Глава 525. Тревожные времена
Дальнейшая работа не требовала личного участия Линь Ванчэня. Он не собирался тратить все эти несколько дней, пока открыто «окно», на политику.
Прорыв был назначен на завтра. Высадив пятерых на космопорте, Линь Ванчэнь предоставил им свободу действий. Сиин вместе с Аньли отправилась осматривать место для церемонии, Ваншу и Цзюси поспешили на верфи, чтобы увидеть свои флоты, а Серафина, очарованная суетой космопорта, в одиночестве отправилась гулять по торговым улицам.
Ему же нужно было встретиться с несколькими людьми.
Первой, разумеется, была Юйяо, на чьи плечи легло бремя государственных дел.
Своим процветанием Королевство Юаньхай было во многом обязано ей. Формально она была министром обороны, но на деле исполняла королевские полномочия: военные дела, государственное управление, дипломатия, кадровые вопросы — ни один из этих аспектов не обходился без её решений. Ничего не поделаешь — в отсутствие Линь Ванчэня именно ей приходилось принимать все важные решения.
Что до Линь Тяньхуна, то он отправился на передовую. Это был своего рода способ избежать лишних разговоров. Он считал, что это страна Линь Ванчэня, и ему, как деду, не следует слишком вмешиваться. Вместо того чтобы оставаться на планете Облачной Мечты и давать повод для сплетен, он предпочёл приносить пользу на фронте, поддерживая дело внука по-своему.
С Юйяо было иначе. Она была девушкой-кораблём Линь Ванчэня, их судьбы были неразрывно связаны, а интересы — едины. Эта связь, рождённая из контракта призыва и долгого совместного пути, в механизмах власти была куда более прямой и надёжной, чем любые другие отношения. Её единоличное правление было самым разумным и безопасным решением на время отсутствия Линь Ванчэня.
Линь Ванчэнь прошёл по коридору космопорта, в металлическом полу которого отражались звёзды с купола. Дверь в королевский кабинет была приоткрыта, изнутри доносился тихий шелест бумаг.
Юйяо сидела за столом, склонившись над документами. Сегодня на ней была тёмно-синяя парадная форма, её длинные волосы были собраны на затылке, а несколько прядей выбились у висков, придавая ей одновременно строгий и элегантный вид. Солнечный свет, проникавший через окно, окутывал её фигуру тёплым сиянием.
Линь Ванчэнь остановился в дверях, и при виде этой картины его сердце наполнилось теплом.
— Я вернулся, — тихо сказал он.
Юйяо подняла голову, и в её глубоких глазах промелькнул огонёк.
— С возвращением, — она встала, и на её губах появилась лёгкая улыбка, — мой король.
На самом деле Юйяо не слишком стремилась к власти. Если бы у неё был выбор, она бы с удовольствием позволила себе немного расслабиться — пить сок на борту «Первого Ростка», играть в игры, иногда прогуливаться по торговым улицам космопорта, наслаждаясь редкими моментами досуга.
К сожалению, события в звёздном секторе Вильде заставили её взять на себя эту тяжёлую ношу.
К счастью, Королевство Юаньхай было молодым государством. Абсолютная военная мощь — флот, легионы, боевые единицы четвёртой ступени — была сосредоточена в руках верных Линь Ванчэню сил. За время его отсутствия никаких беспорядков не произошло. В конце концов, в Королевстве Юаньхай не было никаких знатных кланов.
Общество Звёздного Потока, под управлением Силин, не стало бы предпринимать необдуманных шагов. Гвардейские легионы, состоящие из девушек-кораблей без хозяина, были преданы лично Линь Ванчэню и не вмешивались в политику. А переселенцы из клана Линь знали своё место и не переходили черту.
Всё было под контролем.
Линь Ванчэнь подошёл к Юйяо и нежно обнял её.
— Тебе было тяжело всё это время, — его голос был низким и ласковым, в нём сквозила нотка сочувствия.
Юйяо прижалась к нему, её щека коснулась его груди, и она услышала ровное, сильное биение его сердца. Она закрыла глаза, наслаждаясь заслуженным теплом — тем чувством надёжности и спокойствия, которое она испытывала только рядом с командиром.
Они постояли так некоторое время.
Затем Юйяо мягко отстранилась и вернулась за стол. Нежность на её лице сменилась деловитой собранностью.
— Основные державы Пакта Продвижения приняли приглашение, — она открыла один из документов, её голос звучал ровно. — Увидев повышение Сиин, они должны будут осознать реальное положение дел.
Она не собиралась тратить много сил на Пакт Продвижения, повышение Сиин было лишь демонстрацией позиции. Если какая-то из стран продолжит упрямиться, она просто перекроет им доступ к ресурсам для развития командиров.
Талантливые камни, Изначальная Эссенция Души, материалы для повышения, технологическая поддержка — всё, что касалось системы командиров, было в руках Королевства Юаньхай. Перекрыть поставки означало полностью остановить развитие их командирских корпусов. Это была не угроза, а констатация факта.
Линь Ванчэнь молча кивнул. Он всегда доверял решениям Юйяо.
— Кстати, есть ещё кое-что, на что стоит обратить внимание, — тон Юйяо слегка изменился, и она открыла другой документ. — Семья псиоников с планеты Лоуян сообщила, что в последнее время в космопорте появились какие-то незнакомые торговцы, которые, похоже, пытаются выяснить оборонительные возможности планеты.
Услышав это, Линь Ванчэнь нахмурился.
— Торговцы-чужаки? — с недоумением спросил он.
Юйяо покачала головой:
— Нет, люди. Согласно данным о въезде через звёздные врата, они из Альянса Юньло.
— Это очень странно, — Линь Ванчэнь подпёр подбородок, его пальцы забарабанили по столу. — С какой стати им интересоваться обороной Лоуяна?
Хотя Лоуян была всего лишь планетой шестого уровня, она имела огромное символическое значение для него, Юйяо и Сивэй. Это была планета, с которой начался его путь, отправная точка для «Первопроходцев Звёздной Бездны» и мир, в который Юйяо вложила больше всего сил — она правила там триста лет в качестве императрицы, и каждый клочок земли хранил её воспоминания.
То, что кто-то проявляет к Лоуяну нездоровый интерес, задело Линь Ванчэня за живое.
Юйяо тоже была озадачена. У Королевства Юаньхай было мало связей в Альянсе Юньло, и выяснить причину с ходу было невозможно. Кто стоял за этими таинственными торговцами? Какой-то знатный клан прощупывал почву? Или это были тайные действия официальных властей Альянса? А может… шум вокруг системы Динань привлёк нежелательное внимание?
— Я уже попросила Лин Юньи разузнать, — спокойно сказала Юйяо. — С его связями в клане Лин, он должен суметь что-то выяснить.
Лин Юньи, защитник системы Динань, член клана Лин. Хотя он и не принадлежал к основной ветви клана, его фамилия открывала ему двери как в военных, так и в политических кругах Альянса Юньло. Поручить ему сбор информации было куда эффективнее, чем пытаться разобраться самим, не имея никаких связей.
Линь Ванчэнь кивнул, но лёгкое беспокойство не покидало его.
— Поистине, тревожные времена, — он покачал головой с ноткой усталости в голосе. — Чем сильнее мы становимся, тем больше проблем возникает.
Раньше приходилось беспокоиться об Империи Тёмной Бездны, об инсектоидах, об интеграции Пакта Продвижения. Теперь к этому добавились освоение сектора Вильде, прощупывания со стороны Королевства Сахан и таинственные соглядатаи на планете Лоуян.
Проблемы, казалось, никогда не закончатся.
— Ничего не поделаешь, — утешила его Юйяо, её голос был мягким, но твёрдым. — С расширением владений проблемы неизбежны. Чем выше дерево, тем сильнее ветер. Чем могущественнее держава, тем больше глаз устремлено на неё.
Она сделала паузу и продолжила:
— Что касается Лоуяна, я уже отправила туда Линь Няньбин с её флотом Т4 под командованием Юньшуан. Они будут там в качестве скрытого гарнизона. С ней на страже всё должно быть в порядке.
Линь Няньбин теперь была командиром четвёртой ступени, Юньшуан тоже совершила прорыв. Флот Т4 на Лоуяне, вкупе с его собственными оборонительными системами и гарнизоном, заставит любого, кто замыслит недоброе, дважды подумать.
— Однако, — тон Юйяо изменился, и в её глазах промелькнул острый блеск, — нам тоже следует подготовиться. Производственные мощности Сы Цин позволяют, так что мы могли бы пополнить наши ряды ещё несколькими девушками-кораблями четвёртой ступени. Девушки-корабли Линь Няньбин — отличные кандидаты.
Под командованием Линь Няньбин было пять девушек-кораблей. Кроме уже совершившей прорыв Юньшуан, остальные четыре — Шосюэ, Цяньлин, Цинъяо и Ваньдэн — уже давно находились на третьей ступени.
Возможно, им не хватало немного уровня, но их таланты, с помощью Линь Ванчэня, уже давно были повышены до пурпурного. На самом деле, их повышение зависело лишь от одного его решения. Если бы и они достигли четвёртой ступени, высший эшелон боевой мощи Королевства Юаньхай значительно бы вырос.
Линь Ванчэнь кивнул, в его глазах отразилась задумчивость.
— Можно, — сказал он. — Организуй их повышение тайно, не нужно делать это на планете Облачной Мечты.