Глава 484. Внезапный ступор
Четвёртая волна Ночной Тени не заставила себя долго ждать.
Полтора стандартных часа пролетели как одно мгновение, и на окраине звёздной системы Безмолвного Стража появилось огромное количество кораблей. Словно серая лавина, они плотным, всепоглощающим потоком хлынули в сторону оборонительного флота.
Как и прежде, они не проводили никакой предварительной разведки, напоминая толпу безмозглых берсерков.
Шие, уставившись на сенсоры, отслеживающие проходящие мимо корабли Ночной Тени, мысленно прикидывала их количество.
Десять тысяч… двадцать тысяч… тридцать тысяч…
Она считала про себя, её пальцы легонько постукивали по подлокотнику кресла. «Ещё немного, — думала она, — нужно пропустить ещё немного…»
Когда она решила, что момент настал, Шие немедленно развернула свою «Сферу Вечной Тьмы».
Мрачное сияние хлынуло из её позиции и в одно мгновение окутало вторую половину вражеского флота. Серые звездолёты, словно схваченные невидимой гигантской рукой, без малейшего сопротивления были затянуты в непроглядную тьму.
Корабли Ночной Тени, внезапно поглощённые мраком, на мгновение вошли в ступор.
Словно некая программа внезапно столкнулась с непредвиденной ошибкой, все их действия замерли на долю секунды. Орудия перестали вращаться, двигатели заглохли, даже сияние на их корпусах потускнело.
Шие заметила это.
Однако у неё не было времени на глубокий анализ. На поле боя каждая секунда на счету.
Она немедленно приказала своему флоту, находящемуся в засаде, открыть огонь.
Внезапная атака из скрытности принесла чудовищный бонус, увеличив её огневую мощь в несколько раз. Бесчисленные лучи света вырвались из тьмы, точно поражая корабли Ночной Тени, всё ещё пребывавшие в ступоре.
Один залп.
Тысяча звездолётов Т4 Ночной Тени была мгновенно уничтожена.
Только после того, как их союзники были потоплены, оставшиеся корабли Ночной Тени пришли в себя. Они начали беспорядочно стрелять по сторонам, проводить сканирование, пытаясь обнаружить скрытую в темноте угрозу.
Но тьма была пуста.
Флот Шие уже переместился на другую позицию.
— Похоже, с этой Ночной Тенью не так уж и сложно справиться.
Шие наблюдала, как вражеские корабли, словно слепые мухи, разлетелись по её сфере в поисках противника. Её голос звучал немного удивлённо. Серые звездолёты бесцельно блуждали во тьме, полностью потеряв строй, напоминая муравьёв, запертых в лабиринте.
В обычной ситуации её сфера не дала бы такого ошеломительного эффекта.
Любой другой противник, оказавшись в кромешной тьме, в первую очередь постарался бы вырваться из неё, пока сенсоры ещё не полностью отказали. Даже ценой некоторых потерь, главной задачей было бы покинуть эту опасную зону.
Но флот Ночной Тени, казалось, просто завис на месте.
Эта программная ошибка, вызвавшая ступор, лишила их драгоценного времени для побега. Когда они наконец очнулись, было уже слишком поздно — они оказались в ловушке.
— А это приятный сюрприз.
В глазах Линь Ванчэня тоже промелькнула радость. Он смотрел на тёмную область, где Шие методично уничтожала врага.
— Похоже, твои способности — идеальное оружие против флота Ночной Тени.
Услышав похвалу, Шие улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы, но её руки не прекращали работать. Всё больше и больше кораблей Ночной Тени обращались в пепел во тьме.
Если последующие волны Ночной Тени не изменят свою тактику, то, если только их число не станет запредельным, все они будут пойманы в ловушку Шие и станут лёгкой добычей.
Это открытие было ценнее, чем можно было предположить.
• • •
Бой внутри сферы превратился в одностороннюю бойню.
Флот Шие бесшумно перемещался во тьме, и каждое его появление уносило жизни целых эскадр врага. Пойманные в ловушку корабли Ночной Тени были подобны агнцам на заклании, лишённые (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) возможности сопротивляться. Вспышки орудийных залпов озаряли тьму, а серые обломки распадались и таяли, превращаясь в точки света.
Тем временем на внешнем поле боя могучая артиллерия Чжэньюэ уничтожала ту часть флота Т4, которую пропустила Шие.
Из десяти тысяч звездолётов Т4 Ночной Тени Шие поймала почти половину. Оставшиеся пять тысяч теперь боролись за выживание под огнём Чжэньюэ.
Они не были пойманы в ловушку сферы, но их положение было не менее отчаянным. Дальнобойность врага намного превосходила их собственную, и такой бой вёл лишь к пассивному истощению сил. Залпы линкоров уносили по сотне кораблей Т4 за раз.
Единственной корректировкой, которую внёс флот Ночной Тени, была отправка самых бронированных кораблей вперёд, чтобы принять на себя удар.
Весь флот по-прежнему безрассудно рвался вперёд.
Словно у них с оборонительным флотом была какая-то кровная вражда.
По сравнению с флотом Т4, ситуация у флота Т3 Ночной Тени была значительно лучше.
Огонь Чжэньюэ их не затронул — её целью были корабли Т4, представлявшие реальную угрозу. Это позволило флоту Т3 быстро продвинуться вперёд.
Количество пропущенных Шие кораблей Т3 достигало восьмидесяти тысяч.
Для командиров третьей ступени это всё ещё представляло серьёзную проблему. В конце концов, враги тоже были элитой — большинство с синими венами, среди которых затесалось немало командующих с пурпурными.
К счастью, крепости Сы Цин обеспечивали им огневую поддержку.
В этой битве они были не одни.
«Сфера Морозного Инея» Гу Шутун раскрылась на полную мощь, окутывая её флот ледяным сиянием и замораживая одну вражескую эскадру за другой.
«Владыка Звёздных Китов» Сиин достиг своего пика, её флот вёл огонь на пределе возможностей, каждый залп уносил почти сотню вражеских кораблей.
Пять командиров из клана Линь действовали слаженно, их наступление и отступление были безупречны, и им удалось прорвать брешь во вражеском строю.
Десять членов группы «Цан Цзянь» бились с отчаянной яростью. Глаза Линь Сынаня налились кровью, он мёртвой хваткой вцепился в один из крейсеров с пурпурными венами, поклявшись потопить его.
Все выложились на полную, чтобы отразить эту волну.
Линь Ванчэнь, увидев, что на поле боя Т3 союзники уже захватили абсолютное преимущество, удовлетворённо кивнул.
Эти командиры третьей ступени не подвели его ожиданий.
Тактическое мастерство Гу Шутун было как всегда на высоте, яростные атаки Сиин вызывали восхищение, а пять командиров из клана Линь тоже не отставали. Даже командиры группы «Цан Цзянь», получив новые корабли, демонстрировали неплохую боевую мощь.
С Сы Цин на их стороне, поле боя Т3 было практически неприступным. Линь Ванчэнь, бросив беглый взгляд, больше не стал пристально следить за ним.
Четвёртая волна Ночной Тени не представляла для него большой угрозы.
Из трёх разделённых полей боя быстрее всего битва закончилась на участке Чжэньюэ.
Пропущенных Шие звездолётов Т4 было всего три тысячи. Чжэньюэ, получив под своё командование часть гвардейского флота Линь Ванчэня, залп за залпом обрушивала на них свою мощь, не давая ни единого шанса на ответный удар.
Менее чем через полчаса бой был окончен.
Три тысячи звездолётов Т4 Ночной Тени были полностью уничтожены.
На поле боя Т3 развернулось ожесточённое сражение.
Флот Ночной Тени потерял уже больше половины своих сил, но и оборонительный флот понёс потери — две тысячи кораблей. Уничтоженные эсминцы и крейсеры превращались в пустоте в россыпи света, создавая трагически-прекрасную картину.
Но для оборонительного флота, обладавшего огромными запасами кораблей, такие потери не были чем-то критичным.
На складах Сы Цин было ещё полно кораблей.
Внутри «Сферы Вечной Тьмы» находилось больше всего врагов.
Шие перебросила часть своих резервных сил в эту тёмную область. У неё потерь не было. Пойманные в ловушку корабли Ночной Тени, словно слепые мухи, не могли организовать эффективную контратаку.
Проблема была лишь в их количестве.
Чтобы уничтожить весь флот, запертый в её сфере, требовалось ещё некоторое время.