Глава 546. Отрезая путь к отступлению
Линь Ванчэнь прибыл на флагман Цзюси и, стоя у иллюминатора на мостике, вглядывался в бескрайнюю пустоту космоса. Свет звезды, проникая сквозь стекло, окутывал его тёплым золотистым сиянием. Вдали, в космопорту, застыл в строю серебристо-белый флот, его орудия холодно поблёскивали в звёздном свете.
В этой битве флот Цзюси был поставлен в центр боевого порядка, поэтому её флагман естественным образом стал командным кораблём Линь Ванчэня. Золотисто-алые корабли серии «Испепеляющее Небо» сияли в центре флота, словно солнце, окружённые эскадрами других расцветок.
— Флот клана Хуан прошёл через звёздные врата и прибыл в систему Динань, — Линь Ванчэнь почувствовал, что Цзюси подошла к нему, и, не отрывая взгляда от окна, спросил: — Твоя первая битва скоро начнётся. Волнуешься?
Цзюси покачала головой. В её золотых зрачках отражалось звёздное небо, а голос звучал спокойно и уверенно:
— Каким бы сильным ни был враг, пока ты рядом, я не буду волноваться.
Её слова были исполнены такой искренности, что Линь Ванчэнь был тронут. Он повернулся и посмотрел на эту беловолосую, золотоглазую девушку-корабль — под её ленивой внешностью скрывалось безграничное доверие к своему командиру. Он улыбнулся.
— Раз так, — сказал он, — давай вместе зажжём это звёздное море.
В золотых глазах Цзюси, казалось, тихо горело пламя. Она посмотрела в сторону системы Динань, и на её губах появилась ленивая, но опасная улыбка. Наконец-то… можно размять кости. Надеюсь, флот клана Хуан выдержит приветствие солнца.
Пока флот клана Хуан массированно наступал, основные силы Королевства Бездны не делали резких движений, оставаясь в системе Лоуян. Пятьдесят тысяч кораблей Т4 выстроились на орбите, словно спящие стальные гиганты, ожидающие момента пробуждения.
Син Лянь активировала заранее размещённые зонды, следя за каждым движением врага. Скрытые на краю гиперпространственных коридоров, в глубине астероидных полей и среди обломков заброшенных космопортов, эти устройства в реальном времени передавали данные о местоположении, скорости и энергетических показателях каждого корабля клана Хуан. Их действия были как на ладони.
Лин Юньи тоже воспользовался случаем и подсунул в логистический флот клана Хуан несколько «троянских коней» — на нескольких неприметных транспортах он установил маячки. Теперь он мог в любой момент отследить их конвой и был полон решимости продать информацию о них подороже. Клан Хуан уже заплатил за проход, так что эта сделка в любом случае была выгодной.
Однако флот клана Хуан, находясь под пристальным наблюдением, вёл себя на удивление беспечно, или, лучше сказать, самоуверенно. Они не проводили контрразведку, не прибегали к каким-либо особым тактическим манёврам, а просто сломя голову ринулись в гиперпространственный коридор, соединяющий Динань и Лоуян, стремясь как можно быстрее достичь цели.
В их глазах «Первопроходцы Звёздной Бездны» были всего лишь выскочками, которые осмелились бросить им вызов, имея в своём распоряжении лишь несколько кораблей Т4, и не представляли серьёзной угрозы.
Глава клана Хуан был уверен, что даже в случае засады, успехи врага будут незначительными. Перед лицом абсолютной силы все ухищрения бесполезны. Он и не подозревал, что этой самой «абсолютной силой» он не обладал.
Син Лянь, глядя на ничего не подозревающие точки на сенсорах, слегка улыбнулась. Клан Хуан значительно облегчил ей задачу. Не нужно было выслеживать их курс, не нужно было гадать об их намерениях — они шли по широкой дороге, словно крича: «Мы здесь, идите и сразитесь с нами». С таким противником воевать было одно удовольствие.
— Раз уж они так торопятся, устроим им генеральное сражение, — покачал головой Линь Ванчэнь и наконец-то отдал приказ флоту.
Команда по пси-сети разнеслась по всем кораблям. Пятьдесят тысяч звездолётов Т4 одновременно зажгли двигатели. Беззвучный рёв разнёсся по вакууму, серебристо-белые корпуса медленно развернулись в свете космопорта и направились к звёздным вратам. Казалось, будто всё звёздное небо пришло в движение.
Огромный флот Королевства Бездны также вошёл в гиперпространственный коридор. Однако Линь Ванчэнь не собирался устраивать бой внутри него — это могло разрушить коридор и помешать полному уничтожению врага. Гиперпространственные коридоры были важными транспортными артериями, и сражение здесь могло привести к их коллапсу из-за энергетических бурь.
В таком случае, даже победив, он не смог бы уничтожить остатки вражеского флота, которые разбежались бы во все стороны. Поэтому он решил перекрыть часть коридора, чтобы выманить врага на открытое пространство.
В этой битве Линь Ванчэнь не задействовал ни одного корабля Т3. В сражении такого масштаба они были практически бесполезны. Перед главным калибром линкоров корабли Т3 были хрупки, как бумага. Лишь (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) некоторые крупные корабли, вроде тяжёлых крейсеров, могли бы с трудом принять участие в бою, но и то — с трудом. Остальные были бы просто пушечным мясом.
Полем битвы Линь Ванчэнь выбрал безымянную звёздную систему в тринадцати световых годах от Лоуяна. Она изначально была одним из запланированных мест сражения — пустынная пси-среда, ни одной обитаемой планеты, идеальное место для флотского сражения. Можно было не беспокоиться о случайных жертвах среди гражданских и сражаться в полную силу.
Эта система находилась на пути между Динань и Лоуян. Пока враг не покидал коридор, он не мог его миновать. У них было два варианта: либо выйти из коридора и сразиться с флотом Бездны в этой системе, либо оказаться в ловушке. Варп-ловушки заблокируют их способность к прыжкам, а когда разведчики Син Лянь перекроют коридор позади них, они окажутся в мышеловке.
Флот клана Хуан не заставил себя долго ждать. Они достигли конца гиперпространственного коридора. Путь впереди был физически перерезан, оставался лишь один выход наружу.
— Отец, коридор впереди перекрыт, — доложил Хуан Яохуэй, его взгляд был прикован к отмеченной как «аномалия» области на звёздной карте. — Похоже, «Первопроходцы» заметили наше приближение.
Глава клана Хуан взглянул на карту и презрительно усмехнулся:
— Это место уже недалеко от системы Лоуян. Приказываю всему флоту — прорываться из коридора! Посмотрим, какой сюрприз приготовили мне эти «Первопроходцы».
Его тон был лёгким, словно он шёл не на встречу с неизвестным врагом, а на свидание с предрешённой победой. Тридцать две тысячи кораблей Т4, триста тысяч кораблей Т3 — такая сила могла сокрушить любого в скоплении Юйхэн. Он не верил, что внезапно появившиеся «Первопроходцы» смогут ему противостоять.
Линь Ванчэнь не собирался блокировать выход из коридора. Это, конечно, позволило бы потопить немало вражеских кораблей, но в этом не было необходимости, к тому же это могло спугнуть крупную рыбу.
Выход был узким, одновременно могло пройти лишь небольшое количество кораблей. Если бы он открыл огонь, враг, поняв неладное, отступил бы, потеряв лишь несколько тысяч кораблей, но сохранив основные силы. А ему нужно было полное уничтожение.
Поэтому он решил сначала выслать мобильную группу для завязки боя, чтобы выманить противника. Когда враг бросится в атаку всеми силами, варп-ловушки активируются, и начнётся охота. Пусть враг думает, что столкнулся лишь с небольшим заслоном, что флот «Первопроходцев» не так уж и силён, и смело выходит из коридора — а затем капкан захлопнется.
— Юйяо, вышли эскадру, чтобы выманить их, — отдал приказ Линь Ванчэнь.
Юйяо подтвердила. Эскадра из пятисот кораблей Т4 отделилась от основных сил. Серебристо-белые корпуса описали в пустоте изящную дугу и направились к выходу из коридора. Их орудия были нацелены на проход, а показатели энергии на сенсорах прыгали, словно в жерле готового к извержению вулкана.
Первый линкор клана Хуан вынырнул из коридора. За ним второй, третий… Серебристо-серые корпуса в свете звезды холодно поблёскивали, словно гигантские чудовища, выползающие из бездны. Они заметили поджидающую их эскадру, и их орудия немедленно развернулись в её сторону.
— Огонь! — Юйяо хладнокровно приказала своей эскадре открыть огонь.
Пятьсот кораблей Т4 одновременно дали залп. Потоки энергии и снаряды, словно ливень, обрушились на выход из коридора. В первом же залпе дюжина кораблей клана Хуан, только что покинувших коридор и не успевших развернуться в боевой порядок, была разорвана на куски шквальным огнём.
Глава клана Хуан, глядя на атакованные точки на сенсорах, холодно хмыкнул:
— Не знают своей силы.
Он приказал всему флоту ускорить выход из коридора и сокрушить наглый заслон «Первопроходцев» численным превосходством. Корабли клана Хуан один за другим вырывались из коридора, разворачиваясь в боевой порядок. Серебристо-серый флот, словно приливная волна, заполнил собой пустое доселе пространство.
Эскадра Юйяо, выполнив свою задачу, начала отступать, ведя арьергардный бой и отходя в заранее определённом направлении. Стальной поток клана Хуан устремился в погоню за «отступающей» серебристо-белой приманкой, вливаясь на сцену, тщательно подготовленную для их гибели.
Когда более половины их флота покинуло безопасный коридор, в разных точках пустынной звёздной системы пошла невидимая рябь — варп-ловушки активировались. Путь к отступлению был отрезан. Время охоты приближалось.