Глава 487. Грандиозный масштаб
Линь Ванчэнь покачал головой.
То, что численность врага перестала расти, было для него хорошей новостью, и сейчас не было смысла слишком зацикливаться на этом. Что за закономерности у Ночной Тени, какие у неё цели — эти вопросы можно будет изучить после войны.
Если их меньше, чем в четвёртой волне, то и справиться с ними будет легче.
— Спасибо за работу, — сказал он в канал связи. — Продолжайте разведку, будьте осторожны.
— Поняла, — донёсся голос Шие с ноткой лёгкого хвастовства. — Со мной они нас не обнаружат.
Связь прервалась.
Линь Ванчэнь откинулся на спинку кресла, его взгляд был прикован к только что полученным разведданным.
Сто тысяч звездолётов Т3, шесть тысяч Т4.
Почти вдвое меньше, чем в прошлый раз.
Тем не менее, для подстраховки всё же придётся задействовать Шие, чтобы перехватить часть вражеского флота.
Выяснив обстановку с пятой волной Ночной Тени, две девушки-корабли продолжили разведку вглубь. Хотя до прибытия этих врагов в систему Безмолвного Стража оставался ещё как минимум день, чем раньше они получат полную картину, тем выгоднее это будет для их стороны, что позволит флоту скорректировать стратегию и планы.
Шие не разочаровала Линь Ванчэня.
Получив несколько советов от Чжэньюэ, она отточила свои навыки сбора информации до совершенства. Достаточно было обнаружить след Ночной Тени, и она легко приближалась, чтобы получить нужные сведения. Её «Сфера Вечной Тьмы» делала её абсолютно невидимой для врага.
Это было намного эффективнее, чем у Чжэньюэ.
Чжэньюэ каждый раз приходилось действовать с предельной осторожностью, опасаясь разоблачения. А Шие могла подходить вплотную, не таясь.
Потратив почти десять стандартных часов, Шие разом выяснила обстановку с шестой, седьмой и восьмой волнами Ночной Тени.
Когда данные были переданы, брови Линь Ванчэня постепенно сошлись на переносице.
Их численность по сравнению с пятой волной продолжала расти, а расстояние между ними становилось всё меньше. Ближайшие две волны разделяли всего два стандартных часа полёта, а самые дальние — не более четырёх.
Что это означало?
Если не удастся уничтожить наступающую волну за короткое время, враги начнут накапливаться до бесконечности. Одна волна за другой, без конца, пока оборонительный флот не будет полностью поглощён.
Кроме того, масштаб этих трёх последующих волн, несомненно, превосходил пятую, причём каждая следующая была больше предыдущей.
Шестая волна по численности была почти равна четвёртой: сто семьдесят тысяч звездолётов Т3 и одиннадцать тысяч Т4.
Седьмая волна значительно превосходила четвёртую: триста тысяч Т3 и двадцать тысяч Т4.
Восьмая же была ещё ужаснее.
Количество кораблей Т3 достигло поразительных пятисот тысяч, а Т4 — сорока тысяч. Судя по изображениям, все эти враги были элитой — синие вены были повсюду, пурпурных стало заметно больше, и среди них появились даже ранее невиданные корабли с золотыми венами.
Даже Линь Ванчэнь, увидев эти цифры, почувствовал немалое давление.
Хорошо, что он взял с собой Шие.
Иначе, чтобы пережить восьмую волну, пришлось бы понести огромные потери.
Линь Ванчэнь передал информацию остальным, приказав командирам третьей ступени готовиться к тяжёлой битве.
На голографических проекциях лица всех командиров стали серьёзными. Пятьсот тысяч Т3, сорок тысяч Т4 — от одних этих цифр по коже пробегали мурашки.
Учитывая эффективность зачистки, даже если Шие устроит засаду, она не сможет затянуть всех врагов в свою сферу.
Всё-таки, чтобы за короткое время, полагаясь лишь на флот Шие, полностью уничтожить Ночную Тень такого масштаба, было несколько нереалистично. Её флот был элитным, но малочисленным. Против пятисот тысяч Т3 и сорока тысяч Т4, даже если бы они стояли на месте и позволяли себя бить, ей понадобилось бы несколько дней.
Пока было неясно, не принесут ли последующие волны каких-нибудь неожиданных сюрпризов. Поэтому нужно было, чтобы подчинённые командиры подготовились заранее.
Но в любом случае, личная безопасность была превыше всего.
Корабли можно построить заново, у Сы Цин запасов хватало, а производственные линии работали без остановки, готовые в любой момент пополнить потери.
А вот если погибнет человек, вырастить нового командира будет куда сложнее.
Каждый командир третьей ступени был ценным достоянием Королевства Юаньхай. Гу Шутун, Сиин, элита клана Линь, члены группы «Цан Цзянь» — никого из них нельзя было терять.
Поэтому флагманы с командирами на борту должны были находиться в безопасном месте.
Сейчас лучшим укрытием были крепости Сы Цин. Эти оборонительные сооружения Т4 уровня обладали мощным вооружением и прочными щитами, являясь самым безопасным местом на поле боя. Даже если враг прорвёт оборону, он не сможет быстро захватить эти бастионы.
Командиры, находясь внутри, могли спокойно управлять боем, не беспокоясь о своей безопасности.
• • •
После завершения всех приготовлений вскоре прибыла пятая волна Ночной Тени.
Эта волна ничем не отличалась от предыдущих, она всё так же выбрала самую примитивную тактику — никакой стратегии, никаких пробных атак, просто массовый штурм. Серые звездолёты хлынули, словно прилив, будто им было совершенно безразлично на потери.
Шие, как обычно, поймала часть врагов в свою сферу.
В этой волне кораблей было даже меньше, чем в четвёртой, так что защитники не испытывали особого напряжения. Орудия Чжэньюэ первыми уничтожили флот Т4, а командиры третьей ступени при поддержке крепостей слой за слоем счищали корабли Т3.
Менее чем через час бой был окончен.
Вся наступающая волна была уничтожена.
Но никто не расслаблялся.
Все знали, что пятая волна была лишь закуской. Главное блюдо было ещё впереди.
Разведданные — сто восемьдесят тысяч, триста тысяч, пятьсот тысяч — словно горы, давили на сердце каждого.
Обломки союзных кораблей были быстро убраны.
Инженерные суда Сы Цин сновали по полю боя, собирая все подлежащие восстановлению фрагменты. Повреждённые корабли отправлялись на «Всеобъемлющий Логистический Узел», а потери восполнялись из запасов.
Флоты начали пополнять боеприпасы.
Энергоблоки, снаряды, ракеты — девушки-корабли спешили привести каждый звездолёт в идеальное состояние.
Оборонительный флот использовал эту передышку для отдыха.
Когда придётся столкнуться с седьмой и восьмой волнами, времени на отдых, скорее всего, уже не будет. Тогда начнётся одна непрерывная, изнурительная битва.
Шие тоже не сидела без дела.
Её разведывательные корабли продолжали углубляться в направлении, откуда приходила Ночная Тень. Под прикрытием «Сферы Вечной Тьмы» они бесшумно скользили сквозь пустоту, уходя всё дальше в глубины космоса.
Вскоре пришли хорошие новости.
Девятой волны пока не было обнаружено.
Это, скорее всего, означало, что даже если девятая волна и существует, её отделяет от восьмой как минимум шесть часов пути. Серые потоки не шли один за другим вплотную, между ними были промежутки для передышки.
Для защитников это была, без сомнения, отличная новость.
Шесть часов отдыха — этого достаточно, чтобы отремонтировать повреждённые корабли, пополнить боеприпасы и дать уставшим командирам немного перевести дух.
Впрочем, обнаруженные три волны ещё не были чем-то, с чем флот Юаньхай не мог бы справиться.
Ведь сфера Шие была слишком эффективна против Ночной Тени.
Эти безмозглые враги, сталкиваясь со «Сферой Вечной Тьмы», на короткое время впадали в ступор, что давало защитникам огромное тактическое преимущество. Пока число врагов не станет бесконечным, удержать оборону было вполне возможно.