Глава 66. Представление Е Юйжоу
Сражаясь с флотом Чёрного Пепла на протяжении многих лет, Е Юйжоу досконально изучила его повадки. Она знала: чтобы привлечь к себе крупные силы противника, нужно продемонстрировать мощь, достойную их внимания.
Уничтожение этой отдельной флотилии на глазах у основных сил врага непременно заденет их чувствительные нервы. Они без сомнения отправят свой главный флот, чтобы устранить угрозу в её лице.
Таким образом, на данный момент лобовая атака стала единственным вариантом. Ей нужно было как можно быстрее разгромить этот вражеский отряд и покинуть поле боя до прибытия основных сил противника.
Е Юйжоу глубоко вздохнула и посмотрела на вражеский флот перед собой пронзительным взглядом. Она прекрасно понимала, что она не просто охотник, но и самая важная приманка, брошенная всей командой. Это представление должно было быть достаточно убедительным и достаточно впечатляющим.
На её счету было немало уничтоженных флотилий Т2, и разгром отряда из сорока с небольшим кораблей не представлял для неё особой сложности. Гораздо более искусным манёвром должен был стать последующий отход. Нужно было и не дать основным силам врага себя догнать, и не позволить им потерять след — это требовало от командира высочайшей способности к импровизации.
Е Юйжоу взглянула на свою девушку-корабль и спокойно отдала приказ о лобовой атаке.
Сотни палубных истребителей были выпущены и вошли в зону обнаружения вражеского флота. Выпустив все ракеты, закреплённые на подвесках, они развернулись, открывая занавес этой битвы.
Линь Ванчэнь, наблюдая за этим, слегка кивнул. Уже по этой сцене было видно, что девушка-корабль Е Юйжоу — мастер использования палубной авиации. Однако её стиль был не таким агрессивным, как у Син Лянь; она больше заботилась о сохранности истребителей, отозвав их после первой же ракетной атаки.
Это было вполне логично, ведь у её флота не было такого огромного количества самолётов. Настаивать на атаке с использованием бортовых пушек означало бы просто подарить их врагу. Выжидать удобного случая, кружа поблизости, тоже было не лучшей идеей. Возвращение на авианосец для пополнения боезапаса и подготовки ко второй атаке было самым верным решением.
Первый удар истребителей нанёс вражескому флоту определённый урон. Два невезучих вражеских корабля были потоплены на месте, а щиты нескольких других были ослаблены, что создало преимущество для основных сил в грядущей артиллерийской дуэли.
Добившись некоторого успеха, Е Юйжоу не стала немедленно бросать в бой основные силы. Она ждала, пока истребители перезарядятся. Линь Ванчэнь предчувствовал, что следующая атака её флота будет самой яростной.
Внезапно основные силы Е Юйжоу на максимальной скорости устремились к вражескому флоту. Между ними завязался ожесточённый артиллерийский бой. Корабли Чёрного Пепла, значительно уступая в численности, оказались под плотным огнём флота Е Юйжоу.
Эта битва привлекла внимание далёкой вражеской крепости. Осознав появление вражеского флота, крепость немедленно выслала подкрепление.
И в этот самый момент перезарядившиеся истребители ударили с фланга, проведя блестящую скоординированную атаку с основными силами. Они мгновенно прорвали линию обороны вражеских тяжелых кораблей и создали серьёзную угрозу для его основных эсминцев.
В одночасье положение этой флотилии Чёрного Пепла стало критическим. Вражеская крепость, заметив это, немедленно повысила уровень угрозы флота Е Юйжоу и отправила большое количество кораблей, чтобы устранить эту опасность.
Син Лянь, в реальном времени отслеживавшая передвижения вражеских сил из крепости, заметила это и тут же сообщила сражающейся Е Юйжоу.
Е Юйжоу поняла, что план удался. Однако она не стала спешно отступать, а приказала своему флоту сосредоточить огонь на флагмане противника. Она прекрасно знала, насколько важен флагман для флота Чёрного Пепла. Это был ключевой узел управления, и опытные командиры понимали, что уничтожение флагмана равносильно лишению флота половины его боеспособности.
Кроме того, за потопление вражеского флагмана Богиня Святого Источника давала более щедрую награду. Когда-то учёные-командиры подробно изучали систему наград Богини и, основываясь на больших данных, создали подробную систему оценки. В зависимости от размера флота, на долю флагмана приходилось от сорока до семидесяти пяти процентов очков.
Е Юйжоу не изучала эту систему оценки. Она просто знала, что потопив флагман, она получит основную часть награды. У неё ещё было время до прибытия вражеских подкреплений, достаточное, чтобы уничтожить флагман и отступить.
Это также должно было ещё больше разъярить врага. Ведь для сил Чёрного Пепла флагман был ценнейшим активом — его потеря была важнее, чем гибель сотни обычных кораблей.
Анализ поля боя, проведённый Е Юйжоу, был безупречен — ничего иного и не стоило ожидать от опытного командира. После того как флагман вражеского флота был полностью уничтожен, подкрепления только начали прибывать. К этому времени флот Е Юйжоу уже развернулся и начал отступление.
Корабли Чёрного Пепла, вырвавшиеся из крепости, естественно, не собирались так просто отпускать флот Е Юйжоу. Они неотступно следовали за ней, периодически обстреливая её, чтобы не дать ей уйти в варп-режим.
Конечно, Е Юйжоу и не собиралась использовать варп-прыжок для побега. Если бы она это сделала, преследователи, скорее всего, прекратили бы погоню, если только у них не было варп-ингибиторов.
Так они и продолжали игру в кошки-мышки. Скрытые разведывательные корабли Син Лянь передавали изображение в реальном времени на флагман экспедиционного флота. Миссия Е Юйжоу по выманиванию врага прошла идеально. Она вытянула за собой две группы вражеских кораблей: первая насчитывала более ста единиц, вторая — около трёхсот, в общей сложности более четырёхсот.
Они преследовали её с неумолимой яростью, и авангард почти настиг её флот.
В критический момент Е Юйжоу приняла тяжёлое решение — пожертвовать частью, чтобы спасти целое. Она оставила дюжину фрегатов в качестве арьергарда, чтобы оторваться от преследователей. Это позволило избежать прямого столкновения, но и время, которое могли выиграть эти фрегаты, было ограничено. Вскоре их поглотила чёрная волна вражеских кораблей, которые продолжили погоню.
Тем временем до заранее установленного места засады оставалось уже недалеко. Однако две преследующие группы врага всё ещё находились на значительном расстоянии друг от друга. Если атаковать авангард прямо сейчас, арьергард наверняка насторожится, и тогда засада превратится в лобовое столкновение, что было невыгодно для экспедиционного флота.
Су Юньфань быстро скорректировал тактику. Он отправил Жэнь Линъяо на перехват, чтобы поддержать флот Е Юйжоу. Объединёнными силами они могли бы сдержать авангард врага. Увидев, что их передовые силы скованы боем, арьергард наверняка устремится на помощь на полной скорости, и вот тогда наступит идеальный момент для атаки.
Узнав о новом плане Су Юньфаня, Е Юйжоу вздохнула с облегчением. Она и сама понимала проблему разделения вражеских сил и уже думала, что ей придётся в одиночку оказывать давление на арьергард. Теперь, с поддержкой Жэнь Линъяо, сдерживать преследователей станет намного проще.