Глава 494. Исключительно боевое товарищество
Линь Ванчэнь был несколько удивлён. Он не ожидал, что причина её грусти именно в этом. Впрочем, это было вполне объяснимо. В этот раз потери были больше, чем в предыдущем сражении, и хотя такая реакция Шие была неожиданной, она была логичной.
В конце концов, это было её первое по-настоящему самостоятельное задание в качестве основной ударной силы, первая встреча с таким масштабным противником и первые столь серьёзные потери.
Ей было больно, она винила себя, считала, что могла бы справиться лучше. Все эти эмоции он прекрасно понимал.
Он ласково взъерошил ей волосы и мягко произнёс:
— Война не бывает без потерь. И то, что мы потеряли, — ничто по сравнению с твоими достижениями.
Он сделал паузу, его голос стал серьёзнее.
— Для флота ты совершила настоящий подвиг. Вся тяжесть удара легла на твои плечи. Если бы не твоя сфера, те корабли Т4 прорвались бы на основной фронт. И тогда флот Т3 был бы не просто понесён наполовину, а полностью уничтожен.
Шие подняла голову, и в её глазах мелькнул огонёк.
— Я уверен, что ни одна другая девушка-корабль четвёртого ранга не справилась бы с этой задачей лучше, — продолжил Линь Ванчэнь, его взгляд был тёплым и уверенным. — Ты была на высоте, Шие.
Щёки Шие слегка покраснели, но уголки её губ всё же приподнялись в лёгкой улыбке.
— Повелитель, можно вас обнять? — осторожно спросила она. Её голос был едва слышен, словно она боялась отказа. Она опустила взгляд, и на её лице отразились надежда и трепет.
— Конечно, — с улыбкой ответил Линь Ванчэнь, раскрывая объятия. — Считай это поощрением.
Он без колебаний заключил её в свои объятия. Тело Шие на мгновение напряглось, но тут же расслабилось, и она уткнулась лицом в его грудь. Она чувствовала тепло и ту самую силу, что дарила покой. Напряжение битвы, чувство вины за потери — всё это в один миг словно растворилось.
— Спасибо, повелитель, — приглушённо прошептала она с лёгкой хрипотцой в голосе.
• • •
Голографическая проекция Сы Цин, беседовавшая с Чжэньюэ, краем глаза заметила эту сцену. Её движения на мгновение замерли, а брови удивлённо изогнулись.
— Если Син Лянь и Чжаомин не подсуетятся, эта малышка их скоро обойдёт, — пробормотала она себе под нос с ноткой игривости и задумчивости в голосе.
Чжэньюэ, услышав её слова, тоже бросила взгляд на обнимающуюся пару. В её глазах промелькнула какая-то мысль, но вслух она лишь небрежно бросила:
— Не думаю, что у Шие есть такие намерения. Она просто любит немного покапризничать.
Сы Цин хитро улыбнулась, и в её глазах заплясали озорные искорки.
— Тогда ты тоже могла бы подсуетиться, — сказала она, глядя на Чжэньюэ. — Командир ещё долго будет в секторе Вильде, ему наверняка станет одиноко…
Лицо Чжэньюэ осталось непроницаемым, слова Сы Цин, казалось, ничуть её не задели.
— Сы Цин, — ровным, спокойным голосом произнесла она, — тебе пора заняться логистикой.
— Ох, ну что за дела, я ведь пытаюсь тебе помочь, — с ноткой обиды в голосе ответила Сы Цин, скрестив руки на груди и изображая недовольство. — Неужели у тебя к командиру нет никаких романтических чувств?
Чжэньюэ спокойно встретила её взгляд.
— У нас с командиром исключительно боевое товарищество, — её тон был уверенным, даже с ноткой праведного возмущения. — Так было с самого начала. И так будет всегда.
Сы Цин несколько секунд изучала её спокойное лицо, пытаясь найти хоть малейший изъян. Но тщетно.
— Ладно, ладно, — она махнула рукой с видом покорности. — Боевое товарищество так боевое товарищество. В конце концов… — она сделала паузу, и на её губах снова заиграла улыбка, — …вокруг командира и без тебя хватает желающих.
Чжэньюэ была удивлена и хотела было расспросить её подробнее, но Сы Цин уже прервала связь. Голубоватая проекция растаяла в воздухе, оставив Чжэньюэ в одиночестве наедине со своими мыслями.
«В последнее время её характер стал каким-то уж слишком ветреным, — покачала головой Чжэньюэ, бормоча себе под нос. — Даже Чжаомин кажется более сдержанной».
Слова Сы Цин, однако, задели в ней какую-то струну. Но о таких вещах ведь не говорят вслух, верно? Хоть командир и не обращал на них внимания, но если бы он услышал, было бы неловко — словно они «громко шепчутся» о заговоре. Если уж и действовать, то тихо и незаметно.
А что до «исключительно боевого товарищества»… Уголки губ Чжэньюэ слегка приподнялись. Кто сказал, что спать в одной кровати — это не проявление крепкой дружбы? «Мы с боевым товарищем очень близки, почему бы не помочь ему, родив ребёнка?» — эта мысль молнией пронеслась в её голове, отчего кончики ушей слегка покраснели, но выражение лица осталось по-прежнему невозмутимым.
Она развернулась и зашагала прочь своей обычной, уверенной походкой. А ту маленькую рябь, что поднялась в её душе, она решила спрятать поглубже и никому о ней не рассказывать.
Линь Ванчэнь, разумеется, не слышал разговора Чжэньюэ и Сы Цин. Всё его внимание было сосредоточено на Шие, которой он давал новое задание. Второй этап основной задачи был выполнен, но это не означало, что можно расслабиться.
Союз Звёздного Кольца взял под свой контроль весь Пограничный регион, и теперь необходимо было обеспечить безопасность этих планет. Миры, только что освобождённые от гнёта Ночной Тени, и их возрождающиеся дома не выдержали бы нового удара.
В данный момент людей не хватало, поэтому Шие должна была расширить зону разведки, создав защитную сеть. Её талант, в отличие от других девушек-кораблей, не требовал её личного присутствия или присутствия флагмана, что идеально подходило для такой задачи — она могла бесшумно и незаметно накрыть весь Пограничный регион своей наблюдательной сетью.
Когда командиры третьего ранга отдохнут, их можно будет распределить по разным планетам для несения гарнизонной службы. Каждый будет отвечать за одну планету, создавая стационарную оборонительную систему.
Что касается планеты Безмолвный Страж, которая уже достигла седьмого уровня, ей было суждено стать главной базой Королевства Юаньхай в секторе Вильде. Эта только что преобразившаяся планета, полная жизненной силы, была для этого лучшим выбором.
Кроме того, Сы Цин должна была запустить программу промышленной поддержки для всего Союза Звёздного Кольца, создавая полноценную промышленную базу для командиров. У пограничников была своя промышленность, но по сравнению с Королевством Юаньхай она была слишком примитивной. С помощью Сы Цин их производственные мощности быстро возрастут.
Сам Линь Ванчэнь планировал открыть в Союзе Звёздного Кольца командирскую академию. Раз уж система командиров здесь была активирована, вскоре должны были появиться пограничники, заключившие контракт с Богиней Святого Источника. Эти новоиспечённые кадеты станут отличным пополнением для академии.
— Все эти вопросы нужно решать как можно быстрее, — сказал Линь Ванчэнь, глядя на Шие серьёзным взглядом. — Разведка — на тебе.
— Поняла, повелитель, — торжественно кивнула Шие, и в её глазах снова зажёгся огонь решимости.