Глава 61. Возвращение в D732
Тем не менее, захват планеты третьего уровня не был чем-то невозможным. Хотя в её окрестностях и роилось множество кораблей Чёрного Пепла, это не означало, что экспедиционному отряду придётся вступать с ними в лобовое столкновение.
Вполне можно было использовать особенности вражеского флота, чтобы выманивать их силы по частям, уничтожать группами и в конечном итоге достигнуть стратегической цели — установления контроля над планетой.
Присутствующие здесь командиры второй ступени, сталкиваясь с превосходящими силами врага, часто прибегали к подобной тактике. Нынешняя ситуация отличалась лишь несколько большим количеством кораблей Чёрного Пепла.
Более того, все прекрасно понимали, что значит для них планета третьего уровня. Это был ключ к закреплению экспедиционного отряда в звёздной системе D732, поэтому никто не стал возражать против решения Су Юньфаня.
— Раз уж ни у кого нет возражений, нашей боевой целью на первом этапе становится эта планета третьего уровня, — объявил Су Юньфань. — Теперь нам необходимо подготовить достаточное количество ресурсов для её захвата и последующего обустройства. В первую очередь потребуются космопорт и космическая крепость. Жизнепригодные миры обладают огромной притягательностью для флота Чёрного Пепла, так что после оккупации нам придётся выдержать серьёзное давление...
Когда Су Юньфань заговорил об этом, встреча плавно перешла к финансовым вопросам. Захватить обитаемую планету было несравненно сложнее, чем вражескую космическую станцию. Одних лишь мех-подразделений под управлением девушек-кораблей было недостаточно для быстрой оккупации целого мира — в лучшем случае они могли бы занять лишь ключевые позиции.
Для полного захвата планеты требовалась полноценная армия. Разумеется, речь шла не о призыве рекрутов, а о формировании легионов с помощью технологий клонирования или робототехники.
Клоны обходились дешевле, но в борьбе с созданиями Чёрного Пепла были не слишком эффективны — энергия врага обладала способностью разлагать живую материю. Для наземных операций против флотилий Чёрного Пепла более дорогие, но и более надёжные боевые роботы подходили куда лучше.
Впрочем, для командиров боевые роботы не были чем-то запредельно дорогим. Стоимость одного эсминца, около ста тысяч звёздных монет, была эквивалентна трём-четырём дивизиям таких машин. План Су Юньфаня заключался в том, чтобы на начальном этапе подготовить тридцать дивизий боевых роботов технологического уровня Т2, а затем приобрести тридцать производственных линий для них.
Это позволило бы собирать новые подразделения прямо в ходе боевых действий и избежать нехватки наземных сил. Все эти первоначальные вложения составляли менее полутора миллионов звёздных монет; основная часть расходов приходилась на последующее строительство.
Первым делом, разумеется, требовались планетарные инженерные корабли. Ляо Юаньжун заявил, что может частично решить эту проблему, так как в его флоте уже имелись подобные суда. Однако Су Юньфань всё равно намеревался закупить ещё несколько, чтобы ускорить строительные работы.
Затем предстояло возведение космопорта и космической крепости, разработка планетарных месторождений, строительство многочисленных автоматизированных заводов и решение множества других хлопотных задач. Линь Ванчэнь впервые осознал, какая масштабная подготовка требуется для захвата целой планеты.
В итоге был составлен подробный список необходимых ресурсов, общая стоимость которых достигла тридцати миллионов звёздных монет. Эту сумму должен был покрыть экспедиционный отряд путём краудфандинга — по пять миллионов с каждого.
Для большинства это была сущая мелочь, но для Ляо Юаньжуна, чьё финансовое положение было не столь прочным, как у остальных членов отряда, это оказалось затруднительно.
Су Юньфань вызвался внести его долю. Эти первоначальные инвестиции были незначительны. Как только начнётся разработка планетарных ресурсов и будут найдены какие-нибудь редкие артефакты, пять миллионов можно будет вернуть с лёгкостью.
Стратегическое совещание длилось почти два часа, в ходе которого были согласованы все детали. Су Юньфань проявил себя как превосходный лидер. Он тщательно подготовился к встрече, сумел пробудить энтузиазм у всех участников, и к концу собрания каждый член команды был полон уверенности в успехе предстоящей экспедиции.
Линь Ванчэнь был искренне впечатлён способностями своего старшего товарища и многому у него научился. Если в будущем ему доведётся самостоятельно возглавить освоение новой звёздной системы, полученные знания помогут избежать множества ошибок.
После совещания все разошлись, чтобы приступить к последним приготовлениям перед походом в систему D732.
Полмесяца пролетели как один миг. Следующая встреча экспедиционного отряда состоялась в космопорту Академии Лошуй, где Линь Ванчэнь наконец-то увидел флоты своих товарищей.
Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить — опытные командиры сохранили в строю значительное количество фрегатов, очевидно, используя их в качестве передового эшелона, принимающего на себя основной урон. Его собственная конфигурация флота, состоящая из одних эсминцев, была скорее исключением.
Тем не менее, никто из командиров не высказал сомнений в канале связи, все молча следовали инструкциям Су Юньфаня, выстраиваясь в единый боевой порядок. Более пятисот кораблей слились в единое целое, под направляющими лучами космопорта напоминая движущийся стальной континент — зрелище было поистине грандиозным.
Линь Ванчэнь смотрел сквозь иллюминатор на эту картину, созданную при его участии, и чувствовал, как в груди разгорается пламя гордости. Это было нечто совершенно иное, нежели одиночная охота. Это была мощь цивилизации, истинная сила, способная покорять звёздные моря.
Хотя такое построение было не слишком эффективно в бою, в основном из-за отсутствия слаженности между отрядами, Су Юньфань планировал, что в случае реального столкновения флот разделится на небольшие тактические группы, действующие автономно.
Преимущество такого подхода заключалось в том, что каждый мог сражаться в собственном темпе, и незнание манеры боя союзников не мешало бы личной эффективности.
Флот Линь Ванчэня обладал ценной способностью к разведке, поэтому в этом большом экспедиционном соединении ему, естественно, отводилась роль первопроходца. Его корабли были размещены в авангарде, что, впрочем, полностью соответствовало его желаниям — вступив в бой первым, он мог не беспокоиться, что союзники перехватят слишком много фрагов.
Голос Су Юньфаня раздался в канале связи, начиная последнюю предполётную проверку. Линь Ванчэнь вместе со Син Лянь и Чжэньюэ ещё раз перепроверил состояние своего флота. Это была полезная привычка, позволяющая значительно снизить вероятность непредвиденных инцидентов с собственными кораблями.
Ответ, разумеется, был «всё в порядке». Многие корабли были построены совсем недавно, и вероятность поломки была ничтожно мала. В то же время Су Юньфань завершил свою проверку и объявил по каналу связи о начале экспедиции.
Все подтвердили получение приказа, и огромный флот начал движение в сторону звёздных врат.
Путешествие было утомительным. Сеть звёздных врат Альянса Юньло была ещё далека от того, чтобы охватить каждый уголок космоса. Пройдя через врата, экспедиционному флоту всё ещё предстоял долгий переход по гиперпространственным туннелям, прежде чем они достигнут системы D732.
Два дня спустя Син Лянь вывела Линь Ванчэня из медитации. Он открыл глаза и увидел вдали сияние трёх звёзд. Спустя больше месяца он наконец-то снова вошёл в систему D732, на этот раз приведя с собой куда более внушительный флот.
— Ванчэнь, разведывательная миссия на тебе, — раздался в канале связи голос Су Юньфаня.
Хотя звёздная карта, которую Линь Ванчэнь принёс в прошлый раз, была очень подробной, она отражала ситуацию полуторамесячной давности. За десятки дней дислокация флотилий Чёрного Пепла в системе D732 определённо претерпела изменения. Из соображений осторожности требовалось провести повторную разведку.
— Понял, капитан. Буду передавать разведданные всем в реальном времени.
Сказав это, Линь Ванчэнь кивнул стоявшей рядом Син Лянь. Получив приказ, она немедленно отправила два специализированных разведывательных эсминца и пять эсминцев класса «Основание» на рекогносцировку обстановки в системе D732.