Глава 523. Звёздная система Оазис
Гвардейский флот Линь Ванчэня медленно выплывал из туннеля, его серебристо-белые корпуса холодно отблёскивали в свете звёзд. Внешний мир, врата в звёздный сектор Вильде, это некогда пустынное место, преобразилось до неузнаваемости.
Линь Ванчэнь помнил, каким он увидел его впервые: абсолютная пустошь, тусклая звезда, мёртвые планеты и даже астероидный пояс был до смешного редким. Куда ни глянь — лишь бесконечная тьма и пустота, словно зона, запретная для жизни.
А теперь, всего полгода спустя, Королевство Юаньхай превратило это место в крупный опорный пункт. Безымянная доселе звёздная система обрела собственное имя — Оазис.
Среди бескрайней пустыни это место и впрямь стало оазисом. В системе уже зародились две планеты — пятого и шестого уровней. В их атмосферах клубились облака, а на поверхности проглядывала зелёная растительность, что разительно отличалось от былой мёртвой тишины.
Космическое пространство было заполнено рукотворными сооружениями. Звёздные врата, звёздные базы, космопорты, космические крепости, добывающие станции... Серебристо-белые конструкции парили в пустоте, словно россыпь звёзд.
Инженерные корабли продолжали свою неустанную работу, искры сварки вспыхивали и гасли, наполняя жизнью это некогда заброшенное место. Трудно было поверить, что полгода назад здесь не было ничего.
Сиин стояла рядом с Линь Ванчэнем и, глядя в иллюминатор, не могла скрыть своего восхищения. Она знала о строительных возможностях Королевства Юаньхай — от стремительного развития планеты Облачной Мечты до быстрого становления Союза Звёздного Кольца, она уже привыкла к этим «юаньхайским темпам».
Но увидеть своими глазами, как эта пустыня за полгода превратилась в процветающий аванпост, было поистине шокирующим.
— Учитель, — тихо проговорила она с искренним восхищением в голосе, — наши строительные возможности становятся всё более впечатляющими.
Линь Ванчэнь согласно кивнул, на его губах заиграла улыбка.
— Да, — сказал он, — и это только начало.
Система Оазис обязана своим нынешним состоянием во многом сектору Вильде. Во-первых, когда Шие перенаправляла энергетические приливы, огромное количество пси-энергии осело здесь, превратив эту пустыню в зону, богатую энергией. Рассеявшаяся энергия не вернулась в пустоту, а осталась, питая каждую планету.
Во-вторых, по мере того как Линь Ванчэнь всё глубже познавал сектор Вильде, важность системы Оазис как врат в него только возрастала. Она стала узлом, связывающим два мира, плацдармом для проекции силы Королевства Юаньхай в сектор Вильде.
Будь то внешняя экспансия или внутренняя оборона, этот узел был ключевым. Юйяо и Сы Цин, приняв решение о масштабном строительстве, и создали ту картину, что предстала перед их глазами.
Говорят, Сы Цин даже предложила возвести здесь крепостное звёздное кольцо для обеспечения безопасности врат. Оно должно было превзойти по размерам кольцо на Безмолвном Страже: полностью серебристо-белое, с многослойной бронёй, подобной драконьей чешуе, и сотнями тысяч тяжёлых крепостных орудий Т4, расположенных по всему периметру, создавая непроницаемую огневую завесу.
Инженерные чертежи уже были на стадии предварительного проектирования, оставалось лишь дождаться поступления ресурсов.
Когда оно будет построено, даже если сектор Вильде будет раскрыт, любая сила дважды подумает, прежде чем пытаться прорваться через это кольцо. Скорее всего, они предпочтут искать другие входы, а не вступать в смертельную схватку с Королевством Юаньхай.
Слушая рассказ Линь Ванчэня, Сиин смотрела на оживлённый космос за окном, и её сердце наполнялось ещё большей надеждой на будущее Королевства Юаньхай. Она вновь убедилась в правильности выбора своего верховного канцлера — следовать за учителем и Королевством Юаньхай было путём, который быстрее всего приведёт к истинной силе и позволит исполнить долг защитника.
Её ровесница и некогда равная по силе Цзи Шуанъюэ теперь осталась далеко позади. Та принцесса Королевства Лунъюй, что когда-то шла с ней вровень, всё ещё медленно продвигалась по третьей ступени, в то время как она сама уже стояла на пороге четвёртой.
Пока они разговаривали, звёздные врата внезапно вспыхнули. Серебристо-белое кольцо подёрнулось рябью, словно в воду бросили камень. Из этой ряби медленно показался огромный флот.
Боевые корабли выстроились в линию, конца которой почти не было видно. Их серебристо-белые корпуса сияли в свете звёзд. Линкоры, крейсеры, эсминцы, транспортники... корабли всех типов стояли плотными рядами, словно движущийся стальной лес.
В центре флота выделялись несколько десятков особенно крупных линейных крейсеров — новейшая разработка Сивэй. Их серебристые корпуса и огромные орудия на носу холодно поблёскивали в свете звёзд.
Серафина, Ваншу и Цзюси, до этого слушавшие разговор Линь Ванчэня и Сиин, тоже были поражены видом этого грандиозного флота.
Крылья Серафины слегка приоткрылись, а в её лазурных глазах читалось изумление. Лунный свет вокруг Ваншу затрепетал, и на её обычно холодном лице промелькнуло удивление. Цзюси же слегка прищурила свои золотые глаза, а на её губах появилась едва заметная улыбка.
Линь Ванчэнь, видя их реакцию, слегка улыбнулся.
— Вот это и есть мощь Королевства Юаньхай, — сказал он спокойно, но с ноткой гордости. — И это лишь её часть.
Не успел он договорить, как на коммуникационном экране появились два знакомых силуэта.
Сюаньшан оставалась такой же холодной и отстранённой, её чёрные волосы водопадом ниспадали на плечи, а вокруг витала аура лёгкого холода. Аврора же с их последней встречи заметно подросла, в её фигуре уже угадывались девичьи очертания. Огненно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, что придавало ей воинственный вид.
— Командир! — первой заговорила Аврора с ноткой обиды в голосе. — Давно не виделись. Ты отправился на такое важное дело, и даже не взял меня с собой.
Выслушав объяснения Юйяо, она поняла, что сектор Вильде — это арена куда более грандиозная: больше врагов, больше возможностей, больше вызовов. К сожалению, она находилась на передовой и упустила шанс отправиться туда вместе с командиром.
Линь Ванчэнь посмотрел на неё и улыбнулся.
— Ничего не поделаешь, — сказал он мягко, успокаивающе. — На фронте с Империей Тёмной Бездны нет звёздных врат, а ситуация тогда была критической, мне пришлось срочно отправляться с теми, кто был под рукой.
Аврора знала, что так оно и было, и больше ничего не сказала. Её глаза забегали, и она спросила, есть ли в секторе Вильде что-нибудь вкусненькое.
— Местные деликатесы есть, — с улыбкой ответил Линь Ванчэнь, видя, что эта маленькая обжора ничуть не изменилась. — Но по вкусу они, скорее всего, уступают блюдам с планеты Облачной Мечты.
Услышав это, Аврора на мгновение расстроилась, но тут же пришла в себя.
Сюаньшан, дождавшись, пока они закончат свой разговор, своим обычным холодным голосом доложила:
— Хозяин, госпожа Юйяо всё подготовила на планете Облачной Мечты для церемонии повышения.
Она сделала паузу и добавила:
— Кроме того, госпожа Син Лянь позавчера вернулась на планету Облачной Мечты для отдыха.
Линь Ванчэнь слегка удивился. Син Лянь вернулась?
Её миссия по разведке инсектоидов была долгосрочной. Внезапное возвращение для отдыха… столкнулась ли она с трудностями, или… В его сердце промелькнуло беспокойство, но раз Юйяо не упомянула об этом в своём отчёте как о чём-то срочном, значит, ничего серьёзного. Может быть, она просто соскучилась и решила вернуться?