Глава 509. Устройство звёздного скопления
Из сетей Королевства Сахан Линь Ванчэнь узнал и о более детальном территориальном делении.
Королевство Сахан, Королевство Пылающего Ада и Союз Звёздного Кольца — все три державы находились в регионе, именуемом звёздным скоплением Шанцинсюань. Это было дисковидное скопление диаметром в тысячу световых лет и толщиной в двести. В масштабах всего сектора Вильде это было немного, но для отдельной державы — более чем достаточно.
Степень освоения скопления была невысокой, его можно было назвать малонаселённым — более половины его территории составляли пустоши. Бесчисленные заброшенные звёздные системы и мёртвые планеты ждали, когда кто-нибудь их возродит и освоит.
В скоплении Шанцинсюань насчитывалось шестьдесят три королевства уровня Сахана и Пылающего Ада, их называли средними королевствами. Выше средних королевств стояли тринадцать высших.
Чтобы войти в их число, требовалось контролировать пятьсот обитаемых планет, в том числе не менее пяти планет восьмого уровня и двадцати пяти — седьмого. Эти гиганты и были истинными владыками скопления Шанцинсюань.
Над высшими королевствами возвышались гегемоны, обычно именуемые империями. Во всём скоплении Шанцинсюань их было всего четыре. Каждая империя владела как минимум шестью тысячами обитаемых планет, тридцатью планетами восьмого уровня и ста пятьюдесятью-двумястами планетами седьмого, являясь вершиной развития держав четвёртого технологического уровня.
Выше империй стояли так называемые бессмертные династии. Однако, судя по информации из Сахана, в скоплении Шанцинсюань таких не было.
Ниже средних королевств находились обычные, или новые, королевства. Их было гораздо больше — по сведениям из сети Сахана, не менее трёхсот. Они контролировали небольшое количество обитаемых планет и с трудом выживали под натиском Прилива Ночной Тени.
Линь Ванчэнь смотрел на эти цифры и протяжно выдохнул. Звёздное скопление Шанцинсюань: шестьдесят три средних королевства, тринадцать высших, четыре империи. А Союз Звёздного Кольца пока не дотягивал даже до уровня среднего королевства — для этого нужно было контролировать хотя бы одну планету восьмого уровня, а у Союза была лишь одна планета седьмого.
Согласно классификации сил в секторе Вильде, его можно было отнести лишь к новым королевствам. Похоже, путь развития Союза в скоплении Шанцинсюань будет долгим и трудным, и пока что он лишь обрёл право голоса.
Шие не задержалась в Королевстве Сахан надолго. Собрав достаточно информации, она вернулась с основной частью флота, оставив лишь небольшую разведывательную группу для наблюдения за действиями Сахана. Хотя трёхглазые пока не представляли угрозы, полностью расслабляться было нельзя.
Линь Ванчэнь тоже считал, что изучение этих внешних сил не имеет большого значения. Технологический потолок в скоплении Шанцинсюань был на уровне четвёртого, так что противников, превосходящих их по уровню, не предвиделось.
И высшие королевства, и четыре империи — все они, по сути, были державами четвёртого технологического уровня разного масштаба: с большими территориями, большим количеством планет и более многочисленными флотами, но без качественного скачка в боевой мощи.
Что до легенд о распрях богов, он чувствовал, что это не касается малых держав. Новые и средние королевства вряд ли могли в этом участвовать, только достигнув уровня высшего королевства или империи, можно было претендовать на господство. Те силы, что действительно правили сектором Вильде, те, что могли направлять волю богов, — не то, о чём ему сейчас стоило беспокоиться.
Кроме того, если бы он смог развить пустоши, где находился Союз Звёздного Кольца, то даже при полной самоизоляции, не вступая в войны, он смог бы создать державу имперского уровня по меркам сектора Вильде.
Таким образом, самой большой угрозой для Союза Звёздного Кольца на самом деле оставался Прилив Ночной Тени. Эти серые волны, накатывающие из глубин сектора, эти неутомимые призрачные флоты — вот истинный враг, с которым Союзу предстояло столкнуться. Внешние силы? Всего лишь соседи, сдерживающие друг друга, пока что они не представляли угрозы.
Начать настоящую захватническую войну было на самом деле очень сложно. В сетях Королевства Сахан интернет-пользователи часто обсуждали ещё одно явление, которое они называли «Прилив Ночной Тени защищает врата» — прежде чем нападающие могли начать атаку, им самим предстояло выдержать испытание местного Прилива.
Серые волны первыми атаковали флот захватчиков, словно самые верные стражи, преграждая путь любым незваным гостям.
Что ж, это было куда цивилизованнее варваров из шестой «Цивилизации». Видимо, за столько лет войн они успели проникнуться друг к другу какими-то чувствами.
Линь Ванчэнь поделился с Гу Шутун информацией, полученной Шие от Королевства Сахан. Приходилось признать, что перед величием сектора Вильде он чувствовал себя ничтожно малым. Даже скопление Шанцинсюань насчитывало миллионы звёзд, и даже Альянсу Юньло, вероятно, было бы трудно его завоевать. Высшие королевства, четыре империи — каждая из них была крепким орешком.
Увидев это, Гу Шутун не могла не съязвить, что её дядя открыл настоящий ящик Пандоры. Если бы эти тайны стали достоянием общественности, они, вероятно, превратились бы в предложение на совете Галактического Альянса Человечества. Сильные мира сего, правящие в центре звёздного моря, наверняка мечтали бы заполучить этот сектор.
Конечно, для Союза Звёздного Кольца, или Королевства Бездны, было бы лучше, чтобы эта информация не просочилась наружу. В конце концов, один из внешних проходов находился поблизости, и влияние этого было слишком велико — тогда эту с таким трудом завоёванную базу, скорее всего, пришлось бы отдать.
Поэтому необходимо было обеспечить информационную блокаду. Особенно это касалось командиров из группы «Цан Цзянь» — возможно, пока Линь Ванчэнь не станет командиром пятой ступени, он не позволит им покинуть сектор Вильде…
Союз Звёздного Кольца продолжал стабильно развиваться.
Тем временем, высшее руководство Королевства Сахан, узнав о появлении поблизости человеческого королевства, было крайне удивлено. Человеческое королевство — для них это было чем-то совершенно новым.
В прошлом у людей в скоплении Шанцинсюань были и гегемоны, но позже, по некоторым причинам, они полностью покинули этот регион. Никто не ожидал, что из камня вдруг вырастет новое человеческое королевство.
Однако, помимо удивления, высшие чины находили в этом и определённую логику. В конце концов, люди были самой распространённой расой в секторе Вильде, и в скоплении Шанцинсюань в том числе.
В каждом государстве было множество людей, а в пустошах скрывалось огромное количество отверженных богами. При такой огромной численности населения случайное появление человеческого королевства не казалось чем-то невозможным.
Вот только, какое божество стояло за этим диким человеческим королевством? Патрульный флот не задавал таких вопросов, поэтому ответа не было.
Король Сахана откинулся в своём удобном большом кресле, постукивая пальцами по столу и размышляя, стоит ли устанавливать дипломатические отношения с этой новой человеческой державой. Ведь они, в конце концов, были соседями.
Он считал, что трёхглазые обращались с людьми довольно дружелюбно, по крайней мере, гораздо лучше, чем те каменные люди. Если бы удалось заключить союз, возможно, можно было бы использовать их, чтобы доставить неприятности Королевству Пылающего Ада.
Ритм его постукиваний по столу постепенно ускорялся, а в третьем глазу мерцал расчётливый огонёк.
Однако, дипломатические отношения не устанавливаются просто так. Сначала нужно было выяснить, чего на самом деле стоит этот так называемый «Союз Звёздного Кольца». За человеческой силой, сумевшей закрепиться в пустошах, определённо стоял какой-то бог. Не зная, какому божеству они поклоняются, поспешное установление отношений могло кого-то оскорбить.
Во-вторых, это место было слишком далеко. Их разделяли десятки световых лет пустошей, а между ними таилась угроза Прилива Ночной Тени. Даже если бы они захотели оказать поддержку, руки были бы слишком коротки.
Наконец, ему нужно было понять, готов ли этот Союз Звёздного Кольца вообще иметь с ним дело. Судя по отчёту патрульного флота, их отношение нельзя было назвать дружелюбным, но и враждебным тоже. Их командир флота сказал: «пока не открываем территорию для торговли» — «пока», а не «никогда». Это означало, что пространство для переговоров ещё оставалось.
Король Сахана долго размышлял и наконец принял решение. Сначала отправить официальную дипломатическую миссию, чтобы прощупать почву. Каков бы ни был результат, по крайней мере, нужно было выяснить подноготную этого Союза Звёздного Кольца.