Глава 468. Разорванный черновик
Гу Шутун медленно вошла в зал заседаний.
Она окинула взглядом присутствующих — представители почти всех планет уже были на месте.
Председатель совета Безмолвного Стража сидел во главе стола, лидеры Коридора Углей и озера Тихих Глубин о чём-то тихо переговаривались, президент торговой ассоциации Ущелья Ветров обменивался любезностями с соседями, а представители планет пятого уровня собирались небольшими группами, на их лицах читались самые разные эмоции.
Она глубоко вздохнула, подавляя лёгкую нервозность.
Честно говоря, она не ожидала, что в итоге именно ей придётся выступать от имени Королевства Звёздной Бездны. Её дорогой король-друг детства сообщил ей об этом только вчера, что было сродни тому, чтобы выталкивать утку на полку — совершенно внезапно. За одну ночь она даже не успела толком подготовить речь.
Впрочем, это было логично. Её друг детства, как правитель королевства, стоял на ступень выше всех этих членов собрания, их статусы были несопоставимы. Если бы он лично вёл собрание, это выглядело бы странно. Так что её выступление в данный момент действительно было лучшим вариантом.
Но…
Разве это не работа министра иностранных дел? Почему это свалилось на неё, министра внутренних дел?
Гу Шутун мысленно возмущалась. Хотя она понимала, что Линь Няньбин сейчас находится в Королевстве Звёздной Бездны, а до следующего «окна» ещё долго, так что та никак не успела бы прибыть. К тому же, делами собрания с самого начала занималась она, и действительно была самой подходящей кандидатурой.
Получается, проявив инициативу, она сама себе вырыла яму.
Хотя во времена, когда Королевство Звёздной Бездны ещё было организацией «Первопроходцы Звёздной Бездны», она участвовала в некоторых дипломатических миссиях с различными государствами Пакта Продвижения и накопила определённый опыт, участвуя в переговорах разного уровня.
Но проводить собрание такого масштаба ей предстояло впервые.
Представители четырнадцати планет, судьба сотен миллионов окраинных жителей — всё это должно было определиться под её руководством.
Пальцы Гу Шутун слегка сжали стопку листов в её руке — тот самый черновик речи, который она писала всю ночь, переделывала снова и снова, но так и осталась недовольна.
«Линь Ванчэнь, чтоб тебя…» — подумала она.
За одну ночь невозможно было подготовить что-то достойное!
Особенно когда она представляла, как её друг детства сейчас удобно устроился в своей капитанской каюте, смотрит прямую трансляцию, возможно, лёжа, а может, даже ест хого и поёт песни. От этих мыслей её обида становилась только сильнее.
Она стиснула зубы, отвела взгляд и уверенно направилась к трибуне в центре зала.
В её руке листы с речью были разорваны пси-энергией, расщеплены на атомы и рассеялись в воздухе, словно искорки света.
Для настоящей речи никакие черновики не нужны.
Собрание было предрешено. Само присутствие здесь представителей окраинных народов говорило о том, что всё идёт по плану. Даже если её речь будет ужасной, это не повлияет на конечный результат. Раз так, то лучше сказать то, что она действительно хочет сказать, а не зачитывать наспех состряпанный текст.
Увидев, как Гу Шутун появилась и медленно поднимается на трибуну, голоса в зале мгновенно стихли.
Все взгляды были прикованы к этому представителю Королевства Звёздной Бездны, особому посланнику короля, министру внутренних дел.
Её походка была уверенной, выражение лица — спокойным, и ничто не выдавало её внутреннего негодования. Элегантный наряд в сочетании с молодым, но полным самообладания лицом делали её старше своих двадцати с небольшим лет.
Многие представители планет видели Гу Шутун только на фотографиях, переданных через группу «Цан Цзянь». Вживую они видели её впервые.
Эта молодая и красивая девушка, как говорили, была племянницей того самого героического командира Гу Линъу. А в таинственном Королевстве Звёздной Бездны она была фигурой огромной власти, занимая пост министра внутренних дел и управляя всеми внутренними делами королевства.
Действительно, внешность обманчива.
В зале на неё были устремлены бесчисленные взгляды, все ждали её первого слова.
Речь Гу Шутун была подобна камню, брошенному в спокойное озеро, — она вызвала круги на воде.
— Здравствуйте, представители окраинных народов со всех планет. Я — Гу Шутун, министр внутренних дел Королевства Звёздной Бездны и особый посланник короля, ответственный за проведение этого собрания.
Она говорила спокойно, приветствуя всех. Её тон был ровным, без заискивания или высокомерия, осанка — уверенной. Эта невозмутимость сразу же убедила всех, что перед ними опытный оратор. Все невольно выпрямились, и их оценивающие взгляды сменились уважением.
Командиры группы «Цан Цзянь», сидевшие на своих местах, смотрели на Гу Шутун с гордостью. Линь Сынань слегка выпрямил спину, словно говоря: «Смотрите, это племянница нашего командира».
В этот момент Гу Шутун поняла, о чём ей следует говорить.
Зачитывать по бумажке? Для неё это было бы слишком банально. Раз уж она разорвала черновик, то скажет нечто действительно ценное.
— Перед официальным началом собрания я хочу рассказать вам одну историю, — начала она, окинув взглядом весь зал. — Историю, которая произошла в союзе под названием «Пакт Продвижения»…
Глядя на это собрание, она вдруг осознала, насколько оно похоже на структуру Пакта Продвижения.
Там была угроза инсектоидов, здесь — кризис Прилива Ночной Тени; там — вторжение Империи Тёмной Бездны, здесь — междоусобицы последователей богов. Степень опасности, возможно, была разной, но угроза была одинаково смертельной — и там, и там враги стремились уничтожить их дома и истребить их народ.
— Пакт Продвижения заплатил высокую цену за отражение вторжения инсектоидов, — голос Гу Шутун стал ниже, в нём появилась тяжесть. — Каждая война с роем уносила жизни целого поколения молодых людей. Юноши, едва достигшие совершеннолетия, отправлялись на фронт партия за партией и больше никогда не возвращались.
Она вспомнила списки погибших, которые видела, — страница за страницей, плотно исписанные именами, и за каждым именем стояла семья.
Она видела это во время посещения мемориального музея войны с инсектоидами в префектуре Лунсин. Тогда она поняла, насколько тяжёлым бременем была эта война для Пакта Продвижения.
В зале воцарилась тишина.
Взгляды представителей окраинных народов стали сложными. Они слишком хорошо понимали это чувство. Разве Прилив Ночной Тени был не таким же? Каждая волна уносила жизни бесчисленных молодых людей в звёздную пустоту, и они больше никогда не возвращались домой.
Затем она рассказала об изменениях, которые принесли «Первопроходцы Звёздной Бездны», присоединившись к Пакту Продвижения.
О революции, которую принесла система командиров.
— До появления системы командиров соотечественники из Пакта Продвижения, как и вы, могли полагаться только на обычные флоты. Уничтожение одного звездолёта означало гибель сотен, а то и тысяч хорошо обученных солдат. Одна война стоила им накоплений нескольких поколений.
Её голос стал сильнее.
— А что изменилось с появлением системы командиров?
— Один командир третьей ступени со своими девушками-кораблями мог противостоять десяти обычным флотам. Соотношение потерь изменилось с 1:1 до 1:10, а то и больше. В основном гибли звездолёты, которые можно было восстановить, а не живые люди.
Когда она закончила говорить, четыре командира из Общества Звёздного Потока, присутствовавшие на собрании, встали.
Сиин, Сиюй, Синин и Сичу. Они тоже внесли свой вклад в организацию этого собрания и хотели стать свидетелями истории. Речь Гу Шутун пришлась как нельзя кстати, и они решили выступить в качестве живого примера.
— Мы — члены Общества Звёздного Потока из Пакта Продвижения, — звонко произнесла Сиин. — До прибытия «Первопроходцев Звёздной Бездны» мы были обычными офицерами флота. А теперь мы — командиры третьей ступени, способные в лоб сокрушить тысячи звездолётов Ночной Тени уровня T3.
Сиюй добавила:
— Система командиров приносит не только боевую мощь, но и надежду. Потери сокращаются, эффективность растёт, и в каждой битве мы добиваемся лучшего соотношения сил.
Многие из окраинных народов сражались плечом к плечу с группой «Цан Цзянь» и своими глазами видели, насколько сильны командиры. Их невероятные навыки управления девушками-кораблями, точные тактические расчёты, поразительные победы — всё это оставило у них глубокое впечатление.
Теперь слова Гу Шутун произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Среди верхушки всех планет они вызвали настоящую бурю.
«Так значит, у нас тоже есть шанс овладеть силой командиров?»
«Значит, те, кто способен один противостоять сотням, не рождаются такими, а их можно обучить?»
«Значит, Королевство Звёздной Бездны готово поделиться с нами этой силой?»