Глава 5. Подготовка к покупке корабля
Линь Ванчэню собирать было практически нечего. Встретившись со старейшиной клана, присланным проводить его, и выслушав традиционные напутствия, он вместе с Син Лянь покинул территорию академии и направился в Звездный Порт Цаншу.
Это место было бьющимся сердцем всего региона Цанцзян. Здесь располагались единственные на весь сектор Звездные Врата, превращая порт в колоссальный логистический и коммерческий узел. Для Линь Ванчэня это был самый грандиозный мегаполис, который он когда-либо видел.
Звездный Порт ощетинился лесом исполинских небоскребов, уходящих в искусственные облака. На его многоуровневых улицах бурлила жизнь: здесь можно было встретить представителей всех мыслимых человеческих фракций, а также причудливых полулюдей и посланников инопланетных рас.
— Невероятное зрелище. Сколько бы раз я сюда ни приходил, этот муравейник никогда не спит, — с восхищением произнес Линь Ванчэнь, оглядываясь по сторонам.
Син Лянь, широко распахнув свои серебристо-серые глаза, с детским любопытством рассматривала сверкающие неоном витрины и пролетающие над головой аэрокары. Для нее, только что появившейся на свет, этот мир был полон чудес. Впрочем, куда бы она сейчас ни пошла, все было бы для нее в новинку.
— Идем. Сначала заглянем в торговый центр, купим тебе нормальную повседневную одежду. А потом отправимся на выставку космических кораблей, присмотрим тебе достойный флагман первого ранга, — Линь Ванчэнь мягко взял девушку за руку и повел за собой.
Теперь он мог позволить себе не экономить. Старейшина передал ему не только элитные зелья для культивации, но и колоссальную сумму денег — двести тысяч звездных кредитов. Посыл семьи был предельно ясен: «Покупай всё, что сочтешь нужным для победы».
Этих средств с лихвой хватило бы на то, чтобы собрать для Син Лянь полноценный, вооруженный до зубов флот первого ранга. Однако Линь Ванчэнь не спешил сорить деньгами. Он решил использовать эту выставку лишь для ознакомления, отложив реальные покупки до прибытия в Академию Лошуй.
Столица Коалиции, Лоцзин, несомненно, превосходила Цаншу по уровню развития, а значит, и выбор боевых кораблей там будет куда богаче и технологичнее.
Во время шопинга выяснилось, что Син Лянь отдает предпочтение строгим, почти мужским фасонам повседневной одежды, подчеркивающим ее военную выправку. Однако, выбирая пижамы, она неожиданно набрала целую охапку пушистых, невероятно милых комплектов с ушками, чем немало позабавила своего командира.
Оплатив доставку покупок, Линь Ванчэнь отвел свою напарницу в роскошный ресторан, чтобы побаловать ее местными деликатесами, и лишь после этого они поймали аэротакси до выставочного комплекса военных кораблей.
На полпути браслет Линь Ванчэня завибрировал. Звонил Су Синхэ.
— Брат Чэнь, ты как там? Я уже закончил со своими делами и собираюсь рвануть в военный сектор, на выставку кораблей. Точка сбора все равно рядом, так что нам по пути.
— Отлично, я как раз еду туда же. Давай пересечемся.
— Заметано! Жди меня у входа в павильон кораблей первого ранга, буду с минуты на минуту.
Спустя пятнадцать минут обе пары встретились у массивных голографических ворот выставочного комплекса.
— Извини, брат Чэнь, не заставил ждать? Кстати, в той суматохе в кабинете я так и не успел вас познакомить. Это моя Девушка-корабль, Хуа Лин.
Хуа Лин сделала изящный шаг вперед и слегка поклонилась.
— Приветствую, командир Линь. Ваша речь в кабинете наставника была поистине вдохновляющей. Для меня честь отправиться в этот путь вместе с вами.
— Рад знакомству, леди Хуа Лин. А это моя напарница, Син Лянь, — Линь Ванчэнь представил девушку с сине-зелеными волосами.
Обменявшись любезностями, четверка шагнула под своды павильона. Людей здесь было немного — основной наплыв свежеиспеченных командиров ожидался лишь через несколько дней, когда начнется сезон массовых закупок для формирования первых флотилий.
Пустота залов играла им на руку, позволяя спокойно осматривать экспонаты.
— Слушай, брат Чэнь, а ты уже решил, какой именно корабль хочешь взять в качестве флагмана? — поинтересовался Су Синхэ, разглядывая парящие в воздухе голограммы.
— Думаю брать сразу по максимуму. Целюсь на тяжелый фрегат первого ранга, качество — не ниже синего. На первой ступени развития нет смысла размениваться на промежуточные, слабые варианты, — поделился своими планами Линь Ванчэнь.
— Синий тяжелый фрегат? Ого... Это же минимум пятьдесят тысяч кредитов, — Су Синхэ задумчиво почесал подбородок. — У меня на руках всего сто тридцать тысяч. Если я вбухаю полтинник во флагман, мне придется жестко экономить на серийных кораблях поддержки.
— Это не критично. На начальном этапе нам не нужны гигантские армады. Главное — обеспечить выживаемость и мощь флагмана. А корабли поддержки всегда можно докупить позже, по мере необходимости, — успокоил его Линь Ванчэнь. Флагман определял боевой потенциал самой Девушки-корабля, и экономить на нем было преступлением.
— Ладно, давай сначала приценимся. Сильно сомневаюсь, что в нашей дыре найдется что-то круче синего ранга.
Они подошли к первой масштабной экспозиции. Это был стенд «Тяжелой Промышленности Цинтянь» — легендарной мегакорпорации, чьи корабли славились своей непробиваемой броней и брутальным, хищным дизайном в черно-серых тонах, что делало их безумно популярными среди молодежи.
В центре зала на магнитных подушках парили две детализированные модели фрегатов в масштабе один к ста. Даже в таком виде их длина превышала два метра.
— Добрый день, господа командиры и прекрасные леди! — к ним тут же подскочил лощеный менеджер по продажам, учуяв потенциальных клиентов. — Представляю вашему вниманию новейшую линейку флагманов и серийных кораблей этого года! Идеальное соотношение цены и огневой мощи!
Он начал вдохновенно расписывать характеристики моделей, но Линь Ванчэнь быстро потерял интерес — качество представленных кораблей не превышало белого ранга. Су Синхэ, напротив, заинтересовался серийным фрегатом. Цена в три тысячи кредитов за штуку делала его идеальным «пушечным мясом» для формирования начальной эскадры.
— У вас есть в наличии тяжелые фрегаты синего ранга или выше? — прервал излияния менеджера Линь Ванчэнь, озвучив свои требования.
Глаза продавца алчно блеснули.
— Разумеется, господин! Прошу за мной.
Он провел их в роскошную VIP-комнату и активировал тактический голографический стол.
— На данный момент наша корпорация предлагает три эксклюзивные модели синих фрегатов...
Менеджер в мельчайших подробностях разобрал каждую модель, демонстрируя графики распределения энергии и схемы бронирования. Корабли действительно были превосходными, каждый со своей уникальной специализацией.
Однако Линь Ванчэнь не спешил доставать кредитную карту. Он планировал собрать информацию, чтобы использовать ее как базу для сравнения на рынках Лоцзина.
Разочарованному менеджеру, уже мысленно подсчитывающему свои комиссионные, пришлось довольствоваться лишь тем, что Су Синхэ взял его визитку, пообещав заказать партию серийных фрегатов с доставкой в столицу. Это немного подсластило пилюлю.
Продолжая экскурсию, Линь Ванчэнь постоянно советовался с Син Лянь. В конце концов, именно ей предстояло слиться с этим кораблем в единое целое, и ее интуиция была важнее любых сухих цифр.
Учитывая ее врожденный талант к энергетическому оружию ранга D, Син Лянь логично отдавала предпочтение кораблям, оснащенным мощными лазерными батареями и продвинутыми сенсорными системами, которые идеально резонировали с ее способностями к разведке.
Ближе к середине осмотра к ним присоединились Гу Шутун и Е Инвэй. Вчетвером они обошли все оставшиеся павильоны, но так и не нашли корабль, который заставил бы сердце биться чаще.
Был один неплохой вариант — фрегат класса «Темный Ворон», чьи системы отлично синхронизировались с талантами Син Лянь, но его огневая мощь оставляла желать лучшего, и Линь Ванчэнь забраковал эту модель.
— Эх, фрегат класса «Струящийся Огонь» просто конфетка, но шестьдесят восемь тысяч кредитов... Это грабеж! А класс «Холодный Ветер» стоит всего сорок тысяч, но у него броня как из фольги, — сокрушался Су Синхэ, разрываясь между желаниями и бюджетом.
— Не унывай, Сяо Су. Мы еще даже не добрались до Лоцзина, — с улыбкой подбодрила его Гу Шутун. — Кстати, Третий Дядя по секрету шепнул, что в столице будет выставлена на продажу ограниченная партия фрегатов фиолетового ранга! Если у вас есть заначка, советую присмотреться.
— Фиолетовый ранг? — Су Синхэ горестно вздохнул. — Забудь. Если я куплю такую игрушку, моим девочкам придется летать без прикрытия. У меня просто не останется денег на серийные корабли.
А вот в глазах Линь Ванчэня вспыхнул неподдельный интерес. Фиолетовый фрегат — это совершенно иной уровень выживаемости. Вопрос был лишь в цене. Если стоимость окажется заоблачной, покупка потеряет смысл, ведь по достижении второй ступени все корабли первого ранга превратятся в бесполезный металлолом.
• • •