Глава 84. План на случай непредвиденных обстоятельств
Получив утвердительный ответ от Су Юньфаня, Линь Ванчэнь больше не колебался, и флот вновь двинулся в путь.
Флот Чжэньюэ неуклонно продвигался вперёд. Когда огромная восемнадцатикилометровая крепость чётко вошла в предельную зону досягаемости орудий, Чжэньюэ без малейших колебаний вновь активировала режим «Истребления Звёзд». Разрушительные орудия снова засветились, отбрасывая тень смерти на эту неприступную цитадель.
Флот Чёрного Пепла внутри крепости не стал немедленно контратаковать. Они знали, что силами одного гарнизона им не одолеть могучий вражеский флот. Они ждали подкрепления от более крупной крепости позади и от космопорта.
— Командир, гарнизонный флот из тыловой крепости вышел в полном составе, плюс гарнизон космопорта. Предположительное количество кораблей — около тысячи четырёхсот. Вместе с остатками врага в крепости перед нами, их общее число должно превысить две тысячи. Это больше, чем мы ожидали, — спокойно доложила Син Лянь.
Хотя врагов было много, она не считала их количество серьёзной угрозой.
— Неважно, это в пределах допустимого. Раз они решили выйти, значит, мы сразимся с ними в решающей битве за Байсин, — в голосе Линь Ванчэня не было и тени отступления.
— Командир, может, сначала выслушаете мой план на случай непредвиденных обстоятельств? — с улыбкой и уверенностью в голосе спросила Син Лянь.
— О? Син Лянь, какой сюрприз ты для меня приготовила? — Линь Ванчэнь вспомнил, что действительно просил её подготовить такой план.
— Мой план — разделить вражеские силы, — продолжала Син Лянь с той же уверенной улыбкой. — Десять эсминцев класса «Орлиный глаз» уже заранее развёрнуты. Пятьсот выпущенных ими истребителей станут авангардом и перехватят вражеское подкрепление. Этого будет достаточно, чтобы выиграть время. Когда подойдут мои основные силы палубной авиации, мы сможем полностью их заблокировать, обеспечив Чжэньюэ драгоценное время для уничтожения крепости перед нами.
— Но в таком случае твои эскадрильи окажутся под огнём этой большой крепости. Ты уверена, что сможешь сдержать основную армаду врага? — задал Линь Ванчэнь самый важный вопрос.
— Не проблема. Если Чжэньюэ, пробив щиты крепости, сперва сосредоточится на её орудиях, а затем активирует «Лазурное Боевое Знамя», то вместе с моим талантом уклонения, я уверена, что смогу выполнить этот план. В худшем случае, мы создадим для флота Чжэньюэ больше возможностей для уничтожения врага.
Линь Ванчэнь слегка кивнул. С учётом бонуса к скорости и манёвренности от «Лазурного Боевого Знамени», такой шанс действительно был. Ценой неудачи были бы всего лишь пятьсот истребителей, но в случае успеха выгода была бы огромной.
— Хорошо, эффект «Лазурного Боевого Знамени» будет действовать только на твой флот. Мне нужно сохранить часть пси-энергии для активации «Доказательства из Обсидиана». Надеюсь, твой план сработает, — согласился Линь Ванчэнь с планом Син Лянь.
Затем Линь Ванчэнь передал план Син Лянь Чжэньюэ. Та прекрасно понимала, что целью Син Лянь были корабли в крепости. Чем больше кораблей Чёрного Пепла будет уничтожено до слияния их сил, тем выгоднее будет исход решающей битвы.
Её артиллерийский огонь стал более целенаправленным, сосредоточившись на орудиях крепости и секторах, где были пришвартованы корабли, чтобы заставить затаившиеся там силы выйти на решающий бой.
Первая волна атаки Син Лянь началась внезапно. Пятьсот палубных истребителей, словно затаившийся рой пчёл, в момент достижения оптимальной позиции выпустили по три перегруженных и по два стандартных снаряда — всего две с половиной тысячи ракет, соткавших смертельный занавес, который устроил грандиозный «приветственный приём» основным силам Чёрного Пепла.
Флот Чёрного Пепла отреагировал быстро, и плотный огонь ближней обороны расцвёл в небе бесчисленными фейерверками. В итоге лишь десятая часть ракет смогла прорваться через заградительный огонь.
Семь или восемь несчастных кораблей были потоплены сразу, а у многих других, получивших попадания, резко упала скорость из-за манёвров уклонения. Первый шаг плана Син Лянь — замедление — был успешно выполнен.
Флот Чёрного Пепла не собирался ввязываться в бой с этой эскадрильей. Они просто выслали большое количество своих истребителей на перехват, а основные силы продолжили движение вперёд.
Син Лянь, увидев это, слегка кивнула. Пятьсот её истребителей отвлекли на себя по меньшей мере две-три тысячи вражеских. Первый шаг удался. Далее последовали непрерывные ракетные удары. Она хотела посмотреть, осмелится ли флот Чёрного Пепла продолжать движение вперёд без прикрытия палубной авиации.
Подоспевшие истребители доставили основным силам Чёрного Пепла немало хлопот. Что ещё хуже, вражеские истребители были очень быстрыми, их собственные не могли их догнать, а если прекратить погоню, враг возвращался и продолжал досаждать, что сильно раздражало флот Чёрного Пепла.
Увидев, что план по замедлению сработал, Чжэньюэ ускорила уничтожение крепости. Она должна была уничтожить все корабли Чёрного Пепла внутри, прежде чем прибудут основные силы врага, иначе усилия Син Лянь были бы напрасны.
Крепость пала, и затаившиеся в ней корабли Чёрного Пепла тут же попали под шквальный огонь флота Чжэньюэ. Они не могли сопротивляться и могли лишь отступать, пытаясь соединиться со своими основными силами.
Но Син Лянь и Чжэньюэ не собирались отпускать этот гарнизон. Син Лянь организовала ещё несколько волн атак истребителями для перехвата, одновременно перестав сдерживать основные силы Чёрного Пепла.
Огонь Чжэньюэ сместился вперёд, и две девушки-корабли заставили врага заплатить цену в четыреста с лишним кораблей, прежде чем остатки флота смогли отступить за пределы досягаемости её орудий.
Видя это, Син Лянь тоже прекратила преследование и отозвала все свои эскадрильи. Хотя полностью уничтожить часть вражеского флота не удалось, цель по уничтожению живой силы была достигнута. Ещё до того, как враг смог атаковать флот Чжэньюэ, он потерял почти пятьсот кораблей.
В результате этого баланс сил изменился, и военный потенциал гарнизона Байсин был значительно ослаблен. Его оставшиеся силы были сравнимы с предыдущим, полностью уничтоженным объединённым флотом, и больше не представляли для Линь Ванчэня серьёзной угрозы.
Остатки флота Чёрного Пепла оказались в беспрецедентно сложной ситуации. Иллюзия того, что, собрав все силы, они смогут дать бой, рухнула. Ещё до начала официального столкновения они потеряли почти четверть своих сил, и их боевой дух был сломлен. Даже опция «отступление», которой не должно было быть в их программах, начала мерцать в центральной логике некоторых флагманов.
Но отступление в крепость для обороны тоже было равносильно смерти. Неужели им оставалось только бросить всё и бежать? Флагманы Чёрного Пепла, испытывающие сильную враждебность к разумным цивилизациям, в этот момент ощутили желание отступить.
Но Линь Ванчэнь не дал им много времени на раздумья. Баффы от его звёздного артефакта всё ещё действовали. Раз враг не шёл в атаку, он сам её начнёт. В любом случае, он мог безнаказанно обстреливать их, используя преимущество в дальности стрельбы Чжэньюэ. Затягивание времени было только ему на руку.
• • •