобы поднять палку с земли — ветвь дерева около полутора футов.
Он сказал детям: «Замахнитесь на меня».
«Что?» — спросили они, их юношеские лица больше возбуждались, чем удивлялись. Кто бы мог подумать, что они будут тренироваться с охотником на вампиров? Понятно, что они не решались взять палку.
D взмахнул правой рукой, и палка вонзилась в землю у ног одного из мальчиков. Это был тот самый мальчик, у которого была перерезана веревка на его воздушном змее. Мальчик не смотрел на Д. Его опущенные глаза видели только землю.
Прошло несколько секунд. И тут лицо мальчика понемногу поднималось, глядя в сторону ветки. Он схватил палку обеими руками.
«Вау! У него обычно меньше нервов, чем у кого-либо!» — воскликнул лидер, широко раскрыв глаза. «Что бы мы ни делали, он всегда сдерживается, всегда идет последним. Он самый медленный ребенок в мире! Но он идет первым. Эй, Слоупок, ты уверен, что знаешь, что делаешь?»
«Хорошо для вас! Дай: «Черт возьми, Слоупоук!» — сказала пухлая девочка, хлопая в ладоши, и другие дети последовали ее примеру.
Лицо мальчика покраснело, и тогда он сделал мужественное выражение того, что было явной решимостью. Мальчик, которого они всегда называли «Slowpoke», хранил что-то скрытое в своем сердце, и теперь это превратилось в огонь. Никто не говорил ему, что делать, и не приказывая ему, он издал юношеский и свирепый крик, чтобы сосредоточиться на битве. Сделав рывок, он прошел мимо Охотника слева. Детям казалось, что он прошел прямо через тело Д. Отчаянно пытаясь нажать на тормоза, мальчик вонзил ноги в землю, когда он обернулся.
Правая рука Д. шла за рукоятку через плечо. Увидев, откуда он родом, мальчик скорректировал свою позицию с веткой.
Слабая тень проскользнула по губам Д. Улыбка.
Охотник слегка постучал пальцем своего сапога о землю. Палка, за исключением той части, за которую схватился мальчик, упала на землю.
Грохот, который был не совсем словами, пролился из уст детей — и из уст Мэтью и Сью.
Когда он вытащил свой меч и сделал разрез? Более того, как ему удалось вообще не двигаться, избегая того, чтобы мальчик толкал прямо к нему? Все это оставалось загадкой. Однако дети их приняли. Это был охотник на вампиров — человек, который убил дворянство.
D стоял перед мальчиком, который был настолько ошеломлен, что все еще не покинул свою боевую стойку.
«Вы знаете, что произошло, не так ли? Я получил удар по пояс».
Когда рука Охотника коснулась палки, мальчик выпустил пальцы, которые были так плотно обмотаны вокруг дерева, что казалось его частью, и ветка была передана в руки Д. Он также поднял половину на земле. Хотя ветка была куском дерева, разрезы на обоих концах имели блеск, похожий на металл. Сложив их вместе, D держал их в течение двух вдохов или около того, а затем отвел одну из своих рук.
Ветка не развалилась.
Положив его обратно в руку мальчика, он сказал: «Дайте ему качели».
Мальчик сделал колеблющиеся качели с ним.
«Отдайте ему все, что у вас есть».
Мальчик высоко замахнулся, а затем замахнулся на него низко. Он свистел сквозь ветер. Но палка осталась в целости и сохранности.
Удивление и еще одна эмоция засияли в лице мальчика — и в лицах всех детей. Они были очень впечатлены.
— Вот и все, — сказал Д. «Вы нанесли удар по охотнику на вампиров. Никогда не забывайте об этом».
Ответа не последовало.
Мальчик знал, что Д намеренно позволил ему получить этот удар. Другие дети также полностью осознавали это. Тем не менее, мальчик не смущался, а у других детей не было никаких жалоб. То, на чем они были сосредоточены, было не тем, что сделал D, а скорее действиями мальчика, когда он взялся за ветку и бросился на Охотника. Независимо от того, позволил ли D мальчику ударить его или нет, это было достаточно хорошо для детей.
Похлопав мальчика по плечу, лидер сказал: «Это было довольно хорошо».
«Я больше не буду называть тебя Slowpoke», — сказала пухлая девушка, ухмыляясь.
К тому времени, когда улыбка распространилась по всему лицу мальчика, D уже шел к Мэтью и Сью.
II
Когда последний намек на красный цвет, украшающий край западных гор, был утерян, появился граф Браужу.
«Этот парень из Курбе, похоже, связан с человеком-пауком, который напал на меня», — отметил человек, упавший из стратосферы. «В этом случае мы должны подготовиться к воздушному бою. Но прежде чем мы это сделаем, мы должны подготовиться к тому, чтобы нам поклонялись как богам, я полагаю». — Ты действительно собираешься? Мэтью спросил с неудовлетворенностью. «Это то, чего вы хотели, не так ли? Вся причина, по которой мы остановились в этой деревне, заключается в том, что вы хотели хорошо выглядеть».
«Это может быть правдой, но это все еще заставляет меня беспокоиться. Вы, ребята, не будете избиты, не так ли?»
Граф широко улыбнулся. «Теперь есть что-то, что знает только Бог. Это может быть потрепанно, но я не думаю, что эта святыня была построена по прихоти. Они должны быть уверены, что смогут убить нас». «Ты будешь в порядке?» — спросил Мэтью, и его голос, и выражение лица становились еще более неопределенными. «Люди из деревни, кажется, на булавках и иголках. Видимо, они обвиняют вас, ребята, в смерти мэра».
Взглянув на D, граф сказал: «Как это моя вина?» Его тон был хитрым. В этом отношении дворянство ничем не отличалось от людей.
D не ответил.
«Есть три бога — Д, Миранда и я. Но Миранды здесь нет. Если только двое из нас войдут в эту святыню, я задаюсь вопросом, навлечёт ли на себя гнев их истинного бога».
Глядя на брата и сестру, Д. сказал: «Подождите в машине графа, пока мы не вернемся».
«Все будет хорошо? Ты действительно вернешься?»
«Какая ты неприятность, мальчик. Если вы скажете нам не делать этого, мы можем сэкономить много потраченного впустую времени. Что это будет?»
«Ну, мы уже сказали, что вы это сделаете».
«В таком случае расслабьтесь», — сказал граф, хлопая мальчика по плечу.
Тем не менее, у Матфея были свои сомнения. «Но вам обоим не нужно идти, не так ли? Я имею в виду, на случай, если что-то случится».
— Мэтт, — укоризненно сказала Сью. «Вы позвонили. Подтяните себе тогетЭр."
— Я взял себя в руки, — горячо возразил Мэтью. «Но это не похоже на ферму или нашу деревню. Здесь нет никого, кто мог бы защитить нас, кроме этих двоих. Если мы потеряем их, как вы думаете, что станет с нами? Эти люди тоже хотят убить вас. Ты хочешь закончить как мама?»
«Не говорите мне этого в такое время», — сказала Сью, ее щеки испачкались ярко-красным цветом. Не с гневом, а со смущением.
«Я полагаю, что это было бы слишком много, чтобы вы немного поверили в дворянство», — сказал граф, улыбаясь и снова хлопая Мэтью по плечу. Хотя мальчик был ростом шесть футов, он был похож на простого ребенка рядом с гигантом высотой в десять футов, и пощечина сильно бросила его.
«Ты будешь в безопасности, если останешься в моей машине. Хотя вы еще молоды, я полагаю, что вы пьете вино, по крайней мере. Напитки дворянства исключительны. Итак, пойдем?» — сказал Браужу Д., размахивая длинным копьем, которое он держал в руке, и направляясь к Охотнику и деревне.
Поднялся полумесяц, и появился какой-то ветер.
Жители деревни уже следили за ситуацией из своих домов или на улицах, но они поспешно закрывали свои двери и окна или прятались за зданиями.
"Хм. Значит, дворянство по-прежнему является объектом страха, не так ли?» Граф Браужу заметил, что его тон передает определенную долю гордости.
«Я не знаю, все ли это, — сказал Д.
— О, вы имеете в виду, что они думают, что мы убили их мэра? Разве не было бы лучше развеять их заблуждения?»
Подсчет продолжался таким образом, но D не ответил, и они вдвоем вышли на дорогу в гору. Там ждали только четверо жителей деревни.
Старик немного больше и немного старше покойного мэра склонил голову и сказал: «Вот так».
Они последовали за ним в гору. Остальные три w
Это также сероволосые и седобородые старики, что делает его похожим на процессию мертвых.
Незадолго до захода солнца в святилище, которое тихо стояло в свете полумесяца, прекратился звук стука. Двое мужчин, которые стояли у его двери, поклонились. Несмотря на поспешную постройку, храм без окон был удивительно хорошо построен.
«Итак, все остальные дома из глиняного кирпича, но не этот. Деревянные бомжи, вы знаете».
Граф, казалось, читал намерения того, кто приказал его построить, смеясь и глядя на небо. Деревенские лидеры последовали его примеру, услышав, как миссионер бежал, когда его загнал в угол Д. Человек, который исчез на небесах, вероятно, наблюдал бы за землей с высоты. Но сойдет ли он снова с небес?
—Есть ли кто-нибудь внутри?
По просьбе Д. все мужчины покачали головами. Мужчина средних лет, стоявший на переднем плане, повернулся к двум мужчинам, которые охраняли святыню.
«Нет, не душа. Даже мышь не могла пройти мимо нас, верно?»
Другой мужчина неоднократно кивал на это.
Все там были в полном ужасе. Никто из них на самом деле не видел Дворянина раньше. Более того, этот был десять футов в высоту. И они знали о другом человеке, который стоял рядом с ним — о молодом человеке, более темном, чем тьма, и более изысканном, чем лунный свет. Они могли сказать, что он был дампиром.
«Очень хорошо, тогда...»
Граф протянул правую руку, и копье, казалось, выросло из его кулака и ударило о дверь в здание. Скрипя на петлях, дверь замахнулась внутрь. Чуть более двенадцати футов в высоту, дверной проем позволил бы графу войти без каких-либо трудностей.
Бок о бок они шли к мерцающему свету, который заполнил дверной проем, когда граф сузил взгляд и воскликнул: «Дорогой я! Казалось бы, мыши привыкли носить духи в эти дни. И благородный парфюм, причем».
Оба мужчины вошли в здание одновременно.
Потолок, пол и стены были сделаны из дерева, с пламенем одной лампы, танцующей на каждой из четырех стен. Кроме этого, больше ничего не было... за исключением лихой, манящей фигуры белого цвета, которая лежала спящей у основания стены перед ними.
Из окрестностей левого бедра Д. хриплый голос воскликнул: «О, это Миранда, которую я вижу?»
Женщина, которая лежала там со своей чувственной формой, задрапированной в белое платье, действительно была Мирандой.
«Кто привел ее сюда, когда и как?»
У двух мужчин, скорее всего, были те же вопросы, что и у хриплого голоса. Муж этой женщины-дьявола уже давно бросил вызов Ultimate Noble вместе с графом Браужу и генералом Гаскеллом. Было бы легче поверить, что весь мир рушится, чем думать, что ту же проверенную благородную женщину, которая без особых усилий отбивалась от водяной ведьмы на ферме Дьялхис, можно было так легко усыпить или оставить там такой беззащитной.
Они оба остановились одновременно. Кивнув, граф сказал оставить это ему и поднял свое длинное копье.
Неужели он всерьез намеревался пронзить Миранду?
D не проявлял никаких признаков попыток остановить его.
Свистя в воздухе, железное копье пронзило прямо живот Миранды. Граф не бросил копье. Скорее, он держал его в руке и делал толчок, как копьеносец. Была ли эта жестокость истинной природой Благородного — истинной природой вампира? Он, конечно, чувствовал агонию молчаливых искажений Миранды, передаваемых от наконечника копья вниз по оружию и через его руку, и то, что должно возникнуть на его утонченном лице, кроме кровожадной усмешки демона.
Разве D не собирался остановить это?
Охотник стоял неподвижно, когда хриплый голос сказал: «Хм. Интересный подход».
Именно в этот момент красавица перестала двигаться. Сосредоточив светящийся красный взгляд на копье и яркой крови, льющейся из ее живота, она затем медленно повернулась в одну сторону и посмотрела на графа, глаза блестели злобой и насмешливым смехом.
«Какой приятный способ разбудить кого-то», — сказала Миранда. Подагра крови пролилась из ее рта, чтобы нарисовать узоры на полу.
Хотя это действительно пробудило ее, сам дьявол не мог придумать более тревожной манеры разбудить кого-то.
Ее испачканный горлом рот кричал: «Поторопись и вытащи эту вещь из меня, ты грубый человек!»
Пожав плечами, граф ухмыльнулся, вытаскивая из нее свое длинное копье.
Рана сразу же закрылась — не только это, но ткань, казалось, выпила жизненную силу, которая просочилась из герцогини; в мгновение ока все это исчезло. Мужчины могли только удивленно смотреть на нее, когда она поднималась в чисто белом платье без единого пятна на нем. Недовольный взгляд порхал по грациозным чертам дворянки в тот момент, когда она увидела, как граф Браужу слизывает кровь, которую она оставила на кончике его копья.
— Как ты сюда попал? — спросил Д. Это был естественный вопрос. — Как на самом деле, — сказала Миранда, соблазнительно улыбаясь и глядя на Д. — Я сама не знаю. Я спенВесь день я отдыхал в гробу, и следующее, что я знал, я был здесь».
«Можете ли вы вспомнить, как когда-нибудь путешествовали подсознательно?»
Граф имел в виду способность дворян неосознанно путешествовать в пространстве. Поскольку их история началась, в нескольких чрезвычайно редких и причудливых случаях дворяне путешествовали из праздной темноты своего ограждения в ослепительный свет дня, не осознавая этого, и когда был сделан вывод, что это явление связано с центральным механизмом собственной психики дворянства, это вызвало абсолютную панику среди дворян. Даже после того, как расследование, проведенное личной командой врачей Священного Предка, определило, что причиной является подсознательная тоска по свету, многие Дворяне изо всех сил старались не верить выводам. Но именно об этом спрашивал граф.
— Нет, я этого не делаю, — презрительно ответила Миранда, но улыбка никогда не покидала ее лица. «Это не значит, что этого не могло произойти. Вероятно, именно это и произошло здесь. Если нет, то как я мог оказаться в таком несчастном месте, не зная об этом?»
— Тогда ты пришел по стечению обстоятельств?
Ропот Д заставил двух Дворян повернуться.
«Этого не могло быть», — сказал граф. «Даже Миранда не смогла предстать перед нами в нужное время. Она даже не знает, где мы находимся».
«Вы когда-нибудь видели это место?»
Отвечая на вопрос Д., Дворянка маняще покачала головой. «Нет, я никогда не был здесь раньше».
С любовью поглаживая древко своего длинного копья, граф сказал: «Тогда может ли это быть работой кого-то с силами, о которых мы не знаем, чтобы работать на Валькуа?»
«Это может быть сам Валькуа», — сказал Д., его слова заморозили сам воздух.
III
Тот, кто привел туда спящую Миранду, мог бы покончить с ней жизнью, если бы они решили это сделать. Тот факт, что она была еще жива, многое говорил о высочайшей уверенности их невидимого противника в том, как идеально он расставил эту ловушку.
Именно Миранда сломал замерзший воздух.
«Мы втроем не можем просто стоять вокруг этой собачьей будки, обсуждая вопросы. Этот разговор продлится до позднего времени. Я сейчас поеду».
Подол ее платья закружился, когда она направилась к входу. Ее плечи слегка дрожали, возможно, из-за унижения от того, что ее не только с такой легкостью похитил их враг, но даже не заметили этого в то время, а затем два ее соотечественника стали свидетелями этого факта. Однако гордая дворянка остановилась, прежде чем сделала три шага.
«Как вы вдвоем попали в это место?»
Ее вопрос заставил двух мужчин повернуться, и граф Браужу ахнул.
Местом, где должна была быть дверь, была стена, покрытая досками. Не было ни одной трещины, указывающей на вход.
«Дорогой я. Это прекрасное развлечение, которое они приготовили для нас. Ты хочешь уйти, Миранда? Просто подождите. Теперь: «
Граф поднял копье над головой. Это заставило ветер вращаться так яростно, что наспех возведенная лачуга, казалось, могла сдуться. Среди этого рева они услышали удар.
Оттянув копье назад, граф уставился на стену справа от него. На нем не было ни царапины.
«Я поразил его. Что ты думаешь, Д? Обманывают ли меня мои глаза?» Молодой человек в черном повернул свои красивые черты лица в ту же сторону и ответил: «Нет, он действительно сжимается».
Неудивительно, что почти двадцатифутовое копье ударялось о стену. Граф принял это во внимание, когда размахивал оружием.
Потолок приближался к головам трио, как и говорил Д., и стены определенно приближались.
«Какая причудливая установка», — сказала Миранда с завораживающей улыбкой. Даже самый решительный человек был бы озадачен этой ситуацией, но то, как она, казалось, действительно наслаждалась их затруднительным положением, было верно бесстрашной природе дворянства. «Граф Браужу, разве ты ничего не можешь сделать со своим заветным копьем?»
«Хм», — фыркнул гигантский дворянин, но в его выражении лица и осанке было что-то, что предполагало, что он тоже наслаждался этим. Не теряя движения, граф замахнулся длинным копьем к стене справа от себя. Его путь был явно короче, чем в прошлый раз, и он отскакивал от стены резким звуком.
«О, я, возможно, отдала тебе слишком много чести», — усмехнулась Миранда, глядя на незапятнанные стеновые доски.
Губы графа скрутились, когда он принял новую позу со своим копьем. Дворянка сказала ему: «Просто чтобы ты знал, даже если ты остановишь стены слева и справа от нас, есть еще два других, с которыми нужно бороться. Что это такое?»
Этот последний крик удивления прозвучал, когда она увидела, как D шагнул вперед. Его правая рука текла к его плечу, и серебристая вспышка расколола танцующий фонарь.
На стене была высечена линия.
Миранда и граф ахнули.
Линия сразу же поблекла.
Обхватив свой клинок, Д подошел ближе к стене и прижал к ней левую руку.
"Хм. Кажется, что впитывает гра
vity», — сказал хриплый голос. «Думайте о самом доме как о своего рода черной дыре. За пределами досок — нет, на самом деле сами платы сплавили свои нейтроны и электроны, чтобы сформировать невероятно плотный материал. Если мы что-то не сделаем, мы в конечном итоге будем поглощены домом и станем частью этой черной дыры».
— Боже мой, — сказала Миранда, торжественно подняв руку ко рту. Верная своему высокому положению, она, как всегда, сжимала в нем носовой платок.
«Мой, но это становится довольно трудным, не так ли?» — сказал граф. Его голос прозвучал над головой Д.
Глядя на гиганта, который был вынужден опуститься на одно колено, D вытащил пригоршню грязи из одного из внутренних карманов своего пальто.
«Вы привезли это на всякий случай? Это не значит, что вы так хорошо подготовлены. Уф!»
Толкнув ладонь и человеческое лицо, которое всплыло на ней, в плотно упакованный шар земли, D сделал шаг влево. Копье графа сумело остановить стены перед ними и позади них, но было бы трудно что-либо сделать с теми, кто слева и справа, а потолок уже опустился примерно до шести с половиной футов. Граф лежал лицом вниз на полу.
«Прости меня», — сказал сладкий голос, в то же время мягко ароматизированный рукав соприкоснулся с Д. Стоя слева от него, Миранда была придвинута к нему ближе.
«Из того, что мы только что увидели, похоже, что мы можем положиться на вас. Есть ли что-нибудь, что вы можете сделать?» — спросила она, ее ароматное дыхание упало на лицо Д. Зимой это было похоже на голое дерево.
«Дай мне руку», — сказал Д. графу.
«Но я — я не могу встать очень хорошо», — ворчал граф.
— Твоя рука, — сказал Д., наклонившись и взяв левую руку графа.
Когда Дворянин бороздил бровь, Охотник расстегнул
манжету Браужу, обнажив его запястье. D с силой провел пальцем по нему и поймал жизненную кровь, которая изливалась на ладони его левой руки. Ни одна капля не была потрачена впустую.
«О, это странная мелочь, которая у вас там есть».
«Как необычно», — сказала Миранда. Ее лицо и лицо графа, почти прижатые к лицу Д., демонстрировали удивление. Было неясно, осознавали ли они, насколько расстроенными они казались.
«Хорошо», — сказала левая рука, в то время как D провел тем же пальцем по газу графа. Кровь и рана исчезли.
«Задержите дыхание. Я собираюсь высосать немного воздуха».
Воздух свистел в рот в левой руке.
Все трое задыхались одновременно. Рот странного карбункула втягивал каждый кусочек воздуха в комнате одним вдохом. Бледно-голубое пламя мерцало в глубине своей крошечной пасти.
Земля, вода, огонь и воздух — все четыре элемента были собраны.
Миранда задрожала. Ее лицо было бледным. Почувствовала ли она что-то от D?
Потолок был чуть выше головы Д., когда он полз на животе. Пространство было менее шести футов слева направо.
— Простите меня, — сказала Миранда, растянувшись по задней части склонного счета, когда D начал ползти по спине.рвард.
Стены закрывались на них спереди и сзади. Длинное копье было согнуто до предела. Постоянно сокращающиеся границы поспешно построенной лачуги и черной дыры, должно быть, оказали давление на сотни миллионов тонн на оба конца оружия. И эта ловушка, и копье были ошеломляющими.
Потолок упал еще больше.
«Вы знаете, это начинает причинять боль», — крикнул голос Миранды позади Охотника.
Верхняя часть шляпы его путешественника ударилась о потолок. Теперь, лежа совершенно плоско, Д. вытащил свой меч. Он был противопоставлен сверхплотным стенам, которые не позволяли даже электромагнитным волнам или свету выходить. За ним скрипели кости.
D вонзил свой меч. Миранда и граф Браужу увидели, как он скользит в стену, как мираж. Вокруг них разбросаны светящиеся трещины. Никто не знал, как коллапсировала черная дыра.
Над тремя людьми, лежащими на крошечном участке, полумесяц ярко светился. D был первым, кто поднялся.
Ропот прошел через жителей деревни, которые наблюдали издалека.
«Боги в безопасности!»
«Они могут быть, но почему они растягиваются там?»
«Во всяком случае, им надо поклоняться!»
Стоя на коленях на земле, они подняли руки и глубоко поклонились.
Обшивая свой клинок, Д оглянулся на двух других.
Гигантская фигура пристально уставилась на его ужасно согнутое копье, а затем сказала тревожным тоном: «Хм. Исправить это не удастся».
Оружие выдержало миллиарды тонн давления. Это было чудо, что он не сломался.
По-видимому, отказавшись от этого, он переключил свой взгляд на D, и в его глазах был намек на страх, когда он спросил: «Кто именно вы, сэр?»
«Я хотел бы знать и это. Ты просто фантастическая», — сказала Миранда, стоя рядом с графом, обе руки сложены вместе, а ее тело дрожало. «Это почти как если бы — как будто я смотрел на великого в молодости. В первый раз, когда я имел честь встретиться с ним, он уже казался таким же вневременным, как Вселенная, поэтому я могу только представить, каким он должен был быть. Но, воистину, в молодости он, должно быть, был похож на этого царственного рыцаря —
«Он охотник», — напомнил ей граф, и его тон, и выражение лица угрюмы.
«О, дорогая!»
«Но это не значит, что нет какого-то сходства», — продолжил Дворянин.
Две пары глаз ползали по каждому сантиметру D с явным интересом и любопытством.
Шаги стучали вверх по холму. Это был один из жителей деревни. Не обращая внимания на вопрос стариков о том, что произошло, житель деревни побежал прямо к
Д. и сказал: «Ваша машина была украдена. Я следил за этим с кучей других. Затем пришел этот миссионер и что-то прошептал ему, и он сам поспешил по шоссе, которое идет на запад!»
«Разве никто не пошел за ним?» — воскликнул один из стариков, его дрожали от слов.
«Все произошло так внезапно. И эта машина ужасно быстрая».
«Что стало с миссионер?»
«Не знаю. Мы все были сосредоточены на машине, и следующее, что мы знали, это то, что его больше не было».
— Извините, — сказала Миранда с кашлем, прежде чем обратиться к графу. «Вы уверены, что это не из-за какой-то халатности с вашей стороны?»
«Этого не может быть», — сердито плюнул граф. «Этот автомобиль находится под полным контролем протонного компьютера. Его датчики распознавания могут проверять пять миллионов точек за полмиллионной доли секунды, чтобы увидеть, является ли человек мной или нет. Он никогда не будет действовать по чьим-либо инструкциям».
«И все же, он ушел».
«О, заткнись!» — сказал граф. Те, кто мог видеть в темноте, видели, как его лицо темнело от ярости.
Когда жители деревни стояли парализованными, думая, что союзники вот-вот будут сражаться между собой, один из них что-то заметил. D смотрел на небо.
Следуя его примеру, жители деревни громко ахнули. К тому времени, когда граф и Миранда поднялись в воздух, ворчание выплеснулось из передового ряда жителей деревни, как берег облаков.
— Что это?
«Полумесяц просто стал полнолунием».
«Верхней половины там не было. Эй, эти письма я вижу?»
Действительно, были буквы, темно окрашенные в верхнюю половину ярко сияющей луны.
«А, что там написано?»
Хриплый голос, который жители деревни, напрягая глаза, никогда не услышат мутным тоном: «Приходите в долину Галеон завтра в час дня. Если вас троих там нет, жизни заложников будут потеряны».
«Что это за место в долине Галеон?»
Когда вопрос графа обрушился на него сверху, житель деревни, который помчался, чтобы уведомить их, ответил дрожащим голосом: «Это долина всего в двух милях к западу отсюда. Говорят, дворянство использовало его в качестве испытательного полигона давным-давно, но никто не был там так долго.
Эта деревня была вокруг».
"Хм. Мне все равно, куда мы должны идти, но путешествие при дневном свете немного усложнит ситуацию. Д, у вас есть какие-то идеи?» Ответа не последовало. D, очевидно, поедет с ними. Тем не менее, мог ли даже Охотник хорошо бороться с врагами, способными превратить покрытую доской лачугу в черную дыру или написать слова на половине Луны, которые должны были быть во тьме, особенно когда два его союзника были вынуждены укрыться от солнечного света?
«Ну, а ты, Д?» — снова спросил граф. Ветер заставил подол его одежды и платья Миранды танцевать, прежде чем достичь волос Д.
Неземная красота молодого человека в черном лице светилась в лунном свете, когда он утверждал тихим голосом: «Да».