Глава 498. Гу Шутун на пороге повышения
— Командир, значит ли это, что Его Величество скоро станет частью нашей семьи? — внезапно раздался голос Чи Ин. В нём слышались любопытство, озорство и плохо скрываемое волнение.
Она ведь была свидетельницей всего произошедшего. Хотя она и раньше знала, что у её командира очень хорошие отношения с Линь Ванчэнем — они выросли вместе и столько пережили, — но не ожидала, что та окажется такой смелой. Этот поцелуй, пусть и мимолётный, говорил о многом.
— Глупости, — пожала плечами Гу Шутун, на её щеках всё ещё оставался лёгкий румянец. — До этого ещё далеко. — Она сделала паузу и ускорила шаг в направлении своего кабинета. — Пойдём лучше разберёмся с делами. Завтра главной героиней буду не только я.
Чи Ин на мгновение замерла, а затем в её глазах вспыхнула радость.
— Завтра? Командир, вы хотите сказать…
— Да, — обернулась Гу Шутун, и уголки её губ приподнялись в улыбке. — Завтра мы обе получим повышение.
Она не хотела больше ждать. Стать командиром четвёртого ранга всегда было её мечтой. Она помнила слова Линь Ванчэня о том, что третий ранг — это не конец, а только начало. Увидев, какой невероятной силой он обладает, она твёрдо решила достичь того же уровня.
И вот теперь её мечта была готова сбыться. К тому же, следуя за Линь Ванчэнем, она была уверена, что и четвёртый ранг не станет для неё пределом.
Разобравшись с делами, Гу Шутун сообщила Линь Ванчэню точное время своего повышения. Услышав, что она выбрала завтрашний день, он немедленно разослал приглашения всем командирам третьего ранга, приглашая их стать свидетелями этого события.
Ответ от Сиин пришёл быстрее всех и состоял всего из двух слов: «Буду обязательно». Сиюй, Синин и Сичу последовали её примеру, также выразив желание присутствовать. Пятеро командиров из клана Линь были взволнованы — в Королевстве Юаньхай вот-вот родится ещё один командир четвёртого ранга, а значит, их фракция станет ещё сильнее.
Члены группы «Цан Цзянь» и вовсе ликовали.
— Младшая Гу скоро станет четвёртого ранга? — голос Линь Сынаня дрожал. — Прошёл всего месяц, а она уже на пороге повышения?
Се Пэйхуань тихо пробормотала в стороне:
— Она всегда была гением, да и с Его Величеством они так долго работают вместе. Повышение было лишь вопросом времени.
— Я знаю, но всё равно это слишком быстро… — прошептал Линь Сынань, и в его глазах отразилась сложная гамма чувств: зависть, восхищение и смутное, неопределённое стремление.
Линь Ванчэнь, читая ответы, едва заметно улыбнулся. Это была не просто демонстрация достижений Гу Шутун, но и своего рода приманка для его элиты, особенно для членов «Цан Цзянь», которые ещё официально не присоединились к Королевству Юаньхай. Рождение в их рядах нового командира четвёртого ранга будет куда убедительнее любых словесных обещаний.
Он откинулся на спинку кресла, мысленно прикидывая. Завтрашний день снова изменит расстановку сил в секторе Вильде.
• • •
На следующий день на Безмолвном Страже было гораздо оживлённее, чем вчера. Командиры, дислоцированные на разных планетах, вернулись. Каждый из них оставил часть своего флота для охраны, чтобы не ослаблять оборону, а сам, вместе с самыми высокоуровневыми девушками-кораблями, прибыл на торжественную церемонию.
Причалы космопорта были почти полностью заняты. Разнообразные звёздные корабли выстроились на орбите в ровные ряды, словно почётный караул.
Серебристо-белые линкоры Т4, тёмно-синие крейсеры Т3 и светло-голубые эсминцы сверкали в свете звезды, создавая величественную картину. Повышение Гу Шутун до четвёртого ранга было одним из важнейших событий для Союза Звёздного Кольца, и никто не хотел его пропустить.
Представители планет и делегаты от академий также прибыли вместе с гарнизонными командирами. В глазах новопробуждённых резервистов светилось восхищение — они хотели своими глазами увидеть рождение командира четвёртого ранга. Для них это была недостижимая мечта, но сегодня эта мечта станет реальностью на их глазах.
Представители старшего поколения, в свою очередь, испытывали скорее благоговение. Теперь они понимали, что значит быть командиром четвёртого ранга — это сила, способная в одиночку защитить целый регион, противостоять Ночной Тени уровня Т4 и возродить планету из пепла.
Они и представить не могли, что такая богоподобная личность появится в Пограничье. И пусть она была чужаком, а не пограничником, это всё равно имело огромное значение, ведь она была тем, кого они признали.
Гу Шутун и Чи Ин подошли к двери комнаты для уединения. Узнав, сколько народу собралось в космопорте, они обе немного нервничали, боясь провала. Гу Шутун сжала пальцы, её ладони покрылись лёгкой испариной. Чи Ин стояла рядом, на её лице смешались напряжение и предвкушение, и она то и дело бросала украдкой взгляды на свою командиршу.
Линь Ванчэнь же нисколько не беспокоился. По его опыту, командир третьего ранга на максимальном уровне с двумя или более пурпурными талантами практически гарантированно получал повышение до четвёртого.
Три пурпурных таланта Гу Шутун — изначальный атакующий, подаренный им универсальный и наградной «Сфера Морозного Инея» — были топовой конфигурацией даже для всего Королевства Юаньхай. Вероятность провала была ничтожно мала.
Их нервозность объяснялась тем, что Линь Ванчэнь ещё не повысил им уровни до 60-го.
— Готовы? — с улыбкой спросил он. — Если слишком волнуетесь, можем подождать ещё пару дней.
Гу Шутун глубоко вздохнула и покачала головой.
— Не будем ждать, — она сжала кулаки, и в её глазах вспыхнула решимость. — Сегодня.
— Отлично. Тогда давайте поднимем вам уровни до 60-го.
Уровень 52… 55… 58… 60. Одним махом, до предела.
Уровень 50… 53… 57… 60. Точно так же, до предела.
— А теперь посмотрите на свои шансы на повышение. Теперь-то вы спокойны? — с улыбкой произнёс Линь Ванчэнь.
Гу Шутун и Чи Ин всё ещё наслаждались приливом силы после череды повышений — тёплый, наполняющий поток пси-энергии, хлынувший в их тела, заставлял каждую клеточку ликовать. Услышав слова Линь Ванчэня, они открыли свои панели.
Вероятность повышения: 100%.
Это мгновенно успокоило их. Эта цифра не лгала. При достаточном количестве Звёздных кристаллов провал был практически невозможен.
— Начинайте прорыв, — ободряюще сказал Линь Ванчэнь и перевёл взгляд на стоявшую рядом Чжэньюэ.
Чжэньюэ кивнула, достала из своего хранилища два кристально чистых Звёздных кристалла и протянула их Гу Шутун и Чи Ин. Кристаллы мягко светились в свете ламп, словно застывшие звёзды, источая умиротворяющую ауру.
Гу Шутун взяла кристалл, переглянулась с Чи Ин, и они обе, глубоко вздохнув, вошли в комнату для уединения. Тяжёлая дверь из сплава медленно закрылась за ними, отгородив их от всех взглядов и ожиданий.
Линь Ванчэнь стоял снаружи, глядя на закрытую дверь, и на его губах играла лёгкая улыбка. Теперь оставалось только ждать.