Глава 86. Чжаомин
Хотя битва за Байсин была выиграна, послевоенный анализ показал, что гарнизонный флот планеты был очень силён. Лишь отсутствие единого командования позволило Линь Ванчэню одержать такую лёгкую победу.
Если бы у этого гарнизона был свой Командующий, то даже если бы Линь Ванчэню и удалось захватить Байсин, ему пришлось бы заплатить за это немалую цену.
Линь Ванчэнь предостерёг себя от излишней гордыни. Он просто воспользовался отсутствием у врага «Командующего». Когда он станет командиром третьей ступени, ему придётся сталкиваться с врагами, у которых практически всегда будет свой лидер, и так легко выигрывать сражения станет почти невозможно.
Поэтому необходимо было повышать собственную мощь, чтобы обрести капитал, позволяющий не бояться никого. Сейчас, имея в руках достаточно ресурсов, был самый подходящий момент для призыва новой девушки-корабли. Жаль только, что у него не было больше Изначальных Эссенций Души, иначе Линь Ванчэнь хотел бы призвать ещё одну или двух.
Количество девушек-кораблей, которых мог призвать командир, было ограничено. Как правило, командир первой ступени мог иметь не более двух контрактов, а после перехода на вторую ступень этот лимит увеличивался до четырёх.
Четыре — это базовый минимум. В зависимости от уровня командира и его талантов, лимит контрактов, естественно, мог быть разным. На панели самого Линь Ванчэня лимит отображался как 2/5, то есть он мог призвать ещё трёх девушек-кораблей.
Однако в Академии Лошуй редко кто из командиров заполнял свой лимит до отказа. Главной причиной была сложность получения Изначальных Эссенций Души, а высококачественные эссенции были и того реже. Содержание одной девушки-корабли также требовало огромных ресурсов. Путь от её призыва до превращения в полноценную боевую единицу был весьма затратным.
Если бы у Линь Ванчэня не было таланта «Усиление Характеристик», то на второй ступени он смог бы содержать максимум двух-трёх девушек-кораблей.
Потратив восемьдесят очков усиления второго ранга на улучшение белоснежной Изначальной Эссенции Души до C-класса, Линь Ванчэнь решил проверить её предел. Он добавил ещё сто двадцать очков и обнаружил, что для дальнейшего улучшения потребуются очки усиления третьего ранга.
Их нельзя было заменить очками второго ранга, поэтому Линь Ванчэню пришлось остановиться. Похоже, Изначальную Эссенцию Души B-класса можно будет получить только после того, как он станет командиром третьей ступени.
Глядя на безупречный белый нефрит в своих руках, он, хоть и не смог улучшить его до B-класса, довёл его качество до максимального в пределах C-класса. Призванная с его помощью девушка-корабль, скорее всего, будет намного сильнее Чжэньюэ.
Эта мысль наполнила Линь Ванчэня предвкушением. Сжимая этот белый нефрит, он направился в каюту призыва на флагмане Син Лянь, чтобы призвать свою новую спутницу.
На этот раз Син Лянь не пошла с ним, у неё было много дел.
Линь Ванчэнь, следуя заведённому порядку, поместил тёплую, словно нефрит, Изначальную Эссенцию Души C-класса в ядро призыва. С вливанием пси-энергии, аппарат издал ровное гудение.
Однако в следующее мгновение…
Гудение резко усилилось, став величественным и торжественным! Ядро призыва извергло не привычное чистое сияние, а ослепительно-яркий, словно в каюте родилась миниатюрная звезда, чисто-белый свет!
Линь Ванчэнь инстинктивно хотел зажмуриться и отвернуться, но с удивлением обнаружил, что свет ничуть не резал глаза. Он был подобен тёплому приливу, который мгновенно заполнил всё пространство, смывая пыль и мрак, и принося умиротворение, достигающее самых глубин души.
В этом океане света появилась текучая серебристо-белая фигура.
Это была не увядающая бледность, а цвет, таящий в себе бесконечную жизненную силу, словно первый снег, отражающий лунный свет, или Млечный Путь, низвергающийся на землю.
Длинные волосы развевались без ветра, будто жили своей жизнью. На их кончиках рассыпались мириады мягких световых частиц, словно звёздная пыль, рождающаяся при дыхании звёзд, и всё вокруг окуталось сказочной, нереальной атмосферой.
Свет постепенно угас, и фигура девушки стала отчётливо видна. В отличие от ранее призванных им девушек-кораблей, она была облачена в облегающее жреческое одеяние, сотканное из чистой световой энергии. Его линии были плавными и строгими, подчёркивая изящные изгибы её тела.
На одеянии, словно дыша, мерцали едва заметные священные руны, из-за чего она казалась не воительницей с полей сражений, а вышедшей из древних церковных фолиантов святой, повелевающей светом.
Её длинные ресницы дрогнули, словно крылья бабочки, и медленно открылись. Это были глаза разного цвета, способные пленить душу: левый — золотой, хранящий мудрость и время, правый — изумрудный, таящий в себе бесконечную жизненную силу.
Взгляд девушки был ясным и спокойным, словно в нём отражалась вечность звёздного неба. Однако, когда её взгляд встретился с взглядом Линь Ванчэня, это сверхъестественное спокойствие было нарушено, и в глубине её глаз промелькнула едва уловимая, идущая от самой души, радость и близость.
Неземной, но уверенный голос тихо разнёсся в океане света:
— Следуя зову света, я отвечаю на ваш призыв.
Она изящно сложила руки перед собой, совершила древний и священный ритуал и глубоко поклонилась Линь Ванчэню.
— Моё имя — Чжаомин. Я готова этим светом развеять всю тьму на вашем пути.
Этикет был безупречен, тон — торжественным и святым. Вот только в тот момент, когда она опустила голову, на её безупречной, словно нефрит, щеке появился лёгкий румянец. Ритуальные слова… она ведь не ошиблась, произнося их?
Линь Ванчэнь был почти ошеломлён появлением Чжаомин, но тут же заметил её лёгкий румянец и невольно улыбнулся. Похоже, у этой «святой» были и свои милые стороны.
— Здравствуй, Чжаомин, я — командир Линь Ванчэнь. От имени всего флота я приветствую тебя в наших рядах. Надеюсь, мы станем близкими боевыми товарищами, — с улыбкой сказал он.
Чжаомин, стараясь сохранять спокойствие, кивнула и устремила на него свой взгляд, словно ожидая приказаний.
«Стесняется?» — подумал Линь Ванчэнь. Поразмыслив, он решил сначала рассказать Чжаомин о текущем положении дел во флоте, чтобы она могла составить общее представление.
Чжаомин слушала очень внимательно, время от времени задавая вопросы. После недолгого разговора они заметно сблизились.
— Братец-командир, значит, мы сейчас контролируем почти половину звёздной системы D732? — спросила Чжаомин, обобщив услышанное.
Однако она тут же поняла, что ошиблась в обращении, и её лицо слегка покраснело.
Услышав, как она назвала его «братцем-командиром», Линь Ванчэнь на мгновение замер, но не придал этому значения. Это был лишь признак хороших отношений между командиром и его девушкой-кораблём.
— Да, почти. Но на самом деле ситуация ещё лучше. Хотя три планеты всё ещё в руках сил Чёрного Пепла, вся система D732 находится под наблюдением Син Лянь, и эти силы, опасаясь её, затаились, — объяснил он.
Чжаомин, видя, что её командир не выказал никакого недовольства, с облегчением вздохнула. Она случайно произнесла вслух то, как называла его в мыслях. Хотя они только что познакомились, от командира исходила такая сильная аура дружелюбия, что он казался ей родным.
— Чжаомин, в ближайшие несколько дней сперва освой вот это, заложи основу. Когда закончишь, я преподнесу тебе сюрприз, — сказал Линь Ванчэнь, доставая из хранилища Сердце Тысячелетнего Древа и протягивая его девушке.
Чжаомин инстинктивно взяла артефакт и обнаружила, что это сокровище небес и земли второй ступени. Похоже, её командир твёрдо решил вложиться в её развитие. Он ведь даже не видел её панель характеристик.
Её сердце дрогнуло, и она сказала:
— Командир, будьте уверены, Чжаомин будет усердно тренироваться и не подведёт ваших ожиданий.
— Не нужно обращаться ко мне так официально, — сказал Линь Ванчэнь, глядя на неё с тёплой улыбкой. — Мне кажется, то, как ты назвала меня раньше, было очень хорошо.
— Раньше… как назвала? — инстинктивно повторила Чжаомин, и тут её разноцветные глаза слегка расширились от удивления. Она внезапно всё вспомнила. Её белое лицо с видимой скоростью залилось румянцем, который добрался до самых кончиков ушей, и она стала похожа на спелое, дымящееся от жара красное яблоко.
К несчастью, Линь Ванчэнь уже повернулся, чтобы показать ей дорогу, и совершенно упустил это великолепное зрелище за своей спиной.
• • •