Глава 501. Передача флота и стабильное развитие
Чтобы дать Гу Шутун возможность почувствовать себя командиром четвёртой ступени, Линь Ванчэнь не поскупился и выделил ей три стандартных корабельных группы из состава своего личного гвардейского флота. Он не мог дать больше, так как вместимость её флота была ограничена, и это был предел, который она могла контролировать.
Причина, по которой он не выделил больше, заключалась в том, что вместимость флота Гу Шутун была попросту недостаточной. От Чи Ин она получила всего восемьсот единиц, и это был её текущий предел.
Один только роскошный корабельный комплекс Линь Ванчэня требовал двести двадцать единиц вместимости, так что три группы, занимая шестьсот шестьдесят единиц, уже составляли подавляющее большинство её сил.
Каждая из этих трёх групп была полностью укомплектована и представляла собой грозную силу: один малый линкор, два тяжёлых крейсера, пять лёгких крейсеров и двенадцать кораблей сопровождения — всего двадцать звездолётов технологического уровня Т4.
Их огневая мощь, защита и маневренность прошли проверку в реальных боях, ведь это были элитные подразделения личной гвардии Линь Ванчэня. Серебристо-белые корпуса кораблей ярко сияли в свете местной звезды, излучая вселяющее уверенность чувство превосходства.
Гу Шутун стояла на мостике своего флагмана и наблюдала, как три малых линкора медленно встраиваются в боевой порядок её флота. Уголки её губ невольно поползли вверх, расплываясь в довольной улыбке. Теперь её с полным правом можно было считать командиром четвёртой ступени.
Хотя в её распоряжении было всего шестьдесят кораблей Т4, что казалось каплей в море по сравнению с роскошными флотилиями Линь Ванчэня, насчитывавшими тысячи единиц, это было нечто. У неё был свой флот, и в нём были даже линкоры. Кто теперь посмеет сказать, что это не флот уровня Т4?
Чи Ин, стоявшая рядом с ней, тоже сияла от радости. Пусть её собственный флот всё ещё находился на стадии строительства, но командир сказал, что она сможет одолжить эти корабли Т4, чтобы немного поиграть.
Она смотрела, как три серебристо-белых гиганта выстраиваются в боевой порядок в звёздном пространстве, и её глаза блестели так ярко, что, казалось, она вот-вот сорвётся с места и бросится к орудиям, чтобы сделать пару залпов.
— Что ж, хорошо, — раздался в канале связи голос Линь Ванчэня, в котором слышались смешливые нотки. — Хватит глупо улыбаться, лучше идите и ознакомьтесь со своим новым флотом. Через несколько месяцев, когда он будет полностью укомплектован, я передам в ваше ведение флот Ночной Тени на Безмолвном Страже.
Услышав это, Гу Шутун улыбнулась ещё шире.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — в её голосе смешались игривость и серьёзность. — Гарантирую выполнение задания.
Это, конечно, не означало, что Линь Ванчэнь собирался полностью переложить на неё оборону Безмолвного Стража. В конце концов, всему есть предел — она только что достигла четвёртой ступени, её флот ещё не был полностью сформирован, а командирский опыт только накапливался. Бросить её сейчас одну против Прилива Ночной Тени было бы не тренировкой, а верной смертью.
Он ещё не решил, покинет ли он сектор в следующее «окно». Но даже если сам Линь Ванчэнь уйдёт, он оставит в звёздном секторе Вильде как минимум нескольких девушек-кораблей, чтобы Гу Шутун не пришлось справляться со всем в одиночку. Если он решит продолжить экспансию, то Шие определённо должна будет остаться.
Её сфера влияния была слишком ценна для этого региона — как в разведке, так и в обороне она была незаменима. Чжэньюэ также могла бы остаться, её огневой мощи было достаточно, чтобы отпугнуть любого врага. А с «Всеобъемлющим Логистическим Узлом» Сы Цин тыловое обеспечение сектора Вильде получило бы прочный фундамент.
Он хотел её натренировать, а не убить.
Линь Ванчэнь откинулся на спинку кресла, его взгляд упал на группу серебристо-белых кораблей, осваивающихся в звёздном порту. Флагман Гу Шутун медленно двигался, а три линкора следовали за ним, словно птенцы, учащиеся летать.
На данный момент исследование сектора Вильде Королевством Звёздной Бездны едва началось. Пограничные зоны были лишь верхушкой айсберга этого таинственного звёздного региона.
Высокоуровневые планеты, отмеченные на звёздных картах, последователи богов, скрывающиеся в глубинах сектора, возможное существование ещё более продвинутых кораблей Ночной Тени... и таинственная «Процедура Зачистки», которая до сих пор не проявила себя. Воды этого сектора были очень глубоки.
Задача Гу Шутун на данный момент заключалась в том, чтобы удержать эту с таким трудом отвоёванную территорию. Что же касается далёких звёздных морей, то об этом можно будет подумать, когда она прочно встанет на ноги.
• • •
Вскоре после того, как Гу Шутун достигла четвёртой ступени, прошёл ещё один месяц.
За этот месяц в секторе Союза Звёздного Кольца царило затишье, и крупных вторжений Прилива Ночной Тени больше не наблюдалось. Каждая планета сталкивалась лишь с рутинными волнами врага — по несколько сотен, максимум до тысячи кораблей за раз.
Этого было как раз достаточно, чтобы дислоцированные там командиры могли потренироваться, но не создавало серьёзной угрозы. Такой ритм «устойчивого сбора урожая» позволил всем вздохнуть с облегчением.
Однако, словно заметив возросшие оборонительные возможности планет, сложность Прилива Ночной Тени также постепенно увеличивалась. Корабли, которые раньше имели всего одну-две синие вены, теперь стали появляться с тремя.
Редкие прежде юниты с пурпурными венами теперь встречались время от времени. Словно невидимая рука в тени подкручивала гири на весах, гарантируя, что каждое испытание будет находиться на самой грани возможностей защитников.
Планета Несокрушимая Скала и вовсе извлекла из беды выгоду. Уничтоженные в битвах корабли Ночной Тени вернули огромное количество пси-энергии в этот сектор, а постоянные небольшие приливы за последнее время привели к тому, что эта планета пятого уровня напрямую повысилась до шестого.
Разумеется, требования к её обороне также возросли. Прилив Ночной Тени, привлекаемый планетой шестого уровня, был на порядок выше как по масштабу, так и по качеству. А командиром, дислоцированным на Несокрушимой Скале, была Се Пэйхуань из группы «Цан Цзянь». Хотя её флот и получил пополнение, перед лицом всё более сильного врага, ей уже с трудом хватало сил.
Линь Ванчэню пришлось подтянуть слабое звено в своей команде — командиров из группы «Цан Цзянь». Он наградил каждого из них пурпурным камнем таланта, что значительно повысило их боевые способности и вызвало у молодых людей бурный рост симпатии к нему. У Линь Сынаня дрожали руки, когда он получил камень таланта, а Се Пэйхуань чуть не расплакалась.
Ничего не поделаешь, если не усилить слабые звенья, ему, возможно, пришлось бы перебрасывать флот Т4 для защиты планет пятого и шестого уровней. Если бы дошло до такого, это было бы слишком унизительно.
Пурпурные камни талантов в магазине миссии «Возрождение Цивилизации» стоили недёшево — несколько сотен тысяч очков вклада за штуку, что для обычного командира было астрономической суммой. Но для Линь Ванчэня вопрос цены вообще не стоял, ведь для него это была проблема, решаемая одним четырёхзвёздочным очком усиления. Десять камней — всего десять очков.
Если бы он уже не считал группу «Цан Цзянь» своими людьми, он мог бы предоставить каждому из них полный комплект пурпурных улучшений. Но и так было неплохо. Постепенно, позволяя им ощутить преимущества работы с ним, он добивался большего, чем если бы выдал всё сразу.
Четыре командира из Общества Звёздного Потока, как всегда, внушали спокойствие. Они управляли планетами шестого уровня и не допустили ни малейших проблем — флот Ночной Тени подавлялся сразу же после появления, при этом они не пренебрегали и своими обязанностями по обучению на планетах.
В глазах Линь Ванчэня они уже стали его лучшими учениками. Он также пополнил их запасы пурпурными камнями талантов и повысил уровень их лидера, Сиин, на две ступени, чтобы компенсировать отсутствие у неё качественной среды для развития.