Глава 544. Предвоенная мобилизация
Август 9999 года по календарю Возрождения. Шёл уже третий месяц информационной войны между кланом Хуан из Фэншаня и корпорацией «Первопроходцы Звёздной Бездны».
Линь Ванчэнь стоял на смотровой площадке космопорта Лоуяна, глядя на оживлённое звёздное небо. Транспортные корабли сновали туда-сюда, инженерные флотилии спешно укрепляли оборонительные сооружения, а флот четвёртого технологического уровня безмолвно застыл на орбите в боевом построении. Всё шло своим чередом, словно впереди были не военные действия, а плановые учения.
Если бы он закончил учёбу в Академии Лошуй как обычный курсант, то только сейчас получил бы диплом. Его бывшие однокурсники, вероятно, сейчас были поглощены заботами о прорыве на третью ступень и формировании своих флотов или проходили стажировку в каком-нибудь отдалённом секторе.
Они тревожились о том, в какой клан или флот смогут попасть после выпуска, и хватит ли им ресурсов для прорыва до прихода Чёрной Волны.
А он, благодаря своему таланту, недавний выпускник военно-морской академии, уже стал правителем королевства и готовился к войне с могущественным кланом, занимавшим целый звёздный сектор. Судьба порой выписывает удивительные виражи.
Согласно разведданным, флот клана Хуан должен был выступить в середине августа, так что до великой битвы оставалось недолго. Клан Линь уведомил его о необходимости быть наготове и заверил, что в любой момент может прислать подкрепление. Только теперь Линь Ванчэнь узнал, что общая мощь клана Линь превосходила силы клана Хуан.
Этот клан с двухсотлетней историей действительно нельзя было недооценивать: пять командиров четвёртой ступени, тридцать две девушки-корабли того же ранга, огромный флот Т4 и множество скрытых козырей. Даже без его помощи клан Хуан, скорее всего, понёс бы от них тяжёлые потери.
Тем не менее, Линь Ванчэнь не собирался позволять клану Линь вмешиваться в основное сражение. Эту битву «Первопроходцы Звёздной Бездны» должны были выиграть самостоятельно. Это был их дебют на публичной арене, битва, которая должна была утвердить их репутацию.
Чтобы основать королевство по соседству с таким гегемоном, как Альянс Юньло, требовалась несокрушимая сила. Победа, одержанная с чужой помощью, не внушала бы должного трепета. Только собственноручно добытый триумф заставит хищников, точащих зубы, хорошенько подумать.
Этой битвой он также заявит о себе всему звёздному скоплению Юйхэн, и «Первопроходцы» официально выйдут на его сцену. Не как вассал клана Линь или прикрытие некой таинственной силы, а как независимое королевство, обладающее огромной военной мощью.
Клан Хуан из Фэншаня… этот упрямый камень на пути идеально подходил, чтобы стать первой ступенью для восхождения Королевства Бездны на сцену скопления Юйхэн.
Этот новоиспечённый клан четвёртой ступени и так имел не лучшую репутацию в Альянсе Юньло. Их отпрыски вели себя надменно и, чувствуя за спиной мощную поддержку, творили в секторе Фэншань беззаконие, вызывая народное недовольство.
Рэкет, захват предприятий, угнетение простого люда — они совершили все возможные преступления, но благодаря покровительству фракции Юньцзин никто не смел им перечить. Уничтожить их — значит избавить Альянс от вредителя.
Впрочем, за кланом Хуан стояла фракция Юньцзин, так что в некотором смысле они были цепными псами клана Юнь, что и объясняло их безнаказанность. Возможно... и то, что они создавали проблемы для клана Линь, было сделано с их молчаливого согласия.
Клан Линь был костяком фракции Лоцзин, которая уже много лет вела с фракцией Юньцзин как открытую, так и скрытую борьбу. Если бы клану Юнь удалось руками клана Хуан нанести удар по своим соперникам, они были бы только рады.
Вот только они не ожидали, что из-под воды вынырнет такой дракон, как «Первопроходцы Звёздной Бездны», и градус конфликта мгновенно подскочит до полномасштабной войны четвёртой ступени.
Теперь, если «Первопроходцы» сокрушат основные силы клана Хуан, они, скорее всего, наживут себе врага в лице клана Юнь.
Линь Ванчэнь покачал головой. Ничего не поделаешь. К тому же, клан Линь и сам принадлежал к фракции Лоцзин, а он был выпускником Академии Лошуй, так что без поддержки сверху он не останется. Фракция Лоцзин не позволит клану Юнь использовать это как предлог, ведь продемонстрированная «Первопроходцами» мощь уже делала их важным козырем в руках Лоцзина.
Стоило только победить достаточно быстро и создать свершившийся факт, и даже клан Юнь был бы вынужден проглотить эту горькую пилюлю.
Командирам пятой ступени было запрещено вмешиваться — это был железный закон Галактического Альянса Человечества и негласное соглашение между всеми крупными силами.
Пятая ступень являлась силой стратегического сдерживания, последним оружием против Чёрной Волны и внешних врагов, и не могла быть использована во внутренних разборках. Если клан Юнь осмелится нарушить это правило, не только фракция Лоцзин, но и все остальные силы в скоплении Юйхэн восстанут против них.
Если тратить огромное количество командиров четвёртой ступени на внутренние конфликты, то кто будет сражаться с Чёрной Волной? Её приход был близок, и каждая боевая единица была на вес золота.
Высшее руководство Альянса Юньло не стало бы безучастно смотреть на бесконечные внутренние войны, они обязательно вмешались бы для урегулирования. Если «Первопроходцы» сумеют добиться значительных успехов до того, как руководство Альянса вмешается, они получат преимущество за столом переговоров.
Линь Ванчэнь прикинул, что его битва с кланом Хуан, вероятно, станет самой масштабной внутренней войной перед приходом Чёрной Волны. И его задача — победить в ней как можно быстрее и с наименьшими потерями. А затем, пока высшее руководство Альянса будет взвешивать все за и против, он с триумфом сядет за стол переговоров.
Именно поэтому Линь Ванчэнь собрал все имеющиеся в его распоряжении силы. Эту битву он должен был не просто выиграть, а выиграть с лёгкостью. Его собственные потери должны быть минимальными, чтобы внушать страх.
А затем, объединив усилия с кланом Линь, они создадут тандем, с которым не осмелятся связываться даже древние кланы четвёртой ступени из двух столиц, насчитывающие тысячелетнюю историю. Сила — вот главный аргумент в любом разговоре.
Линь Ванчэнь глубоко вздохнул, отводя взгляд от звёздного неба за иллюминатором, после чего приказал всем командирам и девушкам-кораблям четвёртой ступени, прибывшим на Лоуян, собраться в конференц-зале космопорта.
В центре зала развернулась голографическая звёздная карта. Линь Ванчэнь стоял перед ней, обводя взглядом каждого присутствующего командира и каждую девушку-корабль. Зал был полон, атмосфера — торжественной и суровой.
— Прежде всего, нужно уяснить одно: местом сражения не должен стать Лоуян, — Линь Ванчэнь решительно перечеркнул стилусом планету на голокарте.
— Лоуян — планета всего лишь шестого уровня, её собственные оборонительные возможности невелики. Если вражеские линкоры сосредоточат на ней огонь, ущерб будет колоссальным. Космопорты, верфи, жилые районы — всё это невозможно восстановить в короткие сроки. Поэтому эту битву мы должны принять за пределами наших рубежей.
Хотя войну и спровоцировал клан Хуан, но именно его сторона подняла ставки, и Линь Ванчэнь не хотел, чтобы планета Лоуян была залита кровью.
Говоря это, он обвёл на карте несколько звёздных систем, расположенных в направлении системы Динань. Эти системы находились в переднем секторе относительно Лоуяна и являлись наиболее вероятным маршрутом наступления флота клана Хуан.
— У нас есть оборонительные сооружения в этих системах, — вмешалась Юйяо с ноткой безысходности в голосе, — но против флота Т4 они, скорее всего, бесполезны. Эти укрепления строились по стандартам Т3, и перед главным калибром линкоров они окажутся не прочнее бумаги. Это будет лобовое столкновение без преимущества обороны.
— Неважно, — голос Линь Ванчэня был спокоен, но твёрд. — Наша боевая мощь и так превосходит вражескую. Я верю в конструкторский гений Сивэй, в кораблестроительные таланты Сы Цин и в ваши боевые навыки. В этой битве мы уничтожим всех, кто осмелится вторгнуться.
Его взгляд скользнул по каждому присутствующему, и в нём читалось непоколебимое доверие. Как он мог не верить тем, кто раз за разом доказывал свою доблесть на полях сражений с Империей Тёмной Бездны, инсектоидами и в секторе Вильде?
Подняв боевой дух, Линь Ванчэнь перешёл к распределению конкретных задач.
Прежде всего, разведка по-прежнему оставалась на плечах Син Лянь. То, что флот клана Хуан воспользуется маршрутом через систему Динань, было практически решённым вопросом. Лин Юньи уже договорился с ними о цене — баснословной сумме за проход, которой хватило бы, чтобы пополнить казну космопорта Динань на долгое время.
Единственное, что оставалось неясным, — с какого направления враг нанесёт удар по Лоуяну. А поскольку Линь Ванчэнь планировал встретить их за пределами системы, незнание маршрута противника делало эту задачу невыполнимой.
Затем следовало отправить несколько флотилий для заблаговременной установки варп-ловушек. Поскольку точное направление атаки было неизвестно, придётся потрудиться и заблокировать все подступы, чтобы гарантировать абсолютную безопасность Лоуяна.
Большинству же было приказано оставаться в режиме ожидания. Это собрание было, по сути, лишь предвоенным инструктажем — чтобы все знали план, своё место и что делать в нужный момент. Настоящее сражение начнётся только после того, как флот клана Хуан выступит, разведка подтвердит их курс, и враг войдёт в заранее подготовленную зону боя.
Линь Ванчэнь свернул звёздную карту и ещё раз окинул взглядом собравшихся.
— Собрание окончено, — объявил он. — Всем занять свои посты и ждать приказа.
Присутствующие начали расходиться, и конференц-зал постепенно опустел. Линь Ванчэнь стоял у окна, молча глядя на собирающийся за ним флот. Юйяо не ушла. Она тихо подошла и встала рядом, вместе с ним созерцая стальной поток. Она тоже молчала, просто была рядом.
Всё было готово. Оставалось лишь дождаться, когда актёры выйдут на сцену.