Глава 460. Испытательный полигон
Но что же стоит за самим Приливом Ночной Тени?
Мысли Линь Ванчэня переключились с открытия о «подпитке» на более глубокие вопросы. Согласно рассказам окраинных жителей, Прилив был циклическим бедствием. Даже в периоды затишья корабли Прилива время от времени вторгались на орбиты планет. Эти серые призраки, казалось, были повсюду, готовые появиться и атаковать в любой момент.
На некоторых высокоуровневых планетах могли даже появляться «разломы». Эти разломы, похожие на раны в самой ткани пространства, время от времени извергали существ Прилива, принося жителям бесконечные кошмары.
И тем не менее, уничтоженные корабли и убитые существа Прилива подпитывали пси-энергетическую среду планет. Погибшие враги становились для них питательными веществами. После исчезновения серо-чёрных кристаллов планеты становились более плодородными и пригодными для жизни.
В глазах Линь Ванчэня это не походило на бессмысленное разрушение. Скорее, на испытание. На отбор.
Словно некое существо таким образом что-то проверяло: выносливость планет, волю к сопротивлению их жителей, стойкость цивилизаций. И только те, кто проходил испытание, удостаивались этой «награды».
Линь Ванчэнь поднял голову, и его взгляд сквозь иллюминатор мостика устремился к тёмно-серому барьеру, окутывающему весь сектор.
Вспоминая таинственный барьер, запирающий сектор Вильде, червоточину, пропитанную силой законов, этих странных существ Прилива… Он чувствовал, что воды в этом секторе становились всё глубже.
Впрочем, если это действительно был своего рода закон природы, то для него, могущественного пришельца, это было даже хорошо.
Испытание? Отбор?
Неважно.
Линь Ванчэнь не боялся испытаний и уж тем более бесконечных сражений. С самого момента своего появления в звёздном море он шёл по пути битв. Флот Чёрного Пепла, инсектоиды, злые боги… разве не каждый раз он побеждал сильного, будучи слабым, разве не каждый раз он пробивал себе путь из безнадёжных ситуаций?
Хотя, если подумать, враги были не так уж и сильны, а его положение — не таким уж и безнадёжным…
Сейчас у него были Шие, Чжэньюэ, десять элитных командиров третьей ступени и всё Королевство Глубокого Моря за спиной.
Каких испытаний ему бояться?
И что самое главное — за уничтожение флота Прилива ему исправно начислялись очки усиления. Это была реальная выгода, капитал, который можно было вложить в дальнейшее развитие. А если добавить к этому их свойство подпитывать планеты и награду в виде исходных кристаллов от Богини Святого Источника…
Одна работа — тройная зарплата.
Что может быть лучше?
Это место казалось созданным специально для него: враги, выгода, вызовы, награды. Чего бы он ни пожелал, здесь это было.
Что касается тайн сектора Вильде, Линь Ванчэнь пока не спешил их разгадывать. Его сил было ещё недостаточно. За тёмно-серым барьером, червоточиной и странными существами Прилива, скорее всего, скрывалось нечто, превосходящее его нынешнее понимание. Безрассудное углубление в эти тайны было бы самоубийством.
Но пока об этом можно было не беспокоиться. Нужно было просто использовать правила этого места, чтобы стать сильнее. Когда сил будет достаточно, всё, что нужно знать, станет известно само собой.
К тому же, у сектора Вильде была одна ключевая особенность — он не был враждебен к пришельцам.
Взгляд Линь Ванчэня упал в сторону червоточины. Этот проход, пропитанный силой законов, не только позволил им войти, но и позволял выйти. Если бы Шие захотела, она в любой момент могла бы снова открыть временный проход и увести весь флот.
Это была не клетка.
А испытательный полигон.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Для него же это было поле с безграничными возможностями.
• • •
Пока Линь Ванчэнь размышлял о природе сектора Вильде и Прилива Ночной Тени, Линь Сынань втайне связался с Гу Шутун, чтобы рассказать ей то, о чём умолчал в общем разговоре. Перед лицом незнакомого могущественного существа он всё же решил придержать некоторые козыри.
В канале связи были только они вдвоём.
— Старший ученик, так вы говорите… — голос Гу Шутун звучал удивлённо, её брови слегка приподнялись, — вы получили от богини задание на возрождение цивилизации, верно?
Линь Сынань уже собирался объяснить, что это за задание — в конце концов, это была особая механика Богини Святого Источника, и не все о ней знали. Но, едва открыв рот, он замер.
Потому что реакцией Гу Шутун было удивление, а не недоумение. Она, услышав это название, сразу поняла, о чём речь.
— Младшая ученица тоже знает о заданиях на возрождение цивилизации? — теперь настала его очередь удивляться.
Гу Шутун кивнула, её лицо было спокойным:
— Слышала кое-что.
Она слышала об этом от Линь Ванчэня. Когда-то Королевство Глубокого Моря решило закрепиться в Пакте Продвижения именно из-за таких заданий. Богиня Святого Источника выдавала особые миссии подходящим силам, и за их выполнение полагалась щедрая награда. Награда, которая могла соблазнить любого командира.
Сюаньшан, отлично проявившая себя на поле боя, и нынешняя Шие были призваны с помощью Изначальной Эссенции Души, полученной за выполнение такого задания. Такую награду не купить ни за какие ресурсы.
— Раз так, младшая ученица должна понимать, насколько важна эта информация, — голос Линь Сынаня стал серьёзным, его взгляд был устремлён на голограмму Гу Шутун. — Поэтому я хочу спросить вас.
Он сделал паузу, в его голосе слышались и сомнение, и надежда:
— Этот старший… заслуживает ли он нашего доверия?
Это был ключевой вопрос.
Задание на возрождение цивилизации — это не шутки. Содержание миссии, награда, прогресс — любая утечка могла привести к неприятностям. Если этот старший не заслуживал доверия, он скорее унёс бы этот секрет с собой в могилу, чем пошёл бы на такой риск.
Гу Шутун на мгновение замолчала. Её взгляд опустился, словно она что-то вспоминала. Детство, проведённое вместе, подготовительные курсы в Военно-морской академии Цаншу, затем Академия Лошуй, и, наконец, всё, что произошло после основания Королевства Глубокого Моря — эти картины быстро пронеслись в её сознании.
Затем она подняла голову, её взгляд был спокоен и твёрд.
— Заслуживает, — её голос был негромким, но в нём звучала непреклонная сила. — Если в этом мире нельзя доверять даже ему, то доверять нельзя никому.
Линь Сынань услышал в словах Гу Шутун искренность. Это не была вежливость или отговорка, а твёрдая уверенность, идущая из самого сердца. Таким тоном говорят только о тех, кому доверяют больше всего на свете.
Он глубоко вздохнул.
Похоже, его догадки были верны. Между его младшей ученицей и этим «старшим» действительно были особые отношения. Такое безграничное доверие не дарят кому попало.
Но ведь у него с ней не было таких уж близких отношений. Он видел её всего несколько раз, когда она была ещё совсем маленькой.
Линь Сынань помолчал мгновение и, наконец, принял решение.
— В таком случае… — он поднял голову, его взгляд был устремлён на голограмму Гу Шутун, — я бы хотел поговорить с этим старшим лично.
Он сделал паузу, его тон стал торжественным.
— Это касается идеалов всей группы «Цан Цзянь» и всех наших соотечественников в этом секторе. Я хочу лично убедиться.