Глава 506. Наблюдение и граница
Шие не стала препятствовать уходу флота трёхглазых.
Её корабли по-прежнему застыли в звёздной пустоте, словно невидимый барьер. Пурпурно-красные корпуса медленно развернулись, описав изящную дугу, и, набирая скорость, устремились в том же направлении, откуда прибыли. Вспыхнули огни варп-двигателей, и вскоре они растворились в безбрежной дали космоса.
Глядя на удаляющиеся на сенсорах световые точки, Шие оставалась спокойна, как гладь озера в безветренный день. Если бы потребовалось уничтожить этот флот, она могла бы сделать это так, что никто бы и не узнал.
В её «Сфере Вечной Тьмы» у этих пурпурно-красных кораблей не было бы ни единого шанса на сопротивление. Но раз уж она решила явить себя, то и вступать в бой не имело смысла.
На самом деле, Линь Ванчэнь тоже рассматривал вариант немедленного уничтожения этого флота. Он сидел на мостике своего флагмана, его пальцы мерно постукивали по подлокотнику кресла, а взгляд был прикован к записи переговоров, переданной Шие.
Патрульный флот трёхглазых был немногочисленным, его боевая мощь, вероятно, сопоставима с флотом Прилива Ночной Тени того же размера, так что он не представлял для Шие серьёзной угрозы.
Уничтожить его бесследно в этой пустынной звёздной системе не составило бы труда.
Однако в конечном итоге он отказался от этой идеи. Всё-таки это была полноценная эскадра четвёртого технологического уровня. Её таинственное исчезновение неминуемо привлекло бы внимание стоящей за ней державы к этому сектору космоса, что вряд ли пошло бы на пользу новорождённому Союзу Звёздного Кольца. К тому же, это с самого начала создало бы враждебные отношения.
И что ещё важнее, курс их следования был проложен прямо к планете Ваншу. Если бы они пропали, противник в первую очередь начал бы расследование именно там, и тогда уничтожение этого флота потеряло бы всякий смысл.
Союзу Звёздного Кольца отчаянно требовалось время для развития, и начинать войну было неразумно. Новосозданной военно-морской академии нужно было время для подготовки командиров, только что возрождённым планетам — для восстановления жизненных сил, а Сы Цин — для строительства многочисленных оборонительных сооружений. Союз был совершенно не готов к полномасштабной войне.
Шие провела переговоры блестяще. Она заставила противника ощутить угрозу и отступить самостоятельно, чётко обозначив свою позицию, но не переходя черту. Если бы они настояли на вторжении на территорию Союза, война стала бы неизбежной. Но сейчас, по крайней мере на время, был заключён мир.
Линь Ванчэнь отвлёкся от мыслей и продолжил изучать подробный отчёт, присланный Шие. Флот трёхглазых, Королевство Сахан — завеса тайны над картой сил звёздного сектора Вильде наконец-то начала приподниматься.
— Командир, что теперь делать? — спросила Шие.
— Отправьте разведывательный флот следом за ними, — ответил Линь Ванчэнь. — Выясните, какой силой обладает стоящее за ними Королевство Сахан.
Знай себя и знай врага, и ты пройдёшь через сотни битв без поражений. Хотя конфликта и не произошло, существование Союза Звёздного Кольца стало известно противнику, а значит, нужно было готовиться заранее. К тому же, через это Королевство Сахан, возможно, удастся прояснить расстановку сил в окружающем пространстве.
Хотя у Линь Ванчэня и были звёздные карты, многие из них были очень старыми. Информация на них давно устарела, и кто правит этим сектором, кто с кем в союзе, а кто враждует, — всё это было покрыто мраком неизвестности.
Планеты седьмого и восьмого уровней, отмеченные на картах, присланных Гу Линъу, на самом деле постигла та же участь, что и Ваншу — все (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) они пришли в упадок. Когда-то они были процветающими, а теперь от них осталась лишь мёртвая, серая тишина.
Планеты высокого уровня, безусловно, были соблазнительны, но есть слона нужно по частям. Сейчас не хватало людей, так что оставалось только смотреть.
Что касается предполагаемой планеты девятого уровня, Шие тоже её исследовала. Её энергетические колебания соответствовали лишь восьмому уровню, просто из-за своих больших размеров она казалась грандиозной. Возможно, когда-то давно она и была девятого уровня, но теперь это была лишь гигантская, медленно угасающая оболочка.
Линь Ванчэнь покачал головой, возвращаясь к насущным делам.
Королевство Сахан. Раса трёхглазых. Завеса тайны над звёздным сектором Вильде приоткрылась.
— Кстати, проверьте состояние тех заброшенных планет, — добавил Линь Ванчэнь. — С ними наверняка что-то сделали. Я не хочу, чтобы враг был в курсе, сколько именно планет мы возродили.
Шие кивнула в знак согласия. Сенсорные устройства на заброшенных планетах действительно нужно было тщательно зачистить.
О трёхглазых Линь Ванчэнь не стал распространяться, рассказав лишь Гу Шутун — ведь это мог быть её будущий противник. Остальным знать об этом пока было ни к чему. Не имея силы четвёртой ступени, такая информация лишь породила бы лишние тревоги.
На самом деле, ситуация была не так уж плоха. Королевство Сахан знало лишь о присутствии Союза Звёздного Кольца на планете Ваншу, но не о том, что четырнадцать планет окраинных миров также находятся под его контролем.
Ваншу и пять окружающих её планет шестого уровня находились на расстоянии как минимум двадцати шести световых лет от ближайшей из этих четырнадцати планет. Без гиперпространственной сети путь занял бы около десяти дней.
А место, где Шие перехватила флот трёхглазых, находилось в двадцати пяти световых годах от Ваншу. Учитывая, что планета возродилась более десяти дней назад, можно было сделать вывод, что Королевство Сахан располагалось на значительном расстоянии от Союза. Даже если бы они решили атаковать, у Союза было бы достаточно времени для подготовки.
Преследование Шие продолжалось ровно две недели. Управляя своей группой разведывательных кораблей, она, словно невидимый призрак, бесшумно следовала за флотом трёхглазых.
Пурпурно-красная эскадра совершала варп-прыжки по заданному маршруту, иногда входя в несколько полуразрушенных, но всё ещё действующих гиперпространственных сетей. Их бдительность была невысока — или, скорее, они и не предполагали, что за ними кто-то может следить.
Это также подтвердило её догадку, что флот отправился в путь сразу же после возрождения Ваншу. Вблизи некоторых высокоуровневых заброшенных планет она действительно обнаружила устройства — небольшие сенсоры, искусно спрятанные среди обломков на орбите, которые, по-видимому, автоматически передавали данные об окружающей среде планеты.
Однако такие устройства были только у планет седьмого и восьмого уровней, на планетах пятого и шестого их не было. Видимо, низкоуровневые миры не стоили таких усилий.
Конечной точкой преследования стала звёздная система с двумя планетами пятого уровня. Здесь противник вышел из варп-режима и вошёл в гиперпространственную сеть.
Шие понимала, что дальше следовать нельзя. Внутри вражеской гиперпространственной сети риск быть обнаруженной возрастал многократно.
Там наверняка были установлены всевозможные датчики, и хотя её «Сфера Вечной Тьмы» могла блокировать сенсоры, в замкнутом пространстве сети любая аномалия была бы замечена. Чтобы избежать разоблачения и возможного конфликта, ей пришлось остановиться.
Но и того, что удалось узнать, было уже немало. Это была граница Королевства Сахан. Она не могла продолжать преследовать эскадру четвёртого уровня, но могла исследовать эти две пограничные планеты. На них было много разумных существ, по-видимому, это были поселения Королевства Сахан, что, естественно, могло стать источником информации для Шие.