Глава 72. Неудачная приманка
По каналу связи посыпались поздравления. Линь Ванчэнь примерно догадывался, о чём думают его товарищи, но лишь загадочно улыбнулся, не давая никаких объяснений. В этой новоиспечённой исследовательской команде ему было выгоднее сохранять ореол таинственности. Пусть сами додумывают.
Су Юньфань, в свою очередь, и не собирался лезть в чужие секреты. Он прекрасно понимал, что такое сотрудничество. Неважно, какие тайны хранит Линь Ванчэнь, главное — что сейчас он на их стороне.
Эта битва принесла Линь Ванчэню неплохую награду. В прошлый раз, в засаде, из-за участия нескольких командиров он получил лишь немного духовных кристаллов второй ступени и ресурсы для культивации. Но этот бой в основном вёл он, и Богиня Святого Источника расщедрилась, наградив его флагманским модулем.
Это был фиолетовый модуль, к тому же огневой, который идеально подходил для флагмана Чжэньюэ и сулил значительное усиление всему её флоту.
После битвы на этом участке космоса вновь воцарилась тишина. Ляо Юаньжун активно занялся сбором трофеев, остальные командиры восстанавливали состояние своих флотов, ожидая новых приказов от Су Юньфаня.
• • •
По защищённому каналу Су Юньфань сам связался с Линь Ванчэнем.
— Ванчэнь, какие у тебя мысли по поводу дальнейших действий? — раздался его голос. Он хотел узнать, нет ли у Линь Ванчэня каких-либо особых соображений.
— Дальнейших действий? — Линь Ванчэнь задумчиво потёр подбородок.
Звёздные карты Су Юньфаню предоставил он сам, так что ситуацию на планете-степи он знал как свои пять пальцев. Оборонительный флот планеты и две внешние крепости представляли собой серьёзную угрозу.
Хотя они и уничтожили триста кораблей планетарного гарнизона, оставшиеся силы всё ещё были боеспособны. Если атаковать в лоб, флоты из двух других крепостей непременно придут на помощь, и тогда битва перейдёт в затяжную войну на истощение, что было крайне невыгодно для их команды.
Поэтому его идея заключалась в том, чтобы сначала избавиться от двух внешних крепостей.
— Я считаю, что надёжнее всего будет сперва разобраться с двумя внешними средними крепостями, — ответил Линь Ванчэнь, предполагая, что мысли Су Юньфаня движутся в том же направлении.
Су Юньфань слегка кивнул.
— Раз так, тогда устроим дневной отдых. Затем медленно выдвинемся к следующей крепости и начнём атаку.
Исследовательскому флоту действительно требовалась передышка. Ослабленные щиты, исчерпанная пси-энергия, перезаряжающиеся звёздные артефакты — целый ряд проблем не позволял им продолжать бой.
После того как флот Ляо Юаньжуна закончил сбор трофеев, команда покинула руины крепости и направилась к следующей средней крепости.
Планетарный гарнизон флота Чёрного Пепла не стал отправлять на подмогу второй основной флот, ограничившись лишь патрульной эскадрой из тридцати с небольшим кораблей для разведки обстановки.
Эту патрульную эскадру Син Лянь с лёгкостью уничтожила. Её разведывательный радиус теперь полностью покрывал планету-степь и её окрестности. Любые передвижения флота Чёрного Пепла находились под её полным контролем, создавая фактическую блокаду. Если враг осмелится выслать ещё одну небольшую группу на разведку, она без колебаний уничтожит её палубной авиацией.
Кроме того, Син Лянь развернула в окрестностях множество генераторов помех, чтобы прервать связь между планетарным гарнизоном и флотами крепостей. Ещё одна цель — не дать гарнизону планеты запросить помощь у других флотов Чёрного Пепла в звёздной системе, тем самым заперев их здесь.
Это была кропотливая и изнурительная работа. Пока флот отдыхал, Син Лянь не позволила себе ни секунды передышки, пристально следя за всеми передвижениями сил Чёрного Пепла.
Линь Ванчэнь вошёл в капитанскую рубку. Он успел поспать несколько часов и, вернувшись, обнаружил, что Син Лянь всё ещё сосредоточенно изучает звёздную карту. В его сердце шевельнулась жалость.
— Спасибо за твой труд. Как обстановка? Может, отдохнёшь немного? Ты уже больше сорока восьми часов не смыкала глаз, — сказал он, подойдя к ней и с беспокойством заглянув в лицо.
— Планетарный гарнизон сил Чёрного Пепла предпринял ещё три попытки разведки, выслав три патрульных флота. Все они были уничтожены. Похоже, они осознали своё положение и уже шесть часов не предпринимают новых попыток. Что касается двух внешних средних крепостей, оттуда пока никаких движений, — Син Лянь первым делом доложила обстановку.
Затем она повернула голову. Несмотря на долгую напряжённую работу, её глаза по-прежнему сияли ярко.
— Не волнуйтесь, командир. Девушки-корабли не так хрупки. Такую нагрузку я могу выдерживать ещё полмесяца без проблем. Сейчас ключевой момент в захвате планеты, нельзя допустить ошибку из-за моих личных проблем. Когда мы возьмём эту планету-степь, у нас будет полно времени для отдыха. Не стоит так за меня переживать.
Син Лянь почувствовала настроение своего командира и, улыбнувшись, в свою очередь успокоила его. Она и вправду не чувствовала особой усталости — телосложение псионика сильно отличалось от обычного человека.
— Я постараюсь как можно быстрее захватить эту планету, — пообещал ей Линь Ванчэнь.
Несколько часов спустя начался новый военный совет.
Исследовательский флот уже подобрался к одной из средних крепостей. Су Юньфань созвал совещание, чтобы выработать план по её захвату.
— Мой план — снова использовать приманку. Однако поблизости от этой крепости нет мобильных флотов Чёрного Пепла, так что для выманивания врага придётся просто показаться перед крепостью. А там уж как повезёт, сколько кораблей они вышлют в погоню, — предложил Су Юньфань.
Такая приманка, скорее всего, не выманит много вражеских сил. Не продемонстрировав свою мощь, они вряд ли будут восприняты как серьёзная угроза.
К тому же, тактика приманки эффективна лишь в первый раз. Повторить успех Е Юйжоу и выманить все вражеские силы — для этого нужен особый талант. Иначе, после одной попытки второго шанса уже не будет. Защитники крепости не дадут его, ведь оборона для них — высший приоритет, особенно после понесённых потерь.
Е Юйжоу смотрела на звёздную карту. У неё тоже не было хороших идей. На этот раз выманивание врага — чистая удача. Может, стоит сделать пару пробных выстрелов по крепости, чтобы разозлить их?
Задача по выманиванию в итоге снова легла на плечи Е Юйжоу. У неё был успешный опыт, да и риск в этот раз был невелик, так что она с радостью согласилась. Притворившись проходящим мимо флотом, она заодно сделала несколько выстрелов по крепости Чёрного Пепла, надеясь привлечь их внимание.
На такую провокацию флот в крепости, конечно, не мог не отреагировать, но в итоге в погоню отправилось лишь чуть больше сотни кораблей. Они просто не сочли флот Е Юйжоу серьёзной угрозой.
После того как эта группа была совместными усилиями уничтожена, дальнейшие попытки выманить змею из норы оказались бесполезны. Флот Чёрного Пепла явно поумнел. Столкнувшись с неизвестной угрозой, они предпочли затаиться в крепости и, несмотря ни на какие провокации, больше не выходили.
— Похоже, в ближайшее время они не покажутся, — с лёгким вздохом произнёс Су Юньфань по каналу связи, но тут же его голос обрёл твёрдость. — Что ж, тогда остаётся только штурм.
Взгляды всех присутствующих невольно обратились к отметке на звёздной карте, обозначающей флот Линь Ванчэня.