Глава 500. Проект четвёртого ранга Гу Шутун
После короткого разговора с Линь Ванчэнем, Гу Шутун, по его указанию, вышла на трибуну.
Она стояла на высокой платформе космопорта, за её спиной таяли последние отблески пурпурной туманности, а перед ней были тысячи устремлённых ввысь глаз — представители Союза Звёздного Кольца, курсанты военно-морской академии, командиры со всех планет и её собственные девушки-корабли. В этих взглядах читались благоговение, зависть, стремление и надежда на будущее.
— Дамы и господа, — её голос был негромок, но отчётливо разнёсся по всему космопорту, — я достигла четвёртого ранга.
Внизу раздались бурные аплодисменты. Новопробуждённые командиры-резервисты хлопали с такой силой, что их ладони покраснели. Для них Гу Шутун была живым примером — она тоже начинала с третьего ранга, и если она смогла, значит, и у них есть шанс.
— Но это не только моя заслуга, — она сделала паузу, её взгляд скользнул по толпе и остановился на Линь Ванчэне. — Без поддержки Королевства Юаньхай, без доверия Его Величества, без общих усилий всех вас за последний месяц я бы не смогла дойти до этого дня.
Она произнесла короткую, но искреннюю речь. Без пышных фраз, она просто рассказала о своём пути от Академии Лошуй до Королевства Юаньхай и, наконец, до сектора Вильде. Об опыте, накопленном в боях, о воле, закалённой в безвыходных ситуациях, о бессонных ночах, проведённых в упорном труде.
Её речь была недолгой, но каждый присутствующий ощутил заключённую в ней силу. С одной стороны, это должно было вдохновить командиров на дальнейшие свершения — показать всем, что при должном усердии четвёртый ранг не является недостижимой мечтой. С другой стороны, это был ещё один шаг в укреплении её авторитета в Союзе Звёздного Кольца, чтобы все признавали и доверяли ей.
Надо сказать, что, поняв намерения Линь Ванчэня, Гу Шутун стала гораздо инициативнее, и её прежнее сопротивление исчезло. В конце концов, быть «хозяйкой» и быть «рабочей лошадкой» — это совершенно разные вещи.
Хотя по сути она всё так же трудилась на благо Королевства Юаньхай, её самоощущение кардинально изменилось. К тому же, благодаря этому она накопила достаточно заслуг, чтобы стать командиром четвёртого ранга. Другие о такой возможности могли только мечтать.
Речь закончилась, и грянули овации. Гу Шутун стояла на трибуне, встречая взгляды, полные восхищения, зависти и стремления, и на её губах играла лёгкая улыбка. Да, это чувство было гораздо приятнее, чем быть просто рабочей лошадкой.
Средства массовой информации вели прямую трансляцию. Камеры, установленные в космопорте, парящие в воздухе дроны, информационные терминалы на всех планетах — всё в этот момент было нацелено на Гу Шутун. Её голос через сигналы разносился по каждой планете Союза Звёздного Кольца, долетая до каждого пограничника.
«Я не родилась сильной. Я шаг за шагом дошла до этого положения благодаря упорному труду».
Эти слова эхом отдавались в бесчисленных домах. Кто-то на кухне замирал, кто-то на заводе поднимал голову к экрану, кто-то в поле смотрел на проекцию в небе. Люди, некогда вынужденные прятаться в расщелинах, впервые так ясно ощутили — надежда совсем рядом.
Оказывается, стать командиром четвёртого ранга — это не дар свыше, а путь, который можно пройти шаг за шагом. Оказывается, те, кто стоит на вершине, когда-то были такими же обычными людьми.
Пропагандистская машина заработала на полную мощность. Линь Ванчэнь намеревался использовать повышение Гу Шутун как катализатор, чтобы официально ввести весь Союз Звёздного Кольца в эру командиров.
Военно-морская академия начала расширять набор, строительство филиалов на планетах ускорилось; программа промышленной поддержки была запущена в полном объёме, верфи, доки и оружейные заводы начали свою работу; техническая документация из Королевства Юаньхай была переведена на общий язык пограничников и распространена среди всех нуждающихся.
Вскоре в Союзе Звёздного Кольца появилась новая волна командиров, пробудившихся под впечатлением от речи Гу Шутун. Молодые люди сидели перед экранами, наблюдая, как девушка из Академии Лошуй шаг за шагом становится командиром четвёртого ранга. Они сжимали кулаки, и в их глазах горел огонь.
Оказывается, командирами не рождаются. Оказывается, они тоже могут стать такими.
Можно было с уверенностью предсказать, что в Союзе Звёздного Кольца скоро наступит золотой век командиров. Конечно, это было дело будущего. Сейчас не хватало даже преподавателей, и говорить о наступлении новой эры было преждевременно.
Новопробуждённые командиры-резервисты всё ещё ждали назначения наставников, строящиеся филиалы нуждались в учебном оборудовании, а только что запущенные верфи ещё отлаживали технологии. Всё требовало времени, торопиться было нельзя.
• • •
Первоочередной задачей для Гу Шутун было формирование своего флота уровня Т4. Командир четвёртого ранга без соответствующего флота был неполноценен, не сильно отличаясь от обычного обладателя пси-энергии того же уровня — сила есть, а платформы для её применения нет.
Гу Шутун думала о том, чтобы собрать флот по образу и подобию флота Линь Ванчэня, но быстро поняла, что это нереально. Перед ней стояла очень практическая проблема — вместимость флота.
Её девушки-корабли не обладали такими высокими командирскими навыками, и у неё не было таких артефактов, как «Бирка Серебряного Дракона», увеличивающих этот параметр. Роскошный состав флота Линь Ванчэня с огромной долей линкоров был для неё в ближайшее время недостижим.
Поразмыслив, она решила пойти по практичному пути. Не изобретая велосипед, она решила довериться опыту предшественников и построить стандартный флот Т4, по структуре схожий с «Имперскими боевыми группами» Империи Тёмной Бездны.
Эта проверенная в боях конфигурация, хоть и не отличалась изыском, была надёжной и стабильной — сбалансированная огневая мощь, надёжная защита и неплохая манёвренность делали её подходящей для большинства боевых ситуаций.
Конечно, вместимость флота Чи Ин составляла всего 8000 единиц, так что собрать стандартную боевую группу сразу не получится. Такая группа требовала вместимости свыше десяти тысяч.
Поэтому Гу Шутун планировала сначала сформировать два отдельных дивизиона, что займёт около 6400 единиц вместимости, а затем добавить к ним основную группу линкоров — 10 малых линкоров, 20 тяжёлых крейсеров и 60 эсминцев.
Такой состав как раз уложится в 8000 единиц и будет отвечать её текущим потребностям. В дальнейшем, по мере повышения уровня Чи Ин, флот можно будет постепенно расширять, стремясь к стандартной конфигурации боевой группы, что позволит быстро нарастить боевую мощь.
Она изложила свой план и отправила его Линь Ванчэню.
Линь Ванчэнь, ознакомившись с её предложением, одобрительно кивнул. То, что она не стала слепо копировать его, было очень разумно. Его собственный флот был несколько несбалансирован, с перекосом в сторону линкоров, что хорошо подходило для элитных, высокоуровневых сражений, но в условиях ограниченных ресурсов было далеко не лучшим выбором.
На самом деле, Линь Ванчэнь и сам подумывал о том, чтобы внести некоторые коррективы в состав своего флота, ведь доля линкоров среди кораблей Т4 была действительно слишком велика. Сейчас это было не так критично, но в будущем, когда придётся переходить на боевые крейсеры, стандартные линкоры и даже сверхлинкоры, вместимости точно не хватит. Впрочем, это было дело будущего.
Текущий план Гу Шутун требовал 14 малых линкоров, 222 тяжёлых крейсера и 1100 эсминцев. На постройку всего этого уйдёт немало времени, по его прикидкам — три-четыре месяца, и это при условии, что Сы Цин будет работать на полную мощность. Корабли уровня Т4 строились гораздо дольше, чем Т3.
Кроме того, был ещё и самый важный вопрос — флагман для девушки-корабля. Флагманом Чи Ин определённо должен был стать малый линкор. Гу Шутун только что получила четвёртый ранг и ещё не могла достать чертежи флагманов, так что эту проблему тоже придётся решать ему.
Но в целом, к следующему окну перехода флот Т4 Гу Шутун уже должен был представлять собой значительную боевую силу. И тогда она сможет по-настоящему действовать самостоятельно.