Глава 48. Перехват флота Чёрного Пепла Т2
Однако дела не всегда идут гладко. На третий день после создания передовой базы Линь Ванчэнь столкнулся с новым вызовом.
— В нашу зону приблизился флот Чёрного Пепла второй ступени. Судя по их траектории, они, скорее всего, пройдут мимо нашей базы, — Син Лянь отметила на звёздной карте местоположение вражеского флота.
— С их скоростью варп-прыжка они достигнут базы примерно через пятьдесят минут, — добавила она.
Линь Ванчэнь нахмурился. Создание базы в системе с высокой плотностью вражеских флотов имело свои недостатки. Враг мог появиться очень быстро, оставляя мало времени на подготовку.
Он чувствовал, что появление этого флота Т2 поблизости не было случайностью. Их целью, вероятно, была бывшая станция Чёрного Пепла, которую он теперь занимал. И, скорее всего, они не знали, что у станции сменился хозяин, иначе бы двигались быстрее.
— Каков размер этого флота? — спросил Линь Ванчэнь.
— По наблюдениям, общая численность вражеского флота составляет тридцать два корабля Т2, включая один флагман класса «тяжёлый эсминец», одиннадцать эсминцев и двадцать фрегатов. Флот небольшой, возможно, мы сможем перехватить их на пути следования, — в голосе Син Лянь звучали боевые нотки.
После продвижения на вторую ступень ей не терпелось сразиться с равным по силе противником, а не продолжать избивать слабаков.
— Раз так, немедленно собирай флот. Нужно действовать быстро, мы должны уничтожить их как можно дальше от базы.
Скорость была ключевым фактором. Услышав о численности врага, Линь Ванчэнь без колебаний принял решение.
Корабли немедленно собрались над передовой базой. За три дня флот Линь Ванчэня снова вырос — с двадцати пяти до тридцати семи кораблей. За вычетом двух фрегатов Т2, отправленных на разведку, в его распоряжении было тридцать пять кораблей Т2, что давало ему небольшое численное преимущество над врагом.
По составу флот Линь Ванчэня также был сильнее: один флагман-эсминец, четырнадцать синих эсминцев, восемь синих фрегатов и двенадцать белых фрегатов.
Через десять минут флот уже совершил варп-прыжок и оказался вблизи вражеских сил. Теперь главной задачей было заставить их выйти из варп-режима.
Обычно для этого можно было создать помехи в варп-пространстве, но у Линь Ванчэня не было ни кораблей, ни оборудования для этого. Поэтому он прибег к более простому методу: выставить несколько кораблей Т2 в качестве приманки, чтобы враг сам вышел из варпа.
Этот трюк вряд ли сработал бы против флота разумной цивилизации, но против низкоуровневого флота Чёрного Пепла он был практически безотказен. Их враждебность к технологиям, не принадлежащим их системе, была просто патологической.
При любой возможности уничтожить человеческий корабль они бросались в атаку, часто до последнего. Именно поэтому многие капитаны торговых судов бледнели при одном упоминании о Флоте Чёрного Пепла.
Использование одиноких кораблей в качестве приманки для вывода врага из варпа было проверенным методом среди командиров. Если это не высокоуровневый флот, обладающий полноценным разумом, то он срабатывал со стопроцентной вероятностью.
Син Лянь вывела два белых фрегата вперёд. Она перевела их в режим уклонения с максимальной манёвренностью, перенаправив всю энергию с оружия на щиты. Они были её приманкой и одновременно пробным камнем для оценки огневой мощи противника.
Как и ожидалось, флот Чёрного Пепла, заметив их, словно акула, почуявшая кровь, немедленно вышел из варпа и бросился в атаку. Их строй был беспорядочным, они были охвачены охотничьим азартом и совершенно не замечали, что из охотников превратились в добычу.
— Враг в ловушке, — голос Син Лянь был холоден как лёд.
— Начинай затягивать сеть. Постарайся сохранить их, каждый наш корабль на счету, — приказал Линь Ванчэнь, не отрывая взгляда от звёздной карты.
Он прекрасно понимал, что эти две синие точки уже были обречены. Их, скорее всего, не удастся спасти.
Основная причина заключалась в том, что его флот был ещё слишком слаб. К счастью, на чертеже оставалось ещё сорок восемь циклов постройки, так что потеря двухсерийных фрегатов класса «Сияющий Свет» не была особенно болезненной.
Бой начался стремительно. Пока флот Чёрного Пепла окружал два белых фрегата, истребители нанесли внезапный удар. Их целью стали эсминцы — основная ударная сила вражеского флота. Если удастся уничтожить их первыми, то в последующем сражении можно будет избежать значительных потерь.
Плотный дождь ракет обрушился на вражеский флот. Обладающий некоторым интеллектом вражеский флагман тут же понял, что они попали в засаду, но не отказался от идеи уничтожить два окружённых корабля. Он приказал своим фрегатам прикрыть эсминцы, а эсминцам — сосредоточить огонь на вражеских фрегатах.
К счастью, талант Син Лянь уже был активирован, и часть вражеских атак была отражена. Линь Ванчэнь также активировал Лазурное Боевое Знамя, мгновенно увеличив скорость и манёвренность двух окружённых кораблей.
Благодаря мастерскому маневрированию Син Лянь и усилению от Лазурного Боевого Знамени, два фрегата, словно в танце, сумели уклониться от первого залпа. Однако несколько плазменных торпед всё же попали в их щиты, вызвав ослепительную рябь энергии. Уровень щитов мгновенно упал до критической отметки и опасно замерцал.
На визуальной панели поля боя было видно, что щит правого борта одного из фрегатов уже перегружен. Сердце Линь Ванчэня сжалось. Следующий залп им придётся принимать на броню.
В душе Син Лянь, управлявшей кораблями, наоборот, наступило облегчение. Сила этого флота Т2 была не так уж и велика. Их уровень, скорее всего, был невысок, где-то между двадцать первым и двадцать третьим — типичный уровень для только что достигших второй ступени. Справиться с ними будет несложно.
Реакция противника была быстрой. Заметив ракеты, они немедленно выпустили мехов для их перехвата, а системы точечной обороны открыли огонь.
Тем не менее, более половины первого залпа ракет достигли своих целей. Щиты двух вражеских эсминцев были мгновенно пробиты, серебряное пламя прожгло броню, превратив их в огненные шары.
Другим эсминцам, ставшим целями, тоже досталось. Их щиты были перегружены, броня получила повреждения различной степени. Два эсминца были тяжело повреждены и потеряли большую часть боеспособности, остальные семь отделались лёгкими повреждениями и всё ещё могли сражаться.
Увидев, что вражеские фрегаты окружили эсминцы, а истребители начали подниматься в воздух, Син Лянь не стала продолжать атаку, а отвела свои истребители на безопасное расстояние для перезарядки ракет, чтобы избежать потерь.
В то же время она повела основной флот в обход, на фланг вражеского флота, ожидая, когда истребители закончат перезарядку и нанесут второй удар. Это означало, что в ближайшее время вся ярость врага обрушится на два фрегата-приманки.
Ничего не поделаешь, потерь в бою избежать было трудно. Когда два фрегата были уничтожены, перезаряженные истребители вернулись на поле боя, а основной флот ударил с фланга.
Бой быстро превратился в одностороннее избиение. После второго ракетного залпа истребителей и точного удара основного флота с фланга строй врага окончательно рассыпался. Повреждённые эсминцы были уничтожены в первую очередь. Кроме вражеского флагмана, все корабли, представлявшие серьёзную угрозу, были ликвидированы.
Вражеский флагман был перехвачен «Син Лянь» и шестью серийными эсминцами. Вскоре и он превратился в яркий фейерверк, поставив точку в этом сражении.
Увидев, что вражеский флагман уничтожен, Линь Ванчэнь немедленно вызвал духовную панель. Цифра двухзвёздочных очков усиления наконец-то изменилась. Хотя она увеличилась всего на два, это подтвердило его самую важную догадку: охота на флоты Т2 — это его путь к стремительному росту.
— Командир, в обломках вражеского флагмана обнаружен сигнал высокой интенсивности. Предположительно, там сохранился чертёж корабля или артефакт, — вовремя поступил доклад Син Лянь.
Линь Ванчэнь воспрянул духом. Блестящая победа и неожиданный трофей — это было идеальным подтверждением его стратегии. Однако, глядя вглубь системы D732, его взгляд стал серьёзнее:
— Патрульный флот появился в наших окрестностях… Син Лянь, ускоряй разведку. У меня предчувствие, что скоро мы столкнёмся с куда более многочисленными «гостями».
• • •